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四七

　　母亲一面撒种子，一面喜爱地看着星梅刨地的熟练动作。星梅穿着白粗布短褂儿，脊梁后已被汗水浸湿一大块；短短整齐的黑黄头发，随着镢头的一起一落，一忽一闪地飘拂着，黑裤儿卷到膝盖上，露出红润坚实的腿干，两只不大不小板正的脚，插在刨起来的松软潮湿的泥土里，一挺一挺的，满有劲儿。刨过一会，她抬起头，把掉到红扑扑的长圆形脸上的几缕头发理到耳后去，用胳膊肘拭拭稍微高突的前额上的汗珠。看到母亲在看她，就闪动着那对光彩奕奕的圆眼睛笑笑，吐口唾沫到手心上，两手一搓，又干起来了。

　　母亲走到她身旁，又亲又爱地说：“梅子，歇息会吧！”

　　“不累，大娘。刨完再歇息吧！”星梅笑着答道。

　　“还要强哪！看看，你比来时瘦多啦。白天给我干活，晚上要工作到半夜，还说不累呢！”

　　母亲把星梅拉到地堰边坐下，向地那头叫道：“德刚啊！快拿水来给你大姐喝！”

　　德刚应声提着罐儿跑来，后面跑着嫚子拿着两个砂碗。走到跟前，嫚子叫道：“妈妈，我要，我要！”

　　“要什么呐？”母亲接过碗问道。

　　“他——我哥哥拿的，蝈蝈。”嫚子指着德刚。

　　德刚把手藏到背后，吓唬妹妹说：“要什么，要？早飞啦！”

　　星梅笑着拉过德刚，扒着他的手一看，果真树叶里包着一个蝈蝈；就说：“好兄弟，快给妹妹吧。当哥的要让着妹妹啊。”

　　德刚给了妹妹，嫚子笑了。母亲说：“领妹妹再去捉几个，可别惹她哭啦。冬天我就叫你去上学！”

　　看着那兄妹俩走后，星梅关心地问道：“可真是大娘，怎么没叫小兄弟上学呢？”

　　母亲往碗里倒着水，说：“他还小些，等些时没关系，在家好帮我照管点孩子。咳，冬天我就叫他去，那时嫚子就不大要人看啦。看，说着话儿忘了喝水，快喝吧！”

　　星梅接过水，用手背把嘴唇一摸，咕咚咕咚一气喝了一碗。母亲满意地笑着说：“你真是老手艺！在家干过这活？”

　　“干过，大娘！”

　　母亲这块地是在村南山上。坐在这里，那北山就迎面展现在眼前。

　　现在是种麦子的时节，丛生的桲萝①的叶儿红橙橙的，一人多高的山草黄燎燎的，那旺盛的松柴针青森森的，山野上构成一片青黄灿灿的景色。山草被风吹得前后翻腾，宛如海水上潮时向岸边扑打的道道的澎湃波涛。

　　星梅指着北山赞叹道：“嗳呀！这山真是财宝，不要人管就长这末多东西！怎么也不会缺柴烧啦。大娘，俺们那可没有呐。”

　　“是嘛，山峦比咱这薄地还强。”母亲接口道，“这会好啦，往年可不行，山多穷人还是没柴烧！梅子，听你说话有点‘西’②，我还没问你是哪儿人呢。”

　　①桲萝：一种丛生的落叶灌木，这一带山上以生它和针松为主。性质和柞树相似，但不能长成树木，只当柴烧，柞蚕就是吃它的叶子的。
　　②西：系指同本地讲话不同的口音。因此地以东口音都相似，而向西就有差异，故有此说。

　　“大娘！我是莱阳人。”

　　“哦，这可远了。你怎么自个儿跑到这儿来啦？家里还有谁？”

　　“咳，说起来话可长啦……”

　　莱阳离这儿有二三百里路，在国民党胶东党政军总首脑赵保原的统治下，人民真是处在水深火热之中，整天在死亡线上挣扎。

　　星梅家有父母弟妹，靠着租种几亩地，哪能维持五口人的生活！她长大些，就进了赵保原的兵工厂，当个小工。在工厂里她认识了一个叫纪铁功的工人，这人是个地下共产党员……后来，他们就订了婚。

　　在莱阳，当时流传着这样一首歌谣：

　　说莱阳，道莱阳
　　莱阳到处真凄凉
　　我问老乡为哪桩
　　只恨那赵保原把良心丧
　　祸国殃民喝人血
　　逼百姓走绝路上
　　爹娘儿女死路旁
　　说莱阳，道莱阳
　　鬼子来了更遭殃
　　赵保原投降小东洋
　　作威作福更猖狂
　　苦只苦坏老百姓
　　哪日才能见太阳

　　莱阳沦陷以后，纪铁功就领着星梅离开家乡，参加了八路军。

　　星梅在军队里待了一年多，和战士一样同敌人厮杀拚打，后来因工作需要，被调到地方上来了。

　　“现时他在哪呢？”母亲关切地问。

　　“他，在咱们兵工厂里。住在昆仑山里头。”

　　“家里的人呢？”

　　“不会好了，两三年没听到信息了。”

　　母亲没料到星梅这个乐呵呵的姑娘也有一肚子苦水，心想：“共产党里的人就是好，两口子都在外面革命，不在一块，又丢下家，真不容易呀！而我呢？倒老担心着自己的孩子。咳，谁的爹妈不想自己的孩子？谁不知道自家的炕头热呢？可要都守在家里谁出来打鬼子……唉！这些人都是好样的！我那德强一准也没把我放在心上，整天只顾忙着打仗的事了。娟子……”一想到娟子，母亲又看看星梅，觉得她们两个差不多，象姐妹俩似的。她笑着问：“梅子，你今年多大了？”

　　“二十二啦，大娘。”
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