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七八


  不过他最放心不下的是仁勇。他现在是在阿锦哥那儿,是在商议着迎敌大计吧,这一定没错儿,但也该回来才是啊。看哪,这些年轻小伙子们个个都有点神不守舍的样子。那必定是因为紧张过度,他们不会害怕成那个样子的。

  阿昆的面孔铁青着,大牙咬得死死的,阿峰也差不多,阿青更是整个脸孔都失去了血色,阿仑和阿嵩脸儿倒是红喷喷的,是涨红着的,阿建这小家伙也是。仁勇该早些回来,让大家镇静下来才行啊。

  仁勇从十七八岁时就开始瞒着父亲的眼睛去练拳,还有打猎。他总央着老庚伯为他造铳药,熔铅条。他常常夸赞老庚伯手艺好,每一种活儿都出色,尤其做铳药,附近庄里没有一个人比得上。他也常要老庚伯陪他去打鸟打狐狸、兔子等。为了瞒过信海老人,他们常常煞费苦心地串通撒谎。那些往事,数说起来真是没个完。

  老阿庚确实相信,他曾热爱过这个主人的小儿子,而仁勇也从不曾拿老阿庚当外人看待。这许多年来,仁勇不再是小伙子了,而老阿庚也的确老了,所以像从前那样形影相随般地一起行动的情形不再有了,可是至少在老阿庚这边是觉得仁勇这个人是可敬而且可爱的,他甚至还觉得仁勇对他来说,是比自己的儿子孙子更重要的人物。是的,我来得没错,至少也能照顾一些仁勇吧,纵使仁勇的女人没有那样地伤心,我也应该来给仁勇力所能及的帮助……

  就在老阿庚这样想个没完的时候,正屋里有几个人冲出来了,为首的正是仁勇,接着是李盖发,最后一个是张子仁。一股疾风似地,仁勇跑进来了。

  “大家听好!”仁勇微喘着,眼睛睁得好大,发着炽热的光。“马上拿好鸟仔统,填好一筒铳药,一把铳籽,火绳点火,其它什么也不可以带,什么也不要。”

  众人立刻手忙脚乱起来。

  “勇叔!”阿嵩在喊。

  “怎么不要带些……”阿青也喊叫般地。

  “哎呀,勇叔……”另一处又扬起了喊叫。

  空气里一股紧迫的气氛,使得每个人都几乎透不过气来,大家几乎乱成一片了。

  “住嘴!”

  仁勇那使着浑身劲道喝出来的雷鸣般的声音,立即压服住了大家。

  “不准问,不准开口!”他扫视了一周又说:“你们只要听我的,等一下出去,阿锦哥亲自带我们,我们都听他的。绝对不可问什么,说一句话也不行,只要听他的!懂吗?”

  一阵短促的死寂。

  “还有,没有命令,也万万不可开火。阿锦哥会做手势,这样!”说着,仁勇举高一只手,往下狠狠地比画了一下。

  “所以大家要看好他。一句话也不可发出来,什么声音都不行。好啦!准备好的快到禾埕列队!”

  仁勇一只手按着腰带上的短铳,一个箭步纵跃出去。紧紧跟上的是阿峰,他也手按着腰间的短铳。接着昆、仑、嵩几个人也疾跑而上,以后就又乱成了一堆。阿庚伯也夹在其中拚命地赶。他双手空着,已经没有鸟仔铳了,但他还是不甘落后。

  对面厢房里也有人冲出来了,人手一枝鸟仔铳。跑在前头的是李盖发,手持一把明晃晃的大刀,整个脸都绷紧着。黄娘盛哪儿去了呢?怎么不见他的影子呢。原来他是一大早就受命带领一小股人马出去了。

  很快地,大家都在禾埕上集齐了,胡老锦早就在那儿。斑白的发辫,一小撮胡子,腰带束紧,裤管也扎牢,所以越发显得瘦小苍老。但是那神情却是镇定的,自若的,绝无半点就要面临大敌的模样,甚至嘴角还漾着笑哩。

  这时,他和仁勇交换了一个眼色,李盖发、张子仁等人也向他点了一下头,于是胡老锦扬起手来,向竹丛拱门一指,就迈步走去。仁勇低声说了一声“跟上我”,便尾随胡老锦之后走去。仁勇的人马列成两队,纲峰和纲昆各居首,阿昆后面是阿仑,接着是阿嵩。阿昆大步地跨着,他真不敢相信胡老锦那不见得踏得很快很大的步子,竟会走得这么快速。他几乎不得不连走带跑地赶。他所奇怪的还不只这些,另外一个最大的疑问是庄宅里全部人马都出来了,这怎么可以呢?不是应该留下一部份吗?还有就是铳药只有一筒,铳籽只有一把,其它什么也没有。这要怎样跟人家打啊?难道只放一铳,以后就挨打,或者跑吗?那成什么仗呀!可是他不能问,只有让这些众多的疑问在脑子里结成一团。

  看看阿峰,好像也有同样的感觉,满脸狐疑。阿峰后面的阿青也一样。走在前面两步远的勇叔,面孔虽然看不见,不过从背部也可以看出他只死命地盯住前面两三步远的胡老锦。他是知道要怎么打的,阿昆想,对啦,阿锦伯一定有什么策略,只人人一枝铳,一筒铳药,一把铳籽,其它什么也不要,这也必定是阿锦伯的命令。他一定有杀敌的妙计,不错,他是足智多谋的,奇策纵横的,是现代的孔明……就要把日本蕃大杀一通了,一定要好好地干,好好地干……

  他们没有沿屋前那条小路走向被两座矮山丘夹在中间的牛车路,却从屋前不远的地方就拐进右边,而且步步爬高,走进茶园。不多远就来到一所稍稍突出的山块。这儿有个怪可怕的名称,叫做虎头岗。有人说,从北边望过来,那山块就有如一只蹲踞的老虎,突出的部份刚好就是那只老虎的头部。也有人说,很久以前这儿有只大老虎,所以有了那样的名称,不过显然这种说法并不可靠。由于那座山块的斜面较陡,所以没有辟成茶园,长着一片茂密的桂竹。胡老锦领着大家没入桂竹林中。


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