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| 八八 | |
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三四天来，几乎没有一天是宁静的，时断时续地，或远或近地，总可听到一些铳声。胆小些的，三天前就开始逃了。昨天，在那一场大小铳的声响中，更逃了一大批人，整个小镇有如被捣了一记的蚁包，人们在奔走相告，没有片刻安静。到了今天早上，这情形终于达到了高潮。那些男男女女，个们面上浮着焦灼与忧虑，大包小包地背着提着东西，还要扶老携幼地，神色仓皇地往西南方逃去。 老一辈的人都记得，以前也有过这种情形的，这就是“走反”。有些次是大规模的盗匪集团来抢，也有些次是山里的生蕃大举来侵。前者的目的是财物，后者则是为了馘人头。每次每次，结果都差不多，就是人命与财产的大量损失。灵潭陂这地方倒是平靖了好多个年头的，纵使有也还不致于闹到“走反”的地步，只不过是小规模的而已。如今，一场空前的大难就要降临到这些和平安乐的村人们头上了。那些铳声确实告诉人们，这一次再没有侥幸，一定会来的。 太阳才升到半天高，小镇上的居民们多半逃走了，留下来的都是些血气方刚，情愿跟蕃仔一拚的精壮青年们。当然免不了有些是心存侥幸，想趁人们逃走时干干偷鸡摸狗之类的勾当的人们。 小镇的街路只一条，由北而西，北端是远近驰名的一所古剎龙元宫。庙前有个广场，平时是儿童们嬉戏玩乐的好所在，逢到中元或是拜拜时，这儿会搭起戏棚，成一个热闹的地方。此刻，乡勇们在庙前筑起了一道砂包墙，有五六十个人在那儿把守着，准备日本蕃来犯时拚个死活。指挥大家的是灵潭陂庄总理林子良，一个四十几岁的半老读书人。手下是清一色的鸟仔铳，另外有大刀的也有好多个。 这一支人马是依照一向就存在的团练组织结合起来的，他们无力也无心他顾，所以吴光亮统领的起义号召，他们大多没有起而响应──有一小部份倒是响应了，随九座寮庄的陆仁勇参加胡老锦的阵容去了──但是，照他们的说法，如今火烧到脚跟了，自然要起来扑救。然而若从大局上着眼，此举也未尝不是采取了另一种方式的响应。因为这些人与吴光亮、胡老锦那一伙人终究是殊途而同归，目的一样是在打击日本蕃。 他们谈不上什么组织，更无指挥系统可言，平时也并没有训练，说是乌合之众，虽然未免刻薄了些，却也是事实。比起胡老锦那支人马，恐怕力量要小得好多好多。 在这一群人当中，有个肩宽胸厚，方脸大头的粗壮年轻人，他成了一群人的中心人物，正在说得天花乱坠。 “……就这样，我们攻进了新店的日本蕃兵站。那是一场结结实实的硬仗，日本蕃实在够顽强，那大铳，那机关炮，真吓死人，轰了一门，地面上就挖了一个大坑，足可埋进五十个日本蕃。” “哎呀……有这么厉害！” “五谷爷保佑啊……” “后来呢？” “唔，我们杀进去了，我拿着大刀，左劈右砍，也不知道杀死了多少蕃仔。那才叫痛快呢。可惜我们人不多，宋屋庄的人又配合不上，没打几铳就跑了，我们只好退下来了。我们死了一个人，那是我的侄子陆维秋，还有张达不见了，是我们那儿的长工……” 这人是陆纲岱，正在运用他那一向就油滑的嘴，大吹其牛，把自己捧上半天高。他怎么会在这儿呢？他没有归队？脱阵啦？或者转移阵地？原来那天护送维秋遗体回来以后，他从早上一直睡到傍晚。他是为了白天行动恐有危险，所以要在入晚后才上路，对家人也是这么说了的。晚饭后，他终于又一次离家了。和他一起回来的两个长工都不想再转回安平镇，所以纲岱成了独自一个人，这就使得他有点儿鼓不起劲来了。父亲仁辉和妹妹凤春也曾百般留他，但是他在祖父面前拍过胸，实在不好退缩。另外一桩使他心情走了样儿的，是他妹妹凤春的事。他为妹妹的不幸咬牙切齿地痛恨张达，恨不得立即找到阿达仔把他揍得半死。如今张达生死不明，这事实不但使阿岱无处发泄心中愤恨，同时也把家人推入困扰之中。仁辉本来也有意打消把女儿配给石房之意的，那也是受了韵琴的一番话的影响。不仅仁辉如此，其它堂兄弟们也多数认为应该暂时采取观望的态度，至少也要等到张达回来再做决定。纲岱对这事也很觉困扰，却也未便对好多位长辈们所做的决议表示反对。 出门后，纲岱心情复杂，无精打釆地独个儿赶路。走到快到街尾时，在暮色苍茫中无意间看到阿熊师的那所竹丛下的矮房子。忽然第一次离家远征时，在夕闇里所看到的一幕无端地在脑际重现了。他们在屋檐下躲在那黑暗里，虽然看不见，可是那情意绵绵的话别，每一言每一句都有如一枝枝利箭刺进纲岱的胸板上。而且由那声音里的微喘，可以猜到两人紧紧地互抱在一起。纲岱几乎禁不住自己大喝一声，好不容易地才忍住了。那是阿仑和秋菊。纲岱真没料到他们两人已经到了那样的程度。是春茶时就那样的吗？那是不可能的，纲仑也不会有功夫出来会她，直到信海叔公做大生日时阿仑还那么着急地找她。那么事情很明显，他们是最近才急速地接近的。促使他们那样地迅速接近，而且更进一步那么放肆的，一定就是他们陆家人的崛起，响应义军，集体出征。所幸，那一定还只是出征前两三天的事，他和她必定还没有到越过最后一线的地步，事情尚有可为，要不然纲岱绝不会愿意检人家的破烂货了。也许机会就来了，阿仑不在，而且生死未卜，这不是老天有意赏他这一块天鹅肉吗？ 那两条漆黑发亮的发辫，清凉深邃的一双眼眸，小巧的鼻子，漾着笑的唇瓣儿，泛着淡红色彩的白皙脸蛋，隐含着一抹忧愁似的眉毛，还有那苗条动人的体态，身上隐隐起伏的曲线，此刻凭空想起这些，阿岱不由地承认秋菊实在比自己过去所感所想的更美更动人。是啊，她真是个美人儿，而阿熊师又好像有意“零卖”，在这兵荒马乱的当口，这笔买卖实在很可以做一下了。为什么不呢？廖阿熊，这个只知喝酒赌钱揍女人的狗熊不如的人，他会很高兴地接受我的钱的。想到这儿，阿岱就下决心了。好吧，安平镇迟些回去又何妨…… “阿熊师……阿熊师……”阿岱在门外叫。 “谁？……”许久才传来女人回答，好亮好亮的声音。 “我，是阿岱。师傅在家吗？” “没有……” “开开哪。”阿岱尽可能装着柔和底喊。 门咿呀着打开了。拿着一盏小油灯的是阿熊的女人。 “阿熊嫂……” “哎呀，是阿岱！” “是啊，阿熊师呢？” “没在……” “晚上没回转来是吗？”阿岱有点泄气。 “晚饭后才出去的。啊，不是说，你去打日本蕃去了吗？” “是啊，嗨嗨……” “真辛苦啦，你请坐吧。秋菊啊，拿茶来，陆家的阿岱哥来了哩。” “不用客气啦，阿熊嫂。” |
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