首页 -> 2006年第5期
如何避免语用预设失误
作者：罗国莹
《红楼梦》中凤姐送林黛玉茶叶的一段话：“不用取去，我打发人送来就是了。我明儿还有一件事求你，一同打发人送来。”黛玉一听，顺着她的意思说：“这是吃了他们家一点子茶叶，就来使唤人了。”没想到凤姐不但没使唤她，反而继续求她：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇?”
例中凤姐的话在意料之外，却又在情理之中。这里“吃了我们家的茶”，凤姐用的是它的另一层预设含义：女子受聘(《七修类稿》：种茶下子，不可移植，移植则不复生，故比喻女子受聘)。
语用预设具有合适性、共知性、隐蔽性、动态性等特点。
所谓合适性，就是说预设要与语境紧密结合，预设是言语行为的先决条件。从客观真实性的视角可以看出，“语用预设”是实施一个言语行为所要满足的恰当条件，或者说是话语满足必要的社会合适性所需要的条件。比如，经理向部下发号施令：“你明天把设计方案交来”，经理发出的这个言语行为是提出一个要求，这个要求是否合适是有一系列的语用前提作为先决条件的。比如，要求明天完成的设计方案是双方都明确的那个方案；经理还知道他的部下有能力如期完成这个方案……等等。如果实际的语境并不具备这样的条件，比如，部下不知道经理说的是哪个方案，或者设计方案的工作量很大，根本无法在短时间内完成等等，那么，这位经理的“发号施令”不但毫无意义，而且很可能产生负面影响。
所谓共知性，即“语用预设”应与交际双方的认知背景相适应。语用预设必须是谈话双方所共知，这一点更为重要。从交际双方认知背景的视角可以看出，预设是发话人自认为与受话人共有的知识，或者说是背景知识。只有双方都理解这种背景，发话人才可能对受话人说某一句话，并且认为受话人能明白。如某人说“让小张试一试吧。”交际成功的前提至少包括双方都清楚：A.谁是小张、B．试什么、c．在何时何地试。否则，就会出现交际失误。可见“语用预设”应与交际双方的已有知识相适应，具有“共知性”的特点。
所谓隐蔽性，就是说预设并非发话人通过句子的形式传达出的在线信息，而是隐含在话语中，由语境和话语暗示出来的背景信息。如“老王的桑塔纳花了多少钱?”此话预设了“老王曾经购买桑塔纳轿车”，尽管这不是此话所要传达的在线信息，但它却藏于句中，不管老王是否曾经购买桑塔纳轿车，在这句话中都是毋庸质疑的事实。
所谓动态性，就是说，在具体的语言环境中，一个话语可能有多个预设，一个预设也可能有多重含义。有时说话人根据语用预设在具体语境中的体现方式和隐含意义，往往将预设进行改变，从而实现自己的语用意图。一个调皮的学生在考试时故意给监考老师出难题：“老师，这道题太难了，提示一下好吗?”“好啊!等一会儿考试结束请到办公室来!”显而易见，老师的预设与学生的预设发生了变化。这位老师顺着学生的话巧妙设置有利于自己的预设，使学生无言以对。
我们在设置语用预设时如果了解语用预设的以上基本特点，就能有效避免语用预设失误现象。一般来说，避免语用预设失误需注意以下几个问题：
一、双方已知的信息不必说出。语用预设具有“合适性”“共知性”的特点，设置预设应与交际双方的已有知识相适应。说话人如果提供给对方的都是双方已知的信息，不但所说的话语毫无意义，还会产生负面影响。例如：
古代有个县官，一天乘船去拜见新上任的州官。州官见了他，便问道：“你的船停在什么地方？”
“船停在河里。”县官拘谨地回答。
州官大怒，厉声喝道：“你还想把船抬到州府衙门口吗?”
县官答道：“带的随从少，恐怕抬不动。”按照常识，船肯定是要停在河里的，这也是州官言语的预设，而县官由于拘谨，回答的正好是州官所预设的，等于是没有回答。而作为上司，州官认为县官的这种回答是一种严重的犯上行为，因而大怒说“你还想把船抬到州府衙门口吗?”言下之意是说，你的船不停在河里，难道是要停在我的州府衙门口来吗?面对州官表面的询问实质的责怨，县官却回答“带的随从少，恐怕抬不动”，可想而知州官的怒火了。
二、对方不知晓的信息不宜作为预设的内容。预设是说话人组织信息的策略，受说话人的意图、听话人对所谈事物的熟悉程度的影响，每一种言语行为总是针对特定交际对象。交际对象不同，共知就不同，说话人传递信息的语言形式也会因此有别。说话人对语言表达方式的取舍，是以他对听话人的预设为依据的。科学家的学术报告，普通百姓听不懂；商人之间的古怪行话，一般顾客即使听了，也是一头雾水。究其原因，都在于：受话人所理解的预设与说话人心目中的预设发生了错位。例如：
甲：我前天买了台电脑，昨天又去买了个“猫儿”(上网用的调制解调器)。
乙：你喜欢养猫吗?
这个笑话之所以产生，是因为说话人认为“猫儿”这个词的所指是大家都清楚的，便没多做解释，而受话人头脑中并没有这个知识，“预设”不能被双方共同理解，于是产生了误解。
下例是孙子和奶奶的一段对话：
奶奶：大清早你上哪去?
孙子：去请人上咱家给我杀病毒。
奶奶：(大惊)我的小祖宗，你不要命了!有病不上医院怎么能随便请人到家里来杀毒?
孙子：我是说给计算机杀病毒。
奶奶：啊?计算机有病毒?千万别碰它!
孙子的失误就在于使用了不恰当的预设。我们在说话时要合理假设对方的认知状态，以确定哪些属于在线信息，哪些可以归为预设信息，这就要对交际双方的职业、知识结构、文化背景等方面做出准确的判断。这一点对于跨文化的语言交流和语言教学尤为重要。文化差异常常是造成“跨语言交际障碍”的重要原因。
三、后面的话应与前面的预设保持一致。前面的预设实际上构成了一个语境，因此，后面的话语必须受这个语境约束，否则容易给人钻空子。例如：语文课上一名学生正在开小差，老师便向他提问道：“我只提一个问题你回答，你刚才听课了吗?”学生答道：“听了!”老师又问：“那好，你说一下，什么是对偶?”学生急中生智，答道：“你不是只提一个问题吗?现在是第二个问题了，我可以不回答吗?”老师无语，众生讥笑。老师“只提一个问题你回答”限制了预设的语境，学生的回答符合语境。
四、不要随便把自己也不相信或者没有把握的信息作为预设处理。值得注意的是，预设如果发挥过头，就会导致说话者把自己也不相信或者没有把握的信息作为预设处理，从而形成欺骗行为。例如：
甲：你昨天跑哪儿去了?
乙：我昨天中午与王教授在国际大酒店用餐。
甲：可是王教授昨天晚上才从美国回来的呀。
乙：这……
在这段话中，乙的答话由于采用了没有把握的信息作为预设，极易于被对方识破，以致自己打了自己的嘴巴。
又如以下一组有趣的对话：
巫婆：你若不烧香拜佛，现在杀猪，来世便会托生为猪；现在杀牛，来世就会托生为生；现在杀羊，来世就会托生为羊。”
屠夫：照你这么说，我只有杀人了!
屠夫接用了巫婆话语的预设作了如下的推理：
杀什么来世便会托生为什么。(接用为大前提)
我当然愿意来世托生为人。(小前提)
我只有杀人了。(结论)
巫婆由于使用了荒唐可笑的预设，被屠夫接用并加以夸大，得到更荒唐的结论，其荒谬本质更加明朗化。
五、不要滥用有歧义的预设。有的时候话语在言语行为方面有两种以上的解释，或话语中的结构或某个词语出现多种意义解释。如果处理不当，很可能会被对方利用或误解，从而更换语用预设。例如：
爸爸还在睡觉，好友老李来访。妈妈对3岁
的女儿说：“快，去叫爸爸。”女儿迟疑了一下走到
老李面前怯生生喊了声：“爸爸！”
显然，“快，去叫爸爸。”这句话因为没有伴随指示动作，在此语境中产生了歧义，以至闹了笑话。
下面是发生在坎瑞岛国际机场的一个真实的故事：1977年3月27日在坎瑞岛的国际机场上，两架波音747飞机正在待命起飞。他们分别属于荷兰皇家航空公司和美国泛美航空公司。两架飞机同时向机场指挥塔要求起飞，指挥塔在向美国泛美航空公司的飞机发出起飞的命令后，对荷兰飞机说：“好，等一下起飞。”这里的等一下，在英文是一个多义词，既有“等一下，先别飞”的意思，也有“准备行动”的意思。指挥塔要表达的是第一种意思，而荷兰飞行员却理解成了第二种意思。于是两架飞机同时加速进入起跑道，一场罕见的空难发生了：两架飞机在空中相撞，机组人员和567名乘客全部遇难，语用预设失误，造成了如此可怕的灾难!
预设是人们言语交际中常见的语言现象，在话浯理解和会话交流中有重要的交际价值，尽管人们有时对它并没有明显的意识。了解语用预设的基本特点，对于避免语用失误，提高言语行为质量，增强言语交际效果大有裨益。
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