大魔法师斯库里·亚古和玛丽艾尔女王的婚礼，定于当年的二月四日举行。按照鲁安尼亚的传统，这一天是春暖花开、万物滋生的“圣母之日”－－因为在这一天前后，尼伦、亚伦二河将会携来大量圣山雪水，滋养沿途的土地。很多地方，春耕也从这一天开始。

　　大概希望这桩婚姻，可以象圣山雪融一般将灾难的阴影完全销尽吧，或者象春回大地般给鲁安尼亚带来繁花盛开的明天。因此，虽然时间略显仓促，还是择定了这样一个吉祥的日子。

　　还有一个原因，那就是盖亚皇帝金·斯沃不能长期滞留在鲁安尼亚国内。代理首相潘·达克已经带着谈判成果满意地回去赫尔墨了，发动远征的两万多盖亚军队，超过一半也都已经分批开拔归国。最晚二月中旬，斯沃必须回去盖亚，但他和希格蒙德都希望能够在参加完斯库里的婚礼以后再走。

　　斯库里也有同样的愿望。但与斯沃意见相左的是，他希望婚礼越朴素越好，斯沃却一如既往地希望越隆重越盛大越好。斯库里并非不喜欢热闹，但当这热闹的主角是自己的时候，连想一想都会感觉浑身搔痒，心底烦躁不安。他希望找一座不为人知的隐蔽的神殿，自己和女王在神前虔诚祷告，永结同心，只有为数不多的亲戚朋友到场就可以了。而按照斯沃的想法，即便不想让整个鲁安尼亚都沸腾起来，也想把整个荷里尼斯都推入喜庆的海洋中去。

　　“结婚嘛，并不比晋级仪式麻烦多少，”西儿这回难得地站在斯沃一边，“听我说，斯库里，你因为并没有经历过，所以才会害怕。如果已经经历过了，说不定你会拍着自己的胸脯说：‘不就是结婚嘛，再热闹点来个三五次，我都不在乎！’”

　　斯库里的面孔涨得通红：“你在说什么啊，你似乎很有经验的样子呢。你结过婚吗，西儿？讲给我听听？”

　　听他问到这个，西儿神秘地笑一笑，钻回水晶中去了。

　　还好，鲁安尼亚的风俗崇尚简约，并且玛丽艾尔女王的主张也和斯库里同出一辙。斯沃没有办法，终究结婚的是别人而不是自己。最后，在周密的安排下，二月四日斯库里和女王于荷里尼斯王宫内举行了俭朴的婚礼。

　　“神官致词；新人入场；女方家长致词；男方家长致词；新人在神前祈祷发誓；便宴……”斯沃凑近希格蒙德，嘀咕着，“一点也没有意思，沉闷得简直象是葬礼……”

　　希格蒙德狠狠瞪了他一眼，轻声说道：“拜托，在这种场合这种时候，你可别乱讲话！”

　　斯沃也意识到自己话中的比喻极为不恰当，赶紧抱歉地一笑，闭上了嘴。他抬头望望四周--这是王宫内部的礼拜堂，据说已经有四千年以上的历史了，刚刚整修一新，更显出古朴的壮美。双方家长和主要来宾都已经陆续进场，婚礼即将在十时整开始。

　　玛丽艾尔女王的父母本来坚持不肯出席，他们认为，女儿既然已经成为鲁安尼亚女王，就不再是人子了，而是神的使者，自己怎么可以以神使父母的身份出现呢？女王反复邀请，他们才答应只以宾客的身份到场。女王因此特别拜托维里安老人代理女方家长的职务。而斯库里，他的母亲早已亡故，父亲也已经失踪很久了。虽然作为自己的婚姻大事，他十年来难得希望父亲此时此刻能在自己身边，派了很多人到鲁安尼亚和盖亚各地去打听与寻找，老制陶匠却依旧音信杳然。“要再有一两个月的富裕就好了，”斯库里曾经有点恨恨地说道，“哪怕他跑去托利斯坦或者艾尔帕西亚……只要他没有踏入魔族的世界，我就一定能够把他找出来！”

　　其实斯库里另外还有一个亲戚，在他很小的时候，父亲某次曾经带来一个约比他年长十岁的男孩，让他叫“哥哥”。那应该是他的族兄，也冠着“亚古”这个似乎很罕见的鲁安尼亚姓氏。但至于这位族兄和他的血缘关系究竟有多近，现在身在何方，在做些什么，他就完全不清楚了。

　　无奈之下，他只好去“好邻居”酒馆，拜托父亲的好友布特大叔。“什么，你要结婚了，而且是和女王结婚！”老布特的眼珠瞪得铜铃般大小，“天哪，真是奇迹……不，真是骄傲，我早料到你小子会有这么风光的一天的！没问题，你老爹不在，我就是你的老爹……啊，这些年你到处跑，我也没能很好地照顾你，算是我补偿你的吧…”

　　就这样，确定由布特大叔作为男方家长出席婚礼。可是布特虽然初始时一口答应，到了解到宾客名单以后，却打起了退堂鼓——“喂，不是大叔胆子小，可是你看，小子……啊不，贤侄，你自己来看看，出席婚礼的有魔法师公会的元素魔法师们、盖亚皇帝和他的将军们，在他们面前，连荷里尼斯城外那些贵族老爷都卑贱得好象路旁小草一样……但凡多一个和我身份相等的人参加，我就肯定大着胆子去……只有我一个是这种身份，这实在……”

　　“不是还有女王的父母吗？他们也是平民……”“可他们终究是女王的父母啊！”布特做出一副非常为难的表情。

　　于是斯库里在征得女王同意以后，又邀请了七八位自己过去的邻居出席婚礼。有平民参加的王家婚礼本来就很罕见，何况一下子邀请了这么多，很多贵族都在暗地里骂斯库里“不成体统”。斯沃倒蛮开心：“也许这样会搞出一些有趣的场面出来啊——别瞪我，希格，我不是想捣乱。可是那么重要的人生大事，可能一辈子只有一次——嗯，对于斯库里来说，那简直是一定的——一辈子只有一次的婚礼，没有趣事可供怀念，平淡寡味，不是一件正常的事情啊！”

　　最终确定的婚礼来宾，共有六十三人。如果是普通民众，也许算挺隆重的仪式了吧，对于女王和大魔法师来说，却是空前的俭朴。司仪是邀请了荷里尼斯地区的最高主教沃安·恰巴拉德担任。恰巴拉德本身也具有元素魔法师的头衔，并且偶尔会在魔法学校中代课，以赚取外快。“连神官都非专业化的国家啊，”斯沃双手合十，抬眼望天，“神啊，请饶恕我吧——我倒是蛮喜欢这样的。”

　　十点一到，王宫内外敲起了洪亮的钟声，将整个荷里尼斯都覆盖在喜庆的氛围中。对于无缘亲自参加仪式的普通市民来说，想到这一结合，将给王国未来带来多么光明的前景，也都手划圣三角，虔诚为新人的幸福而祈祷着。

　　斯库里和女王，在各自的家长陪同下，走进了礼拜堂。年轻的大魔法师，今天穿着一件镶有金边的黑色法袍，显得格外威严和俊朗。女王则身披洁白的婚纱，美丽并且高雅。礼拜堂内摆满了花果，芬芳四溢--对于鲁安尼亚人来说，婚礼中有两样东西是必不可少的，那就是鲜花和水果，因为它们象征着美丽纯洁。王宫的温室中有很多鲜花在冬日和初春也能开放，魔法师公会更从北方精灵森林中买来了精灵苦心栽培的一年四季皆可成熟的鲜果。

　　玛丽艾尔的父母被安排在贵宾的位置上，那是两位穿着质朴的乡下老人。父亲激动地微笑着，母亲不时偷偷擦拭着欢喜的眼泪。虽然他们坚持女王身份尊贵，已经不能算是自己的儿女，但骨肉亲情仍在，看到原先天真烂漫、不懂世事的那个小女孩，七八年不见，已经长成亭亭玉立的美丽少女，并且即将和她的心上人踏入婚礼的圣殿，两位老人心中的幸福感受，是可以想见的。

　　恰巴拉德主教在祭坛后面朗诵着祈祷文，维里安老人和布特把两位年轻人带到了他的面前。主教在四人的胸前都庄重地划了个圣三角，然后退后一步，示意维里安站到中间来。

　　按照习俗，本来应该由男方家长先致词的，但是恰巴拉德认为女王是鲁安尼亚的唯一领袖，她的身份要比大魔法师高贵，因此建议改由女方的家长领先一步。对此，布特倒是非常高兴：“好啊好啊，让我第一个讲话，我会紧张得尿裤子的！”

　　维里安老人的脸上洋溢着幸福的微笑，他清清嗓子，用宏亮的声音说道：“首先，感谢各位前来参加这无比崇高的婚礼。女王和大魔法师结为百年之好，这在鲁安尼亚历史上是第一次－－我希望这不是唯一的一次，我希望在以后仍有这种美满婚姻出现的时候，会有人提起来：‘啊，仿佛记得第一次类似婚礼的时候，是有个名叫维里安的老头代理女王家长的职务的。'”

　　大家都笑起来了。斯沃轻声问旁边的布拉德：“这老头真的一百多岁了？完全看不出来嘛。”

　　“然后，在神的面前，我衷心希望这桩婚姻美满幸福，”老人继续说道，“这样的联姻，对鲁安尼亚，对魔法师公会都有好处，但这种世俗的想法是很浅薄的。神创造了男人和女人，当他们相爱的心结合为一的时候，会闪现出纯洁的光芒，会使他们更易接受神的引领。了解到他们真心相爱，我才会同意担任媒人和女方家长的职务，来促成这桩婚姻……”

　　斯沃用胳膊碰一碰站在自己旁边的希格蒙德：“还记得我对你说过的话吗？找一个美女抱在怀里的一刹那，说不定你会领悟到'心之光'呢。”“有吗？我不记得了，”希格蒙德面无表情地回答道，“你话太多了，老实一点观礼吧。”

　　“纯洁的爱情，美满的婚姻，语言的祝福无法再添加任何热情，”老人继续说道，“热情在每个人心中，我们只有品味他们所获得的幸福，并且希望神将此幸福也降临在每个人身上－－哦，当然，我希望神将此幸福降临在每个年轻人身上，我已经无福消受了……”

　　大家又为老人幽默的言辞而笑着鼓起掌来。老人挥挥手：“所以，也不用多说了，不要浪费这一对幸福年轻人的幸福时刻了。我用鲁安尼亚古老典籍中的一句话来结束致词吧－－‘神将你赐给了我，如将甘霖赐予大地一般，我会虔诚地爱护神的恩赐，如大地将甘霖汇聚成美丽的圣湖一般'。”他眼望女王：“陛下，请珍惜你所得到的吧。”

　　玛丽艾尔腼腆地一笑，微微点了点头。

　　在众人的掌声中，维里安退到旁边，轮到布特致词了。布特紧张地擦了擦额头的热汗，走到中间，面对宾客们：“我……我只是一个平民，又不是斯库里的父亲，我只是……嗯，但我是看着他长大的，他是一个好小伙子，他聪明、好学、善良，并且待人诚恳。现在他又已经晋升为大魔法师了，要说鲁安尼亚……啊不，要说整个世界上有人能够配上我们尊贵的女王的小伙子，大概也就只有他了。”

　　讲着讲着，布特逐渐镇定下来，话语也顺畅多了：“我没有准备太长的致词，正如维里安先生所说，咱们不要浪费他们幸福的时光，那在人的一生中都是最为宝贵的。我相信这是一桩美满的婚姻，我相信斯库里会照顾好女王陛下的。最后，我请人做了几句诗，来祝福他们--”

　　斯库里有点诧异地望着布特，就看布特从怀中掏出一张皱巴巴的纸来，不好意思地笑一笑：“时间太紧了，本来我想背下来的。”然后，高声朗诵起来：

　　那碧绿藤蔓卫护着的天蓝色的穹顶，

　　此刻被幸福的甘露擦拭一新。

　　真神从云端展现慈祥的微笑，

　　化成七彩阳光抚爱着鲁安尼亚宫廷。

　　宫廷中最娇艳的一朵鲜花，

　　在初春羞涩地饱含着圣洁的晶莹。

　　谁能够摘取这鲜花，这真神的恩赐？

　　谁能够使矜持的少女展露微笑？

　　谁能够演奏具有魔力的音符，

　　让鲜花绽放，给宫廷以荣耀？

　　只有那年轻的大魔法师啊－－

　　他是鲁安尼亚永远的骄傲！

　　斯沃带头鼓起掌来。他左右望望，可惜懂诗的潘和斯凯都不在身边。“相当不错呢，”他只好对布拉德说，“肯定是位有名的吟游诗人帮他作的。”

　　布特朗诵完，退到了旁边，两位新人走近祭坛。恰巴拉德主教又朗诵了一段祈祷文，然后说道：“真神在天上看着你们，他在人间播撒幸福的种子。幸福来源于爱，希望你们在真神的指引下，相爱直到永远。斯库里，吻你的新娘吧，如果她接受你的吻，那么神也立刻认同这段婚姻。”

　　斯库里轻轻抱住玛丽艾尔，往她娇艳的红唇上深情地吻了下去。玛丽艾尔绯红着脸庞，温柔地、默默地接受了。众人欢呼起来，而就在这个时候，突然一个洪亮的声音在礼拜堂门口响起：“真神保佑！祝贺你们！”

　　大家都转头向门口望去，只见那是一位相貌矍铄、高大健壮的老人，身披一件略旧但洗涤得非常干净的黑色法袍。老人满脸的皱纹堆起了和蔼的笑容，张开双臂，无数金色的亮星从他双掌中浮现出来，如飞舞的花瓣，洒落在新人和宾客的身边。

　　几乎所有人都弯腰致敬。“尼尔斯师父，”斯库里惊喜地跑到老人面前，“没想到你会来！”

　　老人假装板起了面孔：“去挽着你的新娘。既然你们已经成婚，任何时刻，你都不能将她从心上放下。”

　　斯库里不好意思地笑笑，退回祭坛边，玛丽艾尔主动挽起了他的臂膀，然后两人一起走到大魔法师尼尔斯的身边。“我祝福你们。”尼尔斯微笑着，随即向祭坛方向深深一鞠：“看到您还健康，我非常高兴，维里安师父。”

　　维里安老人微笑着点点头：“很久没有你的消息了，还好吗？”“我很好，谢谢您。不过比起精神来，我永远也赶不上您啊。分手十多年了，您的风采一如往昔呢。”

　　“不要恭维我，”维里安说道，“真神也许很快就会召唤我的。能够在离开这个世界以前，看到如此幸福美满的婚姻，我已经毫无遗憾了。”

　　“连尼尔斯都对他如此恭敬，”斯沃轻声对布拉德说，“现在告诉我这位老人已经三百岁了，我都会毫不犹豫地相信呢。”

　　“我听到了那首诗，很美的诗，”尼尔斯对斯库里说，“‘鲁安尼亚的骄傲'，是的，你是鲁安尼亚的骄傲啊。希望你永远无愧于这个称号。我相信，鲁安尼亚在你和女王陛下的同心治理下，会日益繁荣富强的。那么，我对祖国已经没有任何需要担忧的了，我该专心去办自己的事情了。”

　　“尼尔斯师父，您指的是什么事情？有我们可以帮忙的吗？”玛丽艾尔诚恳地问道。

　　“也许吧，不过不是现在，”尼尔斯望着玛丽艾尔，这种慈祥和蔼的眼神，使女王想起了已故的大魔法师库比欧，“你们现在，只需要享受新婚的甜蜜。哈哈，神赐予的美酒，要用心品味。永远爱你的丈夫吧，他是一个值得你毕生携手的男子。”

　　他又望向斯库里：“不要忘记女王对你的爱。不要忘记维里安师父、库比欧，还有我对你的期望。永远不要忘记。”

　　“是的，尼尔斯师父，我发誓！”

　　“不需要发誓，我相信你。”说着话，尼尔斯转过身，就要离去。

　　“我还有很多话想要问您，还想向您请教许多问题，”斯库里赶紧挽留，“不必要这么急着离开吧，您总该在婚宴以后……”

　　“我看到你们结婚了，我心满意足了，我应该离开了，”尼尔斯一边向外走去，一边笑着说道，“每个人都有必须去做的事情。你也一样啊，斯库里，你现在要好好爱你的妻子。”

　　走出了礼拜堂，尼尔斯望一眼王宫主殿的天蓝色穹顶，自言自语地说道：“时间不多了……即将开始。但，似乎是个不错的开始呢，希望好运一直伴随着你们吧，也一直伴随着人类。真神保佑！”说到这里，他突然在一道耀眼的金光中消失无踪了。

　　当他再度于平凡空间中出现的时候，太阳已经高高地挂在了正中的天穹上，温暖的阳光透过高大的玻璃窗，撒在厅堂中央。这座厅堂非常大，正中央摆着一张长长的桌子，桌边是九把皮垫的靠背椅。

　　“我来晚了，抱歉。”尼尔斯微笑着，在左边第一把椅子上坐了下来。在他下首，坐着一名高大俊伟的骑士，骑士的另一边，坐着一名巨人般健壮的战士。最后一把椅子空着。

　　在尼尔斯对面，是一位黑色法袍的枯瘦老人，面孔黧黑，胡须稀疏。此后，空了一把椅子，然后也是一位老人，须发花白，穿着浆洗得干干净净的白布短衣。在这位老人下首，盘腿坐着一位身高不足六尺，满面皱纹的老年龙族--这从他尖尖的双耳，微翘的嘴唇，以及青灰中泛着淡淡蓝色的皮肤，就可以很容易分辨出来。

　　“拉尔还是没空出席吗？”尼尔斯望望桌子正面空着的主位，随口问道。“是的，不过他让桑杰拉带来了消息，”坐在他对面的枯瘦的魔法师哑声说道，“奥斯卡的魔族身份，已经可以确定了。”

　　“是嘛……”尼尔斯沉吟着，“拉尔有没有更详细地谈到这个混入人类世界的家伙……有关他的阴谋和势力，克利夫兰？”

　　被称为克利夫兰的老魔法师微微摇头：“并不比我们以前知道的更多。无疑的，奥斯卡用某种神秘的邪术，控制了鲁安尼亚的大魔法师们，引发了最近的战争－－库比欧的去世真不是时候啊……”他的目光中流露出一丝悲伤，望了望身旁空着的椅子。

　　“虽然流了许多不必要的血，但盖亚和鲁安尼亚都存活下来了，”英伟的骑士微笑着说道，“盖亚还因此变得更为强大。”他望向自己身边的战士：“没想到咱们前年在紫森林中碰到的那个格斗技华而不实的小子，竟然可以做到这一步。意外吗，朗尼亚？”

　　战士有趣地笑笑，象是又想起了骑士提到的那件往事。这时候，老年龙族开口了：“我们得到的消息，奥斯卡是孤身一人来到人类世界的，他并没有帮手－－不，遗憾的，似乎红衣主教霍尔贝克变成了他的帮凶。精灵女王西菲露斯，将会密切注意霍尔贝克等人在紫森林中的活动。”说着，笑了起来：“我只是作为龙族的代表列席会议而已，哈哈，我只提供情报，请各位自行商讨。”

　　“千年侵攻即将临近，”尼尔斯点了点头，“咱们的时间不多了。但到目前为止，决胜的棋子仍然掌握在咱们手中。靠库比欧和拉尔的协助，斯库里·亚古已经晋升为大魔法师了，咱们的力量又再增强了。关于神秘的法兰多岛那边…”他望向白布短衣的老人：“奥华辛，听说你已经派人去联络了？”

　　“是的，我新收的一名弟子，名叫尤曼斯·卡贝尔。”

　　“咱们还是按照原定计划，”克利夫兰说道，“契彭和朗尼亚两位，近日就动身前往魔界－－一切都要小心。”骑士和战士一起点头。“其余的几位，继续暗中帮助斯库里·亚古和金·斯沃的成长－－你们明白其中的重要意义，库比欧已经等不到决战的那天了，咱们几个老家伙中，还可能有人等不到……”

　　“应该不会是你，”尼尔斯笑了起来，“你不是被称作‘永恒不死的大魔法师'吗？”

　　克利夫兰自嘲似地笑笑：“连龙族和魔族都并非永恒不死，何况我这把老骨头…”他望向厅堂的角落：“桑杰拉，请把我们商谈的过程，详细报告给拉尔阁下。路上小心。”

　　厅堂的阴影中，一直站着一名三十多岁，长着一张娃娃脸的壮年人。他展露出天真的笑容，鞠躬回答道：“请放心。我什么也不会，就是见得多，胆子大，不会出事的。我会忠诚地执行拉尔阁下和各位的吩咐的。”

　　“别太大意啊，”尼尔斯笑着对那人点头，“很多事情都要靠你了，桑杰拉·亚古。”