（希格蒙德·布隆姆菲尔德的心路历程之十八）
我不知道自己是否战胜和破除了心灵结界的影响，我只知道长久以来潜伏在自己心中对友情的怀疑和对魔法师的警惕，暂时告一段落，也许不会再困扰我了。虽然尸体、冰箭等等都不过是幻象而已，但自己蹿前跳后的猛烈攻击却并非幻象，我感觉浑身燥热，四肢发酸。
就在这个时候，我又看到了那位老人，那位白须及腹的慈祥的老人，在原本斯库里的幻象站立的地方，慢慢显露出他的身影来——我知道那是幻化紫森林的上代古魔法使的生命的残余。我慢慢站起身来，向老人深深鞠躬。
和数年前在紫森林中受心灵结界的影响，与斯威特他们起冲突的时候一样，老人用非常和蔼的目光望着我。但这一次，我听到了他的话语——这话语并非通过口唇发出，通过空间传播，而似乎直接渗透进我的脑海中——“你是谁？你并非带着安德鲁斯的魔法杖和莫洛的精灵水晶前来晋级古魔法使的那个年轻人，但你的内心存在着他的影像。”
“我是斯库里·亚古的朋友，”在说到“朋友”这个词汇的时候，我似乎犹豫了一下，“数年前，您曾经在紫森林中救过我，帮助我摆脱心灵结界的影响，您不记得我了吗？”
老人微微摇了摇头：“我只是生命的残余，我只是一个触媒。当紫森林感受到其他古魔法使遗物的光芒之时，我就会出现——就如同守护魔像感受到入侵者就会行动一样。我前次因为你而苏醒过吗？我不记得了。大概和此次一样，因为在你身上，也存在着微弱的安德鲁斯的灵魂的光芒吧。”
我走近两步，单膝跪倒：“远古的智者啊，请你指引我的方向吧。请你告诉我，怎样才能克服内心的恐惧，才能使自己趋向于完美。”
“完美？那不可能，”老人慈祥地微笑着，“在这个世界上的万事万物，没有什么可以趋向于完美。恐惧来自于内心而非外物，有智能有感觉的生物，是无法摆脱恐惧的。就连真神，恐怕也非完美无缺的，恐怕也无法彻底消除自身的恐惧……”
大概是感受到了我内心的疑惑，老人的声音继续在头脑中响起：“古魔法使是一种悖逆神意的存在，我们怀疑神的定规，冒犯神的领域。怀疑，有节制的怀疑，或许才是对真神最崇高的敬意……不要希图消灭内心的恐惧吧，孩子，有节制的恐惧，本身是对生命最崇高的敬意——没有恐惧的生物是不完整的，更何谈完美呢？”
我似懂非懂，默默地跪在那里，努力咀嚼着老人话语中的深刻含义。
离开紫森林以后，我又来到斯威特的坟前。那只是荒野中无数小小的坟堆中孤寂的一个，几乎所有坟上的木牌都朝向东南方，朝向圣湖的方向，而只有斯威特坟上的木牌朝向正北的紫森林。默默站在旧日伙伴的坟前，我不知道该怎样和坟中的枯骨对话——不管他是否能够听见，是否能够理解。
紫森林中古魔法使的幻象还在眼前浮动，他的神秘的话语仍停留在脑海中。我隐约意识到，自己所恐惧的，并非这世间的事物，也并非虚像，我所恐惧的，也许就是恐惧本身。而只要恐惧这一概念仍然存在，我的恐惧就不可能消亡。
即便是真神，也无法彻底摆脱自身的恐惧吗？真神究竟是一种怎样的存在？我仰首望天，湛蓝的天际有白云在飘，云端有鹰隼在飞翔。
不，那并非鹰隼，那是一个背生双翅的兽人。他似乎看到了我，以极快的速度俯冲了下来。我警惕地把右手按在钉锤的木柄上，但随即又松开了。我看清楚了那个兽人的相貌，他是莫古里亚托南族的首领梭克艾蒙。
“地下公会的情报真是准确，你果然在紫森林附近。”还没等双脚踏稳实地，梭克艾蒙就笑着对我说道。我愣了一下：“地下公会？”“是的，通过弗莱原本在佣兵界的关系联络上的，”梭克艾蒙有趣地撇撇嘴，“为了找到你，我可付出了相当价值的宝石和黄金哪。”
梭克艾蒙如此急切地想要找到我，并且竟然亲自离开莫古里亚，到人类世界来，想必是有重要的事情要请我帮忙。我用询问的目光望着他，那个有翼人的首领突然收敛了笑容，轻轻叹息着说：“现在只有你能帮助我们，布隆姆菲尔德先生……我们许多部族都已经迁往了黑域，但……盖亚人准备向黑域进兵！”
我吃了一惊，苏里满城被攻克不过才短短两个月的时间，盖亚军应该还未能彻底平定莫古里亚白域，怎么就准备向黑域发起进攻呢？梭克艾蒙看出了我的疑惑，简短地解释说：“褒曼尼尔逃去了黑域，被赫尔维族收留，他正在积聚力量，准备发起反攻。盖亚皇帝决定先发制人，已经命令部分军队向连接两域的利夏河谷进发了……”
“褒曼尼尔果然还活着……在黑域，”我皱眉望着梭克艾蒙，“有多少白域部族逃去了黑域？原因呢？你们此后准备作何打算？”
梭克艾蒙点点头，似乎对我一针见血的询问颇为满意，他回答道：“大大小小有七八个部族迁去了黑域，总人口在五万上下吧。举族迁徙对我们来说，并不是很不可思议的事情。我们憎恶褒曼尼尔，可是也不愿意成为盖亚人的奴隶，我们希望可以在黑域自由地生活……黑域的另外两大部族也都表示，并不希望与盖亚皇帝为敌，只希望签署双方都满意的自治协议……”
“只要褒曼尼尔还在黑域一天，皇帝是不可能坐下来和你们谈判的！”我明确地表示了对现实的忧虑。梭克艾蒙有些无奈地点点头：“可是，盖亚人如果继续前进，只会把黑域各族都推向褒曼尼尔的怀抱。这就是我来找你的原因，帮助我们吧，布隆姆菲尔德先生，你了解盖亚人，更了解盖亚皇帝，帮助我们暂时阻滞他们的进攻，好让我们腾出手来，解决赫尔维族和褒曼尼尔的问题。”
我突然想起前些天在紫森林中，与幻象搏斗时候说过的话：“友情岂能用结交时间来衡量深浅？”不错，斯沃是我的朋友，但我和梭克艾蒙他们虽然交往时间不长，在内心深处，似乎也已经把他们当成朋友了。朋友之间发生争斗，我能够坐视不理吗？况且，弗莱还在梭克艾蒙阵营中，他们兄弟和我认识的时间，要比斯沃更长……
侯沃喷溅着血花，倒栽在苏里满城下的情景，嘎剌出躺在我怀里，慢慢合上双眼的情景，突然间同时涌入脑海……
我知道这场争斗不易调解，但不管最终采取何种手段，甚至决定站在谁一边，我都需要先详细了解相关的情况。也许，跟梭克艾蒙前往黑域，是目前最佳的途径。
莫古里亚黑域，比南方的白域更为深邃和神秘。在内心深处，似乎有一种莫名的欲望，驱使我前往那里——我模糊感觉到，那些乱石溪谷，对于我整个人生来说，都是非常重要的存在，那是我不得不前往的地方。
“怎么去？”我问梭克艾蒙，“一起通过遗忘回廊，通过白域前往？或者你可以带着我飞越重重高山？”梭克艾蒙摇摇头，目光中流露出一丝狡黠的神情：“不，咱们通过精灵森林前往。”
精灵森林在鲁安尼亚北方，和南方的海洋、东方的沙漠一样，都是人类认识更外部世界的天然屏障。没有精灵的引导，无人能在那古老而神秘的森林中找到出路，而精灵们，已经数千年和人类断绝来往了。
“暹姆诺黛大概对你吹嘘过，说海勒恩族具有精灵的血统，”梭克艾蒙解释道，“前此我也不相信这种古老的传说，但看起来也许是真的……是她亲自去联络了几位有权势的大精灵，决定暂时对我们开放精灵森林的通路。我也是通过精灵森林到人类世界来的。”
暹姆诺黛，那个海勒恩族的女族长吗？听着梭克艾蒙的叙述，那女人奇特的面容浮现在我眼前，而在她家中所做的那个奇特的梦，也再度显现出来。在梦中，她确实化身为一个大精灵，在兽人的古老传说中，与他们并肩作战，抵御魔族的大精灵……
三天以后，我们进入了神秘的精灵森林。
到处都是参天的巨木，许多乔木的种类在人类世界是非常罕见的，我也叫不出名字。紫森林虽然是精灵森林的一部分幻化而成的，但无论乔木还是灌木的密度都要差得多，进入精灵森林，才走了几个小时，还是正午，阳光就几乎无法再穿透层层的枝叶，四周一片昏朦。
在精灵森林中，梭克艾蒙当然无法再飞行，我也被迫从马背上跳下来，小心翼翼地牵着坐骑前进。梭克艾蒙在前面带路，东绕西转，才一会儿的功夫，我已经彻底迷失了方向，要仔细观察断树上的年轮，才能勉强分辨出我们是在向西北方前进。断树上的年轮密密匝匝的，估计大多数都超过五千岁。
“能在这样的环境中找到道路，你还真不简单呀。”我随口对梭克艾蒙说道。他听了我的话，回头苦笑：“我是在高原上长大的，一辈子见过的树木，没有现在一小时见的多。我怎么可能认识精灵森林中的道路？”说着，指一指不远处的一株乔木：“我在那上面留下了记号，这记号可以带我们找到联络的大精灵。再往后，我也无能为力……”
进入精灵森林当天的下午，我们终于遇见了那个担任联络工作的大精灵。他穿着一身暗褐色的长袍，配合淡绿色的肌肤，乍看上去和一株小乔木没什么区别。这家伙是突然从树影里蹿出来的，吓了我一大跳。
梭克艾蒙和他交谈着——那是一种特殊的兽人语言，语法很怪，我只能辨识出“陛下”、“会面”、“等待”等几个简单的词汇。我发现梭克艾蒙的脸上露出了奇特的表情，然后转过头来向我解释：“他说……精灵女王希菲露丝想要见你。”
人类对精灵的认识是很肤浅的，但精灵女王希菲露丝这个名字，却几乎妇孺皆知——虽然，应该没有几个人类见到过她。据我所知，在一千多年前的记载中就曾经提到过这个名字，不知道这位神秘的女王是比龙族还要长寿呢，还是那根本是历代精灵王的姓氏或者称号。我愣了一下，疑惑地望向那个大精灵，对方似乎看出了我的心思，突然用简单的人类语言回答道：“原因，我不知道。你跟着来就明白了。”
说到这里，那大精灵把双手慢慢张开，口中念念有词，立刻，一道耀眼的白光出现在他身边一株大树的树干上，形成一个朦胧的入口。大精灵向入口指了指，然后率先走了进去。
那应该不是人类魔法师所普遍会使用的魔法道标，魔法道标只能供施法者个人使用，就算斯库里、布拉德他们利用追踪魔法的原理，研究出可供多人使用的魔法道标，在运送他人以前也必须先经过复杂的魔法仪式和运用——据说是协调施法者和使用者的魔法波动。我望着那道光门，犹豫了一下，还是牵着马走了进去。
才踏入光门，突然感觉头脑一阵晕眩，全身上下都起了一种奇特的变化，仿佛自己的身躯和灵魂都融化了似的。但那只是一瞬间的感受，晕眩止住，我发现自己来到了一个前所未见的神秘的城市。
不，说它是城市，似乎并不恰当，那只是一个精灵的林间聚居地而已。到处都是高耸入云的乔木，每一株都有三四个人合抱粗细。巨大的树冠上搭建着华丽的住宅——所谓华丽，并非指宝石或者金属的镶嵌，或者雕刻着精美的壁画，而是几乎在住宅任何位置都精心种植着美丽的植物，绿色的柔软的藤条覆盖着每所住宅的外墙，花朵拼接成各种标志性的图案，间杂以五彩的灯笼，看得人眼花缭乱。
长年居住在高原上的梭克艾蒙，曾说自己一辈子也没有见过精灵森林中那么多的树木，而我，一辈子也没有见过精灵聚居地那么多的花朵。
乔木间的灌木都修剪得很整理，绒绒的嫩草铺满了地面，看不到一丝土色。许多装束各异的大精灵在树林间优雅地舒缓地穿行着，而在花丛上伴着蜜蜂、蝴蝶飞舞的，还有许多背生薄翅的小精灵。我不知道体型差距如此之大的两种生物，怎能亲密无间地聚居在一起——曾经认为小精灵不过是大精灵的宠物，却被西儿那家伙狠狠驳斥了一番，并且整整三天不给我好脸色看。
在那么多大精灵中，我很难再分辨出带路的那个联络人身在何处，跟在我身后走进光门的梭克艾蒙也明显地手足无措。看起来，他也从来没有来过精灵聚居地。放眼望去，我估计生活在这里的大精灵没有一万也有五千，小精灵的数量则略少些。不知道这样的精灵聚居地，精灵森林中究竟有多少个？不知道精灵的总数共有多少？
就在这个时候，我看到一个大精灵快步走了过来，看样子正是带路的联络人，走出去半箭之地，看我们没有跟过去，因此回身前来招呼。我向他点点头，牵着坐骑大步跟上。四周的精灵对我们指指点点的，但似乎他们感兴趣的不是我这个人类，或者梭克艾蒙那个兽人，而是我的战马。精灵从没有见过马吗？
也许吧，马是草原动物，而不是森林动物啊。
我们向前走了数十丈，来到一株最大的乔木下面。这株乔木直径超过五丈，巨大得如同一座塔楼，但世界上根本就没有那样高的塔楼。抬眼望去，浓密的树冠离开地面接近百丈之高。粗大的树干上缠满了藤萝，无法分辨是自然形成的，还是经过人工修剪的，藤萝缠绕的方式非常随意，但似乎又有内在的规律可循，上面每隔十尺都密生着各色的花朵，花中挂着美丽的纱灯。
有一架看不到支撑点，也看不清质地的软梯，从树冠上螺旋状地一直延伸到地面。大精灵做了一个手势，带领我们走上软梯——我只好把战马留在树下。踏在软梯上，除了略有晃动外，倒和走在木制或石制的楼梯上没有差别。
往上走了许久，才终于接近树冠。在粗大的树枝上，用不涂漆的木板搭建成一系列紧密相连的住宅，外墙上一样爬满了藤萝，盛放着鲜花，并且有小精灵在花丛中飞舞。我们被引领进一座最大的住宅，住宅门口有两个全副武装的精灵，一手持弓，一手扶着箭壶，警惕地上下打量我们。
才进入住宅大门，我突然感觉头脑一阵晕眩。我看到一个身穿白衣的女子缓缓地向自己走来，我从来没有看见过如此美丽的女子！她比一般大精灵要略高一些，肌肤的颜色介于白、绿之间，长眉入鬓，细细的眼睛，乌黑的瞳仁深不可测。我不知道是自己的错觉，还是真的，在她身周笼罩着淡淡的乳白色的光芒，仿佛被薄雾笼罩着一般。这一定就是精灵女王希菲露丝了，我相信自己的判断并没有错。
虽然明知很不礼貌，我的目光却无法从女王身上移开，我估计梭克艾蒙的感受也是相同的。我才相信“美”这个概念是各种族共通的，不管是精灵、人类还是兽人，都无法抵御这般美丽的存在。因为她的存在，我忽略了身周的环境，忽略了屋中其他的精灵，离开精灵森林以后，我再也无法回忆起这精灵王宫，究竟是什么样子的了。
女王慢慢走到我的身边，也凝望着我，然后轻轻展开她柔美的双唇，似乎说了一些什么。我听到不远处有一个生涩的声音翻译道：“欢迎你，希格蒙德·布隆姆菲尔德先生。你到来，证明东方大陆上命运的巨轮已经开始旋转……”
我不明白女王这句话究竟是什么意思，而她此后的话语更象是神秘的谶言，令人完全无法理解。她说：“我看见了，救世者正从南方海洋上归来，带着上一纪残留的古老文明，而同时，你将前往北方溪谷，并从那里离去。各种族命运的巨轮因此而被推动……”
“离去？”心神恍惚间，我开口问道，“离去的意思，是不是指我将要走向死亡？”“不，”翻译者回答道，“在我们精灵看来，死亡并不可怕，死亡是通往祖先生命的唯一途经，我们称它为‘归去’，而非‘离去’。”
“那么女王的意思……”
“陛下的意思，只有陛下本人才明白，而我只是翻译和转述罢了。”
我不记得自己是怎样离开精灵森林的，那仿佛是一个虚幻的梦境。我反复回想和咀嚼这个梦境，因为有一种感觉告诉我，这个梦境将不会重复，我将第一次也是唯一一次踏足神秘的精灵的领土。
精灵森林的最西面，和莫古里亚接壤。所谓被崇山峻岭包围的山地国莫古里亚，并非没有缺口，除了南方的遗忘回廊外，东北方还有一片缓坡，密生着针叶林，直接和阔叶的精灵森林相衔接。据说，海勒恩族原本就居住在这一地区。
我们翻过这片陡坡，然后经一条崎岖的小道，进入了溪谷纵横的黑域，此时已经是九月下旬了。进入莫古里亚以后，梭克艾蒙就可以轻松地离地飞行，而我骑马跟着他翻山越岭，却实在是一桩苦事。
路上，梭克艾蒙向我大致介绍了黑域的情况。被称为“黑域三将”的三大种族，西方的赫尔维族支持褒曼尼尔——他们曾派遣军队增援被困的苏里满城——而居住在东方的兰杰登、博拉吉利两个部族却拒绝承认褒曼尼尔为国王。
“原本三族是都反对褒曼尼尔的，不知道那个暴君用了什么办法，赢得了赫尔维族的帮助，”梭克艾蒙对我说，“幸亏我和暹姆诺黛他们及早进入黑域，把苏里满城下的真实情况告诉兰杰登、博拉吉利两族族长……”说到这里，他突然有些痛苦地皱了皱眉头：“真实情况，我指的是褒曼尼尔出卖白域各族和逼死玛苏拉大人的事情，而没敢提到人类在苏里满的屠杀……”
我明白他的感受，苦笑着点了点头。
“分裂为两个阵营的黑域，是无法抵挡盖亚人的进攻的，”梭克艾蒙继续说道，“但基于地理因素，盖亚军队也无法很快取得胜利。长时间的战争，流血，死亡……这对于人类来说，也并非一件好事情。我们需要一段时间，暂时阻遏住盖亚人的进攻，如果能获得盖亚皇帝的谅解，主动给我们这些时间更好。我们会想办法消除褒曼尼尔在黑域的影响力，把赫尔维族拉回正道上来的。”
我们一边交谈，一边前进，梭克艾蒙飞得很低，就在我的头顶侧面，我们可以很方便地交谈。天色逐渐暗了下来，我伸手进行囊里，取出了火把。
“等一等，”梭克艾蒙突然叫了起来，“我看到前面有亮光！”说着话，他徒然提升了飞行的高度。我们是延着一条小溪前进的，两旁都是陡峭的山崖，而在前面不远处，山水交界中隐约显露出一片小小的树林。
梭克艾蒙所发现的火光，应该就出现在那树林中吧。我把尚未点燃的火把交到左手，右手警惕地按上了腰间的钉锤。梭克艾蒙向上飞了十多尺，然后又降了下来：“是自己人，大概是来迎接咱们。”
这时候，我已经看到了火光，也看到了走在最前面的那个兽人，她的手中却并没有火把——“希格蒙德·布隆姆菲尔德先生？”那正是海勒恩族的女族长暹姆诺黛。
