初冬的田野是萧瑟的，但往年这个时候，往往还有一些麻雀在田埂间跳跃，搜寻枯黄麦梗下残留的食物，给无边荒凉带来一点微弱的活力，今冬却连这点仅存的活力也难以看到了。农民们为了彻底消灭小麦病害，以免再影响明年的收成——虽然他们并不知道自己或自己的家人，是否能够存活到明年春播的时候——放火把已被证明毫无希望的麦田付之一炬。焦黑的田野，恐怕连野鼠都绝迹了，还有什么能够吸引麻雀们的大驾莅临呢？
库罗·卡米诺一直远望前方，似乎对沿途的悲凉景象视而不见。他的从骑可没有这样沉默寡言，三名轻骑兵从离开营房后就一直感叹不休——“你们知道吗，我叔父也是一个农民——我是否告诉过你，父母当我还在襁褓中的时候就都过世了，我是叔父养大的？”一名矮个子的轻骑兵有些罗嗦地向同伴们说道，“谢天谢地，听说阿尔沃多佛阁下挡住了病菌的蔓延，今年沙思路亚的收成应该还不错。叔父若是看到自己的农田也变成这样一副景象，非伤心得和婶婶抱头痛哭不可……”
“咱们现在顾不到这些田地的主人了，”另一名高个子的轻骑兵打断了同伴的话，“我只希望下个月的军粮不要再迟迟不到。虽然上回只晚了三天，我倒不怕这三天里饿肚子，可那种焦急等待的心情——尤其当敌人就在你的身边——可真是不好受！”
“如果能够尽快打垮托利斯坦人，或许就可以回家吃婶婶亲手烤出来的面包……”先前讲话的轻骑兵轻轻叹了口气。
“别做梦了，”这次打断他话的，是一名留着络腮胡子的轻骑兵，看相貌似乎在三人中最为年长，“你只知道饿着肚子不能打仗，你可知道担心军粮会延误送到，仅这种谢拉刚才提到过的焦急等待的心情，就能让你在战场上轻易送了性命。”
名叫谢拉的高个子轻骑兵无奈地摇摇头：“我倒宁可在战场上送了性命，只要允许咱们上战场。堂堂的风骑兵现在被分拆到各个军团，被同僚们瞧不起也就罢了，竟然被分配给侦查骑兵的工作。想想布隆姆菲尔德先生还在的时候，咱们可是皇帝禁卫军中装备最精良、最具战斗力，也最受人尊敬的部队！”
听部下提到希格蒙德·布隆姆菲尔德的名字，一直跨在马背上不言不动的卡米诺，肩膀突然微微抽搐了一下。
“如果一切都并没有改变，如果布隆姆菲尔德先生还没有死，咱们的中队长或许已经当上风骑兵千骑长了，”年长的轻骑兵一带马缰，赶上走在最前面的卡米诺，“大人，听说邦德诺将军为您预留了禁卫军第二大队副队长的位置，您为什么还坚持要留在这里呢？”
卡米诺淡淡地回答道：“我只是一名普通的见习骑士，我没有指挥更大部队的能力。”
“有谁愿意离开风骑兵部队吗？”谢拉继续叹气，“如果不是皇帝陛下的严令，相信邦德诺将军也不会离开的。咱们曾经是一个整体，战场上无往而不胜的整体，今天却落到这样的下场……”
“你错了，谢拉，”年长的轻骑兵纠正他的同伴，“邦德诺将军是自愿离开的，佛克斯先生也是，因为只有这样，才能把风骑兵保存下来——即便是用这种令人惋惜的方式保存下来……”
“孔拉德，”卡米诺叫着年长轻骑兵的名字，“你不要去想一些自己不该想的事情，更不要到处宣扬。”
“遵命，大人。”孔拉德耸了耸肩膀。矮个子轻骑兵趁机问道：“大人，听说您在很久以前就认识布隆姆菲尔德先生了，是吗？听说还在沙思路亚围城战以前？”
“是的，我听说大人曾经参加过布隆姆菲尔德先生领导的雇佣兵团，”谢拉也问，“具体是在什么时候，哪一年？大人您为何总不肯对我们谈起呢？”
卡米诺微微侧过头，瞥了部下们一眼：“休息够了吧，咱们该放开马蹄了。中午之前必须赶到马尔德拉镇，从那里再转而向东，绕过利娅村，这样才能保证黄昏时回归大营。”
“遵命，大人，”孔拉德抢先回答，但他随即皱起了眉头，“大地在震动。”
正当三名轻骑兵侧耳倾听的时候，卡米诺一个纵跃，从马背上翻了下来。他伏在地上，把耳朵紧贴地面：“北方……东南方向也有，是大部队。”“是敌人发动新的进攻了吗？”矮个子轻骑兵有些紧张地问道，“咱们马上回营报告吧！”
“卡姆泰瑟，”卡米诺爬起身，敏捷地跳上马背，“你立刻快马回营，向伊维特将军报告，请他提高警惕。”
“我？我一个人？大人您……”
“真是愚蠢，卡姆泰瑟，”谢拉撇了撇嘴，“不搞清楚敌人的数量和来历就跑回去，咱们连侦查骑兵都比不上！”
卡米诺率领剩余的两名部下，策马奔上附近一座不高的山坡。山坡上并没有多少乔木，正当冬季，树叶也几乎全部落光了，很难找到隐蔽观察的上佳位置。但这已经不重要了，当向北极目远眺，望见敌人迎风招展的旗帜的时候，三个人都不禁倒吸了一口凉气。
夹杂在各种托利斯坦风格的繁琐家纹中间的，是几面湛蓝色的军旗，军旗正中，两道白亮的闪电交叉生辉。“是雷霆圣殿骑士团！”谢拉忍不住惊呼出声。
雷霆圣殿骑士团是教皇的直属部队，在托利斯坦的地位，一如赫尔墨新组建的黄金狮鹫骑士团在盖亚的地位，但战斗力之可怕，远非后者所能比拟。黄金狮鹫骑士团的主体是由魔法剑士和骑士职业者组成的，大都是第二等级，只有各中、小队军官是第三等级。而雷霆圣殿骑士团清一色由骑士组成，超过四成都是第三等级，其中更接近半数达到第三等级上位的水准，此外还有第四等级的圣殿骑士……
“果然名不虚传，”卡米诺低声赞叹了一句，然后招呼部下，“赶紧离开吧。”“大人！”孔拉德突然叫了起来，“东南方向也有！”
从东南方向马蹄杂沓、气势汹汹而来的，是另一支托利斯坦军精锐中的精锐，大陆上独一无二的蓝底描银圣三角军旗，证明了那是足以和雷霆圣殿骑士团比肩的教皇骑士团。想到连希格蒙德在生时都极为忌惮的德·姆雷·奥斯卡正是教皇骑士团的团长，卡米诺不禁打了一个寒战。
但他很快镇定下来，仔细观察四周地势，向南偏东方向一指：“那里，快从那里冲出去！”北面和东南面都有敌人杀来，西面三里外是高峻的山林，躲到山中或许可以免于一死，但却没有机会把情报及时传回大营，只有冒险依旧往南去了。
但他们才冲下山坡，就被敌人发现了踪迹。近百名托利斯坦骑士抛下他们的扈从，直往卡米诺等人的方向扑来。敌人喊叫着，虽然因为距离太远，听不清具体内容，但卡米诺猜测那一定是——“侦查骑兵？不能放他们回去，歼灭他们！”
“嘿，”谢拉笑道，“让你们欣赏一下风骑兵的速度！”
卡米诺对部下的过度自信感到颇不已为然。如果是在一望无际的原野上，骑士将很难追赶上轻骑兵，但这里地形复杂，三个方向都有敌人大部队正在逐渐接近或者是绝路，自己只有一面可跑，轻骑兵的速度优势被迫要大打折扣。尤其是，这片领土是盖亚军半个月前刚占领的，对于地形的熟悉成都，绝对比不上托利斯坦人！
但愿卡姆泰瑟已经逃回去了……不，他逃回去并没有什么作用，雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团齐集前线，这才是最为宝贵的情报，必须及时传回军团本部。卡米诺这样想着，双腿用力夹紧马腹，把臀部微微抬离马鞍，身体前倾，尽量减小风的阻力，奋力向南方奔去。
跑出大约七八里地，拐上了一条小路。身后的马蹄声已经渐渐远去了，身披全身铠甲的骑士，果然很难追上轻骑兵的步伐。卡米诺才刚暗中舒了口气，突然小路一拐，露出了前面排列整齐的一队骑士。
“咴～～”的一声，战马被紧勒缰绳，前蹄人立起来。“糟糕，他们是从哪里绕过来的？”谢拉惊恐地低声叫道。卡米诺用最快的速度打量了一下面前的敌人——距离是百尺，看铠甲的样式和徽记，应该是雷霆圣殿骑士团，敌人共有七名，排成横列挡住去路，都是骑士，没带扈从。
此时再想回头另觅出路，显然已经来不及了。卡米诺握紧了手中的骑枪，低声对部下说：“只有冲了。不要在意对决的胜负，冲过去一个人就是胜利！”孔拉德会意地点点头，撇嘴笑道：“您放心，大人，风骑兵是最擅长进攻，也是最擅长逃跑的——只要对全局有利。”
卡米诺一扬骑枪，然后弯腰俯身，把右臂下压，使骑枪与身体几乎呈一直线。他双腿一叩马腹，如离弦的箭一般向前射去。敌人的反应相当迅速，立刻就有一名骑士越众而出，干净利落地扣上金属面罩，端起骑枪，迎面冲来。
卡米诺只用一半的精神关注眼前的骑士，另外一半精神，却放在因那名骑士离开横列而空出来的缺口上。五十尺、四十尺、三十尺……双方距离瞬间拉近，双方骑枪都朝向对方的盾牌，准备给予强力的一击。
但当距离缩短到二十尺的时候，卡米诺突然用右膝一磕马腹，受过训练的战马立刻向左一偏，冲向敌人端握的骑枪。这几乎是自杀性的动作，即便对方是身经百战的上位骑士，也不禁呆了一呆，动作因而产生出片刻的迟滞。
卡米诺就正在等待这片刻的迟滞——此刻敌人的骑枪正对自己的胸膛，而自己的骑枪亦如是——他猛然把骑枪朝前一送，脱手向敌人胸口掷去。敌人本能地把自己的骑枪一歪，打落卡米诺这并无威力的一击。这时候，两匹马的距离拉到了最近，几乎呈左右并排之势，战斗双方的膝盖都几乎要撞到一起了。
卡米诺掷出骑枪以后，用最快的速度一抖手腕，握住早就挂在腕上的钉锤——这是他向希格蒙德学来的，但才刚入门，希格蒙德就离开了人世，五年来，他完全靠自己不懈的摸索和磨炼，来提高对这种短小打击兵器的运用。实在太快了，也实在太近了，卡米诺来不及举起钉锤，只好弯曲肘部，把所有力量都凝固在手腕上，狠狠地向敌人肋侧铠甲最薄弱处打去。
仅靠小臂和手腕的力量，伤害力是相当小的，但这一钉锤准确地击打在衔接全身铠甲肋下接缝处的皮条上，力量透过皮条和内衬的链甲，直接透入敌方骑士体内。那骑士摇晃了一下，喉咙里发出愤怒的吼声：“卑鄙！”
两马错蹬，卡米诺向敌人横排空缺出来的位置疾冲过去。几名骑士很快包围过来，补住了缺口，但此时卡米诺和他们的距离已经不到二十尺，利用冲锋之势追求一击得手的骑枪，已经毫无用处了。
看准一个似乎较弱的敌人，卡米诺挥起钉锤，狠狠打在他的头盔侧面。那名骑士摇晃了一下，反应停滞了大概有两秒钟。就利用这短短的两秒钟，卡米诺藉着敌人的身体作掩蔽，钉锤又打中了另一名骑士坐骑的面门。
战马悲嘶一声，踉跄着向旁退去。卡米诺趁机催马一个纵跃，从两名骑士之间的狭小缝隙里穿了过去。才刚脱离敌人的攻击范围，他突感右臂一阵无力，似乎是一名骑士丢弃骑枪，拔出单手长剑，趁错蹬时砍中了他的肩膀。卡米诺再也无法使用钉锤了，他挣扎着从马鞍上解下手弩，以膝盖张开弩弦，用左手飞快地上好了一支铁矢。
身后传来谢拉的惨叫。卡米诺转过头去，只见一名骑士正把双手巨剑从谢拉的体内拔出来，高个子轻骑兵象口麻袋似的，从马背上狠狠砸落到地面。另外一名骑士似乎刚用骑枪把孔拉德刺倒在地，骄傲地用枪尖指着俘虏的脖子。
另外五名骑士，一起纵马向卡米诺追了过来。卡米诺瞄准其中一人的面孔——那小子大概怕视线受到阻碍，并没有拉上金属面罩——沉着地扣动了扳机。“嘭”的一声，那名骑士仰天从马背上栽了下去。
卡米诺又连发三矢——已经有了防备的敌人，左躲右支，使他再未能奏功中的——左手往弩匣里一摸，已经空无一物了。
“如果是在五年前，我一定有整整一匣二十支铁矢，足够把这四个小子都射落马下……”卡米诺不禁苦笑起来。现在的轻骑兵，已经没有其前身风骑兵的风光了，旧有的装备日渐老化、损坏，却很难得到新的补充。就这四支铁矢，还是卡米诺掏出自己本就不多的津贴，请赫尔墨的工匠做来防身的。
但不管怎样说，自己已经冲破了敌人的包围，现在只需要放马疾驰，还有十几里路就可以得到本方军队的接应，那些铠甲沉重的骑士，是无论如何也追不上的。卡米诺正这样想着，突然胯下战马一个趔趄，几乎把他摔倒在地。
低头望去，战马左前蹄上一片血肉模糊，也不知道是什么时候受的伤。卡米诺正在暗暗叫苦，身后的托利斯坦骑士趁着这个千载难逢的良机，已经催马追了过来。一柄重剑挟着劲风向他脑后劈到，卡米诺急忙侧身挥起左臂上捆绑的盾牌敲击在剑锋侧面，勉强将其打歪。
然而这个敌人的力量实在太强大了，卡米诺虽然逃过了头豁脑裂之厄，却再也稳不住重心，一个跟斗从马鞍上侧栽了下来。敌人非常得意地勒住战马，用剑尖指着卡米诺的咽喉：“盖亚人吗？报上你的名字。”
卡米诺可不愿意就这样束手就擒，尤其自己的两名部下都已经被杀或被俘了，如果自己还不能把情报尽快通知军团本部，预作准备，盖亚军一定会遭受到突如其来的沉重打击。他暗中解开了右腕上的皮扣，猛然把身一侧，钉锤挟着骇人的风声，飞向敌人面门。
可惜他的右肩已经受了伤，这一掷的威力和准确性都要大打折扣。敌人收回重剑，轻轻一撩，钉锤就被远远地打飞了出去。卡米诺趁机一个翻滚，狼狈不堪地爬了起来，撒腿就朝南方跑去。
身后传来敌人的冷哼，随即响起了急促的马蹄声。卡米诺只觉得一股熟悉的劲风再次袭来脑后，他把眼睛一闭，心中长叹一声：“结束了……”
脚下被石头一绊，闭着眼睛的卡米诺再次跌倒在地。几乎同时，在他耳边传来了一阵急促的马蹄声。抬眼望去，只见十余骑快马呼啸而来，领先一名骑士黑色铠甲上蛇杖与狼头的组合纹章，是他再熟悉不过的了。
身后的托利斯坦骑士也已经发现了对方的增援来到，暂时放弃了倒地的卡米诺，或握骑枪，或提重剑，严阵以待。身穿黑色铠甲的骑士来到卡米诺面前，低头微微冷笑：“风骑兵就是这副胆怯的模样啊，竟然丢弃了武器，被敌人赶得抱头鼠蹿！”
卡米诺捂着右肩上的伤口，挣扎着从地上爬起来：“布莱诺将军，请尽快派人通知军团本部，托利斯坦的教皇骑士团和雷霆圣殿骑士团都已经出动了，距离此地不到十里……”
“是嘛，”年已五旬的雷欧·布莱诺，看上去仍在壮年，一直保持着帝国近卫骑士团中“无敌”的称号，听了卡米诺的话，他丝毫也不显露紧张之色，反而悠闲地四周望望，“此处的地势确实不错，我就在这里打垮教皇骑士团和雷霆圣殿骑士团的神话吧。”
“阁下，”卡米诺吃了一惊，“他们包括扈从在内，总兵力接近一万！”
“我的一千名士兵很快就可以赶到了，”布莱诺毫无畏惧地望向正面的几名托利斯坦骑士，“先从你们开始吧，报上名来！”
“你疯了，一千对一万？！”一向镇定沉默的卡米诺也不禁大叫起来。
“和擅长逃跑的风骑兵不同，我从来也没有输过，”布莱诺说到这里，突然顿了一下，修正道，“在与骑士的正面较量中，只有玛特伯爵和已故的塔比奥拉小姐勉强赢过我半招。我怎么会害怕这些北方佬？”
卡米诺摇摇头，用他这辈子从来也没有出过口的恶毒语气，冷冷提醒说：“听说您曾经一个回合就被布隆姆菲尔德先生打下了马背？”
“不许提那个叛徒，杀人犯！”布莱诺果然勃然大怒，“他根本不是骑士，他是用诡计取胜的！你要是害怕，就先滚回去吧，等我在这里挡住北方佬，你请伊维特来接收胜利成果好了！”
卡米诺又是冷冷地一笑，转过身，大步离开。
