太宗心想，八王怎能带队出征呢？“寇准，德芳虽然曾经亲临过疆场，但要让他亲统人马，恐怕未必合适吧！”
寇准说：“陛下，兵家有云，将是兵中之胆，兵是将中之威。王爷出征不用他排兵布阵，只要一说一天王、二地王、三山王、四水王、五福王、六和王、七星王、八贤王，万岁的御侄，太祖之子，亲临前敌，与士卒共甘苦，军兵必定士气大振，忘我杀敌，我敢担保，平城之围，马到即解。”
太亲闻听，暗想寇准之言不无道理，因而便向八王问道：“德芳，对寇准之言，你有何见地？”
赵德芳的回答也出乎众人的意料之外：“陛下，我情愿带兵出征，去边关解平城之围，营救太君出脸。”
八王怎么回答的这么干脆呢？他这是跟寇准怄气呢！八王心想，寇准，我是怎么回事，你应该知道，让我领兵出征，纯属强人所难，我从未领过兵啊！可是当着满朝文武，你把我宣扬一番，我怎么说呀？我说我贪生怕死，不敢出征？人家老杨家老寡妇、少寡妇都去啦，我还怕什幺？王爷心想，这回我豁出去啦！宁可战死沙场，也不能落个苟且偷生，我定去不疑！我去可是去，寇准你也好不了，我非带着你不可，八王说：“万岁，我虽然可以为统兵的元帅，但是手下缺少一个开路先锋官。”
太宗说：“那幺你看何人可称其职呢？”
没等八王说，寇准抢先说道：“万岁，称其职者无有别人，只有为臣。”
八王心想，他还真看透了，对啦！我就是要让你给我当先锋，别人想当也当不成。八壬说：“既然寇天官毛遂自荐，愿当先锋，也正中我意，就让寇大人逢山开路，遇水搭桥．挥戈北上，首立战功。”
太宗一听，这也不行啊！哪能元帅、先锋都用文官哪！太宗说：“德芳，寇准乃一文人，能任先锋官之职吗？”
八王说：“能！兵家有言，将是兵中之城，兵是将中之胆，不用他亲自排兵布阵，只要众军卒一听说审葫芦、问黄瓜、打城隍、拷土地，假扮阴曹、夜审潘洪的双天官亲临前敌，与士卒共甘苦，军兵必定士气大振，忘我杀敌，平城之围，指日可解！”
寇准一听，噢，我说他的话又给我用上了。
太宗此时已听出八王的话中含沙射影，弦外有音，暗想，这样的元帅、先锋，到阵前怎能取胜呢？我还得派高王、郑王等老将军随营参谋，不然的话，恐怕难解平城之围。太宗当殿宣布，八王为元帅，寇准为先锋，高王、郑王为随营参军，命八王准备三日，然后起兵。
散朝之后，八王憋着一肚子气同到南清宫。告诉自己的妻子狄王妃：“我要带兵出征啦！三日后就要动身，你给我收拾收拾应用之物，行走之时好让差人携带。”＿狄王妃一听这是哪的事啊？“你出的哪门子征啊！难道大宋国朝就没有人啦吗？再者说你也从没带过兵啊……”
八王心绪烦乱，没好气地说：“你不要多问，这是朝中大事！你给我准备东西好了！”
狄王妃见八王发火，吓的敢紧僵旗息鼓，一言不发……八王坐在自己的书房里，顺手翻出一本兵书来，心想：这书在书架上摆着，我很少看，如今要用着了，看看兵书吧……他翻了儿页之后把书又合上了，唉！哪有带兵元帅，出征之时现看兵书的？临阵磨枪的将领焉能取胜？寇准哪寇准，你害的孤王好苦也！正此时，太监禀报说：“王爷，寇大人来了，他说让我通禀您，说先锋官要见元帅。”
嘿！他来啦。八王说：“让他进来。”
“是。”太监去不多时，见寇谁不慌不忙踱着方步走了进来：“给王爷见礼。”
“不用啦，平身。”
寇准用眼往桌上一扫，笑道：“王爷，您正在攻读兵书哪。”
“我正在生闷气呢！”
“王爷，您怎幺生闷气吁？”
八王说：“寇准，我怎么生闷气你自会知道，不要明知故问，我先问问寇先锋，此番出征可能预知胜负否？”
“王爷放心，旗开得胜，马到成功。”
八王说：“好，借你吉言，不过我要问问寇先锋武艺如何？”
“别说武艺，我一艺也不艺。”
“可会枪、刀？”
“我会梆子腔（枪）还会修脚刀。”
八王说：“似你这等不懂武艺，不谙刀枪的先锋，到两军阵前，岂不是白白去送死？”
寇准转身坐下之后慢吞吞地向王爷说道：“王爷既然知道我去送死，为什么在殿上还要我当先锋官？”
“先锋是你自讨。”
“我不自讨，王爷也不能放过我。”
“是啊！你不放过我，我焉能放过你，你保孤王做元帅，孤保你做先锋，这叫临死要拉个垫背的。”
寇准说：“王爷，其实你我君臣都是文官，您的洼面金锏在朝纲中管用，在两军阵前面对辽军就不管用了，我呢，别说杀敌，杀十小鸡我手都打哆嗦。”
八王说：“你这话怎么不在殿上说？”
寇准说：“王爷，在殿上不能说呀！那样您就挂不了元帅啦！我让您挂帅，其中另有原因。”
“什么原因？”
“王爷，朝中空虚，缺少良将，王爷挂帅或许有人保护王驾。”
八王说：“你说是什么人？”
寇准说：“你的御妹丈、郡马杨延昭。”
八王说：“寇堆，你今天是喝醉了来的还是发着烧来的，怎么在此胡说八道呢？延昭已经死了好几日了，现在天波杨府正在高搭灵棚超度亡魂．你怎么又提起他来了？”
寇准说：“王爷，您说延昭死了，可看见他的尸体啦吗？”
八王说：“我没看见，但是崔文领着侍御医一同到天波府看到延昭已死，这绝无差错。”
寇准说：“我问您在佘太君说杨延昭已死的第二天到杨府去吊孝，可曾见到杨延昭的尸体？”
八王说；“那天，延昭的尸体已装人棺材，入殓停灵了，他们怕我悲痛伤身，故没有让我开棺观看，但是延昭死是定然无疑了。”
寇准说：“未必。”
八王说：“寇准，你有何依据？”
冠准说：“王爷，当然有点依据，杨延昭早不死晚不死，偏偏在让他带罪出征的头天晚上死，岂不可疑？老太君上殿面君，报说六郎已死，虽然哭的很悲伤，但是她俩眼并没哭肿，可见她头天晚上没怎么哭，或可说根本就没哭。想那杨延昭乃是老杨家的千顷地中的独根苗，佘太君的连心肉，骤然死去，对佘太君无异于晴天霹雳，撕心裂胆，她得哭个死去活来，就算她性情剧硬，不比常人，那也得枕头上偷着流泪，一夜不眠，眼睛也得哭肿，不哭肿也得哭红，可她并没有这样，岂不可疑？再者蜕，余太君在金殿上听到圣上怀念潘仁美的话之后，立即提出亲自挂帅出征，这当然可以说她是先国后家，御敌为大，但她出征之时我见她神情激昂，并无丧子之忧，岂不可疑？再者说，杨延昭的遗体只有崔文与侍卸医看过，连您这位与他情同手足的八王都未让观瞧，难道说仅仅是因为怕您过于悲伤而没有其他缘故吗？”
八王听寇准这一顿怀疑弄得自己也疑团顿起，是啊！这寇准问案问惯啦，什么事看的细，瞧得深，善从蛛丝马迹当中察出破绽，他说的这些话不无道理。“寇准，依你之见，我御妹丈没有死，那可太好了，延昭不死，孤家有望了！”
寇准说：“王爷，谁说杨延昭没死？那崔文和侍御医能看错了嘛？就是崔文看错侍御医也不能看错呀！再者说延昭不死，太君上殿说死，岂不是有欺君之罪？地就不怕掉脑袋吗？”
八王说：“你到底是哪头的？说不死是你，说死也是你，你说他到底死没死！”
“我看哪！也许没死，也许死啦！”
八王说：“废话！他总不能半死不活，你说了半天究竟是何用意？”
寇准说：“王爷，我是说杨延昭死与不死两种可能都有，要查其端倪，得劳驾王爷跟我走一趟。”
“上哪里？”
“到天波杨府去给杨延昭参灵吊孝，名日吊孝，暗察实情。”
八王说：“我已经去吊过章了，如何再去？”
“王爷，您就说特地陪我而来，再问问何时出殡，还需何物，以示关怀呀！” 八王说：“好，我跟你一行。” 寇准说：“王爷，我先问问您，您愿不愿意杨延昭死而复生？”
“延昭不死，孤王愿出万两黄金。”
“王爷，不用您出万两黄金，咱们君臣定下约法三章。”
八王说：“怎么定法？”
寇准说：“此去杨府要查出延昭的生死，颇费心计，王爷到那，您得听我的，让您上东别上西，让您打狗不骂鸡，走就走，留就留，事事都得我点头儿。为臣此举有些冒犯王驾，请您莫怪。”
八王说：“好，孤家不怪，全听你的。”八王心想，只要你能让杨延昭活了，让我干什么我就干什么，我到底看看你能闹出什么“古董”来。
寇准说：“好，王爷，咱们马上动身。”
于是八王乘辇，寇准乘轿，二人一同来到天波杨府。站在府门外一瞧，一片萧煞肃穆持象，上马石、下马石，过街牌坊全用青沙蒙罩，上边插着白幡雪柳，地下撒满纸钱、银箔。府门口靠左侧戳立着白纸方子，标志着男主人去世。
八王与寇准来到杨府，家人急忙往里传禀，此时主持家规的是延昭之妻郡主柴银屏，亦即八王的御妹。八王姓赵怎么他妹妹姓柴哪？这位柴银屏乃是周世宗柴荣的女儿，柴荣与八王之父赵匡胤是八拜结交的弟兄，柴荣死后，由八王的母亲贺皇后将其抚养，她与八王情同手足，兄妹相称。
柴银屏闻得八王与双天官到，急忙迎出府外，与八王、寇准见礼。寇准说：“郡主，延昭病故，寇准本应早来吊唁，奈国事繁忙，未能抽身，令日特来参灵，以慰延昭的黄泉忠魂。”
柴郡主说：“寇大人，银屏不幸，神志恍然，迎接来迟，望勿见怪，大人请。”
柴郡主头前领路，八王与寇准后边跟随，寇准一进这天波府，这眼睛就东撒西看，左右观瞧，他想从周围的一切看出些漏洞来。只见这天波杨府从府门到灵棚，一路上银花撒地，白纱蒙窗，出人家人，身着素服，丫鬟使女，尽除艳装。寇准从后边端洋了一下走在前边的柴郡主，只见她青丝发绾的盘云髻上，斜配一条白纺孝带，素缌孝衫，匀称可体，腰缠紧束，更显出体态窈窥，裙围摆动，偶见轻移莲步，弓鞋窄小，为白绫所蒙……或许有人要问寇静干么这幺细看柴郡主，他这也是在查找破绽，为什幺见面时不细看，偏在后面偷着看？寇准是双天官，要注重点儿身分，和郡主一见面直瞪两眼从头看到脚——那有失礼节，所以只好从后边往前偷看。
正行走问，已来到灵棚。这灵棚乃是用芦席高扎，青白布蒙罩。灵棚门口两侧，摆列着“万年青”“凤尾蕉”“棕竹”“龙柏”。灵棚门侧，垂挂一对挽联。上联写：“金戈铁马疆场堪称安帮将”下联是：“碧血丹心黄泉犹作大宋魂”横楣四字：“忠心不死”。
走进灵栅，只见迎门摆一口黑漆棺材，白纱花压棺头，松柏枝托棺底，棺头上有一行柩字，上写：“大宋亡将杨讳延昭之灵位”。棺材精边摆着供桌，上边有干鲜果品，馒头、点心，点着“引魂香”，亮着“长明灯”。棺材两侧有不少扎纸活儿．左有金童，右有玉女。金童肩扛“引魄幡”，玉女手执“招魂铃”。另外还有纸牛纸羊纸骡纸马，纸糊的盔甲，纸糊的大枪……古代讲迷信，据说糊什么，烧了之后，到阴问就有什么。所以杨延昭活着有的东西，全糊上纸活。随他都带着。
棺材前边跪着两个孩子，都是头带麻冠，身穿重孝，手执丧杖——又叫哭丧捧。 一个十多岁， 一个五六岁。这是杨延昭的两个儿子，大的叫杨宗保，二的叫杨宗勉。小哥俩在此为爹守灵。灵棚外边另搭经棚，里边有八八六十四个和尚，分拨倒换，昼夜念经，超度亡魂，这阵念经的声音一阵阵传进灵棚……念的什么听不出来，据说这叫无字真经，有字就不真啦，所以谁也听不出他念什么。
八王与寇准刚进灵棚，宗保、宗勉两个孩子过来给王爷、天官磕头，这叫灵前谢孝。八王见两个孩子眼睛哭的通红，在他前边一跪，王爷不觉潸然泪下……他伸手拉起两个孩子，此时有人给王爷搬过一把椅子，八王坐下之后把俩孩子搂在怀里，亲呢地抚摩着他们，半响无言……这时寇准说：“王爷，您已经吊过孝了，今天该我绐杨将军参灵了。”说着话，他在灵前深深一躬，然后又撩袍跪倒，旁边有管家杨洪敢忙过来阻拦说：“天官大人，大驾快快请起，您要跪下，我们六爷的亡灵担待不起呀！”
柴郡主也在旁边下拜说：“天宫大人，快快请起吧！”
寇难说：“你们都不要管，我与延昭可称是知音之友，莫逆之交，如今是弦断曲终，再无高山流水，怎不让人伤心而落泪，有道是活者为小，死者为大。今天我不晓得杨府的参灵规矩，只好接着我们家乡规矩给杨将军吊孝，望郡主勿怪。”
八王在旁边一听，说道：“你们不必拦他，至交故友，生离死别，焉能不痛心，孤王夸日特地陪他而来，就让他按家乡的礼节参拜亡灵吧！”
八王心想，我看你到底弄什么招数。八壬一说话，郡主与杨洪都不再阻拦了。
这时，只见寇准跪在灵前用手拿起供桌上的香来，拈了三支，在“长明灯”上点着，续插在香炉之内，跪在前边，冲着棺材磕了三个头，嘴里竟叨叨咕咕起来：“呜呼延昭！壮年天殇，失我良友，痛我心肠．寇准为你而调来，你却不顾我而长去，有负管鲍之交，难全羊左之好。魂归西天岂能安哉？驾转太素必多牵挂……”
八王在旁边听着暗想，寇准这祭吊之词，倒来的挺快。继续往下听，有点儿罗哩罗嗦了。
寇准说道：“呜呼延昭！壮年早逝，国家失一栋梁，社稷去一贤才，太君少了个好儿子，郡主没了好丈夫，寇准没了你这好朋友，八王失去了御妹丈！杨将军啊！延昭！你自去也，可知辽是入侵无人抵御，你母佘太君，桑榆之乍率兵出征，如今被困在平城之内，内无粮草，外无救兵，倘你健在，何用劳她的大驾呢？可你已经死了，再不能活了，再不能出征了！无有朱砂，看重红土，只有八王与我出征，我与八王乃一介儒生．有爱国之心，无卫国之力，能领兵出征，不能排兵布阵，这都是被逼无奈，万不得已呀！杨将军啊，延昭，黄泉有灵，忠魂不散，请暗助我们一臂之力吧！不看我们还得看你那年迈的老娘佘太君呢！ 呜呼延昭！……”
柴郡主在旁边问八王说：“王兄，我婆母她们被困平城吗？”
八王一听心想寇准你这是干什么呀？数数叨叨象个妇女一样。到你们老家就这种哭法？真是！还把平城之事给说出来了，说这个干什么，这不是给我御妹又加一层忧虑吗？既然已经说了就别瞄着啦！“御妹，佘太君被困平城这倒是实，不过你不要担惊害怕，我与寇大人即将发兵去解救她们，你尽管放宽心。”
郡主说：“王兄与寇大人都是文官，如何驰骋疆场呢？”
八王说：“还有随营的武将呢！孤王自有办法。”郡主听后默默无言。
这阵的寇准哭的十分悲痛，他哭着哭着竟站起身来，绕过供桌，趴住棺材头上，手拍棺材，放声嚎啕：“延昭啊！延昭，潘仁美没把你害死，怎么你竟然自己死去？！”啪！啪！啪！——手拍棺材头直响。 郡主说：“王兄，您快去劝劝天官大人，可别哭坏了身子。”
王爷心想，寇谁，你这个天官越来越不作像了。哪有这样撒着泼哭的？王爷走到寇准眼前说道：“天官，不要过于悲痛，人死不能复生，要节哀保重。”王爷说完这几句话又低声说道：“寇准，你乱拍棺材，不怕失了天官的身分吗？”
寇准抽泣着说：“王爷，你不要管我，到我们老家那吊孝得四面拍棺材，少拍一面就不够交情，我现在才拍了一面……”说到这里寇准也压低声音说：“王爷，你忘了，来的时候怎么说的？”
王爷一听，忽然想起，对了，今天我得一切听他的：“好，你哭吧！”转身又对郡主说道：“御妹，让寇大人哭吧！他和延昭的情感太深了。”
此时寇准继续哭，继续数叨：“呜呼延昭！壮志未酬，何去匆匆？不念寇难为潘杨诉讼呕心沥血之情！”
嘣！嘣！嘣！冲棺材帮踢三脚。
“呜呼六郎，大业未竟，何走遑遑？不念子幼妻娇，老母高堂！”
咚！咚！咚！冲棺材尾捶了三拳。
“呜呼郡马！功名未尽，何离忙忙？不念亲朋故交，朝臣圣王！”
咣！咣！咣！冲棺材帮又拍了三巴掌。
八王心想，寇准他老家这规矩够怪的，哭灵还得砸棺材，岂有此理。
寇准围着棺材哭了一圈之后，在杨洪的劝慰下，才止住了哭声，坐在旁边用袍袖擦泪……八王此时也泪水盈眶．心绪烦乱，暗想行啦！你折腾一气，天色将晚啦！快走吧：“寇准．我们该走啦吧？”
寇难说：“王爷，我哭的太累啦！肚子都哭饿啦！让柴郡主给我们做点儿饭吃吧！”
八王心想寇准哪！哪有吊孝还要岂喝的。此时，柴郡主忙说：“王兄，天官，既然来，，哪能就走，饭菜马上就来。”
一声吩咐，转限间宴厅里准备好了饭菜，八王与寇准吃喝完毕，王爷低声问寇准：“寇准，吃喝完了，这回咱们该走啦吧？”
“忙什么？杨延昭死活还没弄清楚呢，先不能走。”
正此时，柴郡主来了：“王兄，寇天官。天色不早，您二位悲痛伤神，想已累了，请尊驾回府休息吧！”
八王看看寇准，意思是说，人家都下逐客令啦，还不快走啊？
寇准说：“郡主，八王和我与延昭非比赏人情谊，延昭之死我知失手足．到我们老家那有这么个规矩，‘好朋友，夜守灵，不到五更心不诚’。所以今天不打算走了，要给延昭守灵一夜，以尽友好之情。”说完这话他暗捅了一下八王，八王忙说：“好，御妹，孤王要给延昭守灵一夜呀！”
郡主说：“王兄，守灵一夜十分劳累，只怕累坏了您的贵体，不守也罢r”
寇准说：“郡主，不守灵我不能安宁，更何况我与王爷即将出怔，延昭入葬不能随送，陪守一夜，又有何妨？王爷，您说呢？”
八王说：“对，令夜一定要守灵。”
郡主见八王意坚，只好说：“既然如此，那就屈尊大驾了，我让他们把后边书房啦拾一下……”
寇准说：“不！收拾书房干什么？守灵，守灵，我们要守在灵棚，今晚就在灵棚过夜。”
寇准这一说，郡主看出来八王全听寇准的。只好吩咐家丁在灵棚里给搭上了睡铺，被褥铺好。好在此时是初秋天气，并不寒冷。收抬停当，天色已晚。八王与寇准两个人来到灵棚，郡主与几名使女陪同在侧。八王催促郡主快去休息，又过了一些时候，郡主安排周到之后领着使女及宗保、宗勉两个孩子离开了灵棚。
人都走了，八王这才问寇准：“寇准，守灵一夜用意何在？”
“找杨延昭。白天挑不出毛病来，晚上挑。”
“看来你认定延昭没死。”
“我可没那么说，咱们现在是骑驴看唱奉一走着瞧。王爷，今天忙的够累的了，咱们先躺一会儿。”
寇准与八王二人和衣倒在了铺上。八王起初在想，寇准的推断，能不能准确呢……后来二人渐渐进入半睡状态，远处忽听更鼓声音，梆！咣！——一更天了，寇准忽然在床上扑腾一下翻身起来，把王爷吓一跳：“寇准，你要干什么？”
寇准说：“我要找杨延昭。”
