第十四回 七星松曾杰救故主 三熊寨狄虎丧黄泉

 




  粮车丢了,狄龙才明白自己上当受骗。急得他眼珠起红线,血灌瞳仁。立刻催动战马,四处查找。怎奈黑狼山遍地岩石,根本留不下车轮的痕迹。狄太保东走西撞,直转到天黑,闯了四五十里路,仍无任何线索。他还想找个山民问问根底,怎奈偌大群山,空无一人。偏偏在此时吹来了一股小凉风,乌云遮月,滴滴嗒嗒落下了秋雨。狄龙人困马乏,身上寒冷。抬头看,只见山石缝中长着几棵古松,书中交代:古松共有七棵,布局恰似北斗,猎人们称它“七星松”。狄太保走进松林,翻身下马。坐在一块山石上,连连叹息:狄龙呀狄龙,你算得什么大将军?匪徒做好了圈套,你就主动往里钻;匪徒冒充你的名字抢劫,你为洗清自己,就扔下粮车,单独行动。因小失大,丢了军粮六百万斤,还有什么脸面去见元帅了唉,想那杨元帅大仁大勇,他曾对我说:你是押粮宫,征集军粮之事,由你全权作主!而我却辜负了元帅的信任,名誉扫地。当然,个人的名誉不要紧,可是军粮丢失,五万人马吃什么?没有粮草,军心不稳,怎能平灭南唐?狄龙越往深处想,心中越狭窄。他本来就是个实在人,勇多谋少。此时此刻,方寸更乱:“唉,人活百岁也是死,我就把这片古松当作葬身之地吧!”说罢,解下来腰带,在树枝上拴了个套,一时想不开,要上吊白尽,他正在手刨脚蹬,眼看转命时,松林外边闯进一人。这人一见此景,急忙抽出小单刀,割断吊绳,狄太保“扑通”一声,坠落在地。过了片刻才睁开双眼,上下打量来人。只见他身高刚刚四尺,瘦得皮包骨头。小圆眼睛炯炯有神,小鼻子小嘴小耳朵。身穿青缎子短靠,足登小牛皮洒鞋。多大年龄看不准,叹角露出细褶,最小也有二十七八。狄太保抱腕禀手:“英雄,是你救了我吗?”

  这人说话细声细气:“满山遍野就咱俩人,我不救你准救你?看你的服饰,一定是位宋朝武将。怎么啦?活着没意思,跑这上吊玩呀?”

  “英维休要取笑。再有一分活路,谁肯轻生?我……唉,我也是被逼无奈呀。”

  “请报个姓名,再说说为啥想死?看我能不能帮忙。能帮忙呢,你就别死了,帮不上忙呢,你再重新上吊。”狄龙心想:我一个要死的人了,用不着隐瞒:“英雄,在下乃大宋征南军押粮官狄龙……”

  “啊?”小锉子一惊,“您,您就是狄大太保?哎呀,可见着您了。”“英雄,您是哪位?”

  “此处不是讲话之地,请狄太保随我来。”小锉子领着狄龙钻山弯、绕山脚,大山深处,藏着一座古寨。来到寨子大厅,小挫子请狄龙上坐,自己双膝跪倒:“参拜少主人!”狄龙连忙站起,以礼扣还:“英雄,不敢当,不敢当。何故施此大礼?”

  “来呀,”小挫子吩咐,“先给太保爷准备茶饭。太保爷肯定饿了。我不敢陪您,您一边用饭,一边听我说。”“英雄,何必这样客气了”

  “不是客气,理该这样。”小锉子搭了个偏坐,慢慢讲述起来。

  且说三十多年前,狄龙的父亲狄青奉了皇帝圣旨,挂印征讨西夏。宋军势如破竹,节节胜利。这天,攻下定边府,进军盐池县,途中经过一个小村庄,名叫青山堡。狄青举目望去,长叹不息。为什么呢?原来,青山堡盛产铁矿、居民生活富足,并且家家户户都收藏好铁。西夏兵马为了补充武器,掠夺这些好铁,便血洗了青山堡,使这座富足的村落变得一片荒谅。房屋几乎烧尽了,男女老少的尸体堆积遍地,散发着腐臭的气味。狄青八忍再睹,传下帅令,让军卒们掩埋尸体。突然,从一座废墟中跑出个男孩,年龄在十六七岁,他怀中还抱着个婴儿,婴儿不断啼哭。狄青命人把男孩带到马前。男孩并不害怕,瞪着一双大狠睛,怒目而视:“你,你们太狠毒了,杀了这么多人……”

  “孩子,”狄青摆手,“杀人放火的是西夏兵马,我们是天朝宋军。”

  男孩一听是宋军,这才放声大哭:“老爷,快替我们报仇呀!我叫曾之远,今年十六岁。我爷爷得了重病,我到山里给爷爷采药,去了三天,今大一早才回来。完了,全村遭难,我也忘了害怕,挨家寻找活人。村头唐二嫂还有一口气,她告诉我,西夏贼兵把青山堡毁了。贼兵进村那天,唐二嫂急中生智,把刚满周岁的小女儿凌凌藏在米柜里,才躲开一死。如今,唐二嫂惦记着小女儿,虽说满身是伤,总不愿意闭眼。她把凌凌托付给我,才咽了最后一口气。我正想背着凌凌远走,不料遇见老爷。老爷,我哪儿也不去了,就跟您当兵。随您杀西夏,给全村父老报仇!”

  狄青点了点头:“曾之远,本帅见你还挺机灵,你认识字吗?”“读过一年书。”

  “好吧,你也不必当兵了,就给本帅当个差人吧。”“我,我不当差人,要当兵报仇!”

  “你还太小,又不懂军队规矩。还是当差吧。青山堡大仇,由本帅替你来报。”

  “这……也行。老爷替我报仇,我好好侍候老爷。不过,唐二嫂把凌凌交给我了,这孩子咋办?”“咱们的队伍中有座女兵营,把孩子交给她们照管吧。”

  “谢谢老爷。”曾之远办事特别认真:“老爷,我把话说在前边,唐二嫂临死的时候把孩子交给我了,我得对得起死人。咱们平灭西夏之后,您得把凌凌还给我,我把她养大……”“你很讲信义,本帅依从。”

  从此,曾之远给狄青当了差人。当然,重要差事还轮不上他,只不过打水、送饭、铺宋、叠被而已,他倒干得忠心耿耿,深受狄青信任。这个十六岁的小差人很有点心劲,在干活之余,也跟武特们学练几招功夫。武将们见他在元帅跟前挺得宠,所以都愿意指点他。一来二去,他也成了半吊子武士。到后来,狄青兵临兴庆府,通得西夏臣服。不仅递了降书顺表,并且将双阳公主木贞贞许配狄青为妻。在古时候,这叫“和婚”,是一种友好的表示。大宋皇帝当然高兴,加封狄青为平西王,位列当朝。狄王爷也这个讲信用的人,他把曾之远提拔为亲随,并把女婴凌凌讨回来,交给了曾之远。

  凌凌已经六岁了,长得聪明俊秀,招人喜爱。有一次,她在后花园玩耍,被双阳公主看见了,公主喜欢这个小女孩,便留在身边。曾之远觉得:唐二嫂临危托孤,自己应该抚养这个孩子。现在当上了王爷的亲随,经济上巳不愁,若论地位,终究是个奴仆。凌凌在自己身边,前途有限。如今,王妃喜欢她,她就成了“准小姐”,即便给王妃当今贴身丫头,别人也得高看一眼。将来孩子长大,王妃一句话,准能嫁给个七品官。孩子能落这个结局,我也算对得起死去的唐二嫂了。为此,曾之远对主人更加尽心。

  又过了三年,督察院三品副都辛平因贪污受贿,错断人命案,被皇帝处以极刑。男丁充军广西,女眷官卖为奴。狄王爷花了五百两银子,将辛副都的小女儿辛薇娇买入王府,许配曾之远为妻。这位辛小姐从天上掉在地一下,心悄十分幽郁。大概是精神受了刺激,内分泌发生了紊乱,头胎儿子生得又瘦又小,取名叫曾杰。二胎的女孩却又高又大,面目很丑,取名曾凤英。有了这样的两个孩子,曾之远不觉得如何,辛小妞却抬不起头来。凡是女人都富有同情心,王妃双阳公主很同情辛小姐,她对狄王说道:“辛家女儿官宦出身,她老子犯了王法,她沦落成女奴,终是可怜。女人呀,在家靠爹,出嫁靠夫。如有机会,王爷替曾之远说句话,委派他一官半职。妻随夫贵,辛小姐也有出头之日。”

  狄王点了点头:“好吧,看曾之远运气如何了。”

  无巧不成书。狄王爷征西时,手下有员副将,名叫金净沙。由于他武艺很高,又有军功,在狄王爷的推荐下,当了兵部右侍郎。金侍郎为了讨好狄王爷,常来请教:“王爷千岁,昨天,安徽经略使送来一份公文,言说霍丘关六品都司病故了,请兵部另委官员。根据规定,六品小是能人,您就随便指派一个吧。”这叫会办事,又会送人情。狄王爷便将曾之远派到霍丘关。

  曾之远赶马上任,虽说是六品,辛小姐也当上了夫人,心情渐渐开朗。她这才对丈夫说实话:“父亲在任时,受贿四百两黄金,错断人命案。那四百两黄金,官家只抄走了一半,余下的二百两,父亲替自己存入京都广丰银号,准备作嫁妆使用。为人不能干坏事,父亲被斩了,自己那二百两黄金花着也亏心,还是敬献佛门,积些阴功吧。”说罢,辛小姐从内衣夹缝里取出银票,交给了曾之远。曾之远派心腹差人去京都广丰银号取出黄金,献给了霍丘佛子岭擎天寺。擎天寺长老法号“湘眼”,乃武林一代宗师。他为了报答曾家的恩情,收下曾杰为徒弟,传授轻功。

  这天,擎天寺来了一位女尼,乃湘眼法师的师妹。她见师兄收个小徒弟,觉得可笑:“这孩子倒是挺机灵,个头太矮了。您怎么不选个正常人当徒弟?”

  湘眼一笑:“指佛穿衣,赖佛吃饭。人家献了二百两黄金呀。”

  女尼问了曾杰的身世,不由一惊:“哎呀,那督察院副都辛平老大人是我亲娘舅呀。听说他老人家犯了法,我以为满门抄斩了呢,原来我那表妹还活着,我得快去看她!”姐妹重逢,抱头大哭。

  书中交代:这女尼本名朱莹,也是官宦家的小姐五岁那年,得了一场大病,生死难保。一位算卦先生推论:小姐必须舍人佛门,才能保住性命。朱家只得照办,将朱莹舍给了浙江天台山心月庵。一晃三十余年,朱莹练就满身武艺,世人称她“双绝神尼”。哪双绝了一是刀马娴熟,二是精通医术。

  “表姐,”辛夫人见到娘家亲人,又喜又悲。“您就住我家吧,永远不许走了!”“嘿嘿,表妹,不但我得走,还得把甥女凤英带走呢!”“啊!这……这话怎讲?”

  “表妹,恕我直言。第一,根据妹夫的身份和那点武功,你们家很难腾达。第二,根据凤英的容貌,将来也很难找到好婆家。我把她带到山西五台山我的庵院中,授她十年武艺和医道。她本人有了资本,不仅会有好姻缘,你曾家也会翻身了!”

  辛夫人本来就争强好胜,被表姐说得心血沸腾,满口应承下来。十天之后,双绝神尼将曾凤英带卜五台山。

  弹指就是十六年!南唐造反,曾之远为了保卫霍丘关,军前阵亡。辛夫人为了守节,投井自尽了。小矬子曾杰武功学成,本想替父母报仇,怎奈人单势孤,不是南唐对手。他只好带着几个残兵败将,占踞了磨盘山。表面上是山大王,暗中器候宋朝天兵到来。

  再说大太保狄龙,听罢曾杰的讲述,探觉意外:“怎么?你就是曾之远的公子?”

  “您可别叫我公子。我父亲在世时说过,他是狄王爷的随从,狄王爷是他的主人,您就是我们曾家的少主人。曾杰一摆手,“来呀,去后寨把姑娘请来,一块拜见少主人。”看官是否记得:杨文广下山时,种在阳城县收下董麟、宋豹。这二员猛将由于贪食,病倒在店房。后来,多亏了丑姑娘曾凤英及时送药,才救了二将性命。从那以后,凤英便回到安徽,几经寻找,终于见到了哥哥曾杰。以姑娘的意思,本想夺回霍丘关。曾杰拦了多次,才把妹妹劝住。今天,她听说来了宋将,便甩开大脚片,拜见狄龙。狄龙心说;这姑娘是够丑的了。据她哥哥所说,估计武艺不错:“小姐,不必这样客气,快快请坐。”

  凤英看了看狄太保,笑道:“少主人,你好威风呀。奴家小时候,爹妈常对我说,老狄家都是好人。不但收留了我爹,还收留了一个什么凌凌。影影绰绰的,我在王府中好像见过凌凌。长得比我多少俊点,奴家叫她姐姐,她还在王府吗?”

  “这……这……”狄龙的大脸有点发烧,半天答不上话来。

  看官,评书讲究一条线。如果两条线一块说,非乱不可!曾家父子这条线算是交代完毕,凌凌那条线也必须说清。编书人为她费了许多笔墨,她绝不是个多余的人物。

  却说凌凌七岁那年,大太保狄龙降生了。这是狄主的长子,全家人视作明珠。狄龙五岁的时候,一群老妈、仆妇侍候他,双阳公主仍不放心,又派十一岁的凌凌睡在狄龙身边,当上贴身丫鬓。这丫鬓为了感谢王妃的恩倩,对小主人侍侯的非常周到,穿衣、喂饭、洗睑、洗澡,样样亲躬。狄龙也离不开她,不见凌凌,又哭又闹。只有凌凌哄他,才百依百顺。狄龙十岁那年,被狄王爷送进五台山金阁寺学练武功,一去就是十年。回归王府时,己经足个二十岁的青年男子了。童年的友谊,使他难忘,心中还惦记着凌凌。出乎意料为是,二十七岁的凌凌,仍在府中。原来,在凌凌一二十岁的时候,双阳公主为媒,将她许配给一个七品小武官。过门五年,并没生育,小武宫一病不起,命丧黄泉。凌凌悲痛之余,找到旧主人,泪如雨下:“王妃,我哪儿也不去了,侍候您一辈子吧。”

  双阳公主很同情她,暂且应承。本想过几年再替她找个合适的。狄龙回府之后,仍派她侍候大太保。凌凌像旧时一样,尽力尽心。狄龙也把凌凌视作亲人。

  过了一年,兵部右侍郎金净沙为谋,将太医院院副柏登高的女儿柏秋鸿许配狄龙为妻。柏小姐善良贤惠,夫妻十分恩爱。谁料。少夫人怀孕四个月时流产了,从此病病殃殃,总不见好转。她父亲是一代名医,为女儿医病之后,连连叹息。“病体可以康复,今生今世再难生育了!”

  柏秋鸿十分难过。古时候,女人不生孩子,列为“七出之条”。狄家虽然不会休妻,自己也脸上无光。为此,柏小姐屡劝夫君纳妾,狄龙却未应承。有关柏小姐的病情,狄龙连父母都没告诉,却告诉了凌凌。凌凌哭了,她既心疼少主母,又替少主人着急。古人观念是“不孝有三,无后为大”。因此、凌凌到处寻找偏方,一心为少主母治病。柏小姐也知道,这个年近三十的少寡妇和自己的丈夫感情极深。丈夫把闺中秘密都告诉她了,可见二人非比寻常。不由苦笑说道:“凌凌,你不必费心了。我父亲是太医院院副,他老人家都没办法,那些民间偏方岂能管用?你要是对我好,常陪我唠唠,我也就知足了。”

  “夫人,您还年轻,这点小病不算什么,我想会治好的。”“谢谢你安慰我,我心里有底。”柏小姐看了看凌凌,俊脸一红。“凌凌,我想求你一件事,你能答应我吗?”

  “夫人言重了。我们当奴才的,全凭主人吩咐。怎么说个‘求’字呀?”

  “这不是件小事,还非你不可。”柏小姐关严了屋门,低声说道:“凌凌,太保爷知道我的病情之后,表面不在意,心中挺急。没有后代,他对不起父母呀。我曾多次劝他纳妾,他总未应允,这事就不必多说了。只说我们夫妻之间,自打我流产之后,已经九个月没有同房了。他是个二十三岁的青年男子,需要女人。我父亲是一代名医,阴阳平衡的道理,我也明白一点。可是,太保爷很忠厚,我在他面前,试着提过几个女人,他都摇头。唯独提到你时,他眉开眼笑。凌凌,你是个好女人,我想让你陪陪太保爷,算我求你了。也算是心疼他。你能答应我吗?”

  凌凌睑红心跳:“夫人,夫人……您,您这是怎么说话呀?王府中青年美女如云,太保爷想要谁,还不是一句话吗?至于奴才,残花败柳,又比太保爷大七岁……”

  “他心里只爱你呀,凌凌,我跪下求你……”

  “夫人里”凌凌急忙同跪,“我……我十二岁侍候太保爷,岂能不疼他?唉,这种事,这种事……我应下了。若被王妃知道……”

  “咱们闺房中的机密,岂能传出。凌凌,我谢谢你了。今晚就按计划执行。”凌凌的睑更红了:“那,太保爷……”

  “不用你管,一切由我安排。天黑的时候,你先去洗浴,然后在我的床上假寐。”说到这,柏小姐一笑,又跳在凌凌耳边,用极小的声音吩咐:“你可得放出手段来呀!”“看您!”凌凌的粉颈都红了。

  天色渐黑,柏小姐春风满面,陪着丈夫在餐厅吃饭,又左一杯,右一杯,将狄龙灌得半醉。狄龙纳闷:“夫人,你今天怎么这样高兴?”

  “太保爷,”柏小姐半娇半嗔,“我,我觉得今天精神很好。”

  “嗯,”狄龙看了看夫人,“气色不错,多吃,多睡,你很快就能康复。”

  “吃上还行,就是,就是睡不太好。被窝太冷,半夜常常冻醒。”“让丫头们添个炭盆……”

  “死人呀!”柏小姐含娇带媚,“今,今晚你别住外书房了,给我焐焐……”

  “噢?”狄龙已有七分酒意,兴奋起来。“你,你病体好了吗?”

  “让你去,你就去!”柏小姐说罢,扭头就走。其实,她早在厢房安置了自己的床铺。

  久别胜新婚。狄龙在外书房住了九个多月,妻子招唤,使他激情满怀。来到阁房,不见一个从人。狄龙好笑,柏小姐害羞,把丫头、仆妇都打发走了。嗯,怎么不掌灯呢。嗐,柏小姐也学会揍趣了,那我就逗逗她吧。狄龙也不点灯,不说话,脱去衣裳,登上牙床。他伸手往被里一摸,不对呀!柏小姐患病以来,瘦骨嶙鳞,身边这人却体态丰盈,怎么回事?九个月没见,变胖了?不可能!想到这里,急忙跳到桌边,点明红烛。举灯到床前,撩起锦被一看,不由吃惊:“凌凌?怎么会是你……”

  “太,太保爷……夫人……”

  狄龙二目发直,情难自禁:凌凌是个二十岁的少妇,体形极美。只见她满身肌肤如雪,一双玉乳挺秀耸拔,赤条条仰卧那里,俊美的脸上泛着红霞。嘴里说的什么,狄龙听不清了,他如同一头雄狮,扑了上去。凌凌空旷了两三年,又是三十如狼的时节,紧紧抱住心上人,详情不必细说,诸位自然明自。

  次日清晨,柏小姐满面堆笑:“夫君,该得到的你己经得到了。什么时候谢媒人呀?”

  “嗐.”狄龙羞愧。“贤妻,这事若被尊亲知道,得了吗?”

  “就因为你们狄家门风太正,我才费尽周折。若是一般的官宦人家,这根本不算事。失君放心吧,我会妥善安排。”“只是,只是,你移花接木……”

  “我要不采用这个手段,早被你拒绝了。狄家事事严谨,我也是逼出的招法。”

  诸位,男女之道,有了头回,不愁二次。狄龙和凌凌偷情数年,幸无人发觉。说怪也怪,凌凌跟那个七品小武官成亲五年,又跟狄龙同床数载,竟无身孕。谁料在三十六岁时,却怀上了孩子。这样一来,不仅她害怕,大太保夫妻也紧张起来。想瞒是瞒不住的,凌凌的肚子越来越显眼,终于被双阳公主察觉了。问明实倩,不由大怒,把狄龙骂了个狗血喷头:“你是少王爷,怎么不要脸?凌凌是个丫头,又是寡妇,还比你大七岁,你俩做出这种事来,还有半点身份吗?哼,我以为凌凌老实,原来她藏奸不露呀。想当狄家少王妃,她够格吗?我们狄家的门风,让你们败坏了!来呀,一阵乱棍,把凌凌给我轰出府门!”

  粕小姐仗义执言:“婆婆,因为我不能生育,这是我的主使……”“你?好个贤惠的媳妇,帮丈大拉家奴,还有睑浒白?”柏小姐出身高贵,受不了这个气。一头碰死,命丧黄泉。

  狄家出了这么大的事,闹得天翻地覆。处境最尴尬的是狄龙,左右为难。幸亏南唐造反,狄龙随军出征,总算摆脱了窘境,今日,曾凤英又当面提起凌凌,引得狄龙脸烧心跳。

  书中交代:凌凌被赶出府,走投无路。几个月后,生下一个男孩。由于很难抚养,为孩子取名“狄难抚”。到后来,狄难抚出世,还引出许多故事,不在这本书中,也就不必细说了。

  再说小嫂子曾杰,机敏过人。他见少主人有难言之隐,便岔开话题:“太保爷,等您吃完饭,我还有件重要事情向您禀告。”“我已经洒足饭饱了,曾壮士有话请讲。”

  “您听了这话,千万别急。”曾杰吞吞吐吐。“太保爷,这座黑狼山,共有十九座大寨,势力最强的是三熊寨。寨中有三位寨主,大寨主野人熊潘玉、二寨主插翅熊潘宝、三寨主黑毛熊潘珍。他们是亲兄弟,手下还有两万喽罗。昨天午后,他们把十几家寨主都召去了,言说什么十九寨组成联防会,会长是南唐殿下李治平。”

  “噢?”狄龙明白了,李治平在紫竹林逃走,没回淮南府,原来去了三熊寨。“曾壮士,你这座山寨也算一家吗?”

  “正是。十九寨中,我这磨盘山曾家寨属于最小的一家。在联席会上,李治平出面讲话,让大家扶保南唐,都算开国功臣。当时,迫于三熊寨的势力,谁也没敢反对。李治平命人竖起一杆大旗,旗上有‘联防会’三个大字。他还说,今日聚义,要用宋将的人头祭旗。于是,从后寨推出一员宋将,旗前斩首……”

  “啊?死者真是宋将吗?”“这……我经过询问,死者乃,乃是您家二太保狄虎!”“什么了”狄龙跳起,“你说什么?”

  “李治平告诉大伙,三熊寨劫了粮车,生擒狄虎,用他的人头祭旗了!”“哎呀!”狄龙大恸。“二弟,这都是愚兄的罪过!”“祭旗之后,各回各寨。我怕引人注目,所以在天黑之后,想去淮南府送信。不料在七星松巧逢少主人,才将您领上磨盘山!”

  狄龙泪如泉涌:“曾壮士,你这山上有多少人马?”“一千五百人。”“好,立刻点齐,随我攻打三熊寨。”“是。”

  这时,天色微明了。狄太保顶盔贯甲,一马当先,既为二弟报仇,又要夺回军粮。哪怕龙潭虎穴,也要踏平。小连子曾杰是步将,前头领路,丑女曾凤英跨马提刀,督押后阵。天近辰时,来到三熊寨。狄太保抬头一看,惊咤万状:“哎呀,天灭我也!”