张明祖见杨士瀚向起＊＊烈焰幡的情况，他长叹了一口气，说道：“唉！那天与你分手下山之后，我即奔西番来了。我跟你说过，那铁雷跟我是八拜之交，当然西番王是我盟叔，那公主就是我的妹妹了。我原以为靠这种关系，取得烈焰幡是不难的。不曾想，西番王和公主见我来了，虽然热情接待，但说当前正在两国交兵，我不宜在此逗留，让我从速回山，等到南北战事平息之后，再来好好聚聚。如果眼下住在这里，一旦其他国王知道，恐怕有所不便。我一看，人家这样说了，我只能说，既这样，我在这盘桓几天就走。你猜西番王说了什么？”
“说什么？他答应了？”杨瀚士问。
“唉！答应了倒好了。西番王说我是中原人，住下来别人要多心的，还是快走为好。你说，我怎能留下来。再要留下来，那就让人家多心了。我只好告辞。这就是说，我这次到西番国来不但没盗出烈焰幡，还碰了个软钉子。可我又不甘心，也没脸这样回去见你们。就到这会友店找我的磕头弟兄店掌柜的来了。店掌柜的是我的好友，名叫马海，过去他在中原之时，因为好管闲事，好打抱不平，伤了人命，官家拿他，他逃到了北国，在这儿开了个客店。我来找他，是想求他想个办法，把烈焰幡盗出来，回去好见你。哎呀，可没想到，今天贤弟你赶到这儿了。这真叫奇逢巧遇！”
杨士瀚听罢，一声一长叹：“大哥啊，那天你走后，我等了好几天，不见你回来，我也就下山走了……”他把别后的情况说了一遍。并说：“这次我到西番国是特为解救大弯国的太后——我娘孟九坏和大弯王孟彪的。真太巧啦，大概是老天爷的安排吧，在这店里竞与兄长相会啦。我看，明天，我到西番国找那个铁金娥公主，依仗我全身的木领，会一会她。如能取胜，我一定要把烈焰幡得到手，还要把孟九环娘儿俩解救出来。如我不能得胜，大哥，我转托你啦，要想办法去泥雷城解救我爹和慈云殿下，小弟死在九泉之卜，也忘不了哥哥的恩情。”又眼望马海抱了抱腕：“刚才我大哥说了，我知道你也是中原的一位好汉，马兄长，虽然我们初次见面，刚刚和识，但你我都与张明祖兄是好友，那我们也就是朋友，希望你能帮助张兄，解救泥雷城被困的兵将。”说到这，杨士瀚的眼圈都红啦。心想，我与铁金娥交手，真杀实砍我不怕，但那烈焰幡，真是无法可敌，我这回豁出来了。
钦棍将马海听罢，摆了摆手：“啊，士瀚兄弟，你想到西番国去找那个公主分个高低，这可使不得，到那去可是飞蛾投火啊！明知人家烈焰幡厉害，无法可破，还非硬去不可，那不是自送死吗？”
杨士瀚说：“是啊，可我娘被拿救不了，泥雷城被困解不了围，我又不是这个丫头的对手，那该怎么办呢？”
马海说：“士瀚兄弟，兵书上不是说，将在谋而不在勇，兵在精而不在多吗？依我看，去拼命不是个办法，也不是大丈夫所为，我们当想个主意，既能把烈焰幡得到手；又能把人救了才是。”
杨士瀚说：“不知马兄有何上策？”
马海说：“这要靠咱们共同来想。常言道：一人不可，二人智，三人出个小见识。我想咱们先要把怎样进城，怎样见到公主，怎样＊＊烈焰幡，一样一样，好好想想，还是能想出办祛来的。”
杨士瀚、张明祖点了点头。
马海让人把酒菜摆上，几个人推杯换盏，边喝酒，边想招，一直到第二天一旱上，他们醉醺醺、闷悠悠地还在喝。这时，“啪”一挑帘，前边跑堂的伙计跑了进来：“掌柜的，你看怎么办吧？”
“什么事？你如此谎张？”马海问。
“哎呀，那个番奴又来了，又要好酒，又要好菜，你说不给他上吧，这个稼伙不好惹，你说搭理他吧，他又挑骨头又挑刺的，真憋气！掌柜的，你，你说怎么办吧。”
“我到外边去看一看。”马海站起来，说：“你们喝你们的，我去去就来。”杨士瀚问：“外边是怎么回事？”
“唉！”马海说：“你不知道，在西番国，野牛川是个大庄子，会友店又是个大店，所以南来北往的客商全愿意住在我这儿，买卖还算兴隆。北国的重要官员、都督和一般百姓都好，可就是有一帮小官常来欺负咱中原人。一股的我也不计较，不过有几个不要脸的家伙，老来白吃白喝，以为咱们忍耐是怕他们。这不跑堂的伙计说，那个西番王府的一个叫鄂里司的王官又来了。这小子太不像话啦，昨天一天就来了两趟，吃的满嘴冒油，喝的紫茄子色，完了，一抹嘴巴也不给钱，拔腿就走。这不，今天又来了。这就叫给脸不要脸，得寸进尺。我出去看看，不能任他横行。”“哎，马兄，”杨士瀚说，“对这样的人，还是恭而敬之，敬而远之为好。”
“说的对。”马海说，“不过今天他来的也好，我可以打听一下孟九环娘儿俩被拿后的情况。这小子是王府的官，兴许都能知道。”
“那太好啦。”杨士瀚说：“望马兄要多注意，问得详细一点。”“好，好，你放心吧。”马海说完，转身往外走啦。
马海走到院子时，就听到前边柜房里传来吵吵八火的声音，说的是半明不白的中原话：“你们这帮人怎么不明白，王官老爷在你们这儿喝酒是给你们装门面，是给你们脸上贴金啊！哈哈，快点把你们珍贵的菜给我端来，我最爱吃中原的菜。”又听见伙计说：“可你是西番国的官，老上我们这儿白吃白喝，不给钱，那谁搭得起啊！”“哎，本‘八不冬’（官）钱倒是有，不过没带来，你们先记帐吧。”伙计不敢说不行，也没说行。这时，铁棍将马海一挑帘进来啦。
“啊，对面是王官鄂里司吗？”鄂里司一着，见是掌柜的来了，说话声音也小啦，他知道这掌柜的不好惹，说道：“马掌柜的，我又给你添麻烦了。”
“哪里！哪里！王官老爷肯到我这店吃点、喝点，这是赏脸。”马海冲店伙计们膘了一眼，说，“你们这帮人真不知好歹，今后咱们用王爷的地方多啦，快点告诉厨师检好的来八个菜，再来一壶好酒，我陪王官老爷喝几盅。”
“嗯，马掌柜的是好样的。”鄂里司说。跑堂的一听，不乐意也不行啊，只能照办。不一会儿，端上来八个菜和一壶酒。
马海提壶给鄂里司斟酒：“来，来，请多喝几盅。”鄂卫司拿起酒盅，“吱——”一口，酒下肚啦；“啊，好酒！这酒真不错。”
这小子又吃又喝。等到酒过三巡，菜过五味之时，马海一看行啦，便说：“啊，王官老爷，听说咱们西番国前几天把大弯国给平啦，并把大弯同的王子和太后都抓来啦，这可是真的？”
鄂里司听到这，笑啦，酒喝的也差不多啦，托着酒杯晃晃悠悠池，说：“嗯，你说的一点不错。我们西番国的公主，那真是大能人，她的烈焰幡可以说打遍天下无人可敌！孟九坏娘儿俩与中原有勾搭，咱西番国怎能容让，哎，没怎么费劲儿，一举就把这娘儿俩拿住啦。我看，非剐了他们不可。”
“怎么，杀了？”“还没有，王爷不让。在监牢里押着呢。”“那怎么不杀呢？”
“王爷说先不杀，等三天后，把西番国各路都督全找来，再在十字街上杀他俩。这叫袅首示众。”
“哦！那你这几天怎么不在王府侍奉王爷，老上城外溜达来，这是怎么回事？难道不怕王爷见怪？”
“见怪？”鄂里司笑了，“我是奉公主之命出来的，谁能见怪！”“哦，那你出来干什么？”
“你知道公主是一员马上上将，特别喜爱兵刃，公主有一把大刀，有宝贝一样的烈焰幡，这次又把孟九环的三宝铃金刀得到手啦，可她还嫌不够，总想再有一口宝剑，好多人在城中为她淘换，也没有淘换到公主满意的剑。于是公主让我到城外各处兵刃铺子走走看看，寻摸寻摸，真若有好剑，花多少钱都可以。另外如有名师，现打造也行。这事，也役限我日期，我每天出来到各处溜达溜达，游游逛逛，嘿，真挺好。”
“啊！原来如此，如不怕花钱，买把好宝剑，我看还是不难的。”“嗯，只要有好宝剑，咱公主是肯花大钱的。”“哦，你这个差事真不错。来，喝！”
马海直劲儿给鄂里司斟酒。这小子喝来喝去，嘴也歪啦，眼也邪啦，说话舌头也短啦。到后来，他把酒盅拿起来都找不到嘴啦！“我，我的嘴在哪儿？”“嘴，嘴在你脑袋上呗”。
“对啊，嘴在脑袋上。”这小子把酒往脑袋门子上一倒，酒顺着头脸往下直淌。马海一看，假惺惺地说：“哎呀，酒没啦，再给您烫～壶。”
“哎，不喝啦，我要回去啦。”鄂里司说着，站起身来，歪歪斜斜地就往外走。“哎，王官老爷，你慢走，想喝酒你就来。”
“好啦，好啦，你放心，我能来！”这小子摇摇晃晃地由打店里出来，上了马，信马由缰，就出了野牛川。没想到刚出了庄子，就听见前边有人喊：“卖宝剑啊，卖宝剑！”这小子心里话，哎，今天可真走运，不但白喝了一烦好酒，还碰上了卖宝剑的。他把马带住，往道边上一看，见站着一个人，头戴纱巾，身穿剑袖，二十上下岁，面似美玉，两手托着一口宝剑，在那东瞧西看，正喊：“卖宝剑喽！”
他忙招手：“卖宝剑的，你过来，过来。”这个人托着宝剑走了过来。这个人可不是一般卖剑的。
刚才不是交待过鄂里司跟店掌柜的喝酒，喝得胡说八道，心里有什么说什么吗。他把孟九环娘儿俩的情况和他奉命买宝剑的事都倒出来了。铁棍将马海把他送走后，回到后边跟杨士瀚几个人就说了。张明祖一听，眉头一皱，计上心来，说：“好！士瀚，这可是一个能混进城去杀公主、盗烈焰幡的好机会。”
杨士瀚问：“此话怎讲？”张明祖瞅着杨士瀚，笑笑没言语。
杨士瀚一瞧明白了：“嗯，对，他要买宝剑，我就装卖剑的，把我的宝剑卖给他，我再说几句咬住他的话，他一定要把我带进城去。我能进了城就好办啦，你们在城外听我的回音行事。这一招如可行，烈焰幡到手可就有望了。”
马海一听：“那咱们说办就办。士瀚贤弟，鄂里司刚走，你从那个岔道过去，在庄子外的道边上等他，准能截住他。”
杨士瀚点头，便忙从后门走出，奔岔道一溜小跑，来到庄子外装作卖剑的，等鄂里司上套。果然，工夫不大，这小子来了。两人一搭上话，杨上瀚托剑走了过来。鄂里司向：“你是哪儿的？怎么跑到这儿来卖剑？”
杨士瀚长叹了一声：“唉，我是中原幽州的人，是一个买卖马匹的客商。日前在野牛川买了一沟马，想赶到中原去卖，可是正逢两国交兵，我的一沟马全让匪徒给抢走了。我孤身一人，想回家回不去，因为腰里没有路费，得糊口，眼看就要身受其苦，现在我别无长物，只有这么一口宝剑了，没有办法，只好把它卖掉糊口。可宝剑一般老百姓不买，只能卖给会武的和作官为宦的人。我看您来啦，带着腰刀，是位王官的打扮，所以，我喊了两声卖宝剑。您想买吗？”
“啊，你把宝剑拿来，我瞧瞧。”杨士瀚把宝剑递了过去。
鄂里司把宝剑接过来一看：绿鳖鱼皮稍，银吞口，金雁翅，装绣讲究，不由地说了声：“嗯，看外表就是把好剑。”他一按绷簧，“咔巴”，“呛啷啷……”宝剑一亮，寒光耀人双目，把这小子吓了一跳：“好宝剑！”他翻过来调过去，好一顿端详，见剑匹子上铸有“青钢剑”三个字，哎呀，这是一件宝物，听人传说，青钢剑削铁如泥，万金难买，这人怎么会有？“我说，卖剑的，这宝剑你是从哪儿弄来的？”
“啊，这宝剑是我家祖上传下来的。”“你，你叫什么名？”
“这个……”杨士瀚一愣，这我也不能报真名实姓啊，叫什么好呢？鄂里司见杨士瀚没回答，又说了一声：“哎，我问你，你叫什么名呢？”
“啊，你问我叫什么名？”杨士瀚忙中生计，“我．我叫岳立功。”
“岳立功！这个名不错。我说，岳立功，你知道这宝剑叫什么剑吗？”
“哈，这是我家祖传的一口剑，我焉能不知道。它叫青钢剑！削铁如泥，利刃双锋！”
“对，那如此好剑，你卖了不心疼吗？”“没法子，我没吃没喝，腰里分文没有，不卖不行啊。”“那你这口剑，我听听，你要多少钱？”“我的这口剑，价值连城。”
“价值连城？”鄂里司脑袋摇得像个拨楞鼓似的，“这，这可买不起。我知道，价值十二连城灼东西，只有御玺，宝剑再好，也不能这样贵！”
杨士瀚说：“哎，不能这样说，这口剑也是价俏十二连城，不过我不能那样卖，你说的对，那样卖，谁能买得起。”
鄂里司说：“那你要多少钱？”“不多，”杨士瀚一伸手：“我要五千两银子！”“五千两银子？要说值也真值，不过，这价码太高啦，我鄂里司作不了主。因为我不是给自己买剑，是为公主买剑。这样吧，我领你进城去见公主，你当面和她说价，如果她愿意买，你就卖给她，如果她不愿意买，那就拉倒。你看如何？”杨士瀚故作悠态地说：“啊，王官老爷，你让我进城去见公主，我着就算了吧。你可以回去禀报公主一声，如果他乐意买这宝剑，你再回来找我嘛，不想买，就算作罢。我另卖他人。”
鄂里司忙说：“哎，那不行。这口剑卖给别人怪可惜的。我说岳立功，你跟我进城去一趟得啦，这口剑买成买不成，我还把你送回来。”
杨士瀚一再表示不想去，其实心里想去。不过为了不让鄂里司起疑心，不得不装装相，鄂里司哪能看透这一点，还坚持让他进城见公主。杨士瀚暗想，好，让我跟铁金娥见面，我就用这宝剑要她的命，然后得取烈焰幡，再解救孟九环母子，你小子等着哭去吧。想到这，说：“好吧，王官老爷要如此，我就跟你去一趟，还真是卖东西不容易啊！”口里这样说，实际上他恨不得一步迈进城去才乐呢。
鄂里司说：“好，好，跟我走。”鄂里司骑马在前边行，杨士瀚步行，在后边跟着；不多时，来到城门这儿。
守门的军兵一看是王官，都认识：“嗯，王官老爷您回来啦。”“嗯，回来啦。”“您后边这个人是干什么的了”“后边这个你甭管。”
“王爷可有旨？最近生人没有令箭，一般不准出入。您把这人带进城去，可不好。”
“哎，有事找我，你们再敢多嘴，我可要割你们的鼻子啦。”这帮番兵不敢言语啦。
鄂里司看了看杨士瀚：“走！你跟我走没事，谁也不敢阻拦。”杨士瀚心中暗笑，点了点头，说：“我既然跟你来啦，就听你的，那就走吧。”
鄂里司带马把杨士瀚领进西番城。他俩没奔银安殿的前门，来到王府的后门。鄂里司下了马，从后门进去，他俩又来到后宫。
宫门外旁边有一个梆子，鄂里司一敲梆子，“梆梆”就见里边走出来一个宫女。“谁啊？”“是我。”“啊，你有什么事？”
“哎，宫女，清你禀报公主一声，就提鄂里司给公主淘换来一把好宝剑，请公主看看中意不？”
“那你等一等。”宫女转身进里边去了。这时候，公主铁金娥正坐在后院凉亭里，寻思近来发生的一些事。
她想，她的哥哥铁雷带兵围困在泥雷城的杨家将，这日子一长，杨怀玉、慈云不降就得全军覆灭。没想到在我们为后方，竟出现了大弯国孟九环娘儿俩勾串南朝之事，多亏我们有所发现，出其不意，我们把孟九环娘儿俩拿住了，把大弯国也平了。不然的话，大弯国在我后方一动手，我哥哥就得首尾难顾，这战局说不定是另外一种样子呢。总算拔掉了这肉中之刺。爹爹说三日之后要把孟九环娘儿俩于十字街上杀掉。然后，我们爷俩带兵到泥雷城去帮助我哥哥捉拿杨怀玉和慈云。听说杨怀玉手下有个锤马非常饶勇的上将，叫杨士瀚，战胜洪飞龙的就是他。不知我哥哥是不是他的对手？虽然说我哥哥铁雷厉害无比，可为汁么，到现在也没有把杨家将降服。不是我夸句海口，如果我到了前敌，凭我的这身武艺和烈焰幡，加上最近我得的刀，要活擒杨怀玉，战败杨士瀚，不说易如反掌，也差不了多少。到那时，我铁金娥，不仅扬名天下，而且还加官受爵。嗯，好！公主越想越高兴。她一高兴，就把前几天从孟九环手中得来的刀提起，在凉亨里耍舞起来。那真是刀走如飞光闪闪，一招一式不等闲。
就在这时，宫女由外边进来了：“启禀公主！“公主把刀停住，回头看了看：“什么事啊？”
“公主！”宫女说，“刚才梆子响啦，我到外边一看，敲梆子的是鄂里司。”公主一愣：“他来干什么？”
“他说他给您物色到一口好宝剑，想向向您要不要？他把卖剑的也领来了。”
公主一听，“好宝剑！”心里话，真是好宝剑，多少钱也得买。顺手把刀放在一边，坐下，说：“嗯，你到外边告诉鄂里司，让他把宝剑拿来，我看一看，再说买不买。”
“好吧。”宫女来到宫门！“哎，公上说啦，让你把宝剑拿进去看一看，再说买不买。”
“那好，我去见见公主。”鄂里司说着，冲杨士瀚看了看：“我说，你的宝剑拿来吧。”杨士瀚只好把宝剑递给鄂里司。
鄂里司拿着宝剑往里走，一直来到凉亭，“扑咚，一声跪下，口称：“公主啊，我把宝剑拿来了，请您过目。”
宫女把宝剑接过来，又交给了公主。这铁金娥一看剑，这口宝剑，激灵灵打了一个冷战，哎呀，只看这剑里就知道这不是一般的宝剑，一按绷簧，“咔嚓”一声，宝剑亮出，“刷”一道寒光，闪亮闪亮，呀！再看宝剑上刻着“青钢剑”三个字，公主一伸手让指甲盖掐了一下剑刃，这剑刃“当——”一响，真如龙吟虎啸一般。公主连说数声。“好剑！好宝剑！”
鄂里司一看，行啦，看中啦！
公主心里话，别看我是北国人，可中原的五经四书我全念过。中原的兵家传说也听过不少，确实听说过有一口着名的青钢剑。不过，奇怪，怎么会落到此地。于是问道：“鄂里司，这口宝剑是哪里来的？谁卖的？”
“公主啊，我在外边给您淘换宝剑可不是一天了，到今天才遇上这么一口好剑。是我刚才在回城的路上，遇见一个正在喊叫卖剑的中原人，我一眼就看出这剑，不是一般之剑，是一口难得的好剑。虽然他要价很高，要五千两银子，但我想到如此好剑，好不容易遇上，买与不买当由您来定夺才是。所以我没撒手，把这卖剑的就带进宫来了。”
公主听罢，眉头一皱，心中暗想：这口宝剑乃是无价之宝，这中原人为何要把它卖掉？为何在南北交战之际来到此地卖剑？看来这个人来意非同一般，十成占八成是南朝的扦细！嗯，我要如此这般。想到这，说：“鄂里司！你去把那个卖剑的带到凉亭这儿来，待公主我与他当面议价。”
