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天福和天禄靠在船舷边，望着船下流动着的清澈透明的蓝绿色海水，都那么心事重重的，已经交谈好一阵了。
“我到底也没弄明白，昨天究竟出了什么事！”天福端正的面容少有这么疑惑和忧虑，一夜不眠使他眼睛布满了血丝，白皙的面容微微泛黄。
天禄回眼来看看师兄，眉间那道竖纹比平日显得又深又长，沉郁地问：“咱们在墙根儿躲那大霹雳之前，你没听到什么动静？”
“没有哇，满耳都是风雨雷电！你听到什么了？”
天禄黑眉紧皱，沉默片刻，摇摇头：“像是有人大叫大笑，又不很清楚。”
“没想到雷劈死的模样这么吓人！……我现在一闭眼，就看见胡大爷和王师爷那两张焦黑的脸，眉眼扭曲得比戏里的钟馗还难看！”
“哼，遭天雷打，定是干了亏心事作了孽！”
“莫非他们把咱的小师弟……”
“这种事对他们这号人算什么！……倒是小师弟一直不对劲儿，得想个法子哄他吃口饭才行啊！不吃不喝不睡，也不说话，只呆坐着，可别出事……”
昨晚，他们发现劈断的大树边躺着两具遭雷殛的尸体，都吓坏了。但天福天禄都是见过世面的，很快镇静下来，与雨香商定，就说雨香是带天福天禄去胡宅寻天寿的，与天寿在半道儿相遇，一听说柳师傅病危，天寿便急忙跟两位师兄回香港岛去了。雨香呢，因为回来时候雨太大霹雳又吓人，找了个地方避了避，所以回班子晚了。这样，就把天福天禄天寿和雨香都从胡宅雷殛的事里择了出来。随后，天福就背起仍然昏昏沉沉的小师弟，冒着毫无停息之意的倾盆大雨，和天禄一起直奔码头，连夜雇船离开广州。
天福此次赶来广州，确实是因为柳知秋病重，开始吐血，还拒绝吃药。广州打仗，消息不通，师徒二人急得如同热锅上的蚂蚁。英夷的兵船刚刚开始退出珠江，天福就搭第一只来广州的船寻师弟，从残毁的老郎庙找到城外的胡家班，从雨香口中得知天寿的行踪，便同着天禄雨香一同来到胡宅，不想竟遇到了这样的事。那震得人眼花耳聋的大霹雳和断倒的大树没有伤到他们，已经是不幸中的大幸了，至今想来还心有余悸。天福便宽解地说：
“唉，见到那两人的样子，你我都心惊肉跳，小师弟素来柔弱，又是亲眼看到雷劈，哪里经得起，多半是吓坏了！离开广州、回听泉居住些日子自会好的。只是师傅病重，他又要多一番心事了。”
天禄无言，只是一叹。
天福话题一转：“我还是担心，胡昭华毕竟是广州名人，这事万一牵连到我们岂不是麻烦？”
“不会，”天禄胸有成竹，“昨夜的大雨直下到今儿早上，什么痕迹也都冲没有了。雨香年岁小胆子不小，又讲义气，再说他也不愿牵扯到这麻烦事里头。况且我们并没有做任何坏事！就算这里面藏着污糟罪案，也只有他们两个欺负小师弟，断然不会是小师弟呼风唤雨，使天雷打死这两个大人！放心好了。小师弟回听泉居再好也没有了。服侍病人也能让人分分心，忘掉这件倒霉事……”
两人正低声谈论，船老大急匆匆地走来，说：“二位爷，东面云色不对，好像要起风，天也闷得厉害，看样子还有大雷雨……”
天禄故意轻松地笑道：“风大正好张帆，船走得更快，我们多给你船钱。”
“不是呀，二位爷，我这船小，扛不住，不敢朝前走了，得赶快靠岸！”
天福天禄四顾，水天一色，茫茫无际，哪里能看得见陆地？
天福说：“这不是风平浪静吗？为什么要靠岸？现在离香港岛也不远了吧？”
船老大着急：“二位爷不在海上过活，跟你们说不清！我只对二位爷再说一句，听不听在你们了：我的船这就往岸边靠，赶在风雨前，大家阿弥陀佛；赶不及的话，就请二位爷还有你们那位傻小爷早做准备，万一落水也好保命！”
天福看着来去匆匆的船老大，再看看天色水色，不以为然地哼了一声：“危言耸听，不过想多得几个船钱罢了！”
天禄劝道：“宁可信其有，去舱里找点应手的家伙，以防万一。真的来了大风雨，照看小师弟可比平日费力气！走，去劝劝他，就是用强也得要他吃饭！”
任天福天禄说破嘴皮，小师弟只是一声不响，一动不动。
天禄生气，吼他：“不吃饭，还想不想活啦？”天寿无神的眼睛对他一瞥，但又像根本没有看见他。天禄气得扳着天寿的双肩摇晃他，喊道：“你醒醒！醒醒！天大的事也用不着这么五迷三道的！”
天福止住天禄，端起粥碗，夹了些菜和酱肉，舀了浅浅一匙子送到天寿嘴边，柔声道：“这是你最爱吃的薏米白果粥，酱肉也做得很地道，尝一口吧？”
天寿居然听话地张嘴接了，呆呆地咀嚼吞咽，表情木然。师兄们都高兴地笑了。喂到第三口，匙子竟晃来晃去地对不准天寿的嘴，想要再喂一大口，船身猛然一跳，三个人都被颠起来好高，随后又都摔倒在船板上，碗碎了，粥洒了满身满地。他们还来不及反应，船身的凶猛颠簸就让他们像三颗豆子一样，滚过来又滚过去，想停也停不住，怒吼的风声夹杂着暴雨抽打船身舱房的声音，震得耳朵生疼，完全盖住了他们的惊叫声，可怕的事情还是降临了。
飓风挟着暴雨突然在这一带海面肆虐，大海立即做出疯狂的回应，整个儿沸腾起来，卷起的滔天巨浪，仿佛能把山岳击碎。那艘小小的航船，像一片枯败的秋叶那么渺小无力，忽而被抛上浪头，忽而被掷下波谷，忽而又风车似的在狂风恶浪间团团打转，一个凶猛的巨浪朝它迎头压下，它再也经受不住，被击成无数碎片，散落在波翻浪涌的海面……
船翻之前，天福天禄哥儿俩费了好大劲儿，总算把舱里惟一的救命大葫芦，牢牢地拴在从来不会水的天寿腰上，才松了口气。他们俩自恃小时候在珠江里练就的水性，并不慌张，但也只来得及互相叮嘱了一句：“跟着葫芦，朝岸上游！”船就被巨浪击碎。他俩各自抱着了一块船板，在一片风声雨声惊呼尖叫的混乱中，随着汹涌的浪头沉浮挣扎了许久，才确信自己没有淹死。
一道道闪电撕破浓浓黑云覆盖的海空，把海面照得雪亮，借着这片刻光明，天福发现葫芦已经漂浮到很远的地方去了。他不管浪高风狂，硬着头皮追着葫芦游。他们的约定太英明了，在离葫芦不远处，天福与天禄会合了。再奋力搏斗片刻，他俩终于游到葫芦跟前，见小师弟竟然无师自通地学会了搂着大葫芦，还活着！天福天禄一高兴，咧嘴要笑，一个大浪迎头拍过来，都狠狠地喝了一大口又咸又涩的海水。
天寿小脸煞白，白得泛青，浑身发抖，看来已经喝了一肚子海水，显得非常疲惫，睁开眼可怜巴巴地看看两位师兄，又闭了眼，像是再也无法支持。天福天禄商量，现在风急浪高雨又大，游起来耗费力气，又不知道岸在哪里，不是白费劲？想想每次大风浪后，沉船的漂浮物多被打到岸边，而且飓风再暴烈，很快就能过去，不如先省口气，随波逐流，等风小浪平了，再朝岸边游。
飓风还在狂吼，大雨还在倾注，他们在狂浪中上下颠簸摔打，头昏脑涨。大浪激起的水花击打在身上脸上，疼得如同刀割，天福和天禄把天寿夹在中间，三人紧紧地靠在一起，借着两块船板和一只大葫芦的帮助，努力抗拒覆没的命运。
大病初愈的天禄，眼看着有些支撑不住了，好几次船板从他手里滑开，差点被迎头压过来的巨浪卷进海底。天福大声喊着：“抓紧船板！别松劲！飓风就要过去啦！……”天禄听不清师兄说的什么，但完全懂得他的意思，白着一张脸，对着天福点头示意。
刚落水的时候，一直痴痴呆呆的天寿，突然长了一股子邪劲儿，拼命挣扎，挣扎到没了力气的时候，才发现巨大的葫芦能让自己不沉底，这才全力抱住了葫芦，把脑袋搁在葫芦腰上安全地喘气。尽管狂风巨浪中受刑一样的痛苦让人难以忍受，疲惫不堪，但有两位师兄的左右护持，自己毕竟吃的苦头最少。生命受到的威胁一旦有所减缓，旧事便又兜上心来，自惭形秽、万念俱灰的心绪便又攫住了这个脆弱又多愁善感的孩子。天寿断然从腰间扯下系葫芦的绳子，把它推给天禄。天禄不知是怎么回事，赶紧伸一只手接住。天寿透过水花看罢天福又看天禄，酸酸楚楚地喊了一声：“师兄，多谢了！……”说罢，猛然松开了扶着葫芦腰的手，竟然沉了下去。
天福天禄大惊，赶紧伸手去抓，哪里还抓得着！
天福把船板和葫芦都推给天禄，喊道：“师弟你看住了，我去找他！”
天禄又推还给天福，说：“我水下功夫比你强，我去！”陡然间，天禄不知打哪儿激发出十倍的气力、百倍的精神，深深地吸了口气，一个猛子直扎下去。想不到不多会儿就碰到了海底，而且，海面上惊涛骇浪，海底下倒不怎么动荡。没费多大工夫，天禄就看到了在海水里漂浮的天寿。他赶上去，一把揪住天寿的辫子，用力一蹬海底，两人一起冒出海面，离天福和大葫芦不过十来丈远。
他们会合在一起的时候，风小了，浪也平息了一些，天福天禄一起动手，把天寿重新拴在大葫芦上，又压天寿的肚子，让天寿把海水吐出来。
“师兄！……这下面到海底只有……三人多深，看样子离岸……不远……”天禄上气不接下气，累得手脚都在哆嗦，但很兴奋。
“真的？”天福也很高兴，“眼看着飓风也要过去了，等小师弟醒过来咱们就得想法找岸了。可这四望无际的，往哪儿游呢？”
天禄想了想：“这飓风是……从东边刮来的，船老大说要往岸边靠……也是顶着风行船……咱们也……顶着风游吧……”
他们就这样顶风游着，游着，竟然真的看到了陆地的青灰色的影子！从那一刻起，他们就抛开了船板，带着天寿和葫芦，奋力朝青灰色游过去。当他们的脚碰到软软的沙地的一刹那，最后一点力气也已用尽，一起倒在海滩上，任半截身子还在海水中泡着经受海浪的拍打，任雨水瓢泼似的往下浇，再也不肯动一动了。
飓风虽已停息，雨却没有停，甚至下得更大了。
天色昏暗，不知是因为乌云低压、雨下个不停，还是因为时近黄昏。无论这个海边的小庙如何破败，庙中海神泥像如何面目狰狞和荒诞不经，庙廊下总是一个可以避雨的地方。他们利用香炉灰中侥幸存着的一点火星、破烂得不能再破烂的半扇门板和只剩三条腿的供桌，生起了一堆红彤彤的火。这火，给了从险恶的大海咆哮中九死一生的兄弟们无限温暖，他们的衣服渐渐干了，他们的脸色渐渐像活人的样儿了。天福看到天寿的小脸被火一烤，竟又透出红润，放心地长出一口气，说：
“我去帮帮天禄……没想到他本事竟越发大了！真是多亏了他呀！”
“我也去。”天寿立刻站起身。
“不用了。这火堆也得有人看着。”天福说着，离开火边，出庙门朝不远的海边跑去。雨还在下，但小得多了。
连天福天寿都不知道天禄对海这么熟识。
他们三个像死尸那样躺在海滩上淋雨的时候，是天禄最先醒过来的。他做的第一件事是爬到海边的礁石上，用手抠、用石头砸，吞吃了许多夹在壳里的海蛎子，又从石头底下礁岩缝中摸小螃蟹，生吃活嚼下去十几二十只，有了劲儿，赶紧把天福和天寿一个一个地背到更安全的高处，放在雨淋不到的岩洞里，这才跑出去寻找附近的渔村或是人家。雨太大，看不远，只找到了这个中用不中看的破庙。他找到了火种，生起了火堆，把陆续醒过来的师兄师弟搀到了这里，就又下海了。再回来的时候，他大呼小叫，又笑又嚷，用长衫兜了一大包从海里摸来的大个儿海螺和海蟹，放在火上连烧带烤，让弟兄三个吃到了一辈子也没吃过的那么好吃的海鲜。
命活过来了，不挨雨淋、不冷不饿了，等到风定雨过天晴，总能找到人家、找到船，就能回家了。天禄看天寿大口大口地吃着鲜美筋道的海螺肉，海螺黄和油抹了满脸满手，忍不住打趣道：
“要是那会儿我揪不住你那辫子，这么好的海螺肉给谁吃去？”
天寿脸一红，瞪了天禄一眼，像要生气，又低了头，阴郁地笑笑：“我都死过一回了，这程子你爱说什么说什么吧！”
天福也笑问道：“你那会儿倒是为什么呀？支撑不住了吗？”
“对，就是支撑不住，也别连累你们呀！死了拉倒，省得惹人嫌弃！”天寿说得很随意，很轻松，脸上也是半真半假、似笑非笑的样子。
“真是胡说八道！”天禄“呸”了一声说，“就不想师兄和我，也该想想师傅啊！他老人家还等着你回家呢！……好了好了，不说这个啦！我再去摸点儿好吃的，今儿晚上怕是要在这儿过夜了。”
天禄说罢，拿起长衫就出了庙门。天福觉得体力恢复得差不多了，也跟着去了，留下天寿独自望着火堆出神。听得他们脚步声远了，天寿才站起来，脱去外面已经干爽的长衫，一会儿脸朝火，一会儿背朝火，把仍然湿得箍在身上的衣裤烤烤干。
四周寂无人声，木柴噼啪燃烧声和远远的海潮拍打沙滩的哗哗响，更增添了几分静谧。天寿用双手蒙住了脸，在火堆前跪了下来，泪水如泉，静静地流淌着，流淌着……
不认命成不成？
不成！
她曾怀抱着那么美好的期望，对前程她曾是那么有信心有把握，以为只要自己轻轻一点，一切就能化为仙境……谁能想到这么多年一往情深的胡昭华，竟眨眼间翻脸成仇？这是什么？这不就是命？
那“天打五雷轰”的誓言，犹闻在耳，竟立时应验，不也太可惊、太可怕了吗？什么时候回想起来都恐怖得心悸不已！……这是什么？这不也是命？
她本想一死，了结这难言的羞辱和撕心裂肺的苦痛，也不必再受命运的摆布；可没有死成，也就没有了第二次寻死的勇气了……
那就活下去吧，只能认命了！……
活下去，就那么容易？
大雷雨之夜的经历，将像一场可怕的噩梦，长久地缠绕着她，她得忍痛忍耻忍羞忍愤，打掉牙齿和着血泪强自吞咽；日后，她得继续如一片枯叶，任凭命运的风浪抛高掷低、翻覆摧残，就像她短短十八年人生经历过的一样，无论喜悦还是甜蜜，也总拌着黄连，挫折不断，苦痛无边……远望老境晚年，更有无尽的孤寂、辛酸和凄凉等在那里……她都得独自隐忍，都得默默承受，她受得了吗？……
老天爷！你既不让我死，就该让我痛痛快快地活，哪怕平平常常地活着也好，为什么叫我活得这么悲惨？我一辈子从没做过害人的事，连害人之心也不曾有过；那么多残害黎民天良丧尽的大奸大恶你视而不见、充耳不闻，偏欺软怕硬，惩罚我这么个无足轻重的一介小民，这公平吗？还有天理吗？
痛苦和愤懑填满胸膛，憋得她头昏眼花，心肺绞痛，透不过气。她的双手用力撕扯着胸口，恨不能立刻炸开，哪怕炸成碎片、化为齑粉！她泪眼朝天，想要怒吼，想要大骂，一开口，如烈火喷涌，竟喊出了一句《窦娥冤》的唱词：
“地也，你不分好歹何为地！天也，你错勘贤愚枉做天！……”
喊罢，她伏地痛哭。
海潮声里夹杂着一片喊叫，使她的大哭戛然而止。她像受惊的小动物一般倏地跳起身，凝神谛听，然后狠狠咬住嘴唇，一憋气，硬把泪水咽回去。走出庙门，听清也看清了，天福天禄正在招手喊师弟，叫多添些柴火，赶紧去帮忙，海里还有人。
天寿跑到海边的时候，雨完全停了，天色也越发地暗下来，只见天福和天禄都在海中，各拖着一个人朝海滩游过来。上了海滩，就叫天寿帮着把两个遇难的人头低脚高、脸朝地面放好，然后各自抓住遇难人的脚使劲往上提，好让他们把腹中的海水吐出来。两个遇难的人都是大块头，不多一会儿天福天禄就都累得呼哧乱喘。天寿看看没动静，说：“怕不行了吧？”天禄说：“歇口气再试试看，死马当做活马医呗！”
又提了几回，大量的水像小溪似的从他们口鼻中流出来之后，这两人先后动了动，有一个还吹了口气儿。哥儿仨很高兴，动手把遇难者翻过身来，好躺得舒服一些。这一翻，天寿先就惊叫了一声：“老天！是洋鬼子！”
天福天禄俯身细看，可不嘛，高鼻子深眼窝，浅颜色头发，湿淋淋的胡子还拳曲着。哥儿仨全呆住了：竟救了两个洋鬼子！
天福挠挠头，说：“这可怎么办？”
天寿眉毛一拧，突然态度激烈地尖叫出声：“扔回去！扔回海里去！”见两位师兄都望着自己，便生气地说，“看我干什么？鸦片是他们卖的，广州是他们打的，香港是他们占的，烧多少房子杀多少人！要不是他们，咱们能落到今儿这地步吗？凭什么救他们？就是救条狗也不救他们！”
天福沉稳地劝道：“还没闹清楚是什么人呢，就是洋人也不一定是英夷；就是英夷也不一定就是来打仗的兵嘛！”
天禄笑道：“要是打仗那会儿，一颗夷人脑袋值二百两银子哩！如今讲和了，悬赏也没了，他俩死了不是白死吗？……说真的，上天有好生之德，好不容易救上来，怎么好又扔回去！”
天寿恨恨地说：“不扔回海里也不再往高处搬，就搁这儿！看他们的运气，涨潮之前能跑得了就活，不然就淹死活该！”
天福奇怪地看看天寿：“小师弟你这是怎么了？从前你那么软的心肠……”
“我恨死他们了！”天寿跺脚喊道，声音一时又嘶哑了，“无缘无故的，凭什么要给我们这么多罪受！”
两个师兄默默对视，一时无言。后来天禄突然自语似的小声说：“老天也不知怎么安排的，咱们三弟不也是个洋人，也是个英夷吗？……”
“可小三哥他绝不会来打天朝！”天寿一反平日的文静，激愤地尖声大叫，“绝不会来杀人放火占咱们的听泉居！绝不会像那个穿红军服的英夷小混蛋！……走！咱们走！别管他们！爱死爱活，随便儿！走哇！快走哇！”
两个师兄都是受过当朝名臣熏陶的，尤其是天福，亲眼看到林大人在同英夷对抗最激烈的时候，对做正当生意的英商和其他夷商夷人仍是很大度很客气。面对发怒的小师弟，实在有些进退两难。不料那个脸上没有胡须的洋鬼子动动脑袋，嘴唇轻轻开合，不知想说什么。三人一齐注视着他，他的声音又大了一些，竟是十分清楚的中国话：
“请……救救我们……我们会……重重酬谢……重重酬谢……”
“他会说官话！”天福高兴了，“小师弟，可见他不是来打天朝的鬼子兵。”
天寿也觉得惊异，紧追着问：“你是谁？他是谁？”
“我……是传教士……他是商人……从澳门去香港……船翻了……”
这样，天寿也就不再反对，哥儿仨一起动手，把传教士和夷商都扶到破庙里。温暖的火和鲜美的食物，使这两个夷人很快恢复了元气。
那个穿着教士黑长袍的，面白无须，三十岁上下，一脸的温文尔雅，能说一口十分流利的华语。另一个则有五十多岁，身材魁梧健壮，浓眉浓须浓发，深绿色的眼睛炯炯有神，顾盼间自有一份威严在，一看就知道决不会是个买卖瓷器钟表的小商人。他显然不懂中国话，但他要向天福他们说什么的时候，教士总是毕恭毕敬地倾听，然后用中国话讲出来。此刻，夷商庄重地说道：
“我们到中国很多年了，不常见到像你们这样勇敢又俊美的年轻人！”
天福他们笑笑，听着这样的恭维，心里自然是高兴的。
夷商又通过教士说：“尤其是那位小男孩，长得这么美丽，简直像个极漂亮的姑娘！就在我们英国，也很少见啊！”
天寿早飞红了脸，狠狠瞪着夷商，听到他的后半句，不禁叫道：“你们是英夷？”
“是的，”教士直接回答说，“我们是英国教士和英国商人。”他接着又继续翻译夷商的话，似乎那更有分量，“你们的救命之恩，我们非常感激，等我们回到香港，一定要重重酬谢你们！”
天福天禄像大多数中国的正人君子一样，表示逊谢，连连摇头摇手，说不算什么。夷商仿佛误解了，连忙从无名指上捋下一个大戒指，说：
“这个戒指可以做凭证，你们只须到香港新修的石头码头，那里有新建的怡和洋行办事处，拿它去取我们的酬谢。要白银还是要银元？”
望着递过来的戒指，天福没接，天禄也没接。天福还说：“施恩图报，非君子也。”这是师傅教他的，也是书本和戏文教他的。
天寿瞪了师兄一眼，不等教士把天福的话译过去，就气鼓鼓地抢先把戒指夺到手，愤愤地说：“师兄，你们聋了吗？他们是英国人，他们要到香港去，他们在香港已经修了码头和洋行！我们凭什么要白救他们的命？”说着，便不再理会两位师兄的复杂表情，拿出在戏台上演戏的本事，充作内行的样子，把戒指在衣服上擦了擦，凑到火跟前看里看外，又透着光照来照去，然后噼里啪啦问出一大串话，恶狠狠，又痛快淋漓地说：
“这是红宝石吧？挺值钱的吧？戒指里圈儿还刻着夷字，是你的名字吧？你一定是个洋行老板，对不对？那我们救你可就发大财了！……你们自己估摸着，你们一个人能值多少钱？我们也都是刚从飓风海浪里逃出来的，差点儿淹死的人，刚喘了口气儿，又豁出命去救你们，这还不得比平常救人加倍酬谢呀？……”
天福制止地喊道：“师弟！你这是怎么啦？”即使在戏台上与小师弟合作多年，他也从没见过天寿这副横眉竖目、嘴脸斜的样子，简直像个趁机讹人的小无赖。天福推推天禄，意思让他也劝阻一下。
天禄却不动声色，只是目不转睛地看着师弟，眼睛里一片赞赏。愤怒到极点的师弟扮演出这样的角色，他完全明白，就是要故意出口伤人，就是要给夷人点颜色看看。只是小师弟终究太善良，连骂人也过于文静了……
倒是那个英夷商人听了教士翻译的话，惊奇地扬扬浓眉，耸耸肩头，笑了起来，伸出大拇指夸奖道：“你真会做生意！是个精明的商人！要在我们英国，你会发大财的！……好吧，我们两个人，每人酬谢你们一千五百银洋，按你的要求，加倍，共是六千银元，可以吗？”
“你们每人只值一千五吗？不是太贱了吗？”天寿讥讽地冷笑着问。可惜教士的中国话毕竟不是很地道，没有听出天寿的恶骂，说：“嫌少了吗？”
“还要加倍！”天寿恨恨地说，即使不相信能多得些钱，也得出口恶气。
不料那英夷商人走过来用他的大手一拍天寿的小手，说：“好！成交！……不过，我有个附带的请求，请你们明天找一只船送我们到香港。”
天福平静地说：“那是自然。我们也回香港，可以带你们一同走。”
教士惊讶地说：“你们是香港的居民？那里不是荒岛吗？”
天禄说：“你去过香港吗？怎么会是荒岛呢？有渔村有市集，我们家的房地和老人都在那边……”话没说完，天寿又抢过话头，挑衅似的说：“我们家世世代代都在那里，祖坟也在那里！……我们也有个附带的条件。你们既然是英夷，一定认识你们的大兵头义律吧？”
教士吃了一惊，看看同伴；同伴也表情愕然，愣了半天，点点头。
“那好，”天寿立刻说，“你们若真想报答我们的救命之恩，就去对义律说，别占我们的香港岛，把岛子还让我们，这样的话，我们一文钱也不要你的，行不行？那本来就是我们天朝的地方嘛！”
迟疑了好一会儿，教士翻译了英夷商人的话：“恐怕不行。那是国家和国家之间的事，不是哪一个人能够说了算数的。”
“不行？不行就拿钱来！反正你们有的是钱。”天寿毫不客气地盯着那个魁梧的大个子英国人，突然说，“你是个鸦片商吧？你是靠鸦片发的大财吧？”
那人连连摇头，教士说：“我们都是正经商人，从来不做、也反对这种毒品生意。这次因为鸦片引起两国战争，我们很遗憾。”
天福皱眉道：“可是你们有那么多的商人在干鸦片走私，让我们天朝损失了大量白银，还害得多少人家破人亡！”提起这事，从容平静的天福也很激愤。
英国商人又耸耸肩撇撇嘴，叽里咕噜说了一大堆。教士一句句地全都翻译过来：“我们英国是商业国家，讲的是自由贸易。鸦片能够大量进入中国，那就是说中国需要鸦片。即使我们英国商人不来做这鸦片生意，也会有别的国家来做，结果还不是一样？贩卖毒品是很不光彩的事，但这实在不可避免，没有办法！”
天寿涨红了脸：“我爹就因为这鸦片差点儿把命送了！我恨透了你们的那些鸦片商！他们都该死！你们英国就不能做别的生意？买卖鸦片你们朝廷就不管？”
“我很抱歉，也很遗憾，”那老英国人又一次耸耸肩扬扬眉，“我们国家不能干涉自由贸易。再说，我们也运来许多正当商品，棉布、餐具、帽子，甚至钢琴，你们全不需要，结果这些正当贸易的商人破了产……而你们的茶叶和生丝我们又非要不可。其实，没有出现鸦片生意的时候，是中国在赚我们的白银……”
“你瞎说！”天寿大怒，“赚不到钱就卖鸦片害人？不许卖鸦片就来那么多大兵船打上门来杀人放火？你们还讲理不讲理？”
老英国人也激动了，原本就呈粉红色的脸膛刹那间通红，大声地说：“我确信中国的大门只有用武力才能打开！我们要争取的是平等贸易，自由贸易！你们中国以天朝老大自居，把所有的外国都当成属国外夷，拒绝平等……”
天寿直跳起来，尖声叫道：“平等？什么平等？我们家费了多大的气力才置起的房屋田地，为什么就该让给你们那些带枪的英国鬼子征用？这叫平等？这叫白日抢劫！……”
两个英国人茫然地看着天寿，不知道这说的是哪一桩。
天寿又极其鄙夷地指点着对方的头发胡须和毛茸茸的手臂，说：“看看你们，看看你们！浑身毛，像人样儿吗？不是蛮夷是什么？我们就是天朝！我们天朝就是天下最强最富最好的地方！气死你们！气死你们！”说着，一转身走到天福身边，背对火堆坐下，表示再也不想看那两个英国人一眼了，嘴里还低声地骂了一句：“该死的，千刀万剐的洋鬼子！”
经过这一阵猛烈的宣泄，天寿心里那绷得极紧的弦总算松了，于是也筋疲力尽，不知何时，倚着天福宽阔温暖的后背，睡着了。
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惊 雷 卷
