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故事 |
芷君负责甜品，她预备了一热一冷两道点心，热的是肉桂苹果批，冷的是巴维利奶油蛋糕。 席中客人吃完甜品，赞不绝口，有两位太太叹道："糟！今晚起码胖三公斤。"又有一位先生说："我要是年轻十年，立刻追求尹小姐"，那位先生，姓郭，虽然自称年纪不小，但大家仍叫他小郭。 聚会最有趣部分，是在晚饭之后，主人家要求每位客人说一个故事。 那个故事，必须与邻座者的职业有关。 故事还须神秘紧张特别，讲完之后，由众人评分，胜出者可得奖品一份。 主人并笑说："奖品绝非香皂一盒。" 听故事容易，说故事难。大家抽签，看谁先说。 那位小郭先生抽到第一号。 刚巧，芷君坐在他身边。 于是他问她："尹小姐，请问你干那一行？" 芷君笑笑，"我的职业，非常冷门。" 小郭先生也笑，"尹小姐可是甜品师傅？" 大家笑他念念不忘那个苹果批。 "不。" "尹小姐可是一位作家？" "不，为什么那样猜？" "尹小姐有艺术家气质。" 芷君笑，"郭先生过奖了，我在一片古董店任职，我的职业是修补古董，可是世上万物隔了百来年都算是古董，我的专长是监别并修整十八至十九世纪英国寝室木器家具。" 众人哗一声，"这样专门！" 小郭先生大为诧异，"失敬失敬。" 主人家说："近年社会安定繁荣，人们越来越老练，不少人家庭喜用古董家具。" 芷君微笑欠欠身，"像郭先生此刻坐著的安乐椅，乍看无甚稀奇，实则是一八八Ｏ年左右英国名设计家约翰庄逊哥顿爵士的设计，哥顿爵士亦是一位建筑师。" 主人家笑了，"小郭，讲故事吧。" 小郭咳嗽一声，清清喉咙，作为开场白。 芷君真正好奇，他要讲一个什么样的故事。 小郭开口了，"大雨的黄昏，古董店。" 大家只听这两句，寒毛就莫名其妙地竖了起来，迸息聆听下文。 "店堂里只余一位年轻女子仍埋首处理文件，忽然之间，有人推门进来，那人身穿黑氅，头压毡帽，看不清脸容，沉声道：'谁会修补椅子？'" 三两句便入题，真不愧是说故事高手。 "那女郎站起来答：'我，什么椅子？'照说，一张椅子不是可以随身携带的小东西，可是那黑衣男子忽然自身后一拉，便扯出一张椅子来，手法一如魔术师，女郎一看，眼睛发亮，噫，那是十八世纪最盛行的Ｓ型情侣椅，白柚木漆金边，美术式云头线条优美柔和，椅脚作瓜子状，一看就知道保存得极好，这样的古董，拍卖价很容易高达一万镑。" 芷君越听越精神，这位郭先生精于细节，看样子也是位专家。 有位太太心急了催："后来怎么样？" "女郎问：'何处须要修理？'那男子退后一步，让她看清楚，只见左边座位的靠背上，有一个圆型小孔，而洞的四周，染著一圈铁锈色。" 芷君忍不住低呼："子弹孔，血迹！" 大家跟著叫："哗！" 小郭紧接下去："谁，谁枪杀了谁？" 芷君睁大了眼睛。 "但是，椅子是古董，历史已成陈迹，百多年前的事，如何追究，女郎于是说：'这方织锦，不难修补。'，把生意接了下来。" 呵！故事愈来愈紧张。 "那黑衣人只留下一个地址，翩然而去，那女郎不愧是专家，不消一个星期，便修好椅子，顺带用清洁剂把椅子清洁了一遍，据估价，情侣椅如果有一对的话，起码值三万镑以上。" "她在指定时间内，把那椅子送到指定的地址去，来开门的是一个年轻人，讶异地问：'你是谁？我并没有委托任何人修理任何古董椅子。'" 小郭的听众又惊呼一声。 "可是他的客厅里，有一张一式一样的倩侣椅，只不过那张完好无缺。" "他们攀谈起来，原来，他家一直有个传说，祖上有人，为了误会，枪杀了未婚妻，畏罪潜逃，不知所踪" 有位太太尖叫了声，"太可怕了，有人的精神附在椅子上，不住要求修补，但是，失去的生命，破损的心，又如何弥补？" 小郭欠欠身，"正是，说得真好。" "后来呢？"芷君问。 "没有后来，那位小姐与屋主人倒成了一对好朋友。" 大家只觉汗毛凛凛，没有言语。 主人一看表，"呵，时间不早了。" "对，改天再聚吧。"大家附和。 本来起码有六七个故事要轮流说下去，不知恁地，也许是因为小郭的故事太刺激，大家听完，已经有点疲倦，同意散会。 主人笑说："慢著，有奖品。" 他取出一只首饰盒子。 小郭接过打开，是一只女装手表。 他笑说："我把它转送尹小姐，她的职业太精采。" 芷君却之不恭，只得一笑收下。 聚会到此为止。 上车前，芷君忍不住问小郭："请问郭先生的职业是什么？" "我是一个私家侦探。"他微笑答。 呵，原来如此。 "后来，那两张情侣椅，相安无事？" "尹小姐，那只是我杜选的一个故事。" "当然，当然。"芷君定定神。 芷君发动引擎，把小跑车开了回家。 她掏出锁匙启门。 一进门，便看见客厅一角的一张情侣椅，无巧不成书，椅子同小郭说的那张，几乎一模一样。 芷君拥有它，已经有一段时间了。 在伦敦求学时，她在蚤子市场看到它，破旧不堪，但一眼就知道是真货，她花了三十磅买下来，又花了一整年逐寸修补，以后，一直带在身边。 此刻，她走到它身边，轻轻问："你也有一个故事吗，你从前的主人是谁？" 椅子无言。 独居的芷君更衣休息了。 半夜，她辗转反侧，为小郭所说的故事叹息。 不过第二天清晨闹钟一响，她便把昨夜之事浑忘。 要赶去上班呢。 夏季在欧洲办回来的货就要到了，修葺之后，以高价卖出，芷君抽百分之十五的佣金。 那一日，她忙于点货，到黄昏，肩膀腰身都觉酸痛，她偷偷伸个懒腰。 天色一暗，忽然下起大雨。 芷君心里打一个突。 这时她忽然又想起小郭故事的情节来。 大雨，一个黑衣男子在幽暗的店门口出现。 芷君抬起头，吓一跳。 此刻，她面前正站著一个年轻男子，她沉缅在自已的思潮里，客人来到面前都没发觉，芷君不禁飞红了双颊。 "呢"站起来，"我能帮忙吗？" 客人年轻而英俊，穿件骆驼色大衣，肩膀有雨水迹子，正在微笑。 他说："我找尹芷君小姐。" "在下正是。" "一位小郭先生介绍我来。" "呵，是他。" "小郭先生说，尹小姐是专家。" "不敢当，叫我芷君得了。" "我有一件东西，想劳驾你过目。" "这是我的职业。"芷君谦逊地笑。 芷君这才发觉，他手上拿著一条高约二公尺长杆型物体。 长杆上罩有考究的布套。 芷君笑说："尚未请教尊性大名。" "对不起，我竟忘了，在下温力民。" 两个年轻人握手。 温力民放下长杆，"猜猜这是什么。" 芷君微笑，"既是小郭先生介绍来的，那么，我肯定他知道我知识范围，这是一件寝室用品。" 温君鼓掌，"讲对了。" "寝室中，有什么物件是如此形状的呢？不是毛巾架，就是窗帘架，我猜是挂著窗帘用的那条木通。" 温力民面上露出极其佩服的样子来，"全中。" "请把布套除下。" 温力民竖起木杆，脱下套子。 见惯世面的尹芷君都不禁一声赞叹，"呵。" 温君问："如何？" 芷君接过它。 "这是十九世纪中叶一八五Ｏ年左右英国维多利亚时代的古董。" 只见木通上绘著不少彩色的花卉，栩栩如生，木通两头各套著铜头，以防串在上面的十来只吊环脱下。 "吊环不住磨擦，花纹一点也没有掉下，可见手工是何等耐久……慢著，这里刻有ＶＲ两个字母，这是御用品，Ｖ是维多利亚，Ｒ是女皇，这样说来，制作人可能是司各脱。" 芷君旋下铜头，朝里一看，"果然是他，这里有印监，温先生，这是件罕见的真品。" 至此，温力民五体投地，"你对一件陌生的古物如数家珍。" 芷君微笑，"温先生，这是我的职业。" 那年轻人仍然钦佩不已，"真是法眼。" 芷君好奇，"温先生，请问你的职业是什么？" "我，我的职业比较冷门。" "方便请教吗？" "我替美国一家出版社研究装钉技术。" 噫，这么冷门，不过书本如果装钉的差劲，一页页落下，真是大煞风景。 "这与胶浆很有关系吧。" "是，及过先得计算纸张重量及其张力。" "看，"芷君摊摊手，"你才是专家。" 他们笑了。 这时，有助手斟出热咖啡来。 芷君问："这件古物你从何得来？" "它一直在我家，我不知它从何而来，家父亦说自小便见过它，也不知它来历。大抵是祖父自杂物摊或古董买回的。" "你打算把它出让？" "是，同时也想知道它的来龙去脉。" "我劝你将它保险。" "有那么严重？" "小店愿意高价收买。" 温力民笑了，"价值多少？" "我知道伦敦那边有人不惜出高价收藏。" "给你，你会怎样处置它！" 芷君不假思索，"仍然用来挂窗帘。" "噫，物以致用。" "奇是奇在维多利亚女皇寝宫用品，百年之后居然会在华人的家居出现。" 温力民忽然感慨，"反而名贵中国古董大量流落欧美，倒是有稽可查。" 芷君脸上也露出无奈神情。 温力民歉意地说："对不起，扯远了。" "温先生，这件古物" "暂时搁在贵店好吗？" "一定代为保管。" 温力民留下名，再三道谢，走了。 雨下得更大了。 他走了之后，芷君又慢慢审视他带来的古董窗帘杆，越看越喜欢，遂生占为己有的念头，杆上所绘花卉，与家中情侣椅上织锦俨然一套，都是茶花、栀子及玫瑰，手工之精美，难以形容。 如果把它镶在睡房中，加一窗白色威尼斯蕾丝纱帘，定可做一帘幽梦。 明天问问那位温君，售价多少才是。 芷君感喟，这些年来，她的收入不错，可是因为爱美，看到好的东西不忍释手，故差些不能量入而出，都是这份职业所害。 她嘲笑自己半晌，终于站起来准备下班。 她提起长杆，忽听到轻轻噗一声，杆头铜盖落下，原来刚才没旋紧，芷君连忙拾起，这时发觉，铜头凹位处，有一张折叠得指甲那样大小的纸张跌落。 芷君大奇。 她忍不住轻轻打开，这是什么，一张发票？ 只见薄如蝉翼的字条上以毛笔写满娟秀的楷体蝇头小字。 芷君著迷，垂著头，趋向灯光，读了起来。 只见抬头是一个翰字，跟著是"父自驻英公馆返家后，就决定将我许配给马家少帅，你我缘份已尽，勿以我为念，愿君努力向学，终有出人头地一日。"署名是个瑛字。 芷君呆住。 虽然短短几句话，哀怨伤感之情，跃于纸上。 芷君天性聪颖，立刻编出一个故事。 瑛小姐的父亲是当年驻英大使馆的工作人员，甚至就是大使本人，亦不稀奇，她与这名叫翰的年轻人恋爱，可是，在那个时候，也许是一九ＯＯ年左右，自由恋爱仍不算十分普遍，故该段感情不得善终，乃属意料中事。 瑛小姐临嫁前差人送了古董窗帘杆给翰先生留为记念，为什么是一支长杆而不是一只袋表？约是怕家人起疑窦。 真正答案，后人永不会知道。 芷君抬起头来，只觉荡气回肠。 那时，军阀之后，有志承继军权者，统称少帅，瑛小姐所嫁之人，可以相信，有权有势。 芷君心中存著许多疑团，直至第二天早上。 她忙不迭致电温君。 "有空午餐吗？" "十二时正我到贵店接你。" 芷君芳心大悦，看来他们互相都有好感。 他准时来到，芷君欢欣地迎上去，见到他真高兴，两人一见如故。 "请恕我无礼，"芷君再也不客套，"尊祖有无一人名中有一个翰字？" 温君一怔，"我祖父叫汤翰生。" 呵，谜底在此，"请问他干那一行？" "祖父是早期留学生，曾在大学教英文。" 瑛小姐可是他的学生？ "请过来，我有东西给你看。" 她取过窗帘杆，脱下铜头，取出那张字条。 温力民阅罢，一脸恻然。 芷君问："你想，你祖父有没有看到字条？" 温君答："没有人会知道！" "令尊可知端倪？" "我可以带你去见他。" "拜托拜托，这个故事太引人入胜，请原谅我多事。" 年轻人但笑不语，他心里想：我打算追求你，说不定你几时也成为温家一份子，那时，就不算管闲事了。 那天晚上，芷君就见到了家长。 温父以为儿子好事已近，而芷君又标致斯文，不禁大悦，殷劝招待。 香茗在手，话题渐渐扯远。 很自然地提到家传古物上。 "那支古老描花窗帘通，本来一直在老房子老太爷的卧室里，直到老房子拆卸，我们才把它放在储物室内。" 芷君不便多问。 温力民问："祖父有无特别关照什么？" "没有呀。" "祖父同祖母的感情可好？" "好得很，从不吵架，相敬如宾，每日黄昏必定相偕散步，数十年如一日。" 芷君想，他重生了，是该这样，忘记过去，努力将来。 芷君稍迟告辞。 温君送她回家，途中说："你为什么不多问几句？我也想知道整件事情。" 芷君微笑，"后来他们男婚女嫁，没再来往了。" "可是，那位瑛小姐快乐吗？" "古代女子追求快乐是不道德的一件事。" 温力民叹喟，"不知她嫁的人可善待她。" "有名有性，可以查得到。" "幸亏我们活在二十世纪，又很快可以见到二十一世纪。" 芷君领首。 "芷君，下星期六有一个旧同学会" 芷君立刻接上去，"我有空。" 温力民的心踏实了。 这可爱磊落爽快的女子。 他乐得只会笑。 在接著一个星期内，芷君很做了点工夫，她到图书馆去造访一位近代历史专家。 "古先生，无事不登三宝殿，我来打听一件旧事。" "噫，小朋友来考我了。"古先生十分风趣。 芷君陪了一阵笑。 然后言归正传，"古先生，有无姓马的军阀？" 古先生想都不用想："有，山西王马健湘。" "呵，可知马健湘之子聚了什么人？" "嘿！"古先生十分得意，"小朋友，你还考不到我，马健湘之子叫马彬，聚的是当年驻英副使冯仁杰的千金冯嘉瑛。" 假使每个专业人士像他就好了，可惜许多自称专业者实际似业余人士。 "他们……可快乐？"芷君问。 这问题可使专家头痛了，"谁，谁是否快乐？" "冯嘉瑛" "噫！历史可不管谁是否快乐" "她有子女吗？" "育有……让我查一查。" 古先生翻了回册子。 芷君静静等待。 有答案了，"育有三子二女，马家第二代移居美国，过著很朴素的生活。" 生了那么多孩子，生活想必相当过得去，芷君放下一颗心。 "值得一提的是，马家第三代出了一位十分有才气的作家，叫马念慈。" "哎哟！" 古先生一怔，"什么事？" "没什么，没什么。" "你好似吃了一惊。" "谢谢你，打扰了，古先生。" "没关系，不过下次来，就不必带鲜花糖果。" "是，是。" 芷君恭敬地告辞。 一离开图书馆，她直奔娘家。 尹母见她匆匆而至，不禁讶异，"芷君，你怎么有空？" "妈妈，"芷君拉著母亲坐下，"表舅母是否就是旅美作家马念慈？" "咄，此事人人均知，前年表舅母回来省亲，你不是见过她吗？" "马念慈的祖父是什么人？" "好像是当年的风云人物。" "是个军阀吧。" "我不清楚，什么年代了，祖上是皇亲国戚也没有用，如今人人做事靠真才实学。" 芷君怔在那里。 原来同她也有渊缘。 "你有无见过表舅母的祖母？" "咱们同马家是姻亲，又无血缘，怎么会见过？" "妈妈，老式婚姻，不幸的居多吧。" "嘿，说来你不信，盲婚有盲婚的好处，只要对方不算十分不堪，就可以维持下去，不比现代婚姻，一点点小事，即导致分手。" 这已不是芷君想谈论的问题。 芷君说："妈妈，我改天再来。" "改天是什么时候？" "妈妈，"芷君心念一动，"星期六如何，我带一个朋友来吃饭。" "朋友？"尹母大乐。 "是，朋友。"芷君微笑。 "我一定做几道好菜。" 不久，芷君提出收购那件古物的意愿。 温力民象微式收她一块钱。 那小子想：迟早仍是我温家之物，他追求芷君之意，已经很明题。 芷君把它安装在睡房中，配威尼斯花边纱帘。 那张小小纸条，仍放在铜头内。 芷君可以想像，翰先生其实读过瑛小姐的字条，最佳收藏处，还是原来的地方，他不舍得丢掉它，又怕闲人看见，不如维持现状。 之后，他成家立室，生活得很好，只有那样，才能报答前头人的一片心意。 芷君觉得她十分幸福，可以选择个人喜爱的职业、朋友、伴侣，以及生活的方式。 比起窗帘架子原主人冯嘉瑛幸福得多了。 再尹芷君很少做梦，白天忙，晚上又有应酬，一倒在床上，立刻熟睡，现代女性的梦都是可以实践的，不用花时间朝思暮想。 芷君与小郭先生倒成了朋友，温力民同他熟，芷君也喜欢这个人。 他们时常见面，听小郭讲故事。 |
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