个案

　　筱琪立刻抱怨，"噫，老总，骨头总是给我啃，人家就访问时装设计得奖人，或是名媛慈善晚会，我就做老人特写，唉。"

　　"老人不是人吗？"

　　"多沮丧。"

　　"你也会老，筱琪。"

　　"我们这一辈老了与他们又不同，我们会有打算，我们知道这世界是怎麽一回事。"

　　"别嘴硬。"

　　"真的，我们在精神与经济上都不会倚赖他人或是求他人施舍。"

　　"假设有朝一日你年老色衰，贫病交逼，还有这样的志气吗？"

　　"老总，请对属下客气一点。"

　　"假设而已。"

　　"我不写老人。"

　　"什麽都要写，这是任务。"

　　"太不公平。"

　　"去，写一个星期，约六七个不同类型个案，一定会受读者欢迎。"

　　筱琪不得不接下这个任务。

　　特写最乏味便是以老人为题材。

　　倘若采访对象是年过七十，身家过十亿的老人，又还好些。

　　但，再有钱，他们也无法摆脱死亡的阴影，总是没趣。

　　何况是移民家庭中老人。

　　跟着去的自有苦处，留下来的更孤单凄凉。

　　筱琪自有她的联络方法，一下子掌握了十个八个有老人的移民家庭。

　　其中不乏同学、朋友、亲戚、同事介绍，可以说是熟人的熟人，问起话来，比较方便。

　　例一略为罕见，林老太太、心情相当愉快，她年约六十馀岁，健康情况良好，决定跟女儿女婿移民温哥华。

　　很愿意记者知道她的事，把照片都摊开来，"看，这是他们在温埠西区的花园洋房，环境非常好，我略谙英语，到了那边不会吃亏，只需考一个驾驶执照，即可倒处逛。"

　　"会习惯吗？"

　　"事在人为呀，我有两个与我感情极好的外孙，自小由我带大，所以种瓜得瓜，种豆得豆这讲法不差，女儿很感激我帮过他们这个大忙，所以决意接我过去享几年清福。"

　　"那多好。"

　　"当年他们环境不好，没有能力雇褓姆，外孙就交给我，转瞬之间，都念高中了。"

　　？

　　"好福气。"

　　筱琪又问一些琐碎的事，"谁负责家务？"

　　"早已约法三章：清洁工作一星期一次有钟点女佣上门来做，花园雇专人剪草，衣物由孩子们负责放进洗衣机，女婿买菜，我每天只做一顿晚饭，一菜一汤。"

　　"分工合作，一定应付得来。"

　　"是呀，我也这麽想，有言在先，届时就不用抱怨。"

　　筱琪回到报馆，写了一个下午，连文带图，交给朱老批阅。

　　朱老笑著叫她进房。

　　"这篇不宜先登。"

　　筱琪意外，"为什麽？"

　　"丁小姐，你想想，一上来就访问这麽一个幸福老人，往下你还写什麽？无以为继！"

　　这倒是真，姜是老的辣，朱老的意见不差，"那，我们应该怎麽办？"

　　老总笑，"你说你应该怎麽办？"

　　"嗯，"筱琪想一想，"第一篇最惨，抓住读者心弦，然後情况一个比一个改善，才能使读者觉得渐入佳境，人生有希望。"

　　老总拍一下桌子，"孺子可教也。"

　　"一於这样，写完整辑，我才交稿。"

　　"本应这样，怎可急就章，今日交三张纸，明天又交两张纸。"

　　"多谢老总指教。"

　　筱琪退出，又去访问第二家。

　　这一户姓关，是筱琪中学同学，过两个月就举家前往澳洲悉尼，祖父因健康原因，将被送往老人院。

　　筱琪问已婚同学："将来由谁去探望他？"

　　同学无奈，"没有人。"

　　"老人除出你父，还有子女吧。"

　　关同学答："这次移民我是申请户主，带同妻儿、父母，已是不胜负荷，只得撇下祖父。"

　　"我还以为令尊是户主。"

　　"不，家父是退休公务员，级数低，不获任何分数。"

　　"祖父什麽年纪？"

　　"八十五岁。"

　　"你没有叔伯？"

　　"也老了，自顾不暇。"

　　筱琪感慨，照说，得享高寿是种福分，可是连子女都老了，没有能力没有精神，真没多大意思。

　　关同学苦笑，"落旁人眼中，我活脱是千古罪人。"

　　筱琪劝道："你管闲人怎麽说呢，你有权追求幸福，既然已经带着父母，也算尽了孝道，再说，祖父身体欠佳，彼邦移民局不批下来，又与你何干。"

　　"我可以选择不走。"

　　"你的子女呢，你要顾及他们前途呀。"

　　"我妻子也那样说。"

　　筱琪问："老人在什麽地方？"

　　"在房里，你去与他谈谈。"

　　老人精神尚可，只是心情恶劣。

　　筱琪有点怕老人，他们皮肤打褶，布满斑点，眼珠浑浊，听觉胡涂，通常又不肯装上假牙，说话含糊，因力气衰退，个人卫生情况也差，身上多数有股味道，筱琪当然比较希望访问漂亮年轻的女明星。

　　"好吗，关爷爷。"

　　"好好好，有什麽不好。"

　　"听说：疗养院服务相当不错。"

　　"错在人老没有用。"

　　"不会的，你放、心，他们会写信给你。"

　　"嗄，信用？现在的人还讲什麽信用？"

　　筱琪告辞了。

　　心里边一直难过。

　　她怕她将来老了，也会变成那个模样，心血来潮，感触良多，伏在书桌上，刷刷刷把特稿一下子就赶出来。

　　她这样写："……老人双目是绝望的，已知岁月遥远孤苦，生不如死"，又觉太过悲观，改为"无比凄凉"。

　　唉，假如能够照顾自己，则活到一百二十岁也不怕，否则，不必太过长寿。

　　不过，寿命长短，不是个人可以选择的呢。

　　那一整天的、心情当然不会好到什麽地方去。

　　下午，休息一会儿，筱琪出去访问表姨妈。

　　表姐见了她，有点高兴，"你正好来劝劝我妈。"

　　筱琪大奇，"怎麽劝？"

　　"劝她跟我们一起走呀。"

　　"什麽，姨妈不肯去多伦多？"

　　"你去与她说。"

　　姨妈正打牌，见是筱琪，便叫女儿替一替，抽身与她谈几句。

　　"筱琪，来喝茶，吃口点心，这韭黄肉丝炒面还不错。"

　　"姨妈几时去多伦多？"

　　"不去了。"

　　"什麽？"

　　妈妈慧黠地笑，"离乡别井，我干吗去？这幢公寓是你姨丈留给我的，住得舒舒服服，我不少吃不少穿，干吗移民？去了那边，替他们看家做老妈子，闷死人，我的朋友与牌搭子全在这里，我不走了。"

　　筱琪笑起来，"不挂住表姐？"

　　"可以通电话呀，买只有荧幕的电话机不就行了？面对面，多好。"

　　筱琪一直笑。

　　各人有各人的想法。

　　姨妈说下去："在这里，我有老工人服侍，什麽都不缺，到了那边，我变成女婿的老工人，他们叫我卖了公寓到多伦多帮补他们买房子，我不肯，所以决定一动不如一静，你说对不对？"

　　筱琪不由得说："对！"

　　姨妈很高兴，"我手风正顺，要乘胜追击，赢了赏你买糖吃。"

　　她回到牌桌上。

　　表姐过来问："她怎麽说？"

　　"姨妈觉得一动不如一静。"

　　表姐咒骂："该死！"

　　"何出此言？"

　　"她不去，我统共失却预算。"

　　"不会吧，"波琪觉得奇怪，"老人移不移民都一样啦。"

　　表姐蹬足，"你知道什麽，我需要她的人力物力，她到了多伦多，可是一件宝，那里的工人每小时薪酬是十元加币，贵不可言，还有，我欠廿五万才可以买北约区房子，那一区学校好得多。"

　　筱琪默然，算盘太精了，简直要剥老人家的皮，连最後一滴力气金钱也要榨出来。

　　难怪姨妈不愿动身。

　　"你看，这是什麽世界，要紧关头各自飞，没有一个人靠得住，亲生母亲还这麽着。"

　　表姐把话反过来说，黑讲成白，白讲成黑。

　　那边厢，姨妈可不理女儿怎麽想，兴高采烈正在赢钱。

　　筱琪又学得一个教训，无论老或少，都得有主张立场，不可任人摆布。

　　筱琪笑笑，告辞。

　　做记者至大收获便是看尽众生相，这点滴经验，在心胸中汇集，将来执笔写作，不致於沦为闭门造车。

　　第二天，见到同事金婵，向她说起无良子女勒诈老人金钱的事。

　　金婵说："有些老人也很凶。"

　　"不会吧。"

　　"你听过谋子女身家的父母没有？"

　　"别开玩笑。"

　　"来，我带你见识见识。"

　　那是金婵的伯父，也有八十多岁了，也顾不得有外人在场，一味妇脾气骂人。

　　"走管走，你们先把钱给我放下来，你们个个有房子有节蓄，叫我住在这鬼地方？"

　　金婵在一边悄悄说："天天这样骂。"

　　子女在外头忙了一整天，回家还得听那麽多教训，怕会受不了。

　　"对表哥一家来说，移民是大解脱。"

　　"老人怎麽办？"

　　"已经有房子安置他，嫌不够大不够好，每月给他零用，嫌不够，要一大笔，你说多头痛。"

　　像讨债。

　　"开日闭口＊你们生活不成问题＊，所有多馀节蓄统统要奉献出来，那才尽了子女责任，那才平了他的怒气，否则的话，天天闹。"

　　果然，金爷在饭桌上就骂："这种饭，吃死人，钉子似，吃得肠穿肚烂，你当我不知道？这是昨夜锅底的隔夜饭刮出来热一热当新鲜饭骗我！"

　　筱琪见老人说得有纹有路，有根有据，不禁问："是真的吗？"

　　金婵叹口气，"你听他信口开河乱骂，表嫂今晨看罢医生忽忽与他出去午茶，怕晚上没精力侍候他，在富临金阁带回一客瑶柱蛋白饭，又炖了鸡汤，给他当晚饭，却换得一身骂。"

　　"干吗要骂？"

　　"弄得他们诚惶诚恐，害怕了，好拿钱出来给他呀。"

　　"拿得出来吗？"

　　"就是呀，怎麽还榨得出来，已经给了他住的吃的，只是嫌不够好，他的意思是，

　　他要享用得比子女更好，要他吃了，饱了，撤下来了，子女才自地上拾起吃。"

　　"可是那是子女双手挣的钱。"

　　"不管，难得是他们两夫妻难为起子女来，同心合意，数十年来合作无间。"

　　筱琪又一次张大嘴，无言。

　　"怎麽样，够奇吧，谋子女家产都有呢，子女也中年了，退休的退休，衰老的衰老，就算有节蓄，也得用来防身，那麽大年纪，要钱其实无用，而且危险，可是他就是不甘心。"

　　筱琪不欲久留，"我们走吧。"

　　"无恩仇不成父子，你现在相信了吧。"

　　筱琪叹口气，"也有父慈子孝的例子吧。"

　　这时金婵说了一番令人深思的话："卫道人士凡事喜欢推世风日下，其实不无道理，从前社会风气纯朴，人也比较悠闲，大致还可以兼顾老幼，到了今日，生活逼人，光是应付帐单，已经弄得唇焦舌燥，还哪里去找时间精力来搞仁义道德。"

　　说得对。

　　"人人只顾自己，所以今人确比古人自私，也自有不得已之处。"

　　"人人都叫高涨的物价逼得如丧家之犬似的。"

　　"夸张一点可以这麽讲。"

　　"你表哥几时走？"

　　"秋季，走了也不打算回来，幸亏房子可以卖好价钱。"

　　"这也是叫人眼红的原因吧。"

　　"他说他做梦都没想到妒忌他的会是他的生父。"

　　筱琪决定把这篇特稿好好地写出来。

　　她从来没有钻研过老人、心态，满以为人老了一定凡事看化，笑呵呵不在乎，没想到大部分比年轻时更计较更刻薄。

　　回到报馆，老总问她："进行得如何？"

　　"还好。"

　　"记住，把事实写出来，任读者定夺，记者不宜加插太多个人意见，明白吗？"

　　筱琪忽然问："老总，你会不会移民？"

　　"我？想都没想过，我英文又不好，也不打算临老学吹打，上有高堂，下有妻小，

　　怎麽移得动？"

　　"听说你们家四代同堂。"

　　"可不是，小女上个月刚生养，"老总呵呵笑，"生在此，长在此，我认为不错，你呢？"

　　"不是说要走就走得动。不甘心。"

　　筱琪答："过两天吧。"

　　下什，她与男朋友黎永坤见面。

　　永坤轻轻说："考虑过没有？"

　　筱琪点点头。

　　永坤看著她，"让我猜，你愿意跟我走。"

　　筱琪笑笑，"猜错了。"

　　永坤气馁，"我不相信你会放弃那麽好的机会。"

　　筱琪低头不语，只是笑。

　　忽然觉得双颊润湿，原来已经落下泪来。

　　"筱琪，你也不舍得。"

　　筱琪轻轻说："我会舍得的。"

　　"一起升学，一起找新的工作，然後成家立室，为什麽不答应？"

　　"总要有人留下来。"

　　"那人不必要是你吧。"

　　"人人都这麽说，一下子都走光了。"

　　"筱琪，"永坤赌气说："我不一定会等你。"

　　"我明白，现代人的感情讲享受，不讲牺牲，我不会怪你。"

　　"可是我怪你呢。"

　　"你也不应怪我，我自有不得已苦衷。"

　　"我知道，你是为了外婆。"

　　筱琪温柔地笑，"你知道就好。"

　　"你这可怜的人。"

　　"外婆把我带大，家母忙於工作，家父一早离家不知所踪，没有外婆，我哪有今日。"

　　"我就是爱你这一点，可是此刻你又为长情所害。"

　　"怎麽能用到这个害字呢？"

　　"筱琪，你有你自己的前程。"

　　筱琪站起来："对我说，照顾外婆并非一种职责而是感情上需要，你明白吗？正等于你叫我到旧金山去，你不会认为是一种负累。"

　　永坤耐心解释，"外婆百年归老，你的青春就给蹉跎了。"

　　筱琪嫣然一笑，"怎麽会，我照样努力工作，一定有成绩。"

　　"你认为放弃我不足惜？"

　　"你怎麽可以那样想？"筱琪讶异，"你也许是我一生中遇见条件最好的男孩子，这个决定可能是我一生之中最大的损失，可是人生路上，必需有所取舍，此乃不得已之举，你以为我心甘情愿？"

　　永坤无言。

　　"我当然希望两全其美，可是你势必要离开我，我则决不离开外婆，那还有什麽好说，只能分手。"

　　永坤见筱琪把事情分析得如此理智清晰，不禁黯然。

　　他何尝可以忍受失去她。

　　过片刻他说："筱琪，你若爱我，就会随我走。"

　　筱琪笑笑，"你若爱我，你会留下来。"

　　永坤苦笑，呀，他俩均爱自己更多。

　　筱琪拍拍男友肩膀，"自爱是好现象。"

　　她还有事，她要求先走。

　　一路上感觉迷茫，到了家，用锁匙开了门，看到外婆的笑脸，才心中踏实。

　　外婆亲切问："吃过晚饭没有？"

　　筱琪点点头。

　　外婆年轻，母亲当然更年轻，可是母女感情不好，说也奇怪，筱琪与妈妈更是久不来往，可是与外婆却十分恩爱。

　　"为什麽脸黑黑？有解决不了的问题吗？"

　　筱琪否认，"没有，即使解决不了，也可扔到一角，不去理它。"

　　"逃避也不行呵，你父亲便是这方面专家。"

　　"他那种性格也很奇怪，竟无法应付生活中任何事。"

　　"连早上起床上班都觉得是种负累，无论什麽工作，做三两个月就干不下去。"

　　"不说他了，妈有无来电？"

　　"有。"外婆似乎口难开。

　　筱琪诧异，"说些什麽？"

　　"她今日来过，"补上一句，"与朋友一起。"

　　"朋友，"筱琪思维何等敏捷，"异性朋友？"

　　"是，"外婆有点感慨，"英国人，极斯文有礼，打算结婚，婚後前往伦敦定居，那人有点资产，态度诚恳。"

　　筱琪喜出望外，"那多好，我从未听她说过此事，真是意外之喜。"

　　"那外国男子的确不错。"

　　"百步之内，必有芳草，中或洋，不打紧。"

　　"筱琪，她这一去，你可怎麽办？"

　　"我？我做回丁筱琪呀，依然故我，有何不妥？"

　　"你会寂寞吗？"

　　"外婆，我在外有数百同事，在家又有你照顾，我怎麽会寂寞？"

　　"筱琪——"

　　"外婆，"筱琪大奇，"你还有话要说？"

　　"是，今日他们有一个建议。"

　　"他们说什麽？"

　　"你妈要带我一起走。"

　　筱琪一怔，嘴角微微显现笑意，倒底是女儿好，稍有能力，即想到母亲。

　　"你怎麽说？"

　　外婆吁出一口气，"我想，我一走，筱琪，你就自由了。"

　　"胡说，"筱琪鼻子一酸落下泪来，"你由来不是我的负累。"

　　"筱琪，我知道我是负累，你不用为我开脱，我想，跟你母亲，倒底名正言顺些。"

　　"你且别理与谁一起，你能习惯外国生活吗？"

　　"别忘了，我就是在伦敦认识你外公。"

　　"对，你俩均是早期留学生。"

　　？

　　"是呀，他不擅理财，家道中落，我们生活才开始清苦，"外婆感慨，"到了那边，适应不是问题。"

　　"妈妈有没有打算让我见见她的男友，届时，我最多认是她表妹好了。"

　　"你的事，那威尔逊都知道。"

　　"我来请客如何？"

　　"不用，他会请你。"

　　"外婆，你考虑清楚，万一要是不习惯，你仍可回来陪我，放心，我总是在这裹的。"

　　"我知道，筱琪，这些年来，全靠你了。"

　　"外婆，我俩彼此相爱，小时你带我，大了我带你，天经地义。"

　　一整天阴霾一扫而空，又是现成的一篇特稿，筱琪回房，取起电话，想把这好消息告诉永坤。

　　已经拨了两个号码，忽然又挂上。

　　何必那麽快向永坤报告一切？

　　他只把她当附属品——跟着一起走，一起升学，一起找工作，然後结婚，一切听他指挥安排。

　　二十五年前，这简直是天下最佳归宿，可是今日女性要求已不一样。

　　丁筱琪干吗要带着她的所有节蓄，离乡别并去成全一个异性的愿望？

　　要移民，她自己会申请。

　　就如此顺理成章结束这一段感情好了，也许在不久将来，丁筱琪会遇见一位比较懂得为别人设想的男士。

　　她离开了那具电话。

　　"来，外婆，我帮你洗碗。"

　　外婆说："真没想到你母亲会愿意照顾我，我以前是错怪她了。"

　　"那威尔逊长相如何？"

　　"很高大很英俊。"

　　"老妈转运了。"

　　"现在时势不一样了，即使事後发觉有什麽不对路，也大可即刻分手，不必死忍死拖，像你妈那般吃苦，彼时离婚是不名誉事。"

　　筱琪感慨，"短短二十年，风气全改了。"

　　不过无论如何，女性经济一定要独立。

　　电话铃响，是报馆打来。

　　"筱琪，提醒你周末交稿。"

　　"得了。"

　　"果然才华盖世，胸有成竹。"

　　"咄，那还用说，那已是公认的事实。"

□ 作者：亦舒

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