丐帮夫人(1)_陈毓华

一

　　第一章

　　雨绵绵地下，悲伤得像个仓皇失措的怨妇，看了教人不知如何是好。

　　灯一如豆，丐帮总舵的隐密书房中，坐着一老一少。

　　老人枯黄的脸有层死亡的青灰，骤来的病痛消蚀了他原来坚强的生命力，剩下的只有依然炯炯有神的双目，正欣慰地看着他的孩子。

　　坐在老人面前的，是个容貌俊俏的男孩，眉宇间充满英飒任侠之气，但神情忧郁，有股难以言喻的哀伤。

　　“孩子，这件重责大任就交到你的肩上了。”

　　“孩儿知道。”

　　老人深深地叹了口气，精神更委靡了。

　　“实在是难为你了。”

　　他，司徒长－－丐帮第三十代帮主。

　　“要不是时间紧迫，事情非比寻常，为父的不会让你只身去冒险犯难。”

　　“干爹，您放心，孩儿一定尽己所能，在明年七月十五月圆之前将继承帮主带回的。”

　　七月十五日的岳州大会，非比寻常。

　　丐帮在江北，基业之大根深柢固，天下闻名。

　　丐帮又分净衣、污衣两派。

　　净衣派原是江湖上的豪杰，或因仰慕丐帮的侠义行为而投入丐帮，并非真乞丐。污衣派却是真正以行乞为生，除了身穿打满补钉的丐服之外，还必须严守帮派戒律。

　　三个月前，一向身体硬朗的司徒长却突然一病不可收拾，拖到今日，病情更加严重。

　　“都是爹不好，让你在丐帮委屈地住了这些年，这种抛头露面、出生入死的生活真是苦了你！”

　　“干爹，这是我心甘情愿的。”司徒香禔的嘴角抽搐了一下，逃避地说道。

　　司徒长爱怜地握住她的手说：“你要是生长在普通人家该多好，你知道爹多希望能亲眼看见你觅得如意郎君，终身有所依托，都是我……一念之差害了你……”

　　“干爹，我还年轻。”是金钗或男儿身，对司徒香缇而言无关紧要。

　　“爹当年要是不存着一念之仁留下你，将你送往寻常百姓家，或许你早就找到了好婆家，跟着爹，爹连名正言顺的名分都不能给你，唉……”

　　丐帮帮规中虽没有明文规定帮众下得娶妻生子、安家落户，却因帮下子弟经年奔波流浪各地，寻常百姓家的女儿又岂肯将青春浪费在这些人身上？长久下来造成了丐帮阳盛阴衰的不平衡现象。

　　这多年来，司徒长让她穿上男装在丐帮中走动又以干亲相称，或多或少倒也避去不少麻烦。

　　“干爹……”司徒香缇又唤了声。

　　“孩子，如果那孩子愿意跟你回来是再好不过了，要是……要是天不从人愿，你就千万不可再回江北来，能走多远，就走多远……”

　　他若死去，丐帮势必有场无法避免的血腥拚斗，人人自危的当儿，司徒香禔若仍留在丐帮必定首遭其冲，为她留条后路，是他仅能做的事了。

　　“干爹，不要说丧气话，您一定要撑到孩儿回来……”

　　司徒长费力地比出手势，止住她接下的话。“生死有命，富贵在天，我死不足惜，干爹唯一不甘心的是因为自己一时的疏忽，误中奸人毒计，恐怕……往后不知有多少弟兄会受此拖累。”

　　司徒香禔把哽在喉头的痛楚咽下肚子，强挤出一朵笑容，但安慰的话却不知从何说起了。

　　司徒长挣扎地拖着残躯从床畔拿出一根碧绿晶莹的绿竹杖。

　　司徒香禔见过它无数次，它是历代丐帮帮主相传的信物，俗名打狗棒；也是丐帮帮王的身分象征。

　　司徒长颤巍巍支起身子，双手交胸，躬身说道：“祖师爷，弟子无能，不能光大我帮，今日事出无奈，弟子将帮主之位传于第三十一代继承帮主，望祖师爷在天之灵，保佑香禔这孩子逢凶化吉，早日完成使命……”

　　司徒香禔惊悚地接过义父递来的绿竹杖，哑口无言。

　　“去吧！孩子，丐帮的一切全靠你了……还有，”他急促地缓过一口气来。“告诉那个孩子，我对不住他娘儿俩人－－”

　　“干爹……”

　　有口痰咽在喉咙，他快喘不过气了。“找到他就把绿竹杖交给他，但是，如果……他过得好好的，你就忘了干爹托付你的这件事－－”

　　他？就凭一个陌生的名字，茫然无绪，教她从何找起－－

　　一个叫卫寇的男人。

　　“嘘！”

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