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九

　　小姐说话时，目光清澈深沉，专注的盯着她，那种威严，令春水一下子说不出话来，她没见过这样的小姐，不容人小觑，不知不觉被震慑住了。

　　“对了，这是你的卖身契，拿回去赶快烧了，知道吗？”看着放进自己手里的纸，春水不只不敢置信，她张着嘴，已经说不出话来。

　　这是卖身契，上面有她捺的手印，小姐就这样还给她了？

　　“还有这个，虽然不太多，应该可以让你过一段日子。”春水还没从惊喜里回过神，眼前又出现两张写着纹银五百两的银票还有一小包碎银。

　　这是天大的数目啊!

　　春水砰一声的跪下。

　　“小姐，春水不要这个，您带奴婢走吧！”

　　“各生欢喜吧。”每个人都有不得已，都有自己的路，她给不起这样的承诺。

　　西太瀞走了，她去了张家湾码头。

　　西府的货船总是在这码头卸货、上货，她记忆里的码头绫罗绸缎、茶叶、陶瓷货品堆积如山，码头内外，樯桅林立，彩旗飘扬，熙熙攘攘，这时节的码头正是江南各府将漕粮送到漕河各码头、运到京城的日子，各个行帮堂口伙计吆喝声此起彼落，强壮的大汉肩挑手扛着货物往返于货船与仓库之间，商行内，帐房在柜台后劈哩啪啦的打着算筹，而行商则奔走在夷馆和商行里。

　　这些，曾是她生活写照的一部分，如今却是如梦一场。

　　就算换了身分，她的骨子里还是西太瀞，阻止心里太多无谓的伤感，她又不是不回来了，总看一天，一定！

　　她要去南方。

　　她盘算过，天俦王朝和海外的国家在典章制度、风情民俗、人文地理上大致相同，差别在民风更为开放，因为在位君主极力想扩张领土，曾派遣使者出使西域各国，长距离的航行，在诸国间，无人能出其右，除了宣扬国威，也因此为天俦带来经济贸易和观念上的刺激，外来的刺激连带影响对女子的观念，即便小地方规矩死，但是南边和北边的大城镇，对女子的束缚便不那么苛刻，富户女眷结文社、出门踏青，还是设宴邀友小聚，都不会有人说什么，甚至，在有人陪同的情况下和男人说话，都不算什么。

　　北方她是待不下去了，要不了多久，连朝尘就会发现她不见，被抓回去，肯定要脱一层皮，趁着能跑的时候，有多远就走多远，再者，若避到那种规矩多如牛毛的小地方，岂不是自找不痛快？

　　既然南方适合姑娘过日子，她身上有钱，她就要去那里。

　　码头上运粮的船多，回程的船也不少，既是回程，载私货、接私客，做居中买卖的掮客牙僧多的是。

　　她没有路引，寸步难行，谁叫她扛着这身分，拿路引，不是就告诉官府的人——我在这儿，你赶快来抓我吧！

　　所以她只能把希望寄托在牙侩身上。

　　不过，既然是私客，哪有什么好待遇，她和一群三教九流的人一块吃喝拉撒，处在船舱最底层，第一夜，战战兢兢将就着用事先准备的窝窝头和凉水熬过了，感觉肚子好像揣了一块冰似的，非到逼不得已，才趁着夜深，避开人，爬上甲板去找地方小解，再偷偷溜回来，晌午前，船到了天津渡口。

　　才一天，她就觉得度日如年，这简直不是人过的。

　　船舱里别说货和人挤在一起，隔着一道墙还有畜生，空气不流通，各种声音吵得不得安宁，又怕官兵查缉，心里压着一块石头，这一来，脾气哪好得起来？且她还比别人多怕一样，怕被一船的男人发现自己是女子。

　　那结果，她不敢去想。

　　前世她不是没有和男子共处一室的经验，可多在生意场所，她身边也都带着人，这回，只有她一个人，她时时刻刻警戒，觉也不敢睡，瑟缩在最不起眼的角落，也才一天，人已经有些撑不住了。

　　继续熬下去，在人不像人、鬼不像鬼之前，下一站，她想不如先下船好了，到陆地上缓个两天，等其他的船来再往南走，可要运气差一点，在这时候被抓回去……这种险不冒也罢，她立即歼灭这个刚冒出头的烂主意。
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