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| 九一 | |
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“想。”海靖没有第二句话。他知道唯有识字，他才有机会往前走更远的路，唯有读书，才能看见更多的将来，但是，他也明白读书会是一笔可观的花费，别说他自己没有能力，更不敢奢望。 或许人对自己经手过的生命，总是有些责任在的，西太瀞笑了笑。“回来我会和大爷说，把你送去学堂。” “这可以吗？”老姜万万没想到。 “有什么不可以？他有那个心，我们有这能力，不是很好？” “你这走了狗屎运的小子，还不赶快谢谢大奶奶！”这是天上掉下来的好运呢！ 又被巴了一次头的海靖乐得眼睛眯成缝，弯下腰，诚诚恳恳的鞠躬道谢。 至于要把海靖送去哪家学堂？ 坐上车的西太瀞想得出神。 扬州多的是私塾，可那学费，别说寻常人家负担不起，小康家庭也不见得愿意花这个钱。 漕帮里，帮中兄弟多是苦力，就算不乏会捞油水的，有能力把孩子送去私塾，也是少数，如果说，帮里有自己的学堂的话……啊！先不管，等她晚上有空再合计合计。 牙行快到了，不过这外头是在吵什么？ 她敲了敲车壁，“老姜，外面是怎么回事？” “禀大奶奶，这路上出了点事，可能要请您下来，围观的人太多，车子不好进出。” “我晓得了。”今天跟出来的是麟囊和婳儿，一人掀车帘，一人扶西太瀞让她下车。 西太瀞站在脚踏上可以清楚的看见，围观的人群里，两个看似乞丐婆的妇人不知何故扭打成一团，揪着对方的头发，扯得你死我活。 很不巧，就在牙行门口，西太瀞想坐视不管都不成。 “老姜，劳你去问问，这究竟怎么回事？”两个丫头都身怀武功没错，可那种什么人都有的馄乱场面，还是男人出面更为方便。 “是。”他转身低声吩咐海靖要顾好大奶奶，这才离开。 不到片刻，老姜匆匆回来。 “说是水患流窜过来的灾民，为了一碗隔夜的菜汤打起来的。” “有难民流窜到扬州城了？官府不管吗？”她颇为气愤。 “这种事情很难说，官爷们都自顾不暇了，小的听说还有那种把城门关起来，不许灾民进城的地方官。”疏浚工程年年都在做，可是水患什么时候要来报到，谁也说不准。都说人定胜天，可这条河说翻脸就翻脸，神仙也拿它没办法。 至于地方官，想保住头顶的乌纱帽，自然不希望那么多人死在自己的任内地方，影响政绩。 “先不管这些，你去把那两位妇人带过来，我要问她们话。”交代下去后，她踏进铺老姜不愧办事老到，他让两个妇人稍事整理后，才把人引进里间。 “两位请坐。”西太瀞没有因为她们的衣着褴褛、神情僬悴、神态畏缩，看不起她们。 “我站着就好，夫人有话就直说，我还有孩子等着我找吃的带回去……不如夫人行行好，可不可以给奴家一点吃食？奴家的孩子饿得都不会嚎了。”约年轻些的妇人看起来胆子大一点，开口就要吃食，那饿狠了的模样叫人不忍。 “你是从小塘村还是卞家浦过来的？知道详细有多少人吗？”灾民不会只有一拨。 “我是卞家浦的人，被洪水追着逃难都来不及了，祖宗牌位也没能拿，我们那伙人也不知有多少，路上连野菜、草根部吃，我还听说有人开始结伙抢劫，更惨的，还有人易子而食……”妇人说完神色还是难免不安，眼前夫人那身衣服，那姿态，一看就知不是寻常人家，可看她毫无架子的样子，也许可以把希望寄托在她身上，问完话以后拿点什么吃食回去。 “能带我去看看吗？” “夫人想做什么？”旁人躲他们都唯恐不及了，怎么这夫人还往里钻？ 站在一旁的老姜也露出惊讶不赞同的神色。 “大奶奶，三思啊，那是蝗虫过境，我们帮不了忙的。” “旁的不说，眼看天气一天一天凉了，让灾民能吃得上饭我还做得到。”有她能帮得到的事情，为什么不帮？ 两个妇人几乎是喜极而泣，活菩萨的一通乱叫。 老姜当机立断，让牙行掌柜派人去秦淮总舵知会主子一声，这可是桩大事。 “婳儿，你拿二两银子给这两位嫂子，让她们去买点东西回去救急。” “是。”婳儿果然从荷包里掏出碎银，给了两个妇人，两人又是一通感谢，然后匆匆离去。西太瀞又把掌柜叫来。“人多好办事，掌柜的，麻烦你带几个手下去买粮，有多少就买多少。” “这……”这不就是无底洞吗？“大奶奶，量力而为才能长久。” “掌柜的是怕我一古脑投下去，把自己拖垮？我是个商人，哪有不给自己留口饭吃的道理？所谓救急不救穷，何况扬州城里富得流油的盐商富贾那么多，他们随便扔一块银角子就够瞧的，我逞什么强？”她嘿嘿笑。 这么说，安慰掌柜的成分居多，扬州虽多富裕，可越有钱的人越吝啬小气，这是古来不变的道理，想从那些人的身上挖出钱来，得有法子。 “铺子帐面上有多少银子？”堵住掌柜的嘴，她赶紧乘胜追击。 掌柜沉吟后报了个数。 “留下一部分流动资金，其他的全数支出来，拿去买粮，请人煮粥搭拥，能多快就多快。” “大奶奶这是要施粥？”掌柜多少猜着了女主子的意图。 “嗯，让那些人填饱肚子是第一步，接下来等我去看看实际的情况如何，再来设法。” “小的马上去办！”侧隐之心人皆有之，掌柜也不是心肠硬的人。 “慢着，婳儿，你荷包里还有多少银子？” “有几块碎银，二百两的银票。”婳儿糯声道。 “留下碎银子就好，其他的都给掌柜。” | |
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