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十七


  把胭脂安顿在舒适的长椅上,连同管事,袁克也等四人立即进人情况,商讨攸关山庄的一切事宜。

  这期间,胭脂并没有闲着,她津津有味地聆听着大部分女人都觉得乏味的公务。她注意袁克也的每项动作,包括他说话的模样,指挥的表情,有一次他回过头,凑巧看见她认同意见的点头动作,他差点以为胭脂听得懂他所说的木材生意。

  胭脂不只赞成他的投资方式,甚至很赞赏袁克也拥有非凡的生意头脑。他知道取之山林用之山林的生存原则。

  广大的林地有取之不竭的木料,他们可以以最价廉的木材换取最大的收益,那是稳赚不赔的生意。

  接着,他们又谈了许多问题,胭脂却不再有兴趣,她打了个呵欠,瞌睡虫征服她困顿的眼皮,托着腮帮子,眼一合便沉沉睡着了。

  在早膳之前,他们终于结束一早的会议,袁克也抬头,就看到胭脂艰苦入睡的俏模样,他毫不犹豫抱起她直往厢房去。

  这一早,山庄的主人和夫人直到日上三竿才又出现,他们双双错过了早膳及午膳……

  第五章

  入夏的第一天,袁克也带了一个侍女来见胭脂。

  她正忙着和一屋子的商贾洽谈买卖。

  袁克也就站在帝后看她。

  有几家老字号的管事见她是个女人,又是哑巴,立刻拂袖而去。

  胭脂不介意。她要做的是大生意,货比三家,之前,她已经叫管家做了番调查,哪家商行公道无欺,哪家偷工减料,她心中早就有谱,更何况她的目标也不是这些小镇的商家,请他们来无非是求一个公平。

  她环顾留下来的人,他们绝大部分都是山庄里学有所长的木匠、皮革师傅,还有刺绣工艺一流的女子。

  胭脂请华胥将她的手语翻成口语。大意就是山庄愿意拿出一笔安家费请他们制作山庄所需的家具用品,他们可以自行寻找学徒帮忙,惟一的条件就是产品必须是最上品的。

  如此宽厚的条件令人不敢置信。

  “夫人,我们只是粗鄙的山村野夫,您的要求我们恐怕无法完成。”年纪最大的木匠战战兢兢。

  ——莫非你们都满意自己目前的营生方式?

  华胥一字不漏传达胭脂的话。

  老实说,他也不明白胭脂葫芦里卖的是什么药,不过他觉得有趣,当那些势利的商人陆续离开时,他以为胭脂起码会受伤,意外的是她仍然笑咪咪的,就这股勇气让他决定陪她把戏唱下去。

  木匠连连摇头:“我们这些村民曾受过老太爷的恩情,这次要不是二少爷施以援手带着我们在此落地生根,一无所有的我们可能早就流浪街头做乞丐去了,老汉不敢接受夫人的好意,实在有难言之隐,请夫人原谅。”

  ——你是怕山庄一时半刻拿不出那么多银两?

  这点早在胭脂的算计里。

  木匠困难地点头。

  ——这个不劳你担心,只要你答应就可以到账房支领一个月的生活津贴,等你们把东西缴交,再按件计酬。

  天下没有比这再好的交易,要再推辞才真是头壳坏去。

  有一技之长的村民们领了安家费,个个高兴地走掉了。

  “我可以请问老婆为什么要这么做吗?”掀帘而出的袁克也莞尔地疑惑。

  看到丈夫,胭脂立刻就扑向他。

  ——我在努力完成夫君交代的工作啊!

  袁克也很自然地伸手搂她。

  他们的亲呢在所有人眼中已是见怪不怪,只羡慕没有如同他俩这样的伴侣。

  “工作?没有包括花光我仅存少数的银子吧?”现在的他已然可以跟胭脂毫无障碍地沟通,完全不必经过旁人或纸笔。

  胭脂娇笑——我正是很努力地替你花钱啊!

  “这般说来我还得感谢娘子喽?”

  胭脂福了福——不敢。

  “顽皮!”袁克也把她放到大腿上,“从实招来吧!”

  胭脂被他醉人心湖的微笑述得神魂颠倒。

  ——与其让别人赚走我们的银子,倒不如让自己人赚。

  婚前,她走过山庄各个角落,看到一片百废待举的景象,许多村民,空有一技之长,却依旧三餐不继。并非他们不愿工作,而是力不从心,连基本谋生的买材料钱都没有,要鸡生蛋起码要有口饭吃吧,连喂五脏庙的粮食都贫乏,逞论其他,恶性循环的结果,只好让生活陷人更困难的窘境。


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