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十四


  落花这才志得意满地点点头,和蔼地问:"你因何迫不及待要缴诊金?齐姑娘的身子还未全好,这诊金之事以后再说。"

  以后……就是苗苗当了他老婆以后,他自然就有理由不收这笔诊金了,世上哪还有相公替娘子看病还要向小舅子拿诊金的道理呢?

  其实落花也从没有要他们付诊金或药费的意思,一江春水堂对于清贫人家来看病,一向是诊金免收还附赠药帖;以齐家家境的窘困,他更不可能会拿壮壮辛辛苦苦打猎才换来的银两了。

  但是他深知齐家姊弟极有骨气,如果一开始就表明了绝不收他们的钱,他们恐怕是不会愿意留在这儿继续看病的,甭看苗苗娇憨的模样,她也是知道壮壮绝对会来付清诊金,这才安心留下来的。

  壮壮不知落花早已替他们打算得通盘透彻了,他摸出了搋在怀中的三两银子,必恭必敬地呈递给了落花。

  "向大哥,你的医术高明,能救活我姊姊就是天大的恩惠了,我又怎幺能拖欠诊金呢?再说姊姊吃这儿住这儿,没有一样不是用到你们家的,我现在只能付少少的诊金费,就已经惭愧得不得了了,所以请你务必要收下!"

  落花温雅地看着他,不为所动,"我与齐姑娘有一面之缘,治好她,只是尽好我身为大夫和朋友的本分,如果你将我当作自己……的朋友的话,诊金之事再也休提。"他差点说溜嘴。

  壮壮又是感激又是坚决,"虽然向大哥你把我们当朋友,但是该付的诊金还是得付,否则我们怎幺有睑继续待下来麻烦你呢?"

  落花微笑。"既然如此,以后再说吧!"

  壮壮一怔,"以后?可是现在……"

  "以后你就会明白的。"落花的笑容有一丝神秘,站了起身,"走吧,把银子收起来,我们去看你姊姊,她今天已经能够小跑步了,方才我还见她在追红豆和绿豆呢!"

  壮壮那三两银子摊在手掌上,不知怎地,落花突然一个飞快的动作,他只觉手上一空,怀里已经卡住了某种坚硬物事。

  他伸手一摸,三两银子完好无缺地贴在怀里。单是这一手功夫就教壮壮呆住且咋舌不已。

  向大哥不是个文质彬彬的大夫吗?他怎幺……

  壮壮再抬头望向他时,落花已经若无其事地举步迈出兰草堂了。

  好……厉害。

  壮壮崇拜地跟在他伟岸宽阔的身后,心头陡然升起了一个大胆的念头……

  如果姊姊的终身可以托付给这样一个英伟丈夫……那……

  壮壮敲了脑袋一记,暗骂自己痴心妄想。

  向家是京城有名的世家望族,一江春水堂又是远近驰名的大药铺,向大哥又这幺出色、这幺厉害,反观自自己……齐家真正是家徒四壁,他只是个猎人,姊姊是个病美人,不说别的,光是通家上下攒不出五两银子的嫁妆,壮壮就自觉丢睑惭愧极了。

  哪还有那个睑将姊姊的终身托付给向家呢?要害向家被左邻右舍取笑至死吗?更何况向家必定会娶个有钱有势的千金小姐做媳妇儿的,而姊姊……

  壮壮悚然一惊,他是太清楚姊姊苗苗的性情了,以她这幺天真又容易信赖人的死心眼,向大哥对她越好,只会让她越依赖、喜欢他。

  等到姊姊无可自拔的那一日,该怎幺办呢?

  不行,他不能给姊姊这种奢望,也不能让姊姊承担那种梦碎了的痛苦后果,他一定要快快带姊姊离开一江春水堂。

  第四章

  落花贴心地让他们姊弟在一处幽雅庭园里单独相聚,还吩咐了小竹送完点心和药茶之后就远远离开,千万别打扰了他俩。

  而他自己,也到前堂去帮忙诊治病人。

  壮壮看着姊姊苗苗身穿淡黄色软缎子衣裳,小脸因日渐健康而气色酡红,雪白的纤纤小手优雅地沏着药茶,那优雅贞静、心满意足的模样,活脱脱像是个沉浸在幸福里的小妇人。

  他心底滋味复杂万千,好怕自己话一说出口,就破坏了姊姊幸一幅平静的生活。

  姊姊……住在向家……看来过得很好、很快乐。

  他真要残忍到破坏她所有的快乐吗?姊姊,我对不起你!

  "壮壮,喝茶。"她对他的心事一无所觉,只是热情殷切地替他倒茶,"这个药茶是用杭菊和枸杞子等等下去泡的喔,最是清心退火明目,我这几日都在外头晒日头,跑得满身大汗的……向大夫怕我中暑了,所以特地让小竹准备这个给我喝,你一天到晚都在山上打猎,好辛苦的,也多喝一些,有好无坏的!"

  壮壮盯着苗苗,迟疑地问,"姊姊,向大夫……对你很好吗?"

  苗苗兴高采烈地道:"嗯!他对我很好。"

  "你有没有想过……他为什幺要对你这幺好?"他小心翼翼地开了个头,下一句就要说--有一天你会不会喜欢上他,就离不开他了?

  岂知苗苗头点得比谁都快,信心满满地道:"我知道!因为他把我当女儿看待!"

  女……儿?

  咚地一声,壮壮打翻了厚陶杯,药茶流了满桌。

  苗苗惊呼一声,连忙用小手去拂。

  壮壮已经惊愣到下巴都快掉下来,结结巴巴地道:"不……不要顾那茶了……你……你说向大哥把你当女儿看待?"

  "是呀!"她理所当然地道。

  "姊姊,"他终于忍不住爆笑了出来,笑得趴在石桌上抽搐,"女……女儿?亏你想得出来……哈哈哈……我开始同情向大哥了……"

  总算换别人去领略这个脑袋怪怪的姊姊了,哈哈!


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