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四十八

　　所有人都对汉斯这名东方新娘十分好奇，纷纷向圆圆打听她和汉斯相识的经过。为了怕勾起圆圆伤心往事及思念汉斯落泪，桃乐丝每次都介人并成功地转移话题。看见母亲明显维护儿媳妇的举止，女儿们都戏谑地埋怨母亲重男轻女，可是对圆圆却非常友善；在她们眼里，大肚子的圆圆更显娇弱及我见犹怜，私底下都纷纷猜测汉斯怎么这么性急，竞让一个十四、五岁的美丽少女在还没享受青春时，就得做妈妈了。当她们知道圆圆已过十七岁时，惊愕得下巴都要掉下来了。她为什么看起来那么年轻？

　　在欢乐地相聚数日后，众姐妹们又纷纷离去；还好大伙儿都住在北美，见上一面并不困难，所以临别的气氛不显哀愁，对快被一群外孙子女累昏的乔治夫妇而言，反倒是个解脱。

　　正月底，乔冶又忙碌于商务之中。看着公公城里、农庄两处奔波，圆圆心中觉得十分不忍，于是在不顾公婆反对的情况下，进驻书房替公公打理那些繁琐的帐目。中国的算数毕竟比西方强许多，圆圆将公公摆在书房当壁饰的中国算盘拿来演算，乔治这才发现原来汉斯两年前送他的这个铁珠子，竟然还有计算用途。举凡矿采、造木、各式商行、餐馆、珠宝业的营收，在圆圆快速有条理的处理下，变得井然有序。看圆圆做的得心应手又毫不吃力，乔治也乐得轻松，专心于经营和管理。

　　到了二月底，大腹便便的圆圆更举步维艰了，大腿及小腿都开始肿胀。为了让她有力气生产，春雪融后，乔冶夫妇都强迫她由众仆役陪同到屋外散步。

　　看着夹带残冰往下游流去的伊斯特河，又让圆圆心痛地思念起汉斯。他应该已经到中国了吧？他会不会又受伤了呢？圆圆一颗心紧系于汉斯身上，就像河面浮冰一般载浮载沉。心喜的是想起他万般柔情和甜蜜，心忧的是怕不知名的人士又加害于他。

　　为什么人总是在离别后才能记起对方的好处呢？圆圆觉得在这半年内，自己又成长了不少，以前总是心无所愧地接受所有人的关爱，现在才了解自己少得可怜的付出，是多么的幼稚无知。她现在懂得珍惜、回报汉斯家人的宠爱，也尽量按照他们的期望过生活，这是她仅能做到的。

　　而这分觉醒为什么来得如此迟？想到自己的任性让爹娘操心，长大后又无法承欢膝下，多么的不孝。大概是为人子女在即将为人父母时，才能体会亲恩的浩瀚。这是第一次没在家中过年，想必现在中国家家户户都在放鞭炮庆祝年节的到来，而汉斯是不是在自己家中过年呢？，希望是吧，这样才能弥补相隔遥远的两家人心中的遗憾。

　　在南中国海那端的汉斯，躺在圆圆的闺房中辗转难眠；对圆圆的思念犹如排山倒海而来，虽然已接近午夜时分，可却是了无睡意。他紧握着圆圆描绘伊斯特河的手巾，体会她绵绵的情意；经由汤彼得的解释，他已经完全了解手帕上诗词的意义。

　　汤彼得还兴致勃勃地教了他几句中文，要他回家别忘了向圆圆现宝。

　　抵达中国已经快十天了，他在靠岸的第二天就住进陈府，和陈家一起度过传统的中国年。他发现以前常常跟在圆圆身后的小保镖，好像迷上了圆圆的妹妹，三天两头就往陈家庄跑，也不时借故来找他打听圆圆的消息，人却往梦梦居住的楼苑行去，汉斯才知道自己成为别人追求女子的利用工具。

　　陈家上下待他这个半子甚好，并不时问起圆圆的状况。其实他也有半年没见到她，不知她这半年来过得可好？父母亲有去看她吗？圣诞节有人陪她一起过吗？想到圆圆可能独自一人忍受泪水及孤单的侵蚀，汉斯就无法原谅自己的狠心。

　　在出海后，强烈思念圆圆的心，早就让他后悔远行了。要不是怕被众人嘲笑及事关尼克拉和伍德两家在东方的货物损失，他可能马上掉头回航了。在航行的五个多月内，他几乎忘了自己出海的目的是什么，只知道自己好想念妻子，少了她的一颦一笑，他的日子就犹如行尸走肉一般。
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