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六

　　放眼一看，原本连成一片的稻田成了死气沉沉的干枯野草，看不到一丝丝的生气，就连土地公庙前的百年榕树也奄奄一息，枯了大半的叶子。

　　没有收成，靠天吃饭的庄稼汉要如何过活？

　　因此连着数月，老百姓的哀嚎声不绝于耳，虽然米行照样开张，可翻涨了好几倍的米有谁吃得起，如今根本是被逼得只能嚼草根、树皮了，生活一日过得比一日刻苦。

　　其中也包括种了几亩水稻的陆家。

　　“老二家的，你家还剩下多少米粮？”这贼老天存心要坑死人呀！热得全身都在冒汗了。

　　一见朱氏愁苦的神情，脸色同样不佳的田氏也苦着脸摆摆手。“还有得剩吗？咱们是一道收的粮，我屋里有多少存粮你哪会不知情，真的要把腰带束紧挨饿了。”

　　其实她床底下还藏着一口粮一口粮省下来的半袋米，还有些腌菜、腊肉之类的杂粮，够一家人吃上个把月了。

　　这世间谁能不存点私心，一看到大嫂苦哈哈的脸，她话带七分保留，绝不把家底给掀了。

　　不过再藏着掖着有什么用，两家人的底谁不清楚呢！尽管前些年丰收时还存了几两银子好应应急，但是遇上了连河水都干涸见底的旱年，那些银子有屁用，光是买价格飞涨的粮食就足以掏空了家底。

　　这会儿她们俩都愁得很，不知该上哪儿筹下半年的粮食钱以及来年开春要播种的种子，真是一个头两个大，光想人都蔫了。

　　“老天爷到底何时才要下雨，都快把人逼死了，再热上一、两个月，咱们老百姓只有等死的分。”瞧！刚换上的衣服又湿了，明明没干活却热得汗流浃背。

　　“呸！呸！呸！别说胡话，我是一天也受不住了，哪能再热上一、两个月，大嫂你别吓我，我都要挖出咸菜配面糊了，如今没一日能吃口饱饭，你瞧我的腰又瘦了。”

　　田氏挥着汗，满口抱怨日子难过。

　　“别提了，家里的鸡又热死了几只，连着几日连颗蛋也没下，我真担心咱们那几口粮撑不到寒冬。”朱氏倒是看不出瘦了半分，嘴边还有点偷吃的油渍。

　　说苦，其实他们还不至于苦到没饭吃，但是荤食确实少了不少，她偷偷藏了不少好料的，一家人躲起来吃不肯拿出来，只是嘴巴上仍装出有上顿没下顿的样子。

　　“大嫂，田里的稻子都枯死了，我们接下来要怎么办，家里还有几张嘴要吃饭呢！我这心里发苦，不知抹了几回泪……”她假意拭泪，其实眼眶压根没有一滴眼泪。

　　“我哪晓得，我也在发愁，还有老三家那两个要命的讨债鬼，我愁得头发都发白了。”自家孩子都快养不活了，谁还顾得了别人家的小孩，她能不犯愁吗？

　　一提到如今已十二岁的陆四郎和他的小媳妇叶照容，妯娌俩面上都闪过厌恶和不耐烦，巴不得将这两人甩得远远的。

　　平时养着不碍事也就罢了，多几口饭而已，至少还能做上一点事，省了帮工的工钱以及充当做杂务的人手，对她们俩而言的确省多了，又不愁没人可使唤，毕竟这种任劳任怨的傻子哪里找。

　　但在荒年，他们就显得累赘了，田里的事儿做不上，家中的琐事也就那几样，两人整日晃来晃去相当碍眼，真正是越看越心烦，心越烦越暴躁。

　　妯娌俩有志一同的想着如何省下侄子和他的童养媳仅剩的一点口粮。

　　要不是怕担上虐待侄子的恶名，日后儿女不好说亲，她们俩真想活活饿死陆四郎和叶照容，任其自生自灭。

　　“对了，大嫂，你听说了没？”忽然想起什么，田氏一脸兴奋的压低声音问。

　　“听说什么？”好奇心人皆有之，朱氏也不例外，反正闲着也是闲着，说说闲话正好。

　　“我听我娘家的三婶娘说了，城里来了贵人要到咱们村子收人，据说是这个价。”她比出两根手指头。

　　“二两呀！”不算多。她意兴阑珊，二两又换不到一斗米。

　　田氏夸张的咧开嘴笑，笑得像发上插了一朵大红花的媒婆。“是两百两呀！大嫂，这可是白晃晃的银子。”

　　“什、什么？！”闻言，她倒抽了口气，两眼睁如牛目，差点喘不过气。

　　“嘘！小声点别让人听见，咱们琢磨琢磨，这等好事可别让村里人抢了去。”

　　不是二两，不是二十两，是足足两百两呀！他们一锄一锄的种田要锄到何时才能攒到这个数，这可是天上掉下来的大礼。

　　朱氏心头一紧，忍不住压低嗓门一问：“是干什么活，别是缺德事，咱们可不能害人。”

　　“好事好事，绝对是好事，出得起两百两的安家费的肯定是富贵中人，吃香喝辣的，这不是天大的福气吗？”有银子拿当然是好事，没人跟钱过不去，只是这笔钱也等同卖身钱。

　　一听到这里，朱氏两眼发亮。“有什么条件，我家大郎和五郎成不成？”

　　“不行，不行，大嫂别凑兴，是宫里来要人。”田氏怕她被银子冲昏头，赶紧出声阻止。

　　“宫里要人？”她一怔。

　　“对，是宫里的，呃，做这个的……”她摇摇小尾指，做出“断根”的手势，脸上有几分腆然。

　　朱氏顿时一怔。“你的意思是说？”
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