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| 二十 | |
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“小姐，这里的稻子长得好高，这时节在奴婢家乡那边稻苗才种下不久呢。”还小小的一株，蔫头蔫脑的。 “喔！软玉，你家乡在哪里？”一路上没事，闲磕牙打发时间，赵若瑾颇感兴趣的问。 “在东北，靠近辽宁边上，有座大山，地少人稠，作物长得不好。”能有收成便是老天爷赏饭吃。 软玉和姊姊是被她姥姥卖掉的，那年闹饥荒，田地都龟裂了，家里过不下去，生女儿是赔钱货，还要贴上两副嫁妆，划不来，为了让家里的男丁能存活，只好卖孙女。 软玉的姊姊被一名走商的商人买走了，去向不明，软玉的样貌好，所以被人牙贩子带到京城，卖给大户人家，赏银也较多，运气好的她被挑进待下人和善的兴武侯府。 调教了一段时间，才三、四岁的她就跟在两岁大的大小姐身边服侍，可说遇到好主子了，直伺候至今。 和家生子不同，她在府中比较孤立无援，唯一能依靠地只有主子，离了大小姐她什么也不是，连个洒扫的仆妇也能踩她一脚。 但是，也因为是外面来的，所以不像自小生长在府里的丫头那般拘谨、无趣，刻板的奴性一个样子雕出来似，软玉较活泼、爱笑，常提起外面的事，鲜活的性情像个人。 赵若瑾点头道：“嗯，那边雨水少，夏天热得可以将人烤枯，到了雨季就会好一点，可是干枯期较长，大部分地区种黍麦不种稻。”以面食为主，米饭是昂贵的奢侈品，很多人吃不起，有个窝窝头吃就满足了。 软玉一听，小脸惊得发亮，“小姐去过辽宁？你知道得好清楚，奴婢只记得一座山，山上光秃秃的只长草。” 其实家乡的事她很多都记不得了，连爹娘的面孔都模糊了，印象最深的是高入云霄的大山，大得足以将她压成肉泥。 看到丫头满眼的崇拜，赵若瑾很想摸摸她的头，说句：孩子，你去过的地方太少了。 “你傻呀！书上写的，你家小姐才多大，府里的侯爷、夫人哪能放心我远行，到庄子是我这辈子走过最远的路。” 她的这一世很短，七年。 坐在前头戴着草帽驾车的老马听见马车内孩子气的对话，他压压帽檐，露出一抹微笑。 “说得也是，小姐打小就爱看书习字，再过几年，侯爷书房的书不够小姐看了。”小姐真的很厉害，每一个字都看得懂。 “我现在也很小。”打小？能有多小，这丫头没别的词好用呀！ 看着自己一身细胳膊小短腿的，赵若瑾不由得想起十七爷那根大柱子，人家那才叫长大，她还只是根小豆芽。 “是呀！小姐很小，比奴婢和温香姊姊都小。”对喔！小姐还是小孩子，个子矮她半颗头。 软玉有时会忘了小姐是小孩，因为小姐常表现得不像同龄的孩子，比她和温香聪明，现在还开起了铺子，简直是第二个夫人。 “对牛弹琴……”赵若瑾无奈一叹。 正低头缝袜子的温香噗哧一笑，小姐傻气，丫头笨拙，还真是一对活宝。 在老马稳妥的驾车下，一路上并无太多的颠簸，用不到半日，一行人到达时才刚过午，天气有些热，但是一下车扑面而来的就是凉爽的风。 庄子里种了几十棵果树，有梨子、枣子和杨梅，都有些年头了，树干比腰粗，有的正在开花，有的刚开完花，要结果了，因雨水丰足，枝叶繁盛，树大成荫，处处有荫凉的大树遮蔽，感觉没想象中热，倒像了秋高气爽的气候。 管庄子的庄头姓秦，大家都喊他秦老头，他和老婆带着三个儿子、两个媳妇、一个女儿住在庄子上干活，三个半大的孙子也带在身边，一家子十一口人在门口相迎。 两百多亩土地光靠这几人也伺候不来，于是庄子附近又盖了几间土屋，住了五户人家，他们不算佃农而是帮工，一共二十多名壮汉和他们的家眷，以男人为主劳力，吃住算东家的不论，一年再给他们一人五两银子。 不过赵若瑾有言，一亩地约出产四石粮食，若他们能提高到五石、六石，甚至是更高产量，每多出一石粮食就取出一成做为分红，好提升这些汉子的效率，个个勤奋得很。 有奖励才有动力，不然一样的工资是领死的，谁肯卖力干活，做到脱力还是五两银子。 “小姐，你来了，小心点走，这里有土堆，刚下过雨，有点湿答答，小心脚滑……” “你养鸡？”她看见黄褐色的鸡屎。 秦老头心头咯噔一下，面上僵硬的回道：“养着自家吃。” “别紧张，我不是不让你养，相反的还要你多养几只，以后养大了往侯府送，还有鸡蛋。买小鸡的银子从我这儿取。”自个儿庄子的牲畜来路正，吃得安心。 是没人敢欺到兴武侯府门口，不过在采买方面，就不晓得管事的会不会贪点小利，从中拿点好处，每次买鸡都是五十、一百只的买，买多了难免混进几只病鸡。 对养鸡人家而言，每一只鸡都代表银子，能多卖一只是一只，管它病了没，能入口就好，反正不是养的人吃。 秦老头一听喜上眉梢，“是是是，小的一定多养几只，给小姐您送去，包管每一只都养得又肥又大。” 接过温香递过来的五两银子，他笑得嘴都阖不拢，一只小鸡约十文钱，一百只小鸡也只用了一两银子，庄子的空地不大，最多养两百只鸡，他倒赚了三两银子。 媳妇、女儿、三小子割割田边的野草就能喂鸡了，累的是体力活，不碍事、不碍事，有银子赚就好。 他想的是小鸡买多了还能让鸡贩多送几只小鸡，养得大就是赚的，自家也能打打牙祭。 “不要太肥，我喜欢吃精瘦的。”一想到咬下去满口喷油，一股恶心感就涌了起来。 | |
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