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三十九


  “我想整天待在园子里对他们也不好,因此询问了他们各自的意见,有的去学点手艺,有的到铺子帮工,有的接点绣活在家里做,有的便去读书,小七现在是我玉石行的小伙计,一个月有半两银子月俸,以后干活用心升小管事,甚至是大掌柜都不是问题,他的脑子相当灵活,我很看好他。

  “那个叫小和的说想学玉石雕刻,我让他跟着老师傅当学徒,从洗石头开始学起;可儿要当厨娘,我把她送到天香酒楼,目前在学切菜、洗菜,还有……”

  “不用说了,我相信你,你对我太好了,又买宅子,又替他们找活做,让他们上学堂,我……我无以为报。”她心口满是幸福感,千言万语不及他一个温情眼神。

  “以身相许好了。”他笑着以鼻蹭她。

  “嗄?”

  “你哭完了吗?”牟长嵩眼中闪着幽光。

  泪水挂在眼角,她红着眼眶点头。“嗯!”

  “那我要亲你了,商人不做亏本的生意。”他来讨利息了。

  “啊!”她睁圆水眸。

  他说亲就亲,俯下身,含住染上绯色的唇瓣。

  “哎呀!教坏小孩,教坏小孩,我不敢看,月亮还没出来怎么就花前月下了,未免太好拐了……”

  “……臭小七,你别跑,这次我一定要逮到你……”成语雁红着脸咬着下唇,气红的。

  “来呀!来呀!小短腿,快来追我——”洪小七欢快地往屁股一拍,神情相当挑衅。

  园子里四处飘散笑声,在这冬日里仍让人满心温暖。

  “主子,诚王府来帖。”

  “诚王?”

  这日,牟长嵩甫一回府,迎面而来的是薄如蝉翼的青白色玉帖,以金丝缠枝镂花上下两扣,薄得透光的青玉帖子隐约浮现刻在内层的字迹,毫刻工艺的确不俗,透体而不伤玉身。

  翻开一阅,这是一份请帖,攸关赌石。

  内容简洁却明了,主要的意思是诚王赵广文将在名下的桃花山庄举行赌石大赛,在桃花盛开的季节,满天花瓣飞舞的桃花林中,广邀各地赌石高手前来共襄盛举。

  由于牟长嵩已经是声名远播的赌石界行家,同时也是玉城最大玉石行的东家,因此不必一层层的从初赛比起,可直接进入最后的决赛,在三月二十三日前抵达即可。

  换言之,来自各地的赌石好手齐聚一堂竞赛,然后再由胜利者晋级,参加下一轮的比赛。

  为免有高手遇到高手的遗珠之憾,输者可以挑对手再比一场,争取晋级的机会,然后选出十名参加最终决赛。

  牟长嵩便是预定十名内的行家,不必经由比试验证赌石的功力,他是参赛者,同时也是见证人,以其在玉石界的高度地位证实比赛的公平性,绝不会有舞弊、造假的行径。

  诚王半强迫的方式令人厌恶,不是每个人都想和朝廷扯上关系,赌石是个人活动,不该有朝廷势力介入,诚王代表官方出面,又把场面搞得如此盛大,只怕坐在上面的那一位会有所不安吧!

  不说赌石,以牟长嵩的地位,他大可以玉石商人身份拒绝参赛,单单以玉石界名人入席,走个过场看看如今赌石界有哪些新人冒头,无须亲自下场。

  但是诚王已经将他的名字名列其上,不管诚王是何用心,他都必须赌上一赌,否则便会被视为怯战,将染上不战而逃的污名,为人所不耻。

  所以,他不去不行。

  “主子要去吗?”丁立问。

  “去。”

  “参赛者一人一百两。”

  参加者需先缴银子,好限制人数,以免山庄容纳不下,因为胜出者将获得一万两黄金,以及“天下第一赌”的匾额。

  “哇!一人一百两不是赚翻了,这哪是赌石,根本是敛财,居然有人堂而皇之的打劫。”十个一千两,一百人参加就有一万两,一千人……光收银子就收到手软,尚未开赌就先赚上一笔了。

  牟长嵩笑未达眼的抚抚身侧小丫头的头。“依照赌石规定,参赛者挑出比赛的石料,由小而大各有不同的价格,从一两到十两不等,多了由主办者支付。”

  “你是说……”成语雁扳起葱白指头数银子。

  “赌石用的石料是要付费的,就像你在石头铺子挑石,在选定时便要付钱给店家,而后才能解石。”这是在遏止赌石乱象,一有公开赌石便依循此例,以免投机者不肯花钱却想得到虚名,四处下帖找人赌石,解石后无人付款的坑杀店家。


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