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七

　　第二章

　　王秀轩的“很快”是在一个月后，他们以为农民书是寻常的书籍，随处可见，任一书肆一寻问便可购得，可是跑遍了镇上的书肆，连县城的书铺子也找了一遍，竟然没有专门教导农民耕种的书籍，王秀轩写信向京城的堂伯父询问才知晓这类的专门书册并未贩卖，仅收在太学内。

　　因为大部分的农民并不识字，他们没有余钱，也不可能花钱去买一本老祖宗传下来的种田法，代代相传的农人哪用得着看书学，个个是种田好手，书籍对他们而言用处并不大，拿来引火还差不多。

　　等书到了朱小蝉手中时，田里的稻子都成熟了，稻穗结不多却饱实，可以收割了，金黄色的谷粒都快垂地了。

　　而那两亩旱地也除尽杂草，拨松了土，她用一亩地种下种薯，另一亩地种下王秀轩给她的种子，有南瓜、胡瓜、昆仑瓜、冬瓜和大头菜，她还在旁边种了两排玉米和萝卜，这些都是耐旱的，不常浇水也无妨。

　　几天功夫过去，发芽的情形还算不错，有的才长出绿芽，有的已经爬藤了，为了防止土壤太热及水气过度，她在根苗处铺了一层稻草，做为调节温度用，缓和土地的湿气。

　　她很用心地在照顾那两亩旱地，同时也往山里跑得更勤了，她在山上发现了不少种可食的作物，试图要移植到平地栽种，木耳、草菇类的也摘了不少，不吃，直接晒干存粮。

　　不只这样，许多秋天成熟的果实也在她采摘的范围内，像野生梨、秋柿、苹果、冬橘等，她分别做出冻梨、柿饼、果酱放在地窖里冬藏，不到入冬不许人拿出来食用。

　　她本想过拿到镇上去卖，但数量不多又没门路，阿爹阿娘也不放心她一个人到镇上而作罢。

　　其实她家的地窖里藏了不少粮食，快占满一半的位置，朱小春笑称妹妹是山里的松鼠，有储食过冬的习性。

　　当下朱小蝉嘴一嘟，还真想点头。她是饿怕了，刚穿过来那几个月她真的没吃饱过，最多六分饱，是她常往山里跑才终于有顿饱食，家里的桌子上才出现兔子、山鸡等荤食。

　　野外讨生活是朱小蝉的专长，她知道怎么用最简单的方式利用地理环境捕获猎物，且不伤皮毛以最有价值的方式保存动物外皮，使其发挥最大功效，让皮肉都能有所用处。

　　连续两、三个月的设陷阱，她手上已有十张灰兔皮、五张白兔皮、三张黄鼠狼皮毛、七张松鼠皮，以及山鸡绒毛若干。

　　山鸡绒毛量不多，朱小蝉打算先给弟弟做一件双层棉袄，但里面塞的不是棉花而是鸡绒，柱子的身量小，鸡绒尚有剩余，因此她决定再用两张松鼠皮及剩下的鸡绒做一双皮袄手套给朱大壮，他可是家中的经济支柱，挑水、砍柴更少不了他，自然得好好照料。

　　当然，她针线活儿笨拙得很，没有朱小春的手巧，所以她负责开口，动手的是家中大姊。

　　“二妞，你还没做好吗？”每日看她搬张凳子坐在门口亮光处补上几针，她都替她觉得累。

　　“快好了，只剩下背带。”看人绣花很容易，她不过缝上几个几何图样为什么这么难？

　　朱小蝉用粗针缝过兽皮，没想到却被小小的绣花针难倒，一针一线的游走比攀岩还困难。

　　“是要送给村里王秀才的公子？”看得出是个书袋子，山北村会读书的孩子也只有王家那一户人家。

　　“嗯！他教我识字，还送我书，我总要回报一二。”她以为不过是几块布缝在一起，谁晓得……唉！人不是万能，以后做事要量力而为。

　　“你才几岁呀！叹什么气，让阿爹阿娘听见了，可要难过把女儿养老了。”朱小春故意打趣妹妹的垂头丧气，同时双手灵巧地在线尾打了个结，将穿好的针线交给苦着脸的妹妹。

　　朱小蝉瞪着眼，故作生气。“阿姊不是我这一边的自己人，专会欺负人，明知道我手笨还笑话人。”

　　闻言，她轻笑。“你还小，慢慢来，多练练手自然熟能生巧，我刚学的时候也是一团糟。”

　　“至少比我强。”她略带沮丧。

　　“好了，少装出一副没用的模样，都能上山捉兔子的人还摆什么苦瓜脸。你在院子里那个窄口瓶子我替你收好了，真不晓得你要干什么。”稀奇古怪的，一肚子主意。

　　她呵呵笑。“那是丝瓜水，能让皮肤变得滑细白嫩，我晚上切个口让丝瓜藤滴汁到瓶子里，白天日晒，丝瓜水流动慢，要让它休息，储存足够的水分。”

　　“那一滴一滴要滴到什么时候，就你有这闲功夫玩这些有的没的。”朱小春的话里只有纵容，没有苛责。

　　朱家大姊是个生性温柔的人，个性肖母，没什么脾气，若不是被人欺到忍无可忍是不见她发火的，对人向来温和，善解人意。如今从她尖尖的下巴看得出美人胚子的雏形，眼眸亦如月光般清柔。

　　“很快就满了，不用五日。”她猜想。
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