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  第三章

  “庄主,这一季茶庄收成的茶略有瑕疵,连着三旱雨水不足,茶树因缺水而大量枯死,下半年的茶价是否应有所调涨?”

  管茶庄的管事战战兢兢地说道,眼带惧意生怕庄主责罚,没管理好茶园的品质是他的失职,在以往犯了这种错误少则减薪,多则解除职务,沦为小工从头干起。

  他早做好滚回老家吃自己的准备,双肩微垮,不敢有一句赘言,他等呀等,等来一句差点吓破胆的轻应。

  “嗯!”

  嗯

  就这样,没叫他滚出去?

  “启禀庄主,东北收购的大麦和黍麦已收入粮仓,我们以低于去年一成的价格买入,后来适逢大旱面粉涨价,今年的利润大为可观。”

  “嗯。”

  又是“嗯”,没有奖励或称赞?失望的外务管事微拧起眉。

  “庄主,南方的丝绸交易已顺利尽入我方手中,协和商号又再度落败,我们要不要趁其周转不灵一举买下,以除后患?”

  “嗯!”

  咦!“嗯”到底是什么意思?

  在场的十数位管事已开始察觉到一丝不对劲,平时的庄主虽威严寡言,不说废话,但也会严厉的挑出弊病,不假辞色地予以训示,让犯错者更加愧疚,而稍有长进的人则不敢得意忘形,使出看家本领更上一层楼,好获得当家的赏识。

  虽然他们觉得主事者有点心不在焉,但没人敢掉以轻心,依然心惊胆颤的上禀月季营收,毫无一丝马虎。

  谁知这不是一种测试,看他们是否忠于工作岗位,没偷懒的尽心尽力。以庄主的铁腕作风,谁有胆子揣测上意?要是猜错了岂不自找倒霉。

  宁可多做也不可少做,有错一定要立刻承认,知错不改只有死路一条,永无翻身的机会,不管走到哪里都碰壁,“寄傲山庄”丢出去的人是烫手山芋,谁碰了谁准遭殃,庄主对胆敢和他作对的敌手向来不留情面,赶尽杀绝是常有的事。

  “庄主,南盐北运的船运已谈妥大半,海帮的信天翁希望和你见上一面,他认为细节方面和你当面谈较妥当。”现在南北航运大多掌控在信老手中,海帮势力不容忽视。

  “嗯!”

  不能说不惊心,每位管事都因那一句“嗯”而坐立难安,差一点往上跳,如坐针毡呀!

  “庄……庄主,你的身子是不是受寒了?萧神医还在庄内,小的马上为你请来。”他们一家老小就靠差事过活,可不能有闪失。

  众人屏气凝神,一口气提到喉咙,就这么梗着不上不下,脸色涨红仍提着气,深恐一个吐气惹来众同侪的责难。

  其实在庄主漫不经心的“嗯”第三次时,就有心细的管事差小厮去请神医萧化赞了,他的医术十分高明,除死不管外,只要尚存一息的人都能救得活,外人给了他“抢阎罗”的尊称,意思是跟阎王抢人,凡他经手的病患绝无断气之虞,个个起死回生如常人。

  “有瑕疵的茶暂不上市,枯死的茶树再择良坡重植。大麦和黍麦收仓入库,再等一个月大举出清,调整售价为市价的三倍。还有,协和商号的银根已尽,派个人出面议价,垄断丝绸为我一家独市。”

  “啊——”高见。

  众人那口气终于由喉间逸出,各个遭点名的管事无不面带微笑,虽然他们心中仍有未解疑问,但一见庄主冷声厉气的调派,那份忧心不安可以放下了。

  “陈管事,告诉海帮的信天翁,我对他据称貌美如花的女儿不感兴趣,叫他别把主意打到我头上,别人用烂的女人不要丢给我,我不是乞丐。”什么都捡。

  “呃,是、是,小的定将庄主的……呃!却之不恭转达给信老。”吓!庄主真是神通广大,连人家的私密事都了若指掌,果然是可怕的狠角色。

  难怪海帮会主动和他们套交情,自愿减价好拉拢寄傲山庄,原来是这么一回事呀!看准了肥肉就想吞,一点也没想过咽不咽得下。

  “萧神医来了!萧神医来了!大家快让让,好让他为庄主看诊……吓!”这……这是什么?

  一柄银晃晃的小刀划过颊边,面上一白的小家丁当场软了双脚,整个人像冰雪融化似的往下一滑,惊得以为一条小命没了。

  他根本是吓呆了,没力气多做他想,软趴趴的仿佛少了几根骨头,要不是爽朗的笑声随后响起,以独臂之力撑起他虚软的身子,这会儿定是尿了一裤子,羞上三代。

  “小心点,小兄弟,地滑呀!”萧化赞一出口便解了一丑,挽回小厮轻如鸿毛的颜面。

  “多、多谢萧神医……”幸好有他,不然他连怎么死的都不知道。

  “呵……用不着感激涕零,把鼻水吸一吸,免得脏了你家庄主的眼。”他不着痕迹的后退一步,避开令人作恶的稠涕。

  “是、是,萧神医你真是救苦救难的大好人,活菩萨。”改明儿立道长生牌位,日夜焚香祭拜。

  “救苦救难的活菩萨……”他眉一挑,像是对他的过份吹捧颇有意见。

  萧化赞从不是人们口中的大好人,空有神医之名却不见得有令人景仰的医德,他看病的原则是得先捧上沉甸甸的银两,份量不足还会请你下回再来,他要上山采草药。

  表面上他是和善好相处的一流大夫,可私底下的恶劣却鲜为人知,他可以为了诊金中的银色不纯而少开一味药,让病人痛得死去活来、活来死去,然后再用沉重的语气指称病人已病入膏肓,必须长期用上等药材疗养。


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