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| 十五 | |
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“月俸五两，一年六十两，六年是六六三十六，我把逢年过节的赏银也算在内，补足四百两好了，剩下的银两你该缴给我了吧！”人心不足蛇吞象。可遇上她，他之前私吞的银两都得吐出来。 “什……什么银两？”他额头的汗流得更急了，帕子擦了又擦也擦不完，暗惊弱不胜衣的女主人竟也懂得算数，还算得分文不差。 她的笑渐含冷意。 “三百亩水田年收一获，白米一斗二两银，三百亩稻子收了几升几斗你别告诉我你不晓得，扣除该给农民的三成，余下的呢？你有饕餮的嘴一口吞了吗？” “夫、夫人，小……小的不敢藏私，实在是连年歉收，稻子品质不佳亏了本，卖了也卖不到好价钱，所以……所以……”他越说越心虚，之前的趾高气扬全没了。 “原来还有这回事呀！我还真是误会了你，王老板，我家管事卖给你的白米大概是次品吧！你若吃了亏，可向我索求赔偿。”亏了本还能年年自肥，养了一屋子下人，睁眼说瞎话的本事非常人能及。 “王老板？！”不会是那个米铺王东家吧！ 苏采和一见自内室走出的半百男子，两脚一软，连坐都不坐地瘫软在地，以颤抖的两手勉强撑住身子。 “哪来的歉收一事，我年年买进贵庄五万斤白米，银两三千五百两，尽管米价偶有波动，不过百两上下，六年下来少说有两万两左右。”他做生意讲求诚信，童叟无欺，照市价收购稻米。 普通人一家五口一年的生活费约十两上下，两万里是多大的数字，要花到何年何月。 “苏管事，你不住在北虞国吧！怎么对此地的气候与王老板所言出入甚大，你的歉收却是彼的丰收，你说我该听信谁的？”要编也编个好理由，一个国家若长年粮食不均，不早就打起来了，哪来的太平盛世。 弱肉强食，战争的衍生除了本身的野心外，食物是最大的因素，人民吃不饱就会想造反，自个儿国内抢不够就抢别国的，于是血流满地的惨烈事便发生了。 但是她由西映城一路走到庄子，沿路风平浪静，她的车队满载贵重物品却无拦路匪徒，可见在位的皇帝做得不错，民富安康。 好歹她也念了好几年历史，把古人政绩背得满像回事，想骗她这个“学富五车”的现代女子他还早得很，她懂的远比他多得多。 “夫人，小的……小的没敢瞒你，那些收成的银两小的全送到姑爷手里了。” 他把一桶脏水全往别人身上泼去，妄想半点不沾身。 闻言，她扬高的嘴角一凝，秀眉轻蹙。 “你是说商府大少爷？” “是的，夫人，他是你的夫婿，小的第一年到商府送款便是由姑爷出面，他特意嘱咐不用惊扰你，以后每年他会派人到庄子收款。”苏采和越说越溜，好像这件事确实如此、和他无丝毫牵扯。 事实上他是送了，但只有原来的一半，商别离压根不晓得安家给妻子置了几亩田为嫁妆，全由管事说的算，他以为她顶多百来亩田，收成不多。 其余的自然是入了苏管事的口袋，他一人就独占大半的银两，欺上瞒下的做他日进斗金的土财主。 安玺玉眉头打了两个结，纤指轻敲这长几几面。 “既然你是庄子的管事，钱也是自你手中交出，那就由你上门去索讨吧！把我应得的两万两一毛不少的要回来。” 难怪商大少爽快地给了万两金当“赡养费”，原来他早就把她的私房钱挖去不少，两相换算，他不过少了几千两白银，与她预估的差了许多，跟在一头牛身上拔了一根毛差不多。 哼！她被坑了。 “什么，我去讨？！”苏采和大惊失色。 看他脸上的慌色和惶然，她反倒是笑了。 “收回来的银子你可以抽成一成两千两，算是我慰劳你多年的辛劳，你可别推却。” “可是……”他一下子像老了十岁，背有些弯，挺不直。 “你若要不回来，你和你的家人就全到庄子里做事，给我当一辈子奴才！”真当她傻了吗？看不出他也贪了一手，瞧瞧那一身少说也要百两才买得到的锦衣玉带，月俸十两的管事买得下手？他一大家子都喝西北风不成。 “啊！我的家人……”她不是要他去死吗？经过这些年的挥霍，如今他连一千两也拿不出来。 苏采和这些年过得太奢华了，真当自己是大爷，把别人的私产当财产，年年有大笔款项进账，他花钱不手软，全然忘了庄子是有主的，而他不过是受雇代管的管事而已。 所以他钱来得快，花得也快，觉得这笔银两花完了明年还有，年年如意地吃香喝辣，小妾一个一个纳进府，他的胆子被养肥了，眼中早已无主。 “苏管事，相信你不会令我失望，一个月内把贩粮的银两收齐，不要让夫人我到府衙走一趟，让你家产充公，妻妾子女和仰你鼻息的亲戚卖身为奴，以补你亏空的数目。”再摆不可一世的臭脸给她看呀！老虎不发威当她是病猫，这一招，只是小试身手罢了。 “卖身为奴……”他吓得面无血色，口中喃喃自语。 “还有呀，假单别忘了写，一般大户人家的奴仆一个月有四天假，你若超过这天数，月俸照扣，自个儿算一算该还我多少，若还不出来，由你往后的月俸扣。” 不下重药谁会怕她，当家主事也要有几分能耐才行。 “……”他双肩低垂，眼中再无一丝飞扬得意。 苏采和像战败的公鸡走了出去，拖着沉重的步伐，失魂落魄的在门槛上绊了一跤，跌得灰头土脸，连头也不敢抬地离开庄子。 在他走后，安玺玉才满脸堆笑的向王老板致谢，并允诺以低于市价一成的价格将今年春天播种的稻米卖给他，只要不遭遇天灾人祸定能令他满意。 王老板一听笑呵呵地直点头，还说她做人厚道，夏末秋初稻穗成熟时会再来一趟，她不用雇工给他送去，他自个儿找店里伙伴来扛米，一说完人也走了。 宾主尽欢，给足了面子由攀上好交情，谁也不吃亏。 其实王老板的到来是意外惊喜，连安玺玉都感觉是老天爷在帮她，本来王老板是路过，得知主人在家便顺道来探访，顺便谈谈这一季的收成。 谁知误打误撞的揭穿苏管事的满口谎言，铁一般的事实，令他当场原形毕露，百口莫辩。 “逼急了狗会跳墙，予人留三分余地，别一味地把人逼到绝处。”人心难预料，一旦退无可退，便会反扑。 一股好闻的药香味随着话声飘入室内。 | |
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