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三十一


  睫羽如蝶又黑又翘,长而卷地一掀一扑,曲款儿语气还算温顺的问候。“老爷子,你的“病”也该好了吧?京城那头没你老人家镇住不成,赶紧挪回窝去,显显威风。”

  被称为老爷子的老人气血佳,活力足,脸色红润,呼吸缓而绵长,一点也不像“重病在身”的濒危病人。

  “赶人啦,小丫头。”活了大半辈子都没轻松过,重责大任压得他快喘不过气来,好不容易偷得浮生半日闲,能松快松快……唉,人老了就惹人嫌,走到哪儿都让小辈嫌弃……

  “少在那长吁短叹,故作伤春悲秋的糟老头子样,老爷子自个儿摸摸胸口的良心,打从你向皇上告病求医后的这几个月,你拿走我多少灵丹妙药,把你养得红光满面,你给过我一两银子吗?”他是吃白食的。

  原来曲款儿是计较有人将她的私货洗劫一空,难怪气愤难当。

  老爷子不以为然的挥挥手,再下一子。“欠着,欠着,叫我孙子慢慢还你。”

  “他还我?”她不满的冷哼以对,再度扬起的低笑声让她火冒三丈。“他自个儿都还欠我五十六八千六百两没还,加上老爷子你的欠款,刚好是一百万两,请问何时要还?”

  给个日期,好让她心里有个底,不要像个冤大头似的替人卖命,到头来什么好处也没摆着,赔了夫人又折兵。

  近年来也有兽丹的买卖,但是不是明面上的,没有官府的许可,只能私底下交易,一颗兽丹依品质从十几两到上万两不等。

  基本上曲款儿已经很少狩猎,大多由白不醒和石磊出手,他们是这方面的好手,猎到的妖兽并不少,因此取出的兽丹不在少数,看得其他人眼红到不行,巴结着要一次买空。

  不过曲款儿没卖,她让已具半个炼丹师资格的徒弟将丹药炼成补气、养生、提升功力的丹丸,遇着了富贵老爷、大户人家的老太太再卖,一颗丹丸少说千两银子起跳。

  谁知来了这位“病重”的老太爷后,他常常这里痛、那里酸的嚷着,藉机“借”走了刚出炉的丹药,和他孙子一样奸诈的耍赖,写下一张又一张兑现不了的欠条,厚颜无耻到极点。

  欠债的比讨债的还横,天底下哪有这样的道理,他是吃定了她不会找老人家下手才有恃无恐,尽情压榨。

  “自家人不说外话,孙媳妇呀!你赚得还不是你家三爷的,以后他当了大官,所得的俸禄和底下人的孝敬还不都是你的。”老人一抚长须,赫然是在朝廷翻手为云,覆手为雨的宰相大人宋东玑。

  因为三位皇子为皇位已斗得如火如荼,身为兵家必争的宰相大人,他的支持是决定性的一方,每一位皇子都想拉拢他,无所不用其极的收买、利诱、威迫。

  不胜其烦的老相爷遂假意忧心国事过虑而病倒,更索性以出外寻医为由离了京城这块不宁地,找上正四处游历、查访民情的外孙,很无赖地赖上了不走。

  染上火焰的清媚眸子气红了。“谁是你孙媳妇,别一时顺口的乱喊,郎不情、妹不愿,你搭哪一条鹊桥?”

  “是呀,老爷子,孙媳妇还没娶进门,你可别喊得高兴,喊多了,福气就没了。”爱凑热闹的元逢春在旁边打趣的道。

  这一对小冤家的眉来眼去谁看不出来,只差那张窗纸没戳破而已,明眼人都看得出他们吵得虽凶,可从来没撕破脸过,吵着吵着感情就变好了,情愫暗生。

  不然以曲款儿的冷情,她怎么多次以身相护危急一时的宫三爷,还任由他取走一颗又一颗的灵丹。

  而向来寡情的宫仲秋只在意曲款儿一人,其他女人在他面前晃来晃去他瞧都不瞧一眼,却会在百忙之中关心准备的食粮够不够,尽量备妥新鲜的蔬果以满足某人的口腹之欲。

  “皇上金口御赐的婚事哪能做假,小丫头要认命,别想着抛弃我芝兰一般的外孙。”宋东玑得意地拈胡。

  “将军。你输了,外公。”清润嗓音轻扬。

  一看被堵死的退路,老相爷恼怒的皱眉。“你这小子太卑鄙,趁人不备,不知道要让让我老人家吗?不孝。”

  不为所动的卑鄙小子神情淡然。“尚青,离这儿最近的是哪个县城?”

  “回禀主子,是青阳县,离此约六十里。”尚青生得高头大马,由小厮升任为管事,负责一行人日常上的琐事。

  尚管事也有七、八个跑腿的手下,不过不是人,是鬼,他们老在各地跑来跑去,同行的队伍过长反而拖累行程,用人不便利,要管吃、管喝、管睡,没有小鬼来得方便。

  “呵,原来又回到起点,小师妹,绕过山去瞧瞧如何?那儿的万兽洞提供了你三年的粮食呢。”

  “看一眼也好,被我吃得差不多了,应该没几只留着。”曲款儿眼儿一抛,好不迷人的回到四妖抬起的轿子。

  时隔多年,青阳县的变化不大,百姓还是务农居多,不过多了几条商店街和几间茶楼、饭馆,唱曲的小姑娘抱着月琴游走在各大酒楼中,小贩的生意变好了,笑呵呵地数着铜钱。

  少了妖兽为害,青阳县的人口多了将近十万之数,有的是外地搬迁来的,有的是昔日离开又返回的县民,有的是边境打仗,流落至此定居的新住民,接到慢慢繁荣起来。

  令人意外的是,才短短两年竟又换了三任县令,不是病故便是睡梦中逝去,才到任不到三个月的新县令居然是宫仲秋同科应考的探花郎刘道济,五短身材的他又胖了。

  不过他被贬好像是理所当然的事,其貌不扬又不善言辞,不懂逢迎拍马,不会巴结上官,逢年过节人家送的是一锭一锭的银子,他送自家娘子做的腌肉和酱菜、鱼干。

  但这只是表面上,毕竟能考入前三名的人不会是傻子,他似乎是顺势而为,敏锐看出朝中局势,急流勇退的远离一触即发的朝廷内乱,来到被宫仲秋整顿得还算富裕的青阳县,天高皇帝远,当个一县之主反而自在多了。

  “你倒是聪明人,刘大人。”三不管地带,三个皇子的势力未延伸至此,嫌地小人稀,无油水可榜。

  种田人多,鱼米可收,可是最穷的也是农人,几百顷土地的税收还不如一名商户缴纳的税金。

  “哈哈哈,宫大人才是青年才俊,国之栋梁,你们一行人多住几日,让下官好好招待招待。”来者是客嘛。

  “又是咸菜、肉干?”宫仲秋打趣道。

  他一怔,随即失笑。“宫大人也晓得下官在京里闹出的丑事呀?没法子,乡下人的穷酸气改不了。”

  “宰相府也收过夫人送的酱菜,外祖父尝过后说甚为可口,甘脆清甜,配粥吃正好。”他有意说明并非耳报神,刻意探查官员家中大小事,事有凑巧,不是掀老底。


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