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  第一章

  大雨没停过。

  入冬过后的这场雨,下了整整七天,雨势磅礴,不但瘫痪了道路,也冲毁了官道上那座桥。

  商贾、旅人、游子、过客……全都被迫困在官道口附近的几家客栈里,望着外头的连绵大雨兴叹。

  “这场雨究竟要下到什么时候?”客栈雅座里的几名客人一边嗑着瓜子,一边长吁短叹。

  “是啊!再这么下去我都要发霉了。”另外一人搭腔抱怨。

  “哎,下不下雨这档事得看老天爷的心情。只要雨一停,工人们就能修桥,只消半天路就通了。”站在旁边忙着添热水的店小二漾着笑脸,一边服务一边安抚客人的情绪。“至于这段期间呢!客倌你们尽管把心情放轻松,在小店泡泡热茶、多用些点心吧!”

  “唉,除此之外也没有其它的法子啰!”客人闷闷地喝了一口茶。

  “伙计说得没错,就算你成天绷着一张脸,外头的雨还是继续下啊!”坐在旁边的人将眼前的一笼包子推到朋友面前,劝道:“来来,多吃点包子消消气。”

  客栈里头,交错着闲聊与抱怨的声音;客栈的外头,依旧下着滂沱大雨,就在这里里外外都充满了吵杂声音的时候,一辆马车从远方急驶而来、一直到了客栈门口才停下。跟着,一名身材高大的男子从马车里钻出,他没浪费时间打伞,几个大步就走进客栈里——

  “客倌,瞧你赶路赶得这么辛苦,快坐下来喝杯热茶,再来碗面暖暖肚子吧!”勤快的伙计立刻趋前,连忙清出一个空位殷勤的招呼着。

  “不了,伙计,请帮我准备一份干粮,大约三天的份量,我还赶着上路。”男子婉拒伙计,直接说出自己来客栈的目的。

  伙计忍不住多看了男子一眼,他的年纪看起来还不到三十岁,皮肤有点偏黑,但俊眉朗目的,不管是气质,或者是身上穿戴的样样都不俗,十之八九也是赶着回京的商人。

  “客倌,外头雨下得这么大,您赶着上哪去?”伙计好奇地问。

  “我有急事得回京一趟。”男子简单回答,再次催促道:“我真的在赶时间,麻烦小哥了。”

  “客倌。”伙计一听见“回京”,随即摇摇头,露出十分遗憾的苦笑道:“官道上那座桥两天前被大水冲断了,附近的道路也塌了,谁都过不去啦!”

  “什么?!”

  “是真的。”伙计退后一步,指着身后几乎被客人占满的客栈道:“您瞧,这里有不少客倌也赶着回京,但偏偏桥断了,只好在这里待上几日了。”

  男子闻言,脸色变得十分凝重,垂在两侧的手不自觉地紧捏成拳,转头看了一眼外头的雨,一咬牙,回头对伙计坚持道:“帮我准备一份干粮,大约三天的份量就够了。”

  “客倌?”伙计傻眼了。他不是都说了,上京的唯一一条桥断了吗?

  “桥断了,我可以再找其它的路。”男子从腰间掏出一锭银子,完全不浪费时间地吩咐道:“麻烦你动作快一点。”

  见对方十分坚持,伙计也不好多说什么,只得接过银子,摸摸鼻子为客人准备干粮去了。

  过了一会,伙计带着一包干粮回到男子面前,才一伸出手,后者就迅速接了过去,简短说了声谢谢,高大的身子一转、下一刻就迅速冲回马车上。

  “客倌,客——”伙计连将碎银子还人的机会都没有,就看见那辆马车在大雨中迅速离开了。

  “啧,真是怪人。”伙计握着碎银喃喃自语。“找其它的路走?嘿,要真这么容易,会有这么多人被困在这里吗?”

  “小王,你站在那里嘀嘀咕咕的做什么?想偷懒吗?还不赶快进来帮忙。”客栈内传来了老板的大嗓门,一名圆滚滚的中年男子走过去,对呆呆站在门口的伙计恶狠狠地瞪了一眼。

  “老板,刚刚来了一个好奇怪的客人。”小王急忙解释:“明明我都告诉他桥断了、路也不通了,但他偏偏驾着马车,说要找路闯过去,您说这人怪不怪?”

  “这有什么好奇怪的?前头是死路,到了桥边他最后还不是得乖乖绕回来?”胖老板斜瞪小王一眼。“再说,人家赶着上京投胎,你这小子管得着吗?现在客人这么多,你还不赶快给我滚进去帮忙。”

  “是,我知道了。”小王讨了个没趣,缩着肩膀、认命地回到厨房帮忙,不一会儿,就将方才发生的小插曲抛到脑后去了。

  归心似箭。

  宫玄靖冒着大雨,催促着马车在满是泥泞的路上奔驰,天雨路滑本就难行,再加上天色已经暗下,处处显得险象环生,但宫玄靖却丝毫没有放弃、抑或是回头的念头。

  宫家世代为商,身为这一代唯一的男丁,他十三、四岁起,就跟着父亲学习经商之道,二十一岁那年父亲去世,宫玄靖正式接手管理宫家的产业,从一开始的生疏、战战兢兢,直到近几年,宫家才在他手上真正步入了轨道。

  今年秋天的时候,宫玄靖特别和几个商行的朋友,凑了一大笔资金,租了一艘货船四处采购精致货品,运回国内贩售。由于近年来国运兴盛、商路发达,各式各样的奇珍异品全都流入了京城,而最让京城人趋之若鹜的,莫过子来自远方国度的稀奇玩意了。

  这一次的进货对宫玄靖来说尤其重要,除却可以为他的商行带来暴利之外,货船出发前,他还亲口允诺了未婚妻,明年迎娶的六项聘礼,全都会是他差人在国外精心选购的珍品。


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