江流石不转(40)_凌尘

四十

　　第十章

　　“碰——”一声一根累细长长的瘦竹竿，自江家“白银赌坊”大门悄了出来。

　　“进砰——”又一声东行，这根竹竿滚至一个男人的脚前。

　　“唉哟——”一声惨叫，“竹竿”发出了哀嚎，吓了那男人一跳。

　　“江老大！你还我银子来！”地上的“竹竿”扯着嗓子叫着。

　　再度踏上“白银’故地，就又碰上如此熟悉的光景，男人猜想，大概又是一个赌输了耍赖的赌徒吧！他看着几个粗壮的汉子抬起那根“竹竿’，像扔垃圾似地把他扔了个老远。

　　男人微笑了。一年不见，江家赌坊照常生意兴隆。

　　不到黄河心不死的赌徒们还是多如过江之鲫，而“白银”依然是最容易榨光赌徒家当的地方，对付赌客一样是这么干净俐落，一点儿也不留情，却也算是循着正道而行，讲理也讲义气。

　　就像江家赌坊的女老板。

　　他想着一年前困于迷途中的的自己。大概，他是少数跌倒了却能爬得更高的人吧？多亏了她！

　　男人的眼睛搜寻着印象中的挤小身影，去年的此刻，他也是个沉迷赌博的落魄书生，然而今日，他已是个新出炉的进士了，赴登州走马上任之前，他想先来看看那扭转了他下半辈子的女人，并且答谢她当时的资助，如果可能的话……

　　“江老大！”

　　男人眼睛一亮；喜孜孜直前，拦住正要踏入赌坊的青衣女子。

　　“谁？”她锐利的目光打量着男人。

　　男人满面欣喜道：“在下陈子明，江老大可还记得在下？”一年不见，她容色不但不减，反而更显艳丽了。

　　“陈子明？”江老大歪头想着—。她不记得有这号人物，一向只有别人欠她的份，她可是从不欠人的，所以不可能是债主；然而欠她的躲她都来不及，更不可能突然早出来攀亲带故，他是谁啊？

　　纪老三在一旁提点，“老大，他好像是今年刚出炉的第八名进士哪！如今在扬州之内无人不知，无人不晓，算是咱扬州的光荣。”

　　听到江老大身边的人这么赞他，‘陈子明不禁飘飘然，气也壮了些。很难说为什么，他在江老大面前总感到心虚与气折，也许是一年前曾被她狠刮了一顿；偏偏他又地她……

　　他躬身一揖，“江老大，别来无恙一年前受你恩惠，陈子明今日依约上门答谢来了。”

　　恩惠？江老大没印象。恩惠有很多种解释，当然也包括了深仇大恨，他说的是哪种“恩惠”？

　　碍于对方是个进士，态度也客气，不好怠慢，她伸手示意，“请进来谈。”

　　身分地位的不同，为陈子明堆叠了不少自信与气势，他已非昔日吴下阿蒙，但在别人眼里他虽从容不迫，心里却是惴惴不安的。

　　一年前被扫地出门，二年后被请人门，前后两种待遇让陈子明受宠若惊；他连忙点头，壮着胆子，跟着踏入扬州风雨最多、备受争议的江家大门。

　　坐定后，陈子明表明来间。

　　“江老大，这五两银子，是欠你的本金。当初你资助我这穷途末路的赌鬼，阻止我变卖祖产，才有今日改变。”陈子明，这五百两银子当作利息，谢谢你当初雪中送炭”并且断了我的赌路。

　　“喔！”江老大记起来了。这么多年来，被她丢出门赌徒不知凡几，而让她资助过的，好像就只有一个，而且还是个秀才？原来哈了，啧啧！竟然成了进士，她想想了这号人物呢！

　　“我开的是赌坊，又不放高昨贷，利息哪那么多？

　　你还我二两吧！双倍的利息。算是很多了。”江老大随口道。

　　“你说过，利息多少随我给，如今我给五百两。就是五百两。其实五百两尚不足以聊表区区在下的感激之情！请你务必收下。”他的语气坚定。

　　一年了，她也该二十六了，还是没许人吧？陈子明莫名紧张着，有些不安，也有些期待。

　　石不转却于此刻冒了出来。

　　“对不起！江老大已经收了的聘，一女不受二聘，阁下的五百两聘金还是收回吧？”他笑嘻嘻地将银子推回陈子明面前。他一年丧斯即将服满，眼看下个月，就可娶进老婆了，可不想出付什么差错，而这什么新出炉的进士，捧着五百两银前来，一股痴迷地瞧着。他末婚妻。不是想下聘是什么？

　　江老大为这话皱起眉间。石小子又来胡说八道了。

　　“你误会了。”陈子明红了脸，为自己的企图被掀而显得有些狼狈，“在下仅是聊表谢意，岂有非份之想？”

　　“那就把五百两带回去吧！于我而言，当初只是举手之劳，不算什么大恩德，你就别放在心上了。”江老大婉道。瞧着陈子明满面不自在，她约略也信了石不转的胡净，小心起见，还是别给对方太多的违想，小小功德也无须受禄太多。

　　陈子明斟酌了会，点头称是。也罢，既然她已许了人，若是他坚持要还五百两，到时起了流言，对她不利。恐伯他也避不了嫌疑。只是……陈子明难抑妒意，留神地打量了石不转——他是方便，竞与他喜欢上相同的女人？更甚者，还可以得到她的青睬，委身下嫁？

　　“下个月欢迎你过来喝杯喜酒，石某恭候大驾。”他见陈子明死命着自己，似乎将他当成了较劲的敌手，他就干脆放话断了他的念问。

　　虽然不至于惭形秽，但石不转昂藏伟岸的身形与俊朗外貌，的确令陈子明有些，黯然失色——他们是很登对，而他从今以后将要踏上仕宦之路。娶个江湖女有碍他的前途，既然他对伊人一直是仰慕居多，再想想她的老大作风……

　　也许娶不到她虽有遗憾，但也不是非她不可。陈子明这么安慰自己。

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