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| 十五 | |
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“因为我老了，再活也没有几年。这也许是你的好机会，他也许会出更高的薪水。” “他出了，但那不重要。除非你开除我，否则我打算一直待在这里。” “但更多的钱可以帮助你早日实现你的‘计划’。”她跟他说过她打算休个长假去环游世界，他热心地研究世界地图和不同的风俗文化供她参考。 “我的‘计划’进行得很顺利，何况，人比计划重要。” “原谅老头子我多管闲事，但你年轻貌美，难道不想结婚生子吗？” “当然想，但还不到时候。就算一辈子结不了婚，我还是可以享受人生，乐在工作之中。我对自己很满意，那不是件坏事。” “不但不坏，而且难能可贵。”他慈祥地微笑注视她。“在你结婚时──你迟早会遇到一个不让你跑掉的聪明男人──他应该每天下跪感谢上帝赐他好运。” 她想要拥抱他，但最后只是微笑着说：“谢谢你的赞美。如果我餐餐给他吃豆腐，你觉得他还会那样想吗？” “他会知道你是为他好。”他谄媚地说，但眼睛又狐疑地盯着空盘子。 “我保证，你的法国吐司里没有豆腐。” 他松了口大气，开始吃碗里的切片草莓，没有逼她做更多的保证。他很精明，没有逼问显示他怀疑他已经遭到豆腐污染，但打算欣然忍受来保住他心爱的法国吐司。 午餐后，她接到丹宁从德州打来的电话。“嗨，小妹，很棒的带子，使你的优点展露无遗。他们没人相信你是我的妹妹，都要我为他们安排与你约会。” “不可能。”她微笑着说。 “为什么？我承认其中一些人我连一杯廉价威士忌都不会请他们喝，但有两个家伙还算不错。” “我有没有提到我有多么以我的安苏珊勋章为傲？”她甜甜地问。 “你不会。” “我相信我每次跟人约会都会提到那个话题。” “有话好说嘛。”他急忙说。“妈妈在信里提到你用花拳绣腿阻止了一件窃案。” “不是花拳绣腿。一拳命中太阳穴。” “哎哟！漂亮，矮冬瓜。” “谢谢。”发自陆军突击队员口中，那可是极高的赞美。“我早料到你和诺亚在看到带子时，会打电话来。” “诺亚可能还没看到，他不在国内。” 话讲这么多就够了；在军人家庭长大的她知道那是什么意思。诺亚是两栖侦搜队员，先前在阿富汗，后来回到加州，现在只有上帝和五角大厦知道他在哪里。丹宁可能知道，他和诺亚有他们的联络方式。 “你呢？”她问。 “还在德州。” “废话。”她翻个白眼，知道哥哥可以从她的语气中听出她在翻白眼。 “我会在这里待到牛群回家时；我快要生锈了。” “牛群回家时”在席家密码里代表“坐船出国日”，因为牛群每天傍晚都会回家。她没有问他要去哪里，反正他也不会告诉她。 “你有没有和爸妈通过电话？” “昨天晚上。他们很好。” 意思是他也跟他们说了他即将前往海外。她叹口气，按摩着额头。九一一之后，担忧就不曾离开过所有军眷的心头，但丹宁和诺亚都是优秀的职业军人。对抗恐怖份子不像打正规战，需要特种部队的神出鬼没与特殊技能，以毁灭性武力迅速攻击后，消失无踪。 “当心，别被自己的大脚绊倒。”那是“我爱你和保重”的妹妹密码。 “你也是，安妮。” 虽然担心，那个绰号仍然使她在挂电话时，情不自禁地微笑。自从她第一次在射击比赛中获胜，他们就戏称她为“欧安妮”。欧安妮是音乐剧“飞燕金枪”里枪法如神的女主角。 她不可能有两个更好的哥哥，即使在成长期间他们两个逼得她快抓狂。她是家里的野丫头，他们的姊姊珍妮不屑于打闹。虽然矮小许多，但那无法阻止莎兰在他们的足球比赛里插一脚，偷偷跟着他们去钓鱼，或在他们企图欺负或捉弄她时，挥出小拳头。 她听到表示有门打开的铃声。她瞥向时钟：两点整。法官准时出门散步了。他会在回来时到信箱取邮件，然后他会要在书房翻阅邮件时，喝到现煮咖啡。他喜欢邮件，连垃圾邮件也不例外，所有的邮购目录都会翻阅一遍。他说退休的好处就是有时间看不重要的东西。 她开始煮咖啡。正在做肉冻的厨子白黎娜抬起头。“散步时间？” “一分不差。”莎兰停顿一下。“他今天问到豆腐。” “那么今天最好不要用到豆腐。”黎娜察看烤箱里的面包卷。“他的胆固醇怎么样？” “降低了二十。” 她们满意地相视而笑。共谋以偷天换日的手法，使不愿吃健康食物的人吃到健康食物，比提供健康食物给真心想吃得健康的人，有趣多了。 铃声再度响起，表示法官散步回来了。莎兰把咖啡壶、苹果切片、脱脂焦糖浆和全麦脆饼放在托盘上。在莎兰替他工作以前，他的下午茶点心经常是巧克力蛋糕或甜甜圈。逼他放弃甜甜圈是一场苦战。 “莎兰？” 他没有直接进书房，而是朝厨房走来。她和黎娜大惑不解地互看一眼，然后她走到门口说：“什么事？” 除了平常的杂志、目录、帐单和信件外，他还拿着一个小包裹。“寄给你的。” 他通常把她的邮件放在门厅的小桌上。“奇怪。”她端起托盘。“我没有订购东西。” “没有寄件人地址。我不喜欢这样，也许是包裹炸弹。” 自从几年前伯明罕地区的一位法官被包裹炸弹炸死后，全国的法官对可疑包裹都戒慎恐惧。近日在佛州、纽约和华盛顿出现的炭疽菌信件更造成人心惶惶。 “怎么会有人寄包裹炸弹给我？”她端着托盘走过书房，他抱着邮件和包裹跟在后面。 她把托盘放在他的书桌上，但他没有坐下，而是在放下邮件后，继续站在桌边，满眼狐疑地瞪着手中的包裹。平时她都是在回到住处后才拆邮件，但感觉得出他在知道包裹里没有致命物之前无法安心。 “要不要打开来看看？”她伸手去拿包裹。 | |
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