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六

　　“就连克利斯也不太对劲。我瞧它一早就垂头丧气，好像在害怕什么危险似的。”他有些不解地说。

　　安妮闻言，瞥了依偎在她脚边的克利斯一眼，它今天的模样的确不太寻常，忽然变得神经质起来，老是东张西望，似乎在提防着什么，行动也失去往日的活泼，寸步不离地跟着她。

　　而令她奇怪的是，昨天那只受伤的蝙蝠居然无声无息地消失踪影，遍寻不着。

　　“我猜它是因为昨天被莫顿先生的事吓着了，尚未复原吧。”安妮无比温柔地搔着爱犬的头说。

　　乔治吃完早餐，拿下餐巾起身离座。“或许吧。我得去学校了，你一个人在家要当心一点。”

　　“我知道了。”安妮赶紧起来，跟着父亲来到起居室门口，拿起衣架上的外套与帽子，服侍父亲穿戴好，恭恭敬敬地目送父亲出门。

　　乔治对于教书工作是相当严谨且一丝不苟，在哈瑟利小学任教的这二十年来，可说是风雨无阻，每天都如时钟般准确到分秒不差地走进教室，走上讲台打开教科书；这在班斯克村村民的心目中也成了恒久不变的印象。

　　哈瑟利小学仅是一间茅舍，所有年级加起来仅有二十名学生。乔治必须负担全部年级所有的文法、历史、地理以及数学的课程，因此他不能只准备一套教材。

　　虽然校长的薪水一年只有四十英镑——这是出自于莫顿村长的意思，他向来都不是个慷慨大方的人——乔治却很满足于这么微薄的报酬。他是真心喜爱他的学生，尽力而积极地投入教书的工作。不管毕业多久的学生，即使长大后离开家乡到异地的游子，偶尔返家在路上遇见了，乔治依然能够正确无误地记起孩子的姓。

　　他的学生们也由衷敬爱他们的校长，虽然其中不乏有淘气好动的捣蛋鬼以及不太伶俐的笨孩子，但是大体而言，他们很听话并且守规矩。

　　安妮对这样的父亲非常引以为傲。

　　送走父亲后，安妮一天的工作就要开始，她先系上围裙动手洗衣，不过她脑中的思绪又回到昨晚的梦境。

　　昨天晚上是错觉吗？为什么梦中那些轻声细语至今还在耳畔萦绕不去？何以那冰冷的手指感觉如此真实？

　　她仔细检查过门栓，并没有外人出没过的痕迹，一向平静的班斯克村也没有出现过盗贼闯入家宅的记录，顶多只有听说牛羊被偷走而已。

　　但不可思议的是，她并没有因此而感到害怕恐惧。

　　只是从未尝过恋爱滋味的她，为什么会为了不真实的梦境而悸动？那优雅、低沉、富有磁性的男性嗓音，带着感情和力量，唤醒了蛰伏在她心底的感觉。

　　假如这一切是出自她的幻想，难道说在她心里已经暗藏着欲念，渴望男人到了不知羞耻的地步了吗？

　　“真是糟糕，我该不会是生性放荡的女人吧？上帝啊！请你原谅我！”安妮喃喃自语着。

　　“安妮！安妮！”

　　陡地，一阵急促的呼唤声打断了她的遐思。

　　安妮循声望去，原来是住在村尾的道金斯太大，她是一个红发、身材肥壮的妇人，是村里最著名的大嘴巴与包打听。她拎着一个篮子，撩起裙摆，辛苦地拖着庞大的身躯跑来，上气不接下气的。

　　“早安，道金斯太太。发生了什么事吗？”

　　道金斯太太气喘吁吁地跑到特纳家门前，隔着围篱大声嚷道：“安妮，你还没听说吗？”

　　“听说什么？”安妮莫名其妙的反问。

　　“发生不得了的大事啦！”道金斯太太双目圆睁，表情夸张到极点。“西里尔。莫顿昨晚失踪了！”

　　“什么？失踪？”安妮困惑地重复她的话。

　　听说西里尔三天两头不回家是常有的事，他不是留在赌场过夜，就是在其他女人的香闺纵欲狂欢。安妮想起左邻右舍对西里尔的传言。

　　“哎呀！我知道你可能认为他跟以前一样只是玩疯了。”道金斯太太挥舞着双臂，模样十分激动。“可是昨天晚上，是莫顿村长的生日，全家人都在等他回来，可是你猜怎么着？一直到午夜十二点都还不见他的人影。

　　村长当然不高兴了，便吩咐手下到赌场和莉妲那里去寻人。“

　　莉妲是一名颇具姿色的年轻寡妇，死去的丈夫是一名商人，身后遗留了一些资产给她，所以她不需为生活担心；她是西里尔的老相好。

　　“然后呢？”

　　“赌场老板说莫顿先生在赌场待到凌晨一点多就离开，说是要去找莉妲，结果莉妲说他因为昨晚受了点伤，没打算在她那里过夜，只是去拿寄放在她家里要给父亲的生日礼物。不过我猜，这家伙准是将这档子事抛在脑后忘得一干二净，临时跑到莉妲家叫她想办法。要是迟归又空着手，莫顿村长肯定会大发雷霆。”

　　安妮想起昨晚克利斯咬伤他的事，看来莉妲没有撒谎。

　　“所以能肯定他是往回家的路上哕？”
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