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| 十四 | |
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罗兰德并不是一名好脾气的主人，当他雇用的属下犯了过失，他一定会给予惩罚。就像上个星期，由他所投资，位在曼彻斯特纺织厂的厂长，因为私下将原料偷卖到黑市，所以在成品上偷工减料，被告发之后，罗兰德不但立刻解雇他，并且告上法庭，要那人负担商誉损失一万英镑，结果那个可怜的家伙因为付不出而被送进牢里。 每天晚上八点的钟响时，安妮就准时前往藏书室。 通常这个时候，藏书室里已经预备好点心和饮料，壁炉的火烧得正旺，而罗兰德则坐在位于炉火旁边，他惯常使用的躺椅里，等候她的到来。 在他的躺椅前方，有专为她预备的写字台和椅子，罗兰德喜欢毫不费力，抬头一眼就能看到她。 安妮总是不忘规矩，虽然没有人为她通报，她依然 轻叩门环，才推门而入。 “老爷。” 罗兰德一如往常，舒适地躺在他的专属椅子上，手上捧着一本书。 “特纳小姐，今天邮差又送来一叠信，你必须先帮我处理。”说着，他伸手指了一下写字台，“这些几乎都是社交请柬，不是很重要，我也懒得细看，干脆你帮我写回函处理掉。” “是的，主人。” 安妮在写字台前坐下，遵照他的吩咐开始拆阅信件。这些信件厚厚一叠，是从世界各地飘洋过海来的。 其中一大半的信件，在封口处有着各种美丽的纹章图案，一看便知是出自古老有名望的家族，这种信函的内容多半是各式各样的聚会请柬。 自从主人回来之后，各式信件数量大增，但他不喜欢亲自回覆，干脆就把这个差事丢给她处理，她现在已以为常。 不过，这些信件当中，也有一些字迹娟秀的信函，显然是出自女性之手。 到了这个时候，她总是不敢擅自作主，不得不开口请示他一声。 “老爷，这是从法国巴黎寄来的信，署名伊斯兰，你要亲自过目吗？” “伊斯兰？巴黎？噢，那是玛歌寄来的。”罗兰德坐起来，注视着她，似笑非笑地问：“你不懂法文吗？” “老爷，我的法文造诣不高。不过，即使我的法文很流利，我想这一封信还是应该由你亲自拆阅。” 罗兰德笑了起来，“你凭什么断定？” 安妮把那封信平放在手掌上，掂了掂重量，又放在鼻子前面闻了一下。“从重量判断，这封信的内容一定很长，而且信上有很强烈的栀子花香味。假如只是写信人惯常使用的香水味道沾染上信纸，气味不会这么浓，我想对方一定又在信纸上多洒了几滴吧。” 罗兰德嘴角勾起嘲讽的笑容，“女人只会玩无聊的把戏，拿来给我。” 安妮依言把信递给他，岂料他并没有动手拆开，而是随手扔进身旁的壁炉中，那封信顿时在熊熊火光里变得蜷曲焦黑，最后化为灰烬。 她大吃一惊，没有料到他会这么做。 “老爷，你为什么要这么做？” “因为我跟她之间已经没有任何关联了。”说着，罗兰德露出极为不耐烦的神情，“伊斯兰是一名舞女，我们同居过一段时日，但那又如何？” 安妮震惊于他说话的口气，好像只是丢掉——双旧靴那般不在意。 “老爷，当初你会选择她，应该是对她怀有一份热爱 吧？” “没错，而且她也常常对我做热情的告白。我让她住在一栋别墅里，供给她仆人、马车、珠宝、华服等，还有可观的零用钱。”他举手撩起垂落在额前的几络短发，讥诮道：“可惜后来我发现她的热情太过廉价，因为她挥霍我的金钱，却背着我和其他男人偷情。我不能容忍这样被人愚弄，所以毫不犹豫地把她甩了，就是这么一回事。 要再找一个情妇并不难，我在伦敦的时候，同时在三个女人的香闺轮流夜宿。“ 安妮不敢置信，呆呆地坐着。 罗兰德站了起来，走到壁炉前面，背靠在大理石平台上，伸展他的身躯，以一种高傲自信的姿态面对她。 “你好像对我的行为完全不能苟同。”他侧着头，态度从容不迫地说，“你的表情告诉我这一点。” 安妮鼓起勇气，怯怯地开口询问：“老爷，我不能理解，你要求你的情妇对你忠实，你却这样一个换过一个，甚至还同时拥有好几个情妇，难道你一点都不觉得良心不安吗？” 她的话逗得他不住地发笑，“小朋友，倘若我是让人包养，当然也会忠于我的主人，这可以算是一种职业道德哩！有谁希望自己的钱被情妇浪费在其他的小白脸身上？” “但这依然是不道德的事。”凡是对于自己在良心上不能认同的行为，安妮有一种无可救药的固执。“况且这对那些女人来说，是很残忍无情的。” | |
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