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二十三


  马贩子发觉他会说汉话,暗暗松了口气,满脸的欢笑登时推挤上台面。

  “有有有,客倌这边请。”

  马场的栅栏分格成两个区域,资质较驽劣的马种放养在正中央的大圈子,而身价较昂贵的良驹则圈放在左侧的小框框里。

  马贩子哨来一匹全身棕褐的牝马。

  “您瞧,这匹‘天山飞尘’可是我花了个把月光景才驯服的,它的脚程、性情,保证让您挑不出毛病,价格又便宜。”小贩拚命吹嘘。

  边疆小镇的市集,自然贩售不出什么良种,撒克尔挑剔地打量几眼,勉强凑和著也就算了。

  “嘶──”棕马不安地跳脚。还说已经驯养了呢!

  “多少?”他简洁有力地问。

  “十两银子。”小贩狮子大开口。

  “五两。”他不由分说地掏出纹银,拎在手中抛丢著。

  “公子,你这不是要割小的心头肉吗?”小贩涎著脸讨价还价。

  “随你爱卖不卖。”撒克尔转头就想走。

  他算准了附近的穷苦人家决计出不起五两银子买马,这个价格已经算让小贩占便宜了。

  “好好好!”马贩又何尝不了解有行无市的情形。“客倌,算您狠,就五两银子吧!你还再多瞧瞧其他马匹吧!小的保证算您便宜一些。”

  他的眼光扫到大圈子里的畜牲,忽尔想到是否该为小鱼选购一匹代步用马。

  牢头替俘虏采买逃跑的工具?也亏得他有这一份好心。他哑然失笑。

  对了,小鱼呢?

  他纳闷地放眼打量了一圈,却不见她的身影。随口向马贩子交代几句,他转身就步入人群,寻找失踪的小逃犯。

  四周,马蹄扬起黄沙滚滚的烟尘。撒克尔隔著雾蒙蒙的视界望出去,来来住住的交易客、讨论声此起彼落,突然,几句令他震撼得无以复加的对话却克服总总干扰,飘进他的耳内。

  “哎哟!”一个小孩跌倒了。

  “啊……”一个年轻姑娘家轻呼,半晌,才以极端迟疑的语调开口:“小朋友,你摔疼了没有?”

  “哇──好痛。”小孩儿唏哩哗啦地痛哭起来。

  “别哭别哭。”那位语意轻柔的姑娘显然被她弄慌了手脚。“你的爹娘在哪里?”

  “呜呜……爹爹和娘娘在张铁匠的铺子里。”

  “走!姊姊带你回爹爹身边。”

  这串女音!

  撒克尔犹如五雷轰顶,动弹不得。

  这串声音分明属于和他一夜春宵的美佳人。

  她在这里!在他左近!与他相隔几十名过路人而已!

  他陡然发出莫名其妙的喝声,埋头朝声音的源处搜索过去。

  “姑娘!”他焦急地高呼,挡路的人客被他一一推开。

  他本来就人高马大,此时像蛮驴似的一股脑儿往前钻,声势更是惊人。

  “姑娘!”撒克尔顺利排开人群,却没见著任何佳人与小孩的踪迹。

  张铁匠的铺子!他们俩一定到那儿去了。

  他不暇细想,随手扯过一名路人。

  “张铁匠的铺子在哪里?”

  路人眼睁睁冲到一名凶神恶煞,命都吓走半条。

  “在……在下条街角转……转口。”颤抖的手指比向目的地。

  他扔下对方,继续不屈不挠地奔近。

  润玉扶著泪涟涟的小男孩进入打铁店,莫名的不安感却攫获她的理智。

  一路走下来,她总觉得身后仿佛掀起了骚动。然而杂沓的人声却掩盖了骚动形成的原因。

  八成是做贼心虚吧!她想。为了瞒过撒克尔的耳目而采选一些妇道人家的用物,她趁著他专心选马的时候,偷偷溜出马场,现下也不晓得他发觉自己走失了没有。时间不多,她必须趁早把握。


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