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四十九


  “抵钱?”魏召荧微扬起眉。

  “客倌以为买卖只能用金银交易?其实只要是值钱的物品皆可易物,好比眼下最上等的珠米,一斤叫价几乎不输金子,所以要是有客倌上门拿珠米相抵,我也是照收不误。”

  “可收下古玩,想转手倒也不是件易事。”若非大师之作,恐怕增值的空间不大,再说转卖的管道也是一大问题。

  “那还不简单,转卖到钱庄也成。”

  “钱庄?”魏召荧微眯起眼,先前还觉得模糊的轮廓瞬间清晰了起来,他不动声色地问:“怎么不转卖给古玩商?就我所知,广源县不就有一个专营古玩的虞姓富商。”难得碰上一个长舌的掌柜,要是不趁机打探消息也太对不起自己了。

  “虞姓富商?”明月思索地眯起眼。“不对吧,广源县虞姓富商只有一个,而他经营的是钱庄并不是古玩。”

  “喔?”

  “而且……”明月笑了笑,压低嗓音说:“那钱庄的背后老板也不姓虞,而是一名官员。”

  “有这种事?”

  “横竖你打外地来的,说给你听也没关系。”看向外头细雨,明月叹了口气道:“自古以来官商勾结也不是什么新鲜事,但吞云这儿的官员更绝,很多钱庄都是官员自设,再交由他人经营,要是从何收到款项便买其他物品,然后转手换古玩,再责到钱庄换现银,至于古玩就送到京里再转卖,这一来一去赚得可多了。”

  听至此,魏勉荧心中冷笑。

  难怪……那时陪艾然进虞家钱庄兑银时,他就觉得钱庄里的古玩摆饰多到太古怪,原来全是一丘之貉!

  “不过,这么说来也不对,既是要掩人耳目,那现银再流入手中,难保他日不会被查获。”

  “客倌,俗话说:道高一尺,魔高一丈,那些人有胆贪财,自然有法掩饰,好比我就听一位曾经来此的官员提过,将金子铸成条状,塞入薪炭里,摆在家中柴房或是藏在地窖,谁会发现?”

  “薪炭?那不是还要挖,不会太繁琐?”

  “实心的薪炭那是北方用的,咱们南方用的是竹烧薪炭,自然就是中空,哪里还需要挖空?”

  听至此,魏召荧突然笑出声。

  太久没回吞云了,他都忘了南方的薪炭是用竹子烧成。亏他还特地尝了那薪炭渣的味道,确实是竹烧薪炭。

  如此一切都合理了……有人故意让古玩买卖在吞云一带时兴,不管是收贿还是从公款谋得的钱财,只要转过古玩再做成金条,最后藏于其他商贾的私仓中,便可规避上头的追查。

  如此做法要是没有聪明的脑袋岂能办到?

  为何却不肯将聪明才智用在正途上?要是能贡献智慧行善于民,再加上艾然的提议,天底下岂还有纷争?

  艾然在旁一边吃饭一边听,她听出了点门道。这是一种洗钱的招数,而大人似乎对有人这么做相当惋惜。

  “客倌到底在笑什么?”明月不解,他可不认为自己说的事好笑。“这可是天大的事呢!”

  “确实。”魏召荧敛笑,举杯苟他。“多谢你。”

  “谢我什么?”他可是一头雾水了。

  魏召荧以茶代酒,浅啜入口。所有模糊的区块全教他给连结上了。

  想查出那些薪炭在哪,只要走一趟虞家钱庄便能得到答案,透过铸造号,便能追查出是谁委托,这案子已经等同水落石出。

  话说回来他并不曾对于怀提过艾然身上有皇商令牌,于怀会知道,必和广源虞家有关,而后头的金主肯定是……

  “艾然,动作快点,咱们准备回吞云了。”猜到对方的下一步,他神色一凛。

  如果他是那幕后藏镜人,在这当头想要全身而退,那就只能嫁祸!

  一行人踏着夜色赶回吞云,城门已关,幸而魏召荧身上有官令可以通行无阻,只不过通行之时,城门的盘查让他心头一凉。

  追门之下得知--

  “知府大人被杀?”

  魏召荧暗恼,竟是迟了一步。

  想了下,决定先将艾然送回耿府。

  “召荧,听说知府出事的消息了吗?”他一踏进主屋大听,等候多时的耿于怀立刻上前询问。

  “听说了,我要去一趟知府衙门。”魏召荧面色沉重道:“艾然就交给你了。”

  “你不带我一起去吗?”艾然诧道。

  “一个姑娘家别瞠浑水。”耿于怀口气不善道。

  艾然气闷却又无法回嘴,毕竟他说得也没错,眼前的状况已不是她能帮的范围,她跟着一道去,说不准只会拖累他。

  “于怀。”魏召荧眸色冷冽地低声警告。

  耿于怀撇撇嘴,正要送他出大门时,却见门外有姑娘撑着伞往内探头,像是要找谁。

  “姑娘,有何贵事?”

  “我叫媚珠要找一位大姊姊,那日在知府官邸的筵席上有见到她,我才知道大姊姊就住在这儿。”

  “大姊姊?”闻声,艾然从后方走来,一瞧,是初到吞云时,遇到的那位中暑的姑娘。“你找我有事吗?”

  “大姊姊,我知道你是个大夫,求你救救命。”媚珠几乎要跪下求她。

  “等等,到底是什么事?”艾然赶忙牵起她,就怕她真跪在湿漉漉的青石板上。

  “我有个姊姊病了,可是嬷嬷不肯请大夫,所以……”

  “但是我……”艾然头痛不已。她不是大夫,找她去也没用啊……

  “大姊姊,我给你磕头,求你帮忙。”媚珠哭得一把眼泪一把鼻涕,铙是铁石心肠的人也要软化了。

  艾然想答应,尽管自己帮不上什么忙,但至少她看过后对要找大夫还是做什么才有底,不过……她看向魏召荧,目光有央求的意味。

  魏召荧无奈叹口气,“于怀,你陪艾然走一趟吧!”


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