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四十一


  “你们好。”明小满袅袅婷婷欠了欠身,羞涩勾笑,却不敢与他们对视太久。

  她知道哥哥是一方霸主,更知道他是隶属于白州的权贵子弟,但亲眼见到他和朝堂的高官平起平坐,仍是教她感到冲击。

  想着,她不自觉地想要拉刘海,掩去她额面的凤凰刺青,就怕他们看出端倪。

  只可惜哥哥向来不允她披头散发,要她把发梳得整齐,露出圆嫩的脸。

  “未婚妻?”段殉不由得站起,瞪大双目。“你……皇上赐婚了,你何时又多了个未婚妻?”

  “我这回上京,便是要告知皇上,我已经有了未婚妻,不好让公主纡尊降贵当妾。”他笑得轻佻。

  此话一出,另外两人皆是倒抽口气。“你这说法,太大胆了。”段殉攒起眉。

  “可不是,怎能让公主当妾?所以只好请皇上收回旨意。”李彧炎一脸莫可奈何。“毕竟我和小满儿的亲事是从小订下的,只是从未说过罢了。”

  四大家族的主要成员,每年总会聚上一两次,他们对他而言,不能算是亲如手足,但倒是能让他坦言无讳的好友,只是事关小满儿,他仍留了些防备。

  “可是……”段殉看了眼明小满,压低声音,“皇上赐婚,岂有得你说不?”

  “段殉,咱们几年的交情了,你会不知道我说一不二的性子?”他搂着明小满到主位上坐下,那里最 接近炉火,可以暖暖她发冻的小脚。“暖点了吗?”

  “哥哥,这不是我设计的火炉?”她看着摆在桌角下的麒麟火炉,眼睛陡地一亮。

  “可不是?”他笑,见下人端来热茶,压根不管在场的两位,只管将温热的茶先递给她,替她祛寒。

  “那是她设计的?”傅寻桦讶道。

  火炉在射日皇朝里并没有什么特别,毕竟雪都就如其名,入秋之后便会开始降雪,到了冬季,则是长达数个月的雪季,因此家家户户必定备有火炉,然而这麒麟火炉的特别在于炉内设计,采双层夹层,可以同时放上火和香料,,在暖房的同时,亦可以熏香真个房室。

  “可不是?”李彧炎骄傲地说。“还有携带方便的手炉也全都是她设计,更由她亲手装饰。”

  “……原来你看重的是奇女子。”傅寻桦有些明白了。“只是就不知道皇上愿不愿意买账。”

  明小满垂下长睫,将他俩的对话听进耳里,才知道原来哥哥非但帮助她,还推广着她设计的暖具,然而他为她做了这么多,她却似乎什么都帮不上忙……

  “皇上买不买账是另外一回事,我还想在皇上面前参靖王爷一本。”

  “靖王爷?”段殉皱眉。“中州之境近来正闹旱,不过听说雪雨往南移,理该可以解除中州的旱象了。”

  “中州闹旱,靖王爷没有减赋,反倒是加征税收,搞得人民在与青州交界的赤林山上聚集,形成山贼窝。”

  “你遇见了?”傅寻桦诧问。

  “寻桦,你知道这件事?”李彧炎懒懒睇去。“也是,中州的百姓跑到青州边界,身为州尹的你尽管不在州境,也会有人向你禀报才对。”

  “……我跟靖王爷反应过了,然而……”

  “那老家伙会听你的才有鬼。”他啧了声。“就算你向皇上禀报也没用。”

  傅寻桦沉默不语,因为无言以对。

  傅家世代守着青州,一心向着皇朝,忠心不二,然而这几年,他却开始感到疑惑,无论是对皇室的挥霍无度或是所作所为,都愈发不能忍受。其实他今天特地到这里等候,便是要和彧炎商谈这件事,看他能不能向皇上进言。

  “知道中州犯旱,我特地缴了较多的税金,谁知道还是闹出这样的事。中州与青州一带,民不聊生,饥寒交迫,然而——”李彧炎眸色森冷。“京城里,人人丰衣足食,皇宫雕梁画栋,嵌金镶珠,夜夜金玉美食,笙歌达旦,就算有几座金银矿,也禁不起皇室这般折腾。”

  一样是皇朝的子民,却有着天差地远的命运。

  “彧炎,小心隔墙有耳。”段殉沉声提醒。

  “我要是怕,就不会说了。”他撇唇冷哼,“四大家族镇守四方,守着这样的皇室近百年,如今只让我觉得可笑。”

  爹认为行商才能真正为民谋福,所以他不顾伯伯们的劝说,硬是跟随父亲弃官行商,但如今依他所见,要是皇室依旧腐败,在这样的皇朝底下也没什么意义。

  “哥哥。”明小满轻扯他的衣袖。

  她知道赤林山发生的事让他一直耿耿于怀,可是当世道就是如此的时候,只能求明哲保身,太过介入的话,就怕惹来杀身之祸。

  李彧炎回过神,笑睇着她,柔了冷眸,端起茶杯。“寻桦,待我向皇上拒婚之后,会顺便跟皇上提赤林山一事,效果能有多好,连我都不好估算,但肯定要让靖王爷稍稍收敛不可。”轻啜着热茶,他的心思回绕在难测的眸底。

  “你愿意这么做自然极好,但在拒婚之后提起,这——”

  “依我所见,你别急着进宫,这事要好生商议。”段殉也紧搂着劝。

  李彧炎扬起浓眉不语,正好瞧见外头,乌灵带上官凌走进厅内。

  “舅子好大的面子,竟然要乌灵特地迎接你。”他取笑。


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