武榜眼索婚(4)_凌霄

四

　　这孩子唯一像个乞丐的地方，大概就是他说起话来口没遮拦的态度吧！

　　再瞧他一身脏兮兮的模样，想必是流浪许久了，没得上学堂读书识字学点礼教，说话的态度会变成这样也是没办法的事。

　　我也没办法啊！小乞丐垂下肩膀，泄气地应道：我总要吃饭，而且又没人肯收留我；虽然我说过我会努力工作的，但是他们看我个头这么小一个，就认定我做不来事情，所以……说到后来，他的语气除了饱含无奈还是无奈。

　　找工作要看能力的。司空瑞了然地问道：你该不会专找出卖劳力的工作吧？

　　瞧这少年个头只及他的胸口，可算是小不点一个，要他去做苦工，只怕连少年死去的爹爹都要在九泉底下极力反对。

　　可是那样的工作最多啊！小乞丐嘟起嘴，我也不知道有什么工作可以做嘛！

　　你识得字吗？司空瑞探问道。

　　我跟着爹爹学过一些。小乞丐点头应道。

　　既然识得字，那我帮你问问有没有人家需要伴读的书僮，替你找份工作，免得你老在外流浪。既然他会遇上这孩子，算来也是和他有缘分，他不如帮他一把，一来替南城减少个流浪的乞丐，二来助人总是件好事。

　　你要替我找工作？小乞丐瞪大双眼，他长这么大，除了当年收养他的爹爹之外，还没遇过这么好心的人。

　　不好吗？莫非这孩子野惯了，不想工作？

　　当然不是！小乞丐突然往后退几步，露出防备的目光打量起司空瑞。我只是……你干嘛没事对我这么好？

　　虽然司空瑞长得挺人模人样的，怎么瞧都是个正人君子，但是知人知面不知心，他总不能不防他。

　　人民有饥，天子与朝臣皆有其过。司空瑞不是看不出来小乞丐在担心什么，不过他才没那个闲工夫想着怎么去害人，更何况就算他抓这个孩子去卖也值不了几个钱。

　　哦，这个我知道，前几年北方闹饥荒时，皇上说的话嘛！小乞丐露出笑容，爹爹说过，这意思是百姓如果吃不饱，皇帝跟臣子都有过错，因为是他们没把百姓照顾好，对不对？爹爹还说，他活到这么大把年纪，难得看到个好皇帝在位，想必这段时间内百姓的苦难一定会得到解脱。

　　小乞丐一回忆起爹爹便滔滔不绝，丝毫没有注意到司空瑞正以饶富兴味的目光打量着他。

　　既然你懂得这句话的意思，就不该再怀疑我的诚意。司空瑞道。

　　司空瑞暗忖，这孩子被教得这么好，让他当个小乞丐在街头游荡实在不妥，还是找户人家收留他，让他好好识字读书，将来说不定能成为皇上的得意助手，或是朝中难得的清官。

　　你的意思是，你是个……官？小乞丐突然露出狐疑的表情。

　　在下姓司空单名瑞，日前受命为归德中郎将，现在是南城的郡尉。司空瑞不懂小乞丐为何有点回避起他。

　　哼！你果然是个官！小乞丐指着司空瑞嚷嚷起来：天底下我最讨厌的就是你们这些吃人不吐骨头、成天只知道贪钱的官了，你八成跟刚才那个肥老爷串通好，等一下要把我抓去卖、抓去关起来，对吧？

　　什么？司空瑞眯起眼，将小乞丐的话尽收耳底，对于那句吃人不吐骨头、成天只知道贪钱听得尤其清楚。

　　南城果然是个台面上平静无波，私底下人民却怨声载道的地方！

　　唉！怪不得皇上会将他派到这儿来，美其名为破格升迁，其实是要他劳心劳力整治此地。

　　哼！遇到你算我倒楣，要杀要剐随你吧！反正早些死去也好，我可以到地狱去跟阎罗王控告你们，顺道探望我爹爹。

　　小乞丐露出一副要慷慨就义的样子，还闭上双眼打算受刑，让司空瑞感到哭笑不得。

　　原来官人在这孩子的心目中竟然是这等形象，看来他真要好好检讨一下了。

　　怎么，说不出话来啦？我就知道你们这些人最会骗人，刚才还装好心，说什么要替我找工作，其实根本是在骗我；当年我就是太相信你们这些官，笨到为了爹爹去向你们求救，所以才会落得当乞丐讨生活的下场。

　　小乞丐越说越气，想到自己竟然跟个令人讨厌的官爷在说话，还聊得那么起劲，甚至差点被骗，心里就无限自责。

　　当初收养他的爹爹死去时，那个成天只知道拿钱的不肖子立刻回到爹爹身边把他给赶出去，还叫官兵来抓他，说他在爹爹身边骗吃骗喝的，害得他无法回去扫爹爹的墓；也不知道那个不肖子最后怎么处理爹爹的遗体，到底有没有好好找块地把爹爹埋葬？

　　小乞丐越想越难过，最后忍不住哭了起来，豆大的泪珠沿着他的双颊不停落下，让司空瑞傻眼。

　　老天，他是招谁惹谁？司空瑞忍不住在心里轻叹。

　　唉！罢了，既然都遇上了，就让他好好纠正一下这孩子的观念吧！

　　起码他得让这小乞丐知道，朝中还是有不少好人的，可不是每个官都是坏胚子。

　　更何况，他俩的身边围着一堆人在看热闹，倘若他不带这孩子走，或是让他别再哭泣，说不定等会儿他就会被误认为在拐骗孩子的坏人。

　　第二章

　　瑞少爷，这孩子是……

　　当司空瑞半哄半拉地带着小乞丐回到家中时，已近黄昏。

　　长年跟随司空瑞的老总管温祥一瞧见自家少爷回来，立刻迎上前去，只是没想到司空瑞身边还跟着个哭得一把鼻涕、一把眼泪的小乞丐，教他好生怀疑。

　　温伯，麻烦你带这孩子去沐浴更衣，再弄点热食给他吃。司空瑞将小乞丐推到温祥身边，再低头瞧瞧自个儿身上沾染得十分脏污，忍不住摇头。

　　虽然他并非是特别爱干净，但瞧见身上被小乞丐拉扯过的衣角几乎都有沾着泥土的手印，他就觉得很碍眼。

　　看起来他跟小乞丐一样需要沐浴更衣。

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