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| 七 | |
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后来是记簿一职折损过于严重，才划成早、午两班以纡解困境，虽然无法全盘避免右手毛笔、左手汤勺、晚膳佐清册的情形，也比之前好太多了。 沈清还是新人，而且是必须好好呵护的人才，前辈们都十分乐意让出早班时段，做个顺水人情给他，免得把瘦弱的他吓跑，所以一过午，沈清就进了册库腾写单据，鼻间全是墨香与浆糊的味道。 册库里除了沈清之外，还有几十位记簿，由于单字实在太多，大家都没心思讲话，册库里静悄悄的，人人埋案振笔，由窗户眺入，真像一班写着试卷的学子。 “字挺不错的。”不知是谁趁着沈清以笔蘸墨时，冷不防抽走桌上的清册，实打实地赞扬了一句。 沈清讶异地抬起头，熟识的面孔立刻让他背脊窜上一股寒意。 “帮主。”他霍地站起来，暗暗防备着。 其他记簿听到他这声呼唤，手边的事务再重要也大不过这尊人物，想想南分总舵主跟副舵主一夕变色的事，更不敢怠慢，齐齐站了起来。 “没事，我过来放个东西，都坐下忙你们的，不用理会我。”陆长兴随意地挥了挥手，见众人不敢动作，便笑出声。 “看来我得好好反省，怎么身为帮主，说话却没有人听呢？” “小人不敢、不敢。”记簿们活活吓出一身冷汗，急忙坐下，还有人坐得急了，没注意就一屁股坐到地上。 沈清不敢忤逆，坐回位子上后，才发现由他记录的清册还在陆长兴手上。 “帮主，这册子……您还要过目吗？” 陆长兴翻看了两页后，摊回他方才书写的那一页，搁回桌子，扫上沈清的眼神显得更为深幽难测。“拿去，好好做，漕帮不会亏待你。” “是，多谢帮主。”沈清低下头，忍住他视线带来的压迫，拚命地将陆长兴扯下他衣襟的画面赶出脑海，极力遏止自己抓上衣襟的冲动，微微颤着手，提笔抄录单据。 陆长兴没有忽略他隐隐的惧怕，扬起嘴角，朝外吩咐了声。“把箱子抬进来。” 几名大汉鱼贯而入，抬入十八只足以装入两名成人的木箱子，在陆长兴的指示下，平行置于墙角处，并未堆叠而起。 还好册库够大，放了这些箱子，空间还够拉进二十匹马。 记簿们好奇归好奇，也只敢用眼角余光偷瞄。 陆长兴倒是大方解释。“你们听好，这是当今首辅指示要查的清册，不过这只一小部分，还会陆续送来，你们可得看紧了，没有我的命令，谁都不许动。” “是。”记簿们高声回应，沈清自然不落人后，也不敢多看箱子几眼。 旁人不准动箱子，其中可不包括陆长兴。他也不晓得是闲得发慌，还是另有意图，屏退了抬箱子进来的大汉，就开了其中一只箱子，抽出清册，当场翻阅起来。 记簿头上的热汗都结得跟黄豆一样大了，所以当骆雨出现时，真的是一场救旱的及时雨呀，大伙儿感动得都快哭了。 “帮主。”骆雨进来后，立刻朝陆长兴单膝跪下。“帮内还有更重要的事情等您裁决，此等小事，属下自认还找得到嘴紧的人为帮主分忧。” 陆长兴默然看了他一眼，此时他正需要立威，不能马上要骆雨起来，得跪给别人看。 “你别天真地以为首辅真的掉了东西，不过是寻个理由要我们交出清册，里面肯定有干坤，你就算找了哑巴来，缺了心眼，一样看不出东西，还是由我亲自阅览得当，看能不能找出几处问题，跟首辅谈谈条件。”他眼底闪过一丝精光，故作无奈地叹道： “唉，我们漕帮很穷的。” 穷？！这句话说得一干记簿都要掐断手中的笔了，光是他们今天誊下的单据，一人身上没有万两也有千两船资，哪里穷了？ 相较其他人的激动，沈清留意的反而不是这个，陆长兴如此大方地议论首辅，感觉像是故意说给谁听一样。 “帮主，请慎言。”骆雨沈声提醒。 “怕什么？这件事传出去，削的是首辅的面子，况且这些人都捏在我手里，回头有消息传出去，才几个人，我会处理不了吗？我记得漕河挖得够深才是。”陆长兴阴恻恻地笑了，众人头埋得更低，嘴巴也抿的更紧了。 他果然是故意的。沈清边抄写边忖度，不管首辅大人是不是真的要查清册，用这样的方式暗示记簿们心思放干净点，看来是有心找理由整顿漕帮人手。 “这么多，帮主一个人如何看得完？更别说您明日还要动身回京，与九卿商讨后半年的税收情形。”比起南分总舵主的身分，骆雨更习惯随侍在陆长兴身边，自然没有错过帮主的目光，一直落在沈清身上。 “这确实是个问题。”陆长兴以指叩了叩箱子，声音清楚地传到册库每一个角落，语气甚是遗憾。 “啧，难得有机会削首辅一笔，看他今年多用力删户部上提的漕运用度，眼下机会多好，却碍于时间不足。骆雨，你记得兵法当中的三十六计里，有无中生有一招吗？” “有是有，但请帮主三思，计非好计。”他们还不知道首辅真正用意，弄巧成拙，得不偿失。 沈清也为陆长兴的大胆捏了把冷汗，能光明正大说出要讹诈首辅，这得有多大的本事跟自信？ “唉，多好的机会啊。”陆长兴还在感叹。“算了，与其在这里翻册子，不如上京直接诱敌，只要首辅心里有鬼，坑也能坑出几千两吧？” 骆雨没有回应，说实在话，换作沈清也不晓得该如何回答，该赞他不屈不挠吗？ 陆长兴站了起来，拍了拍依旧跪在地上的骆雨肩膀，语重心长。“帮主不好当，我也不愿如此。” 沈清闻言，手中毛笔差点一撇到南洋，要是陆长兴一直以来都是这样，也难怪底下老人当他是颗好拿捏的软柿子，这么不着调的帮主，随便搬弄几下，还愁没有好日子过吗？殊不知是一头扮猪的老虎，正等着他的牙齿长利呢。 看着他离开册库的背影，沈清摊开握笔的掌心，一手冷汗。 漕帮除非急事，不走夜船，不过入了夜，码头还是有人忙着，几乎过了午夜，才会接近无声。 | |
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