黑盒子新娘(24)_蓝雁沙

二十四

　　所有人讚美連連，但那不是艾琳最重視的，她幾乎是屏住氣息般的盯著吉米大廚的表情。而這個膽敢向文笙建議，要艾琳遠離廚房的優越法國佬，此刻正面無表情地慢慢嚼著雞丁。

　　就在艾琳覺得自己的心臟快負荷不了而休克時，吉米大廚這才放下叉子，露出笑容的朝她豎起了大拇指，這使艾琳鬆了一口氣，但這個得過很多烹飪大賽的吉米大廚還是有條件：進廚房可以，但絕不能侵犯到他的領地。

　　對他那濃郁的自戀情結，艾琳只有苦笑地答應了。

　　在等待著那位聽說是文笙教母的莉莉夫人空檔，艾琳獨自坐在那間非常具維多利亞女王時期風格的房間內，興趣盎然的觀賞著牆上一幅幅直掛到天花板的刺繡精品，看來這些作品的主人相當嫻熟，才會創造出這麼好的圖案。

　　“咳，艾小姐，聽說你想學習刺繡？”背后傳來輕咳聲，然后是高亢且字正腔圓的牛津腔英文。

　　艾琳一轉身就見到這位文笙說已經守寡將近三十年的莉莉夫人。略比一般人高的身材，鷹勾鼻小眼睛，配”滿頭花白的灰栗色包包頭，全身包裏在一套顯得陳舊，但很整潔的黑色套裝裏，臉上和藹的笑容，沖淡了容貌所呈現出的冷峻感。

　　“是的，夫人，我想學習該如何繡出這麼美的畫布，聽我的女傭艾咪講，在我喪失記憶的日子裏，似乎也曾繡過？”看到那條已經成了黑布的聖布，艾琳只想找個地洞鑽進去。而為了雪恥，她親自下帖子邀莉莉夫人到幸運堡，打算好好的揚眉吐氣一番。

　　“呃，我以為你不是很喜歡做這些女紅……”

　　聽到莉莉夫人如此客氣的說法，艾琳的臉刷一下就紅透了。她急切地傾身向前，誠懇地望著這位有些嚴肅但不失親切的老婦人。

　　“夫人，我很喜歡，而且我要繡出一幅最美的聖布。”在管家三番兩次明示暗示，這塊聖布會是后代子孫用以評鑑她能力的憑藉后，那股不服輸的情緒，更是不時地激盪在她心底，等著瞧吧，我一定會成功的！

　　莉莉夫人雖然很滿意艾琳的回答，但她可點也不敢大意的自帶來的提袋中，取出了另一塊潔白的絲巾。

　　“請稍等下，我想先去洗個手。”告退之后，艾琳站在廁所的洗手台前，直直地盯著鏡中的自已。

　　就是這樣了嗎？一步步地踏著所有前任幸運堡新娘子的腳印，我，艾琳，一個來自遙遠東方國度的女子，就要跟個不同種族、文化的男人結婚。

　　這樣好嗎？沒有小說中浪漫兩情繾綣的情節，也沒有奇跡般相遇的特殊光芒，即使有過什麼濃情蜜意的海誓山盟，卻挺不幸的發生在我喪失記憶的時刻。

　　文笙可以說是一般女人心目中天神的化身了，他高大英俊、溫文儒雅、家財萬貫……可是，這些就足以支撐起一樁幸福的婚姻嗎？對於他，有種似曾相識的感覺在每次和他接觸時，倏然急流過我的血管和全身的每個細胞。

　　依附在他高大威武的懷抱中，我應該是幸運的吧！但是我卻明顯的感受到自己無法觸碰到他的內心世界，他溫柔體貼，但也如隔著層朦朦朧朧的紗，讓我沒法子摸清他的想法，雖近咫尺，心思卻遠隔天涯……落寞地用洗手台旁掛著的白毛巾擦乾手上的水珠，艾琳拖著突然沉重起來的腳步，緩緩地朝那間傭人說是刺繡室的房間走去。

　　“……我也不是很贊成，畢竟他們是如此不同的人，就如查理斯王子和戴安娜王妃，當初還不是說什麼世紀婚禮，結果呢？各自有外遇不說，還鬧成全世界人都等著看的笑話……”莉莉夫人一眼瞥見姍姍來遲的艾琳，立即低聲對話筒說了幾句，然后很快地掛斷電話。

　　“夫人，抱歉我來遲了。”雖然敏感的認為她剛寸所說的話是暗喻自己和文笙的婚事，但艾琳決意當作沒聽到她說些什麼。

　　“嗯，那我們就開始吧。”莉莉夫人拿起了紙樣，左右端詳了好一陣子。“唔，你選的是獨角獸與少女的故事，自從一百年前的那位中國女郎之后，似乎沒有人選過這個圖案了。”

　　“你是說芸？”艾琳停下手邊的工作，飛快抬起頭。

　　“你知道她的故事？”莉莉夫人倒顯得挺訝異。

　　“也不盡然，文笙大致上只告訴我，曾有位‘中國娃娃’在幸運堡住過的事。”聳聳肩，艾琳輕描淡寫地說。

　　“說起來還真是悲劇，在芸墮褸后的週年忌日，那個愛她愛得發狂的文森．查斯特也在同一個地方跳樓了，也因此查斯特家族和韋伯家族的仇恨更加難排解了。”

　　“韋伯？為什麼呢？”想到文笙每次在談及韋伯時的怒不可抑，艾琳再也按捺不住滿腹的好奇心。

　　莉莉夫人推推鼻頭上的老花眼鏡。“早在十七世紀，查理二世迎娶葡萄牙公主時就開始了這場似乎永無止境的仇恨鬥爭了。”

　　“哦，為什麼呢？”好奇心大作的艾琳，這下子根本顧不得什麼刺繡不刺繡的事了，乾脆放下針線，專心地聽莉莉夫人講述這兩大家族爭鬥的祕辛。

　　“西元一六六二年，查理二世要迎娶葡萄牙的公主，許多的貴族爭相進貢禮品作為祝賀之用。當時荼葉剛於葡萄牙的殖民地澳門進口，非常珍貴。連葡萄牙公主都用一大箱的茶葉當嫁妝，但公主的荼葉很快就用完。此時，查斯特家族卻因為與遠東有貿易往來，所以擁有可觀的茶葉。而韋伯家族趁查斯特家族的大家長過世之際，發動攻擊。搶奪了查斯特家族的船隊及荼葉。”幽幽嘆了口氣，莉莉夫人端起了杯子，啜了幾口荼。

　　“荼？這樣就能結下這麼巨大長久的怨恨？”望著杯裏加了鮮奶而沖淡顏色的荼，艾琳難以想像的說道。

　　莉莉夫人不太贊同地搖搖頭。“如果他們只是搶了茶葉，耶也就罷了。韋伯家的人利用黑夜為掩護，以炸藥炸沉了查斯特家族的三艘船，而查斯特家族所有的男子，幾乎都在那次爆炸中死亡殆盡。”

　　艾琳渾身震地眨眨眼。“幾乎……”

　　“嗯，幸好當時的查斯特公爵大人懷有身孕，那個遺腹子就是愛上‘中國娃娃’的文森．查斯特的曾祖父。而后英皇為了消弭查斯特家族和韋伯家族間的世仇，特意下旨讓兩家人彼此通婚，但是卻造成更大的嫌隙。韋伯家的女孩都經過嚴格的訓練，她們往往心狠心辣的殘殺查斯特家的兒童和小孩。而嫁到韋伯家的女人，往往連屍體都被拋進海中棄屍，或被誣指為女巫而活活燒死。”

　　“真難想像，這兩家人的仇恨這樣深！”

　　“其實仇恨像兩刃刀，傷人傷己，但是拿著它的人，卻總是忽略了它的傷害性。”

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