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六二

　　“……草民愿意把所有的事都招了。”他只求自保。

　　炎承霄冷笑一声。“吴大人，立刻将他们带回衙门审问。”

　　“是、是。”吴知县可没见过这么大的阵仗，紧绷的气氛似乎一触即发，让他不由得直冒冷汗。

　　当孙有乾的双手被衙役用绳索绑在身后，只能像一只战败的公鸡，垂头丧气，轮到其他人时，可就不同了。

　　满脸不甘的赵守信倏地拔出手上的长剑，然后高喊一声：“大家一起上！给我杀了他！”

　　“堂兄，万万不可！”赵定州大惊失色地叫道。

　　不知是谁吹了一声口哨，像是暗号般，已经靠岸的十几艘漕运船，上头的船员抽出藏在甲板上的兵器，二跳下船，跟官差衙役打杀了起来。

　　看着船员穷凶极恶的模样，炎承霄简直不敢相信自己的眼睛。“这些人比盗贼还不如，食朝廷俸禄，却甘愿当赵家的奴才，任他们使唤……”

　　“大人！”蒋护的叫声惊醒他。

　　他偏头避开剑尖。“你们可知这是造反？”

　　赵守信叫嚣。“造反就造反！”

　　这番大逆不道的言论，在场的人都听得一清二楚。

　　“皇上有旨，凡是意图造反者，准予先斩后奏！”炎承霄亮出手中的虎符，大声宣告他的罪名。

　　眼见事情不可收拾，赵定州不禁焦虑地喊：“堂兄，快点住手！”

　　“虎卫司都察使又如何？人人怕你这个姓炎的，咱们赵家的人可不怕！”赵守信杀红了眼地吼道。

　　就在这时，魏昭丢了一把剑过去。“大人接住！”

　　“这个天下是皇上的，不是你们赵家的！”炎承霄伸手接住，当下格开赵守信的攻势，发出一声金属撞击后的铿锵声响，心想依赵德洸的老谋深算，却生了两个愚蠢的儿子，赵家想不败都难。

　　比起赵守信的嚣张自大，他冷静地寻找空隙，再以猝不及防之姿，将剑架在对方的脖子上。

　　赵守信脸孔狰狞，大叫一声。“啊！”

　　赵定州失声惊叫。“堂兄，不要……”

　　还想再做困兽之斗的赵守信挥掉脖子上的剑，接着举剑刺向炎承霄，炎承霄见对方胆敢抗旨，不再手下留情，一剑刺穿他的胸口，将其就地正法。

　　“呃……啊……”赵守信两眼翻白，嘴巴一开一合，最后倒地。

　　这时，蒋护等人也制伏了赵定州和其他人，看着倒在血泊中的赵守信，一个个满脸惊悸。

　　炎承霄扬声大喊：“谁敢再造反？”

　　那些船员见赵守信死了，其他人也被擒，不得不弃械投降。

　　当混乱结束，远方的天色也露出了鱼肚白。

　　“吴大人，先让受伤的人下去包紮……”炎承霄将早在双方打起来之际，就先躲起来的吴知县叫到跟前。“还有把赵守信的屍首，以及孙有乾等人，和持械行凶的船员都带回衙门，先关进大牢。”

　　吴知县脸色发白，全身抖得不像话。“是、是。”

　　待他衔命去办，炎承霄又命人将前来协助的江临府同知林大人、华亭县县丞李大人请过来，由他们来指挥漕运船，待一一靠岸之后，便将船上的私盐全数充公，并昭告所有的船员，再有人造反，诛连九族，绝不宽贷。

　　为了不耽搁官粮的运送，一连两天，凤阳码头进行大规模的封锁，暂时不准民间船只靠岸，乘客全都改到其他码头下船。

　　在这同时，炎承霄又连写了好几份奏摺，命人八百里加急，即刻送回京城，将事情经过禀明皇上，因为赵守信一死，痛失长子的赵德洸绝不会善罢干休，定会参他一本，更会请太皇太后出面作主。

　　直到第五天，在客店留守的睿仙才得知消息。

　　“你说被四爷杀死的那个人，是都漕运使赵大人的大公子？”她惊讶不已地跟阿贵确认。

　　由于主子双眼已经可以视物，又有密探在身边保护，所以不必再跟前跟后，阿贵也同样留在客店内。

　　他一脸悻悻然地说：“这是昨天半夜，四爷从县衙回来更衣时，听蒋护和魏昭他们说的，这个赵守信真是跟老天爷借了胆子，当众嚷着要造反，这可是死罪一条，而且还想杀咱们四爷，根本是死有余辜。”

　　“虽然是奉旨办事，可是亲手杀了赵家的人，对方绝对咽不下这口气……啊！”她不禁用手捂唇，猜想靖远侯的正室之所以点名炎家的女儿来当夫婿的偏房，最后害得五娘无端被杀，莫非……是为了报仇？

　　若真是如此，这招借刀杀人之计也太恶毒了，要知道王公贵族杀人，不至于有罪，顶多遭到皇上责骂几句，况若死的是个偏房，只要安上奸淫、不贞等罪名，又有谁敢说话？

　　春梅坐在主子身旁，努力咽下塞了满嘴的糕点，才有办法开口说话。“小姐想到什么了？”

　　“没什么。”这不过是她的猜测，没有证据。

　　见春梅吃完一块糕点，又拿了一块，让阿贵看得嘴角直抽搐。“你该不会忘了自己的身分，竟敢跟主子平起平坐，还吃得这么多……”

　　“你不也坐着？”她回道。
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