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六十八


  难道肃王真的变了?

  十日后,当布政使等官员再度求见,每个人都瘦了一圈,全都害怕会赶不上在期限内交差。

  只见肃王府前殿的桌面上,摆了十几张高山地形图,能在这么短的时间内绘出来,各地的衙门可以说是派出所有的人手,明察暗访一些熟悉山上地形的百姓,虽然尚不够精准,但至少能先有个底。

  “这几座山头就是山贼最常出没的地点?”元镇一一看过。

  布政使抹着汗水。“是,千岁,尤其是这座南岳山,听南岳镇的百姓说,山上住了一群人,为数不少,人人手上都有兵器,活像凶神恶煞似的,他们已经有好几年不敢上山打猎或砍柴,还曾经有几个年轻姑娘被抓走……呃……这事下官只是听说……”糟糕,不小心说溜嘴了。

  “藩台真的只是听说?”元镇凤目一瞟,转而瞪向脸色发白的衡阳县县令。“可有派人查证过?若是属实,可有想办法把人救回来?”

  衡阳县县令立刻伏地请罪。“下官知错……”

  “跟本藩请罪做什么?”元镇冷笑。“又不关本藩的事!”

  他过去只是个食禄不治民的藩王,总认为百姓的死活与自己无关,可现在却是听得火冒三丈,手痒得想要砍几颗人头下来踢,看来他的王妃每天在他耳边叨念要多为封地上的百姓着想,还是很管用的。

  众人听不出他是喜是怒,不禁冷汗直流。

  元镇又仔细地看着摊在面前的地形图,无论是陡峭的山壁、险峻的山谷,还是蜿蜒的山路,都是危机四伏。

  “山贼的老巢有可能就在这座南岳山……”看来它就是这次的首要目标。“请容末将看看。”一个男人的声音冒出来。

  元镇瞥了来到身边的屠玄一眼。“你不是来阻止本藩的吗?”

  “若千岁这么做真是为百姓着想,事后末将自会向朝廷请罪。”屠玄考虑了好几天,又听了几位王府属官的意见,只要不是意图造反,而是为了封地上的百姓着想,他相信皇上不会怪罪的,因此他最后决定站在肃王这一边,至于朝廷那儿,长史也已经写好奏摺,随时能派人送进京。

  “要看就看吧!”说着,元镇便让到一旁,毕竟说到与敌人对战,不论是在平地还是高山,对方肯定比他有经验。

  于是接下来几天,屠玄将手下的几个千总找来,讨论如何和官府合作,要在三天之内攻下南岳山,就算到时发现此处并非山贼的老巢,也能做到打草惊蛇,逼迫他们逃往别的山头,这么一来也会让其他同伴的行踪跟着曝露。

  待他将结果呈报给肃王,元镇二话不说就采纳他的意见。

  “五日后吗?本藩随时可以出发。”

  屠玄抱拳回道:“还请千岁留在王府,不必跟随前往。”他此番前去的目的是招降对方,若不成才兵刃相见,假若有肃王在,难保不会血流成河。

  “那些山贼敢在本藩的封地上占地为王,摆明了不把本藩放在眼底,你说本藩能不亲自出马吗?”元镇可是一脸兴致勃勃。“不必再劝了!”

  “……是。”屠玄暗叹一声,只能尽力阻止可能的杀戮发生。

  待屠玄走后,元镇便来到后寝宫,将出兵对付山贼的计划告诉自家王妃。

  “你们要带五百名士兵上山?这样算多还是少?”赵晴真的没概念。

  他喝了口婢女呈上的茶水。“你可不要小看这五百名士兵,他们是从七千名士兵当中挑选出来的菁英,其中三百名士兵会分成多路攻上南岳山,率先展开围剿行动,剩下的两百名士兵则守在山脚下待命,毕竟山贼比咱们熟悉地形,万一事先设下陷阱,至少还有援军,加上衡阳县的衙役会负责带路,应该绰绰有余了。”

  “吃的东西呢?”她也只能想到这个问题。

  “已经吩咐县令,要他至少备齐三天的干粮和飮水。”元镇希望速战速决,拖太多天恐怕不利。

  赵晴只希望大家都能平安回来。“千万要小心。”

  “本藩当然会小心……”见她似乎还有话要说,元镇抢先一步。“那些山贼最好能识时务乖乖地投降,这样本藩就可以饶他们不死,否则本藩是绝不会手下留情的。”反正这个女人就是不喜欢他杀人,为了她,他只能尽量忍耐。

  赵晴颔了下首,若是山贼有任何反抗的举动,为了保护自己,也只能迎击,她不能要求他都不还手,那样只能等着被杀。

  “犼儿,父王不在的这几天,你要乖乖听你母妃的话,知道吗?”元镇将儿子从小床上抱起来。“要是不听话,父王回来会打屁股。”

  犼儿手上抓着木制小刀,往他头上敲了一下,然后格格地笑。

  “臭小子,竟敢对父王动手……”元镇刻意摆出凶恶的表情,反而让儿子嘴巴笑得更大、更开心,还把口水全往他脸上抹。

  元镇见儿子这般亲近自己,也不惧怕他,为人父的喜悦溢于言表。

  看着父子俩的互动,赵晴觉得现在的自己很幸福,人生有多么美好,她要守护这个家,和这个男人一起看着孩子长大。

  五日后,屠玄亲自带领五百名士兵出发,随行的还有肃王。

  骑在爱驹的背上,元镇忍不住又回头看了一眼站在城门外头送行的娇秀身影,虽然他口口声声跟他的王妃保证绝对不会受伤,但他很清楚这几天晚上,她都没有睡好。

  即便觉得她很爱操心,可有人为自己担心受怕的滋味是无比窝心,令人想要好好珍惜。

  也因为这份温暖,元镇绝不会抛下他们母子,一定会平安回来。

  走了两天半,他们终于抵达位在衡阳县的南岳镇,它就位于南岳山的山脚下,一行人开始紮营歇息,分发飮水和干粮,打算明天一早就上山。

  到了晚上,元镇和屠玄等人也没闲着,还在营帐内研议可能发生的变故,每年到了四、五月,南岳山便经常出现浓雾,一天当中还会出现好几次,虽然很快就会散去,但还是有可能会发生坠崖或误入陷阱的危险,届时又该如何应对,这些都得事先拟好对策,众人一直拖到子时才就寝。

  似乎才刚合上眼,就已经来到寅时,士兵们准备拔营动身。

  元镇将爱驹留在镇上,命人照料,然后便跟着上山。

  “千岁就跟着末将。”屠玄回头说道。

  他横睨对方一眼。“本藩不会见人就杀的。”

  这句保证并没有让屠玄感到安心。

  “……本藩也不打算翻过山头,离开封地。”元镇嘲讽地加上一句。

  屠玄一板一眼地说:“总而言之,请千岁跟着末将。”

  “哼!”元镇脸上带着不满,但没有拒绝。

  于是,担任前锋的三百名士兵分成十多路,有的沿着兽径,有的则是走猎人步道,开始往山上前进,不过愈是往上走,山路也愈崎岖,还有几个人负责拿树枝拨动草丛,以防里头藏有毒蛇。


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