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| 二十六 | |
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“被告若再扰乱证人的供词，本官只有用刑了。”常永祯低喝一声，见对方总算闭嘴，这才又问：“被告究竟身染何病？” 徐方不得不说实话。“回大人的话，就是阳事不举……阳萎。” 顿时，周围一阵骚动。 “常永祯，你让我丢脸，我也不会让你的日子好过！”对于男人来说，最不堪的便是阳事不举了，常永成简直想要杀人。 常三爷见爱子在大堂之上受辱，也无法再容忍下去，恶狠狠地瞪着常永祯，决定非要将他逐出常家不可。 面对堂弟的言语威胁，常永祯面不改色，不肯退让。 “威——武——”两旁的衙役高声喊道。 接着，他又审问常家的两名婢女。 “新娘子进门那一天，洞房花烛夜的晚上，你们在外头都听到些什么？” 秋云和玉霞已经被公堂之上威吓震慑的气氛，给吓得泪流满面。 “奴婢只看到三少爷从新房冲出来……大声嚷着被张家骗了……” “他还嚷着说三奶奶……早已失去清白之身……府里的下人都听见……” 常永祯看着气到脸红脖子粗，像是要吃人似地瞪着自己的堂弟，只能在心中叹气。“被告既是阳事不举，又如何得知新娘子婚前失贞？再说稳婆也验过尸，确定死者仍是完璧之身，更加证明被告是蓄意诬蔑，毁人清白。” “妹妹……妹妹……”张家大哥哭得好大声。 既然瞒不了，常永成干脆全招了。“是她……都是那个女人的错！她竟敢嘲笑我，笑我不是男人……” “快住口！”常三爷急呼。 常永仁也恨不得堵住堂弟的嘴巴。“不要说了！” “是那个女人先嘲笑我，我才会那么说的！”女人见了他，哪一个不是小心奉承、婉转承欢，从来没有受过这么大的屈辱。“我告诉她，既然嫁给我，就守一辈子活寡吧！谁知道她会想不开……人可不是我杀的！” 众人不禁张口结舌，没想到真相会是如此。 张家大哥扑过去，“你这畜生！” “不是我的错！”常永成叫道。 “肃静！”常永祯喝道。 几个衙役上前将扭打在一块的两人分开，不过双方还是怒视着彼此，直到代理知县执行公务的县丞开口准备宣判。衙门里里外外的人都在等着常永祯如何判定罪名，不过大多数的人都不相信他会真的让常家的人坐牢。 “……只因顾及自身颜面，一时意气用事，毁人名节，因而造成不可挽回之过错，闹出人命，虽非其所杀，但难辞其咎，判牢狱六个月。”常永祯面色凝肃地宣读判决。 判决一出，一阵哗然。在衙门外头围观的百姓们不禁对这位县丞另眼相看，更对他大义灭亲的举动感到由衷钦佩。 常永成面红耳赤地怒瞪着他。“常永祯，你到底是不是姓常？你判我坐牢，是不是想被赶出常家大门？” 堂弟的叫嚣怒骂，并没有改变常永祯的决心。“如今证实张氏是以清白之身嫁进常家，不得对其加诸任何罪名，自当以正室名分供奉于祠堂。” 张家大哥感激涕零，朝他猛着头。“多谢大人！多谢大人！” “常永祯，他可是你堂弟，从小到大都没吃过苦，哪能禁得起这半年的牢狱之灾？你是存心要他死是不是？”常三爷怒火中烧地指着坐在公案后头的庶侄大骂。 “你究竟姓不姓常？” 所有的人七嘴八舌地讨论着。 衙役们再次高喊着“威——武——”，让乱哄哄的场面瞬间安静下来，一个个都在等待县丞如何回答。 常永祯脸色凝重地看着三叔，口气严正，又带着三分教训，这个堂弟之所以会有今天，也是因为做父母的太过宠溺纵容的结果。 “你既会心疼儿子，何不替张家两老想一想，他们可是失去了一个女儿！养她育她至及笄，费尽不少心思，以为替她挑了门好亲事，欢欢喜喜地送她出嫁，却在一夕之间，得要白发人送黑发人，这份哀痛之情，你又能否理解？” 这番话说得痛心疾首，令众人不禁动容。 衙门外头的百姓们，无论老少，都纷纷点头。 他见三叔哑口无言，再次扬声。“让人犯画押！” 一脸颓丧地坐在地上的常永成，被逼着按下掌印，又被衙役左右架起，这才彷若惊醒过来，旋即大喊大叫—— “我不要坐牢！爹快救我！爹一定要救我！你们快到巡抚衙门告他一状，告他冤枉好人……不管花多少银子都好，快点想办法放我出去！” 常三爷既心疼又着急，“你放心！爹绝对会想办法救你！” 看着这一幕，众人不禁摇头，面带鄙色。 “退堂！”常永祯拍下惊堂木。 当外头听审的百姓全都散了，也迅速地将这场官司传扬开来，一个个无不竖起大拇指，夸赞县丞公正严明。 阿香一路气喘吁吁地跑回别庄，片刻也不敢停歇，进了内院，就赶至东厢房，将今天这场官司的结果告知主子。 “你是说由相公问案？”安蓉一脸惊愕。 因为有些担心，才会派婢女去听审，却没想到知县会突然病倒，担任县丞的夫婿不得不暂代其职务。 阿香点头如捣蒜。“是啊，姑娘，常家的三爷这会儿可是恨死姑爷了，在公堂上指着姑爷破口大骂，却反过来被姑爷教训了他一顿……” 如意好奇追问，“姑爷怎么教训？” 于是，阿香马上一字不漏地说给她们听。“连奴婢听了都不禁感动！不过把自己的堂弟关进牢里，常家的人只怕不会放过姑爷。” “原本就想万一大老爷真的判常家有罪，他们一定会迁怒，定会责怪相公不肯帮忙，想不到最后却是由相公亲口判下罪名……”想到夫婿的处境，安蓉必须做最坏的打算。“待会儿他们回来，肯定会大闹一番。” “这怎么能怪姑爷？他不过是秉公处理。”阿香说道。 曹安蓉娇哼一声。“他们就是不希望相公秉公处理。” “姑娘，常家说不定会将姑爷逐出家门，不再承认他是常家的子孙，到了那时候，咱们该怎么办？”如意已经先想到这个可能性。“要不要让阿香回曹家一趟，跟太太说一声。” 阿香猛点头。“如意说的对，奴婢立刻回曹家见太太。” 安蓉认为不妥，再说这么做也太早了。 若是以前，仗着有家人当靠山，就算只是受到一点委屈，也会有人替她作主，如今嫁了人，不再是个孩子了，也由不得她任性，首先得替夫婿设想，如何顾全他的面子，又能不让常家的人太过得意。 “还是先不要让娘知道，等相公回来，跟他谈过之后再说。”安蓉不想靠娘家的资助过日子，那并非长久之计。 “是。”如意和阿香互觑一眼，只好再等一等。 | |
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