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| 四十一 | |
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“我下跪求她不要说出去，就在这时，她突然腹痛呕吐，倒在地上全身抽搐，最后不醒人事，然后就这么死了……”她至今还心有余悸，没想到会把人毒死。 “幸好村子里没有大夫，查不出死因，便当做是生了急病。” 常永祯摇了摇头。“你以为这件事可以神不知鬼不觉？岂料过了一年，所犯的罪行还是败露了。” “我……”翠香瘫坐在地。 他重重一哼。“再不从实招来，本官只好开棺验尸，让你亲自面对死者，看你还有什么话好说？” 翠香整个人顿时瘫软。 原以为跟了“那个男人”之后，就算是当个妾，总比跟着王大虎好，没想到如今两头空，还要赔上自己一条命。 “民、民妇全都招了……”她气若游丝地说。“是民妇下的毒……” 王大虎听到母亲的冤情昭雪，嗪啕大哭。“娘……孩儿不孝……娶到这种蛇蝎心肠的女人，才会害死娘……” “那么这瓶砒霜又是做何用途？”常永祯口气更为严厉。“若再不从实招来，本官就不客气了……来人！掌嘴！” 她心想反正都要死了，也要把“那个男人”拖下水。“民妇确实在那碗和子饭中下毒，可却是被逼的。” “被谁逼的？”他讶然地问。 翠香一脸豁出去的表情。“他叫做常永成，祁县常家三房三少爷，大人应该认识此人才对，那瓶砒霜也是他给民妇的。” 这个答案令常永祯脸色丕变，可以说完全呆住了。就算三房堂弟再怎么恨他，也不应该到想置人于死的地步，尤其还是从安蓉的身上下手……想来是自己太过天真，万万没料到对方会使出如此恶毒的手段。 “这话要说得有凭有据，要是本官查出你是蓄意诬赖，可是罪加一等。”他绷着声警告。 她一脸想哭又想笑。“当初为了那个男人，不顾名节，跟着他跑了，以为可以进得了常家大门，就算当妾也好……谁知常永成只把民妇安置在外头，还用尽各种理由，一拖再拖，拖到他阳事不举，接着又迎娶正室，想不到刚进门的正室竟然悬梁，害得他去坐了半年的牢，好不容易放出来，原本英俊的样貌全都变了，男人那话儿又不管用，民妇可不想守活寡，便打算离开他。 “谁知……常永成居然威胁民妇，要是不照他的话去做，就要揭发民妇毒死婆母的事，这一切都是他唆使的……民妇真是后悔认识他，被他引诱……真是一步错步步错……” 常永祯按捺住满腔怒火，才没有马上去找常永成拚命。“难道你就不怕他矢口否认，将罪名全推到你身上？” “民妇可以当面跟他对质。”要死大家一起死，谁都别想活命。“常永成此刻就在平遥县的别庄内，事成之后，民妇马上去找他，也与他说好，从此一刀两断、互不相干，谁知离开没多久，就在半路上被抓了。” 他抽紧下颚。“让她在口供上签字画押！” 待翠香画押之后，常永祯就叫人将她押进大牢，等待常永成到案，与她进行对质，并且令王大虎先回长寿村，等所有案情厘清之后，再传他到衙门来。 接下来，常永祯又命快班衙役前往常家别庄抓人，却是晚了一步，原来常永成在得知翠香已经下手，为了不引起怀疑，马上离开平遥县，正在返回祁县常家庄圜的途中，于是立即下令展开追捕。 常永祯在戌时左右，先行返家休息，等待常永成被追捕到案。 “居然是他在幕后指使！”安蓉得知整个案情发展，简直不敢置信。原来翠香之所以会化名香兰，是受到常永成的指使，好伺机混进府里，意图谋害她……不禁气得大骂。“你让他坐了半年的牢，他非但不知反省，还一直记恨在心，真是太可恶了！简直不是人！” 他也坐在土炕上，把手掌覆在安蓉平坦的腹部上，庆幸母子都平安无事，有惊无险。“别动怒，小心伤了孩子。” “幸好我没有吃下那碗和子饭，否则连咱们的孩子都有可能被他害死。”她愤慨地娇斥。 “嗯。”常永祯同样惊出一身冷汗。 安蓉气呼呼地看着夫婿。“这回就算常家的人跪下来求你，你也不能饶了他，否则难保不会有下一次。” “我绝不会原谅他的！”任何人求情都一样。 她气也气过了，决定换一个轻松的话题。“我打算明天一早就让如意回曹家禀明爹娘，让他们知道我有喜了。” 常永祯神色果然柔和下来。“这是应该的。” “娘一定会马上来看我。”安蓉笑吟吟地说。 他伸手拥着安蓉，此生不求升官发财，但求有妻儿相伴。 “相公就要当爹了，开不开心？”她问。 “嗯。”常永祯眼眶含泪，喉头早已梗塞，只能发出单音。 安蓉看得出他有多感动，想到夫婿从小到大在常家受尽欺凌和冷落，除了公爹之外，大概没几个人瞧得起他，当他是自家人，可是再过几个月，就能抱到自己的亲生骨肉，那彷佛是老天爷的恩赐。 “希望会是个儿子……”她期盼地说。 常永祯却已经很知足，无论是男还是女，都是他的心头肉。 他不是迷信之人，但还是要感谢王半仙的铁口直断，否则也不会有机会拥有此刻握在手上的幸福。 夜尽天明。 常永成是在昨天半夜被带回衙门，知晓拒捕没用，只能赶紧命奴才返回常家庄园求救，而整个晚上，他都在大牢内大吵大闹，要不是县丞严禁对人犯用刑，负责看守的衙役早就让他尝一尝苦头，保证乖得像狗一样。 “快叫你们县丞来见我！听到没有？” 衙役理都不理他。 “常永祯，你以为自己是官，就很了不起吗？我没有犯法，你不能随便乱抓好人——”常永成大声咆哮。“快给我滚出来！听到没有？” 站在大牢外头的常永祯听见里头的怒骂声，脸上没有太多的表情，也没有立刻升堂，而是决定等他叫到没有力气再来问案，免得到时在公堂之上恣意叫嚣，扰乱整个审案过程。 “你们全都耳聋了是不是？快去把你们县丞叫来，说本少爷要见他……”常永成依旧不知死活地骂道。 俗话说天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。常永祯不禁感叹地摇了摇头，然后转身走了。 就在这时候，常三爷和三太太乘坐马车，一路直奔到衙门，无非是想见儿子一面，不过被一口回绝了，接着又说要见常永祯，也被婉拒，只好改弦易辙，找上典史，希望把事情弄个清楚。 “这是小民夫妇用来孝敬大人的，不成敬意，还请见谅。”总算见到典史，常三爷向奴才使了个眼色，奴才立刻奉上礼品。 王范佯装推拒。“本官不能收。” “不过是隆州的果脯，一点小小的心意，请大人务必收下。”三太太救子心切，差点就要跪下来恳求。 “既然是果脯，本官就收下了……”王范接了过去，打开一看，里头是好几锭白花花的银子，连忙盖上。“本官最爱吃果脯了。” 双方呵呵地笑着，也就心照不宣。 常三爷连忙追问：“敢问大人，小民的儿子究竟犯了何罪？” | |
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