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| 四十六 | |
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“我只知道……是一位住在苏州的老爷……其他的就不清楚了……”江妇看着烛光映照下的女子面容，脸上那块胎记看来更是狰狞，宛如从阴间来的女鬼一样可怕，哭哭啼啼地招认。“我也是受人之托……” 童芸香轻颔下首，果然是姚锦柏干的好事。“受谁之托？” “就是住在我家隔壁巷子一个叫张勇的，给了我二十两……要我收买赵大娘，还说事成之后，苏州那位老爷还有后谢。”她把知道的都说了。 童芸香问了地址，这才让张伯开门。“你可以走了。” 江妇马上连滚带爬的逃出郭氏义庄。 “亏你想出这个办法。”郭晋噙着笑意从暗处走出来。 “白天不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，只有这么做才能逼她说实话。”童芸香旋即点了一把香，为利用这些亡者又惊扰到它们的安宁而道歉。 郭晋甚感欣慰。“表妹夫早就猜到对方定会从你身上下手，幸好你有来找我，而不是想一个人去应付。” “我也不想麻烦表哥，但兹事体大，一个弄不好，反而会连累相公，我不能过于逞强。”要是对方拿自己来威胁丈夫，反而会弄巧成拙。 他赞许地道：“你做得很好。” “表哥先别夸我，得先找到那个叫张勇的，或许他就是跟踪我的人。”童芸香有八成的把握。 郭晋带了几名家仆前往张勇所住的地方，却扑了个空，连找了好几天不见踪影，最后却听说对方因为诈赌，被赌坊的人打死了。 “……被人打死了？”这一头，姚锦柏用手上的水烟壶指着长子，气急败坏地骂道：“你是怎么办事的？居然找了那种人来，简直成事不足，败事有余！” 姚敬平被骂得灰头土脸，不敢吭声。 “最重要的是现在流言满天飞，全苏州都在谣传咱们卖假货的事，不管走到哪儿都有人在背后指指点点，原本要下订的客人全都收手了。”姚敬真急得像热锅上的蚂蚁。“爹，这该怎么办？” “一定是府里的人传出去的，外人不可能知道这件事，要是让我知道是哪个奴才，非宰了他不可！”姚敬平赶紧转移话题。 长子的话确实有道理，姚锦柏吐了口白烟。“去把管事叫来！” 管事匆匆忙忙地来到大厅。“老爷有何吩咐？” “去查一查最近府里有谁经常往外跑，而且行径可疑，要是找不出来，就算在你头上。”姚锦柏恶狠狠地说。 “是……”管事硬着头皮去查，奴仆们为了自保，全都指向保兴，大家都知道他最常偷溜出去。 于是保兴被抓到大厅。“老爷……小的出门是替管事办事，不是偷懒……” “是不是你把卖假货的事传出去的？”他斥问。 “小的什么都没说，小的不知道！”保兴跪在地上，两手乱挥。 姚锦柏马上命管事拿板子来，打到他招为止。 最后，保兴被打到屁股皮开肉绽，真的受不了了，终于坦承。“小的是一时说溜了嘴，真的不是故意的……老爷饶命！” “你这个狗奴才！给我用力打！”姚锦柏破口大骂。 动手的奴才不敢停，打到保兴只剩下一口气才拖下去。 姚锦柏虽不断地对外澄清，全因家仆不满被扣钱，怀恨在心，才会故意造谣，并非事实，可非但没有止住流言散播，还有几位买家不甘受骗，告上知府衙门，要求鉴定真伪，此事一时闹得沸沸扬扬、人尽皆知。 十月，眼看又到了年底，尽管夫妻聚少离多，但也更加珍惜相处的时光。 只要在家有空，姚锦杉便会亲手制作桌椅，甚至还打算帮绣球和圆满各做一个家。 像是知道那是自己以后要住的地方，圆满在主人脚边绕来绕去，不停地喵喵叫，十分开心。 “不要吵。”他蹲下来摸了摸，又继续打磨，直到告一段落，才抹着额头上的汗，走进房里喝水。 正在画图的童芸香连忙把跟在后面的圆满赶出去，免得又吓到绣球。“你不能进来，快到外面去玩！” “喵喵——”被拒于门外的圆满发出抗议声。 童芸香见丈夫喝完水，拿起自己画的图稿来看，想到他这几天都是心事重重，晚上一个人呆坐在天井，如今终于知道所为何事。 “昨天才听表哥说姚家因为卖假货的事被好几个人告，知府大人还传了你大师兄前去问话，他看过姚家卖的那些家具，确定不是香山帮的匠人所做，还说香山帮和姚家老早就没有生意往来。”丈夫的心情肯定不好受。 姚锦杉放下图稿。“确实如此。” “不知衙门会怎么判？” 他轻哼一声。“姚家的名声已经毁在他们手上，就算不用坐牢，也要赔上一大笔银子，是他们咎由自取。” “你嘴巴上说得冷酷无情，但想到同父异母的弟弟要被关进牢里，还是会于心不忍。”童芸香一针见血地道。 “被你看出来了。”姚锦杉苦笑了下。“我只是没想到锦柏会堕落到这个地步，贪字真是害人不浅，爹若还在世，不知会有多心痛。”想到庶弟幼时可爱调皮的模样，不禁感慨。 “不是还有相公吗？公爹一定会把振兴家业的希望寄托在相公身上，你可要好好地干。”她揶揄地笑说。 | |
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