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  §第一章 阳关驿站

  一场秋雨一场寒。

  淅沥沥的小雨从天空慢悠悠落下来,洒在收了麦子之后,越发显得斑驳丑陋的黄土地上,深深浅浅的黄色,看得人心里好似凭空多添了三分凄凉。

  十月末,初雪未下,秋雨不走,太阳偶尔出来露个脸,很快又消失在厚厚的云层后。

  大梁西漠府外,有个阳关镇,镇外官道边立着两座孤零零的小楼,小楼是原木搭建,浸润在秋雨里,远远看去,别有一番古朴之色。

  待得走近才会发现,两座小楼不过间距三丈,之间还有一条廊桥连通,很有些一家亲的意味。

  其中一座小楼很是齐整,前院,后院,甚至还有马厩;楼侧立了一块木头牌子,上书几个大字—— 阳关驿站。

  大梁元年,太祖皇帝感念下属官差行路艰难,特意下旨在每个城镇都设立了这样的驿站,不为了别的,只为了为国传递奏报,或者官员们换任时候,到哪里都有口热饭吃。

  这个阳关驿站也是其中之一。驿丞楚富贵年轻时候因为在西疆杀敌有功,功劳簿上记了二十七颗人头,所以退伍后到了这里,娶妻生子就是大半辈子。

  按理说,他一个驿丞应该整日守在驿站里才是,岂知驿站却被他扔给了大儿子,平日只在旁边那座取名叫“面面聚道”的小面馆里做起了掌柜。

  这会儿,天色还没到中午,面馆里却已经坐满一半的客人。屋子角落的大灶里正咕嘟嘟熬着羊骨汤,奶白的汤色泛着花儿,偶尔顶出几粒羊杂碎、一点儿骨髓,那股鲜香的味道,惹得一众老客人们都是肚子开始抗议。

  于是有人就喊开了,“我说,老楚头儿,到底什么时候下面啊?我家里还有事呢,特意坐马车赶过来喝碗热汤面。”

  楚富贵不过四十多岁,却穿了一套黑色袄裤,头上戴了个小帽子,衬着尖脸和三缕山羊胡,怎么看怎么精明的样子。

  听得客人说话,他笑嘻嘻放下了手里的算盘,应道:“我知道王老爷是个大忙人,但是您常来常往,也知道我家雨丫头是个什么脾气,汤头不到火候是死活不会卖一碗的,万一味道不够,砸了招牌,各位贵人可不能来捧场喽!”

  说着话儿,他瞇着眼睛望向通往后院的门帘,很是有些得意。

  众人看得都是笑起来,那王老爷也不恼,只是有些酸溜溜的道:“得了,谁不知道你老楚摊了个孝顺又聪明的好闺女啊,就是不知道谁家有福气,以后会娶了秋雨回家。”

  若问当爹的,最怕什么?

  当然是最怕闺女出嫁了,自家捧在手心疼了十几年的宝贝疙瘩,硬生生送到人家里去吃苦受累,傻子也不愿意啊!

  所以,听到这话,楚富贵立时苦了脸,动了动嘴皮子,还是没说出话来。

  众人最喜欢看他这副模样,忍不住哄笑起来,越发火上浇油。

  “老楚,我真知道两个好后生,明日就帮你说合一把吧,真是成了好姻缘,我们也都跟着喝碗喜酒。”

  楚富贵一张尖脸儿已是彻底皱巴成了苦瓜。

  正这个时候,通往后院的布帘子被人从里头掀起,一个穿了蓝色碎花小袄,配了象牙色百褶裙,一头乌黑的头发梳成两条辫子,辫梢儿扎了丝带,打扮得很是干净利落的少女抱了一只青花窄口大肚瓶走了出来。

  她不等站稳,已是开口娇嗔道:“各位叔伯又趁我不在,欺负我家老爹了?本来今日还特意搬了新腌好的酸笋给各位叔伯下面呢,如今看来,可以省下了。”

  少女且笑且言语,并不算娇艳的眉眼却都溢着欢喜,装满了脸颊的两个甜美酒窝,一双大眼神采奕奕,让人一见就觉得亲近的忍不住笑了出来。

  “哎呀,雨丫头听错了,我们在同你爹玩笑来着。”

  “对啊,我们还夸你爹有个好闺女呢。”

  “就是、就是,伯伯还惦记着给你找个好人家,嫁个好后生呢。”

  酸笋炒辣丁是面馆里最出名的小菜,酸辣的味道加上香浓的热汤面,在这样秋雨连绵的季节,简直是对五脏六腑最好的安慰。

  西漠这里地处偏僻,不出产竹笋,所以众人也不常吃,也不知这楚家姑娘在哪里寻了门路,居然时不时捧出一坛子,运气好碰到了就能吃个过瘾。

  这不,今日众人有口福了,赶紧把方才的话往回收。

  开门做生意,自然不会得罪客人,图的就是个和气生财啊。

  楚秋雨笑嘻嘻把坛子放到灶台旁的桌子上,伸手取了洗刷得泛白的连袖围裙穿上,麻利迅速的把一把红辣椒切碎,末了捞了酸笋切丁,然后扔进小锅里一起翻炒,很快屋子里就又多了一股酸辣之气。

  小儿手指粗细的手工空心挂面也下了锅,煮得劲道又滑嫩的时候挑进青花大瓷碗,浇上两大勺滚烫的羊骨汤,撒上几粒碧绿的葱花,外加一筷子酸笋辣丁,一碗碗的送到众人面前。

  于是再没人说话,满屋子都是吸溜面条和呼噜噜喝汤的声音,偶尔有人赞一句,“好,就是这个味道,真是热乎啊!”

  楚富贵得意得胡子都要翘了起来,眼见闺女还要洗碗,赶紧拦了她说道:“这些活计让你嫂子来做,你快歇歇。”

  楚秋雨扭头去看门帘后,没看到嫂子身影,这才松口气,回身抱怨宠女无度的老爹,“爹,不过是几个碗,我自己洗了就好。”

  楚富贵怎么不知道闺女担心什么,原本儿子没成亲,待妹妹也都是千好万好,但自从娶了媳妇儿就偏了心。他这个当爹的再不多疼闺女,那闺女还能指望谁啊?

  “那你去算账,爹来洗。”

  楚富贵挽了袖子就开始洗碗,身手敏捷得楚秋雨想拦都来不及。她没办法,只好走去柜台后。

  门外的小雨不知什么时候已经停了,原本尘土飞扬的街路难得被驯服,干净至极。


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