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六十一


  短短几日,三皇子失足掉入池中溺毙,得肺痨久咳不愈的二皇子服药后暴毙,连几个新孕的嫔妃也纷纷掉胎,整个后宫除了皇后所出的六皇子,再无人可继位。

  布置妥当后,皇后与皇太后以为万无一失,便日日派人到承干殿守着,等待消息传来。

  此事传入萧栤耳里,心痛不已,原来凡是觊觎帝位者,必定残害手足亲人,原来自己在争夺大业时的所做所为,均成为妻儿的最佳典范,这一气,病情更见沉痾。

  月余后,他召几名文臣入宫,写下诏书。

  文官们精心炮制了一篇歌功颂德、文词华丽的诏书,在诏书后头空出两行,最后再书:立六皇子萧雨为新帝。

  萧栤振起精神,取过诏书细细阅读。

  他不知该喜该忧,文臣字字句句将他的丰功伟绩、文治武功述于文中,他竟是这样一个让百姓感恩戴德的好皇帝呵!

  不管真实性有几分,都让好大喜功的萧栤满足了虚荣,再三读过,他才依依不舍地把诏书递与旁人,让张和取来玉玺盖上。

  那夜,皇帝与世长辞,死时他像睡着似的,脸上犹有笑容。

  他的一生像篇谎话,从出生到登基为帝,再到死亡,不管字句再华丽丰美,都掩盖不去他的出身疑虑,掩不去他为帝位杀父弒弟的事实。

  他死了,死前彷佛看见萧瑛那个不忮不求、温柔和婉的母妃在对他笑着,看着贤妃的笑脸,他嚅动双唇,一句压在心底、始终不敢出口的话语,在他生命将罄那刻,冲口而出,他向贤妃伸出手,轻轻说出,“我爱你”。

  萧栤闭上眼睛那刻,诏书上的空白处立刻被补进字句,成了:遵先皇遗诏,因十六皇子年稚,恐武官、后宫乱政,为保朝廷平稳暂由朕代理朝政,如今朕天命已至,即此立十六皇子萧霁为新帝。

  六字前头加了十,雨下加上齐,于是六皇子成为十六皇子,萧雨成了萧霁。

  皇帝崩殂,皇后闻讯而至,然而有皇帝与慕容郬带来的先皇遗诏,帝位已定,谁都无法改变既定事实。

  皇太后想有所动作,但比她更快一步,风喻和武陵侯已带兵控制了后宫。

  皇帝身边的老太监张和在最短的时间里,选择了新风向,尤其在见到萧霁那张酷似先帝的脸时,他心中再无疑虑,而朝中有张和出面证实遗诏为萧栤所立,更具说服力。

  国丧期间,萧霁在群臣拥护下坐上龙椅,成为祈凤皇朝的新皇。

  臣民当中,仍然有人质疑萧霁的身分,但张和找出许多曾经服侍过佟贵妃及萧霁的宫中太监,指证了萧霁背后的月形胎记,况且萧霁一眼便认出两名先皇妃子,再加上他天才的脑袋,一一提出五年前曾经发生过的事、群臣曾经对他讲过的话,种种证据板上钉钉地印证了他的身分。

  萧霁登基那日,下了一场鹅毛似的大雪,一夜之间,整个京城便染了白头。雪积得很厚,百姓都道瑞雪兆丰年,新皇带来的好运道,来年定是丰衣足食的好年。

  几个未倒向萧瑛的武臣们,并非没有集结兵力、逼萧霁下台的谋反念头。

  但一来萧镇已死,群龙无首;二来谁也不想担上谋朝篡位的千古骂名,而六皇子萧雨资质平庸,贪喜乐,性情反复易怒,江皇后娘家素日里也不是好相与的人物,此时再授以好处为时已晚。

  更何况还有风喻带领的禁卫军,虎视眈眈地盯着众武臣看,谁也不敢轻举妄动,生怕随口一个栽赃谋反,就夺去他们的世袭爵位。

  于是一场波涛汹涌的暗潮,消弭于无形。

  在萧瑛留下来的人悉心辅佐下,众人齐心合力,依循之前与萧瑛商定的定国大计,一条条施行下去。

  短短几个月时间,已渐看出效应,国家财政不再左支右绌,而原本蠢蠢欲动的齐齐努也在武陵侯的压制下屡战屡败,愿向朝廷献降书求和。

  武有武陵侯、慕容郬、风喻;文有陈院知、李同光、杜品尚,财政经济有李琨,内务有王博鸿……朝廷大小诸事推展顺利。

  萧霁为帝,后宫后嫔无子者与旧宫人皆遣出宫,宫晴恢复女儿身,封为采莘公主。

  她一经手掌理后宫,立刻循线追查,将皇后、皇太后勾结娘家,杀嫔妃、害皇嗣、淫秽后宫之事一一揪出。

  有了铁证,萧霁将江氏一族发配边疆,皇后、皇太后贬为庶民,落发于寺院修行悔过,六皇子萧雨禁足明清宫。

  至于贺心秧,她说自己分不清郡主、公主级别,唯一清楚的是王妃,她只想当蜀王妃,其他的封号就不必了。

  不过为了让宫晴和萧霁放心,她还是搬进后宫,与宫晴住在同一处宫殿,照顾孩子、写艳本,然后……耐心等待。

  只是,没有尽头的等待就像失眠的夜晚,漫长而无助,好不容易等到天亮,才发觉,自己已经失却全身力气。

  十二个月过去,她不曾改变过生活方式。

  日子像水一样,清淡寡味、无波无痕,偶尔她会失却耐心,会对着天空大骂萧瑛,指责他的八人大轿得花多少时间才造得好,她等得几乎要红颜老去;骂他这父亲太怠惰,孩子都开始牙牙学语,他还不来取名;骂他在山谷下自在快活,却忘记他的红苹果,害她被思念熬得烂了心。

  然而,大多数时候,她还是耐心等候。

  紫屏进屋,手里端着一碗莲子羹,轻放桌上。

  “小姐,吃点东西吧。”

  小姐是贺心秧让人喊的,她说自己还云英未嫁,正等着王爷的八人大轿来抬呢,因此她与宫晴一样,穿的是小姐服饰、梳姑娘发式,即使她已经是两个孩子的妈。

  贺心秧又写过几个字才放下笔。

  艳本她是越写越快了,不到一个月就可以写出一本畅销书,这应该归功于李达,有他帮忙誊抄稿子,速度快上许多;她也该感谢周闵华,他卖稿子的功力越来越强,上一本书竟然可以谈到版税一本三两,这种人不当剥皮商人,反用来替她的稿子讨价还价,实在是大材小用。

  她一手托着下巴、一手拿起汤匙,有一搭没一搭地吃着莲子羹,好像吃得很无奈似的。

  放下汤匙,她对紫屏说:“下午你帮我跑一趟,把稿子给李达送去。”

  紫屏点头,将稿子兜拢收好,再看一眼主子,实在很想叹气。

  自从生完小孩后,贺心秧一天比一天瘦,分明该吃的、该喝的、该补的,全进了肚子里,却不明所以地怎么吃都不见效果。

  采莘公主说,她是忧心太过。

  是啊,早就看出来她与王爷关系不同一般,只是那时谁也没想到,大人竟然是个女的,知道真相后,她与苓秋相视苦笑不已,想到当初她们还为此郑重其事地对夫人劝诫一番。

  偏她调皮,话不肯说明,却扯出一篇名誉无用论诓哄她们,唬得两人一愣一愣……那个时候,她多爱说话啊,一张嘴不肯轻易停下,虽然句句谬论,可听在耳里总是好有趣……


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