楔子_情投意荷_染香群

楔子

　　凤翔十六年春，丽京赛花魁。

　　丽京春来桃花遍野，酸甜的香味熏人欲醉。二月二，是东霖国风俗中的百花生日，这一天也是丽京四年一度赛花魁的日子，端的是万人空巷。

　　在京城的桃花胡同里，一个青楼女子若是不懂琴棋书画，就只能是个卖身的窑姊儿；若是懂得一点才艺，却没有美貌，顶多也只能当个女书院讲书的女先儿或是唱曲儿的曲姊儿；同时拥有才艺和美貌，才有资格进入这些桃花胡同里当“姑娘”。而丽京每四年一度所选出来的花魁女，就是这当中的翘楚。

　　常有人笑说，现今状元不难考，倒是选花魁难上天。二殿状元虽然十年寒窗苦读，但也只要在金殿过了，即可飞黄腾达。但花魁除了艳冠群芳、才艺过人外，还得通过多位主考官的“投花”，才能登上花魁女的宝座。这些主考官，就是购票入场、前来赏花的风流公子与达官贵人们，他们人手一朵桃花，待群芳极尽所学后，再将桃花投入花篮中，以花数决定优胜者。

　　“初朝蹄疾丽京内，一日赏遍东霖花。”这是乡井小民对赏花人狂热赶场的顺口溜。

　　胜选的花魁女，不但可以从此脱离青楼，更能设下各种比试选择未来的夫婿。而官家子弟们，往往也乐意接下这样的挑战，以能够娶得花魁女为一桩风流雅事。才子与佳人，更让这四年一度赛花魁的盛事蒙上一层浪漫的色彩。

　　只是今年，却选出了三位花魁，消息一传出，转瞬间轰动了全丽京。

　　几日赛程下来，丽京百姓皆是津津乐道，对几位过关斩将的准花魁女评头论足。

　　“若要说花魁，准是雪荷姑娘无疑，真真一朵莲花儿似的清雅娇秀，那一手琴哪……我大老粗虽然听不懂，却也跟着心酸得要命，那牌楼上还停了好几只丹鹤，跟着雪荷姑娘的琴声翩翩起舞哩。不骗你！我就当场瞧见了！”

　　“那种风吹就倒的小姑娘有什么好？琴是弹得不错，就是太悲哀了。还不如淡菊姑娘长得可爱得人疼，水灵灵的大眼睛，笑起来多教人开心。看她这么个小姑娘，倒是杀得御史大人面无人色，连连十九败！那手棋呀……着实教人佩服、佩服！”街坊有名的棋痴也插嘴了。

　　“花魁女一定是梅仙姑娘啦！啧啧，我今天才知道什么叫作艳如桃李，冷若冰霜……真是教人又敬又爱。我不懂诗词啦，但是她的声音真是好听哩。听我们邻街的秀才老爷说，梅仙姑娘不幸落了红尘，若是身在世家，十个女状元也考来了！漂亮又聪明，花魁不是她该是谁？”

　　市井吵嚷争论，赏花人亦是犹豫不决，取舍不下，原本只有一个名额，最后竟破例选出了三人。

　　相对于外面鞭炮声乍响，热闹喧哗，供作花魁休憩的房内──

　　“恭喜各位姊姊！当然，也恭喜小妹我啦……”淡菊笑嘻嘻的，眼中却掠过一抹无人察觉的落寞。“怎么大家都不开心哪？我们可以脱籍青楼，也可以自己选丈夫了欸。怎么？大家都不笑呀？”

　　“有什么好开心的？”梅仙冷冰冰的回答，“不过是从‘青楼’这个樊笼，跳到‘家族’这个樊笼。这世上岂有可嫁之人，皆是豺狼之辈！”她不再说话，拿出诗集开始读。

　　“姊姊不要这么消极……”雪荷娇怯怯的，几日花魁赛折腾下来，她劳了神，瘦弱的娇躯有些撑不住。“等等赏花人会送拜帖进来，姊姊慢慢看，万一就此错过良缘，岂不可惜？”

　　“雪荷姊姊真好心。”淡菊甜甜的笑，“你自个儿相中如意郎君没有？”

　　她美丽的娇容出现一丝凄楚，“……我娘会替我物色的。”

　　“你娘？”梅仙望了眼窗外，一名如穿花蝴蝶的中年妇人正满脸谄笑的跟有钱老爷说话，“她到底是你娘亲还是鸨儿？”

　　“……都是。”雪荷的声音小小的。

　　淡菊轻轻“噫”了一声，梅仙也放下了手中诗册。

　　“看样子，你娘亲要将你高售了。”说完，梅仙又继续翻着书页。

　　“哎呀，梅仙姊姊，你怎么这么说？”淡菊担心的看了一眼泫然欲泣的雪荷。

　　梅仙神色漠然，“也不见得坏。自己选得不好，没半个人可怪，你倒可以怨怪娘亲。”

　　“你这是安慰吗？梅仙姊姊！”淡菊没好气地说。

　　不一会儿，拜帖送了进来，三人面前皆是一大迭。

　　“我要这个。”淡菊选得最快，“我早就看到他了，好威风的人呢，瞧得人家我心头小鹿乱撞……”

　　梅仙厌恶的看看这个没神经的女子，将整迭拜帖一推，顺手写了个对子，“来人，把这对子拿给这些拜帖的主人。对得上的人，就可以进来跟我见面。”

　　只有雪荷没翻也没动，她知道，自己的命运身不由己。若她是被迫卖给青楼的，爹娘说什么也会来帮她主持婚事，但是……她的娘亲就是鸨儿……

　　她的一切，全由不得自己做主。

　　春风吹拂而过，这三位花魁女，也开始面对她们之后的人生……

　　第一章

　　东霖位于南风大陆，北接赤罕蛮族北鹰，西接西极，隔海与西岛相对。

　　开国圣主渡海而来，创建东霖王朝，以国为姓，是为东霖。受唐朝影响，经史典籍冠礼文化，皆如中土。历经十朝，与强盛邻国相抗衡。

　　然，第十代君王圣帝却因锁港问题，引来战祸，邻国夹击，兵临首都丽京城下，圣帝仓皇携皇储太子出宫，临危授命长公主木兰镇宫监国。

　　圣帝遇伏被害，皇储太子失踪。平定战乱后，监国公主木兰遍寻不获皇储太子，改立堂弟东霖璇为主，是为新帝。

　　新帝登基时年方十岁，木兰公主监国奔波，得女良相石中钰、猛将段莫言、驸马唐剑麟之助，整顿国政。新帝登基七年后，还政于新帝，国力渐复。

　　然，新帝七年，失踪皇储太子返国，新帝禅让，封号永平王。皇储太子登基，为兴帝。

　　兴帝信奉邪教，逐良相猛将，木兰公主亦落海为寇。复又锁国封港，辱杀西岛来使，引来国祸。

　　兴帝被邻国联军所杀，东霖几乎亡国。

　　木兰公主返国，重立新帝东霖璇，与北鹰借兵平定战乱，待国势安定，恐宫闱又起纷扰，遂自请离国，登船远扬而去。

　　新帝登基，勤于政事，东霖遂成南风第一王朝。

　　短短十数行字，记载在《东霖史记》里，却说不尽当中的惊涛骇浪、爱恨纠缠。

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