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二

　　去打听消息的有一行人，为首的护卫毕恭毕敬的道：“大人，被捉的姑娘叫赵晴，是村里无父无母的孤女，被关在西边的一间茅屋里，外头有好几个人看守着，打算明天巳时拿她祭河神，还有，祭祀的地点也找到了，据说村民都会把祭品迷晕后放在小舟上，顺水流入一个洞穴里，那个洞穴据说就是河神住的地方……”说着他从怀里取出一张地图，向前呈上。

　　青袍男子名叫严官泓，是当今皇上册封的钦差大人，专门查办像河神娶妻这种怪力乱神的案件，他接过了地图，摊开在桌上仔细的看着。

　　护卫又道：“大人，这梅来村很爱赚外地人的钱，却很有防心，明着问这河神祭典的事，村民们都是一概否认的，不过属下遇到一位大婶，她的女儿在一年前被挑中成为祭品，她至今对这件事仍颇有怨恨，才能打听出一些事来。

　　“大婶说，这祭典已经持续两年了，是由当地的地保王员外主持，王员外是前两年来赴任的，他来了没多久，便找来法师说是河神大怒，村子里才会常常发生洪水，必须办祭典才会平息。村民以他马首是瞻，对他的话深信不疑，尤其是村长，对王员外可巴结了，而河神住的山洞很神秘，听大婶说，连村民们都不敢随意进去，就怕冒犯了河神。”

　　严官泓听完，冷嗤一声，他犀利的盯着地图上的那个洞穴道：“我倒要看看这洞穴里藏有什么秘密，拆穿河神的真面目。”

　　这个河神娶妻的案子是他临时接的，有个官员的女儿一个月前在这村庄里失踪，说起来是件不光彩的事，那个官员千金和长工私奔却不幸失踪，长工跑回去求救，口口声声说那千金是被村民当成祭品献给河神。

　　官员起初不相信，但又觉得长工没有理由骗他，于是他们先是找上四胡县的县令求助，却被县令斥为无稽之谈，那官员只是个九品按察使司狱，官阶比县令小，也不敢如何，只好亲自到村庄里找人，可惜都没有下落，却也感觉到这村子带有古怪，村民像在隐瞒着什么，后来是听说他专门查办这种离奇的案件，特别拜托他帮忙。

　　人命关天，又刚好严官泓手上没别的案子，便应承了。

　　花了几天时间，他们一行人在三天前快马来到梅来村，佯装商人住进悦来客栈，严官泓让手下分头调查，终于打听出有用的消息。

　　梅来村地属偏远，县令管不着那么远的地方，都是由当地地保充当村民和县府沟通的桥梁，看来那个王员外大有问题，风灾水患不如实禀报县府，竟迷信的找来法师举办祭典，这是太过愚蠢，还是背后有什么阴谋？

　　严官泓是办过许多诡异离奇的案子，但他从不相信怪力乱神之事，而且最后他也都证明是人为操作，人心反倒比妖魔更可怕。

　　幸运的是，明天就是一个月一次的河神祭典，这会儿查到祭典时辰和河神洞穴的地点，他赶得上救出准备当祭品的姑娘，先前的祭品或许都不在人世了，连那位官员千金存活的机会也相当渺茫，不过能救一个算一个。

　　严官泓对属下吩咐道：“时间不多了，我们必须马上找到这个洞穴，弄清楚洞穴里藏有什么，查探有没有活口，一定要避免打草惊蛇，待明天祭典开始，人被送进洞穴后，再一举把姑娘救出来，将所有涉案的人都一网打尽，来个人赃俱获。”

　　“是！”

　　严官泓细看着地图，思索后道：“看来要进这洞穴得泅水，我也一块去。”

　　“大人，这太危险了！”

　　“是啊，也不知道洞穴里面有什么……”护卫们急忙反对。

　　“身为钦差大人还怕什么危险，别说了，快去准备！”严官泓沉声道。

　　护卫们听了，不敢再多说，退了下去。

　　严家代代为官，尤其严官泓的祖父和父亲在大理寺担任大理寺卿，可说是深受皇上的重用，到了他这一代，皇上也有意让他传承父职，可是他却拒绝了，只想查办像河神娶妻这样光怪陆离的案件，皇上拗不过他，只好顺他的意，封他为钦差。

　　严官泓会对怪奇案件如此执着，全因为在严家有个男丁活不过三十岁的可怕毒咒，在这三年内，他的大哥和两名堂哥都在满三十的前夕意外身亡，且至今仍查不到原因，成为悬案，而今年他已二十九，再三个月就满三十了，他是下一个被诅咒的人……

　　他向来不信邪，笃信证据办案，会请求皇上让他调查这些奇怪的案件，也是因为他想解开那个毒咒之谜，他深信只要解开各种离奇难破的案子，总有一天，他也一定能捉出藏在那毒咒之下，真正杀害他三名兄长的凶手。

　　赵晴希原本决定趁着隔天一早村民们将她带出茅屋之际，伺机打倒他们逃走，但她忘了一件事，原主平常只吃野菜裹腹，瘦得不成样，压根没有力气，她挥出的拳头都成了绣花拳，跑没几步就气喘吁吁，很快就被捉个正着。

　　接着，她被喂了药，期间她虽拚命的挣扎，却敌不过捉住她的大婶们的力道被强行灌药，没多久便眼前一黑，失去了意识。

　　等她有知觉时，彷佛睡了一顿好久好久的觉，她先是感觉到光芒，阳光炽热的晒在她身上，让她觉得好热，接着她发现一件奇怪的事，她的眼前依然一片黑，什么都看不到，她的眼皮沉重得睁不开，四肢也动不了，整个人昏昏沉沉的，是她体内的药效还没全退吗？

　　当双眼看不见时，四周的声音便变得格外清晰，赵晴希听到风声、水声、鸟叫声，还有她听不懂的语言，疑似是法师在念经。

　　祭典已经开始了？

　　“河神大人，请保佑梅来村所有村民平安……”

　　赵晴希看不到，却可以想象村民跪拜河神高呼的画面，觉得真是愚昧迷信至极，他们全成了害这些无辜女子枉死的帮凶。

　　仪式过后，村长放声高喊道：“放舟！”

　　听到这句话，赵晴希这才意识到自己是躺在一艘小舟上，小舟顺着水流往前动了起来，速度并不快，但因为她什么都看不见，恐惧因此又放大了几分。
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