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十四


第三章


  算算时辰,青衣应该已经得到怀真的答案,接着,该安排审案的日子。审案那天,就是乐知县变天的时候了。

  东方非推敲片刻,确定计画毫无漏洞,便心情愉快地走下楼。

  “爷,您要回雅居了吗?小的去帮您雇顶轿子吧?”店小二不敢怠慢。

  “不用麻烦。对了,小二哥,豆腐铺在哪个方向?我想过去瞧瞧。”他笑。

  “凤宁豆腐铺这两天关门了,也不知道会不会再开张……”店小二惋惜叹道。

  就近一桌的客人听见凤宁豆腐铺,插嘴道:

  “怀真都进牢里了,现在他二位兄长应该忙着打点一切吧,早知道前两天就多买点豆腐回家了。”

  “原来豆腐铺是怀真的兄长所开啊。”东方非似笑非笑,胸有成竹。“既然如此,我打赌,一定能再开张。”怀真也只能选活下来的路,还怕不能再开吗?

  “这很难说。怀真被指控收贿,这罪名不小。公子,你听过程大的案件吗?”

  “略知一二。”现在只等青衣传来好讯。他也没别的事可做,索性坐在长凳上,笑道:“大里巷程家婆媳状告高公子谋杀程大,县令即将卸任,大案子能不接就不接,最后还是怀真代程家递状纸的。”程案是他亲自挑中,他能不清楚吗?

  “公子说得没错。昨天审案时我也在场,亲眼目睹程寡妇反告怀真欺她俩无助,硬讨二吊钱才肯打通关节。当时怀真就站在我身边,他也吓了一跳,但大老爷传唤嘛,他一定得进公堂的……”

  “这小子没有反身就跑,也算有胆识了。”东方非随口道。

  “哎,其实公家衙门哪个不收贿?怀真算是很有良心了,但众目睽睽下,大老爷不得不办。我还记得怀真当时说着:‘我确实收了钱,理当有罪,但程案必须继续审理,还望大人秉公办理,切莫还了状纸!’。”

  东方非闻言一怔,随即扬声大笑:

  “仵作、捕快皆已证实程大失足落水,并无他杀嫌疑,连程家寡妇都认了。他这外人凑什么热闹?”

  “公子有所不知。怀真脾气极好,又有义气。我跟他说过几句话,他年纪轻,可是聊起事来,他都懂得一些,是个很爽快的好人。”那客人坦言道。

  东方非哼笑一声,不予置评,只道:“这三兄弟志向真是天差地远,兄长卖小小软豆腐,小弟却去当亲随收贿。”

  “这三兄弟不是亲兄弟,志向当然不同。他们三人是四个多月前路过本县,那时县里饱受强盗之苦,县民几次上衙门告状,都被强压下来。”

  东方非曾是官场中人,自然明白这种现象各地都有,不足为奇。

  皇朝律法明定,各县抢案诉状上送县衙,县令受理后如无能逮捕强盗,那等于是在折自身的官命,非要受罚不可。因此,皇朝各地表面太平,实际上治安到底如何,也只有当地县令才心知肚明。

  东方非就当听个故事,继续笑问道:

  “然后呢?这三兄弟跟乐知县的强盗扯上什么关系?”

  “如果没有怀真,就没有现在的太平。当时怀真击鼓申冤,入县衙见大老爷,大老爷竟然肯收状纸了……公子,你怎么了?”

  东方非神色轻凝,道:“没,你再说下去。”他隐约觉得有异。一个惯性贪污的亲随,未免在百姓身上花太多心血了。

  “后来,真的逮到那些强盗,县令因此立功。有人说,那是怀真献上万全之策,才能一举成擒。也因此,他将怀真收为亲随,随时为他谋策。”

  “这怀真果然有几分才智。”东方非道,俊眸眯起。他是遗漏了什么?是哪儿不对劲?

  他缓缓摊开手掌,赫然发现掌心竟盗出汗来。

  那客人不察他的异样,继续说道:

  “上回夜里,我到他铺子订豆腐,正好看见他兄长正在写状纸,我一时好奇问他兄长,这是哪家的状纸?他说程家寡妇不识字,所以代她拟状。我又问他,怀真跟他另一名义兄上哪去了?他只说……”

  “说什么?”东方非沉声问道。汗愈流愈多,心跳加快,内心竟起不安。

  他东方非年少入朝,从未有过不安,直到遇见阮冬故,他才尝到首次不安的滋味。

  这一次,他的不安来自于……

  “他说怀真上程大失足的河边去,看看是否有蛛丝马迹可寻。”

  又是她!

  东方非蓦地起身,俊眸抹过难掩的惊怒,厉声问道:

  “这三人为首的大哥,一头白发却年仅二十余岁,是也不是?”

  那客人被他的气势吓了一跳,脱口道:“公子你看过凤老板?”

  东方非脸色遽变,怒问:

  “怀真可另有它名?是叫怀宁?”

  “不,怀宁也是怀真的兄长。他功夫高强,当初就是他随同公门捕快逮到强盗。怀真最小,是里头最漂亮也是最爽朗的男孩子。”

  “他左手缺了尾指?”

  “这……我不敢确定。他左手似乎有受伤,以白布缠住,现在一想,他这伤口拖得真久呢。”


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