断指娘子(14)_于晴_应天故事汇

十四

第三章

　　算算时辰，青衣应该已经得到怀真的答案，接着，该安排审案的日子。审案那天，就是乐知县变天的时候了。

　　东方非推敲片刻，确定计画毫无漏洞，便心情愉快地走下楼。

　　“爷，您要回雅居了吗？小的去帮您雇顶轿子吧？”店小二不敢怠慢。

　　“不用麻烦。对了，小二哥，豆腐铺在哪个方向？我想过去瞧瞧。”他笑。

　　“凤宁豆腐铺这两天关门了，也不知道会不会再开张……”店小二惋惜叹道。

　　就近一桌的客人听见凤宁豆腐铺，插嘴道：

　　“怀真都进牢里了，现在他二位兄长应该忙着打点一切吧，早知道前两天就多买点豆腐回家了。”

　　“原来豆腐铺是怀真的兄长所开啊。”东方非似笑非笑，胸有成竹。“既然如此，我打赌，一定能再开张。”怀真也只能选活下来的路，还怕不能再开吗？

　　“这很难说。怀真被指控收贿，这罪名不小。公子，你听过程大的案件吗？”

　　“略知一二。”现在只等青衣传来好讯。他也没别的事可做，索性坐在长凳上，笑道：“大里巷程家婆媳状告高公子谋杀程大，县令即将卸任，大案子能不接就不接，最后还是怀真代程家递状纸的。”程案是他亲自挑中，他能不清楚吗？

　　“公子说得没错。昨天审案时我也在场，亲眼目睹程寡妇反告怀真欺她俩无助，硬讨二吊钱才肯打通关节。当时怀真就站在我身边，他也吓了一跳，但大老爷传唤嘛，他一定得进公堂的……”

　　“这小子没有反身就跑，也算有胆识了。”东方非随口道。

　　“哎，其实公家衙门哪个不收贿？怀真算是很有良心了，但众目睽睽下，大老爷不得不办。我还记得怀真当时说着：‘我确实收了钱，理当有罪，但程案必须继续审理，还望大人秉公办理，切莫还了状纸！’。”

　　东方非闻言一怔，随即扬声大笑：

　　“仵作、捕快皆已证实程大失足落水，并无他杀嫌疑，连程家寡妇都认了。他这外人凑什么热闹？”

　　“公子有所不知。怀真脾气极好，又有义气。我跟他说过几句话，他年纪轻，可是聊起事来，他都懂得一些，是个很爽快的好人。”那客人坦言道。

　　东方非哼笑一声，不予置评，只道：“这三兄弟志向真是天差地远，兄长卖小小软豆腐，小弟却去当亲随收贿。”

　　“这三兄弟不是亲兄弟，志向当然不同。他们三人是四个多月前路过本县，那时县里饱受强盗之苦，县民几次上衙门告状，都被强压下来。”

　　东方非曾是官场中人，自然明白这种现象各地都有，不足为奇。

　　皇朝律法明定，各县抢案诉状上送县衙，县令受理后如无能逮捕强盗，那等于是在折自身的官命，非要受罚不可。因此，皇朝各地表面太平，实际上治安到底如何，也只有当地县令才心知肚明。

　　东方非就当听个故事，继续笑问道：

　　“然后呢？这三兄弟跟乐知县的强盗扯上什么关系？”

　　“如果没有怀真，就没有现在的太平。当时怀真击鼓申冤，入县衙见大老爷，大老爷竟然肯收状纸了……公子，你怎么了？”

　　东方非神色轻凝，道：“没，你再说下去。”他隐约觉得有异。一个惯性贪污的亲随，未免在百姓身上花太多心血了。

　　“后来，真的逮到那些强盗，县令因此立功。有人说，那是怀真献上万全之策，才能一举成擒。也因此，他将怀真收为亲随，随时为他谋策。”

　　“这怀真果然有几分才智。”东方非道，俊眸眯起。他是遗漏了什么？是哪儿不对劲？

　　他缓缓摊开手掌，赫然发现掌心竟盗出汗来。

　　那客人不察他的异样，继续说道：

　　“上回夜里，我到他铺子订豆腐，正好看见他兄长正在写状纸，我一时好奇问他兄长，这是哪家的状纸？他说程家寡妇不识字，所以代她拟状。我又问他，怀真跟他另一名义兄上哪去了？他只说……”

　　“说什么？”东方非沉声问道。汗愈流愈多，心跳加快，内心竟起不安。

　　他东方非年少入朝，从未有过不安，直到遇见阮冬故，他才尝到首次不安的滋味。

　　这一次，他的不安来自于……

　　“他说怀真上程大失足的河边去，看看是否有蛛丝马迹可寻。”

　　又是她！

　　东方非蓦地起身，俊眸抹过难掩的惊怒，厉声问道：

　　“这三人为首的大哥，一头白发却年仅二十余岁，是也不是？”

　　那客人被他的气势吓了一跳，脱口道：“公子你看过凤老板？”

　　东方非脸色遽变，怒问：

　　“怀真可另有它名？是叫怀宁？”

　　“不，怀宁也是怀真的兄长。他功夫高强，当初就是他随同公门捕快逮到强盗。怀真最小，是里头最漂亮也是最爽朗的男孩子。”

　　“他左手缺了尾指？”

　　“这……我不敢确定。他左手似乎有受伤，以白布缠住，现在一想，他这伤口拖得真久呢。”

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