亦舒·续弦记_应天故事汇

续弦记

　　妻去世后，拖着三个孩子，我靠老佣人阿珍的忠心耿耿，居然又维持了三年。如今大儿已经七岁，刚入小学一年级，我才松口气。

　　前面的路途还远着呢，我警惕自己，千万别摔倒，起码要等大儿进大学才可松口气，还要十年。十年！

　　但是我现在已几乎挨得眼睛发白，尤其是妻去世不久，大儿子倔强，动不动就向我说“妈妈不是这样做的，”我听了往往号啕大哭。

　　妻是高薪女职员，为了孩子，她宁可耽在家中，因为大家都喜欢孩子，一生三个，都由她亲自哺乳带大，任劳任怨，比乡下女人还能吃苦，都说是我几生修到，可是这种福气不耐久，她说去就去。

　　我没敢想过续弦。

　　第一，孩子多，怕别的女人不耐烦。

　　第二，实在伤心，心里装不下别的女人。

　　第三，经济情形不允许我家中再增加人口。

　　老佣人阿珍时常说：“先生越来越憔悴。”

　　睡眠不足的时候，照照镜子，看见两只大眼袋，腮络下巴，就象个大贼。

　　也好，省事不少。我下半辈子就抱着三个儿子过日子好了。

　　三个孩子叫小明、小力、小川，分别七岁、五岁、三岁。

　　我最爱小川，牙牙学语，对爸爸从不怀疑，因为他娘去的时候他还小，不懂得批评比较，老爹在他心目中的地位就甚为重要。

　　小明最顽皮，长得高，一双眼睛象妻，小力比他纯，但也不是只省油的灯，喜欢看电视，一边看一边问，把我搅得精疲力尽。

　　啊，我那三个宝贝。

　　如果没有他们，我早就萎靡至死。

　　三年后的今日，我们一家去妻墓前献花后，阿珍有若干意见发表。

　　“先生，你这辈子就打算这么过了？”她问。

　　“不然怎么样？”

　　“娶个人？”她试探。

　　我苦笑，“小川还同我睡，我怎么娶人？”

　　“总要娶个人，先生，太太在天之灵也不希望你这么孤苦，从早上六点做到晚上十二点，做完公事做私事，一点私人享受都没有。”

　　“你以为别的女人会为我照顾这三个孩子？想也不要想，我不会娶个后母来虐待他们。”

　　阿珍拍胸口，“有我在，她也不敢。”

　　“到时连你也打骂。”我白她一眼。

　　小明马上疑心，问：“爹爹，后母是什么？”

　　“后母就是收拾你们这班顽皮鬼的克星。”

　　“打人吗？”小明问。

　　“不一定打，可是也不称赞你们，冷冰冰的一副嘴脸，叫你们难受，时时加几句讽刺的话，叫你们哭笑不得。”

　　小明说：“听上来好象跟李老师差不多，李老师也这么对我们，不过李老师是男人。”

　　小川在啜手指，他问：“后母，有糖吗？”

　　“有黑心。”我说。

　　阿珍说：“这先生，真不打算娶还是怎么的，无端端恐吓孩子。”

　　阿珍说得对，我是没有打算再娶。

　　后母的心是值得谅解的，带孩子需要极大的爱与忍耐，除去亲生父母之外，根本没有第三者可以做得到，要求旁人负起这么巨大的担子与压力，也是非常不公平的，所以我不急那么做。

　　小明又问：“如果我们不乖，你就娶后母，是不是这样？”

　　“对。”我说。

　　阿珍既好气又好笑。

　　也不是没有女人给我青睐的，但我没有时间，有时光是陪孩子们去买鞋子已经花一整天，什么其他应酬都得搁在一边。

　　有时间夜深起来替孩子盖被子，我会想到妻，如果她在，一切都两样了，是我没有福气。

　　星期六，下班赶回家，本来答应与孩子们去看电影，阿珍来应门说：“小力发烧。”

　　他们老是轮流发烧，我早已习惯。

　　当下并不在意，我说：“我带小明小川出去，你陪小力在家。”

　　等我们散场回家，阿珍那里已经闹翻天。原来小力的热度暴升，开始说胡话。

　　我也吃惊，抱起孩子，要赶到医院去。

　　阿珍说：“隔壁有位陈医生，找他来瞧？”

　　“也好，快去请，看他在不在。”

　　小力的额头滚烫，嘴巴喃喃地说：“妈妈来了，妈妈来看我们。”

　　我心疼，眼泪忍不住滚下来，紧紧抱住他。

　　小明问：“他怎么了？”

　　我说：“他没有怎么，快带着小弟回房去，别让细菌有机会感染你们。”

　　小明在这种要紧关头是很听话的。

　　我紧紧抱着小力。

　　没一会儿阿珍气喘呼呼地赶回来，“医生来了，医生来了。”

　　我放下一半心，抬头一看，医生是女人。

　　她带着简单的医药箱，立刻替小力诊治。

　　小力还在胡言乱语，“不要后母，不要后母，后母不睬我们。”

　　我深深后悔起来，一时戏语，就在孩子们心中留下这么大的阴影，真不该乱说话。

　　那女医生顿时给我投来老大的白眼，那双眼睛可是炯炯有神的。

　　她诊视完毕，说：“请跟我来拿药，小孩没大碍，服药后好好照顾休息。”

　　小明探头探脑地张望，听了这话，跟小川说：“他没事。”

　　女医生去摸他们的头。

　　阿珍说：“医生，真吓死我们。”

　　女医生瞪我，“有时孩子们受了惊，也会无端发高烧，请特别加以护理，不要刺激他们。”

　　小力还在嚷：“不要后母。”

　　我尴尬得要死。

　　送陈医生过去的时候，顺便取了药回来。

　　阿珍说：“是不是？有事没事吓唬孩子，你现在知道了吧？”

　　我没好气，“叫天雷打死我吧，我已经够累，死了可以休息，随你们怎么自生自灭。”

　　阿珍这才住了嘴，我一直好脾气，他们就一直压上来，我事事以他们为重，他们就踩我，一家人尚且有那么大的政治意味，做人不容易。

　　这三年来我筋疲力尽，不少日子我接近崩溃时刻，就暗暗默祷，叫妻祝福我，给我力量。

　　我当下叹口气，“阿珍，我想你们给我三天假期。”

　　“先生，你这么说是什么意思？”阿珍瞪着我。

　　“我想搬到酒店去住三天清静一下。”

　　“我一个人怎么带三个孩子？小川没有你，晚上是不肯睡的。”

　　我疲倦地说：“权当我死了吧。”

　　“喂，先生！”

　　我知道再下去，我一定会得倒下来，于是开了门，离开这个家。

　　阿珍跟在后面，“先生，先生。”

　　我生气地说：“我找后母娱乐去了，我是一个万恶的父亲！”

　　小川立刻学着我说：“爸爸找后母，爸爸找后母。”

　　阿珍连忙说：“别乱讲，小川。”

　　我暂时脱离这个家。

　　我并没有到酒店去度宿，当然不，我怎么放心得下？

　　我只到附近的餐馆去喝杯冰冻啤酒，冷静一下头脑，前后坐了近一小时，便决定打道回府。

　　我再度回家的时候，哭声震天，不是小力，他已安静下来，吃了奶，天下太平的在房中睡，见小力由阿珍抱着，哭得牛奶都呕了出来，见到我，扑过来叫我抱，我叹气问：“什么事？”

　　有人冷笑。

　　我才发觉咱们家有外人，她是个年轻妇女，穿着时髦的衣饰，正在哄小明，小明正在抹眼泪。

　　阿珍说：“先生，你回来就好了，我见他们两个一起哭，只好请陈医生过来照顾，多双眼睛打点。”

　　我说：“怎么打扰人家呢。”

　　小川一边哭一边说：“爸爸找后母。”

　　那陈医生除下制服白袍，我一时间没把她认出来，她站起来，“我是个外人，有许多话不应说。”

　　我软弱地看着她。

　　“但是我相信这位未来的后母，一定是个对付孩子的好手，怎么把孩子都吓成这样。”

　　我睁大双眼，莫明其妙。

　　阿珍连忙说：“陈医生，你误会了，先生没有打算再娶人，是不是，先生？”

　　我也懒得回答，一径进房替小川换去脏衣服，哄他睡觉。

　　出来，看见小明也靠着陈医生睡了。

　　我捧着头说：“阿珍，我怎么挨到这班孩子二十一岁成年呢？食少事多，其能久乎？”

　　那陈医生抬起头来，“尤先生……”

　　“谢谢你，”我说：“陈医生，我相信你可以走了。”我一连吞下数颗止头痛丸。

　　陈医生说：“尤先生，适才阿珍对我解释过事情的来龙去脉……”

　　我再度挥手截断她，“我并不稀罕世人的谅解。”

　　她很没趣，起身告辞。

　　我跟阿珍说：“请你控制你自己，别对别人乱说话。”

　　阿珍不敢回答，也许她觉得先生的脾气是越来越坏了。

　　过一两天，三个儿子总算回复常态，我再也不敢在他们面前提到后母两个字。

　　我仍然全心全意全力地对这个家庭，把所有的时间金钱精力都用在儿子身上。

　　过不多久，阿珍叫我去度假。

　　“什么？度假？到什么地方去度假？你一个人看三个孩子，可以吗？”我讶异地问。

　　她很委屈地说：“我只好勉为其难。”

　　我说：“我没有想过度假，我已经忘记放假，再说，我一个人无论到啥地方去都没味道。”

　　妻去世后，我根本没想过放假，上次盛怒中所说的话，不过是气头语。

　　“陈医生也说你应该放假。”

　　“谁是陈医生？”

　　“隔壁的陈婉华医生呀！先生。”

　　“哦。”我也是到此刻才知道她的名字。

　　“她对孩子们很好，时常拿了维他命过来，又提醒我说大弟的门牙有点不大好。”

　　“你的朋友很多呀！阿珍。”

　　阿珍不好意思，“我哪里高攀得人家大国手。”

　　我不以为意。

　　风波过后我们一家五口过了约莫两个月的太平盛世，什么也没有发生，我暗暗祈祷，希望好时光可以持续，但真是好景不长，一日早上起床，才在淋浴，就被小川的尖哭声叫得我自洗澡房跳出来。

　　他那大头被夹在大门铁闸的两枝铁条内，动弹不得。

　　“我的天！”我顿足。

　　阿珍手足无措。

　　“别哭别哭，”我大声安慰小川，“爸爸在这里，爸爸是超人，别哭。”

　　小川脖子涨得通红，死命挣扎，想把头拉出来。

　　我说：“别动，小川，越动越紧。”

　　前后左右都试过，小川胖头还是紧紧轧着。

　　我问阿珍，“要不要报警？”

　　“前几年，小力的头套在痰盂内，也没有报警，太太不知怎地一除就除下来了。”

　　我按捺着性子，“可是现在太太不在，而且小川的耳朵已经夹得快要掉下来了。”

　　“什么事？”有人问。

　　我抬头，是陈医生。

　　整件意外一看即明，我也无瑕解释。

　　陈医生说：“不怕，小川，我帮你。”

　　小川显然已经与她混得烂熟，见到她也就止了哭。

　　她进我们浴间取出一瓶婴儿油，缓缓倒在手中，擦在小川的耳朵、面孔，甚至头发上，然后轻轻一推，小川的大头就自铁枝间滑了出来。

　　饶是如此，小川已经轧得满头红，并且受惊，一直抽噎。

　　“谢谢。”我说。

　　“不妨。”她说。

　　阿珍抱着小川去洗澡。

　　我说：“一个男人带三个孩子，象玩杂技，疲于奔命。”

　　她点点头，“看得出来。”

　　“请坐。”我说：“家里乱得很。”

　　她微笑。

　　到这个时候我才发觉她是一个很标致的女子，三十出头模样，五官端庄，有一股特别的气质。如果不知道她是医生，会误会她是一个刚从外国回来的研究生。

　　阿珍把小川洗干净抱出来，出乎我意料之外，小川竟扑进陈医生的怀中去。

　　陈医生说：“尤先生，你上班去吧，时间不早了。”

　　我苦笑：“幸亏自己做老板，否则早就卷了铺盖。”

　　“你忙你的去吧。”

　　小川伏在她的胸前啜手指，可怜的孩子，耳朵夹得红得发肿，一定痛得要命。

　　“你呢？”我问：“难道你不用上班？”

　　“今天我休息，我每星期休息一天。”

　　“诊所在哪里？”

　　“言之过早，我还在医院里做。”

　　“陈医生，先一阵子心情很坏，如果有狗咬吕洞宾式的行为，请你原谅我。”

　　“事情早已过去了，我也不好，一直误为你要替孩子们娶个他们不喜欢的后母，造成他们惊慌。”

　　我叹口气：“谁肯做三个顽皮孩子的后母？大儿的算术不行，二儿的英文不好，小川到如今红黄蓝白黑不分。”

　　“啊不，小川喜欢我穿白衣服。”她看看怀里的小川。

　　“劳驾你了，陈医生。”我挽起公事包，又转过头来，“陈医生，想请你吃顿饭。”

　　她很爽快地说：“好呀，晚上我过来。”

　　“不，家中永远象逃难似的，我们出去找个清静的地方。”

　　她抱着小川，有点犹疑不决。

　　我说：“我七点钟来敲你的门。”

　　小川在她的怀中，我放心。但随即我叫自己别做梦，人家堂堂的医生，干吗要牺牲时间来替别人带孩子？好心肠是另外一件事，但……

　　我连忙专心工作。

　　下班带了小川爱吃的糖果回家，出乎意料之外，陈医生也在。

　　她换过一套很明丽的西服，头发也换了个样子，说不出的好看，我不知如何形容，总而言之，看上去，眼睛便一亮。

　　“我们出去吃吧。”我征询她的同意。

　　“珍姐说做了几个好菜，”她歉意说：“而且我答应小明教他下棋。”

　　“真是的，”我说：“一点自由都没有，连带累了你，陈医生。”

　　“哦不要紧，”她诚恳地笑，“我巴不得同孩子们一起，我是个孤儿，自幼寂寞，喜欢孩子。”

　　我很高兴，三年来第一次有种踏实的感觉，结交这样一个朋友，也是种福气。

　　小明与陈医生下棋的时候，我做旁观，小川坐在我膝上，小力伏在我背上。

　　我说：“这些猴子不搅花样的时候真是可爱的。”

　　陈医生闻言抬起头来，“他们也很快就要长大，象小明，过三五年就可以到外国去读书。”

　　“长大？”我从来没有想过他们会这么快长大成人，一切仿佛都有很遥远，我象是要照顾他们一生的样子，经陈医生一说，忽然发觉出头之日不远，但又凄凉起来！他们一长大便会离开我，留下一个小老头怪寂寞孤苦的。真的，我说些什么好呢？心中百感交集。

　　我跑到饭桌前去一看，只见一桌佳肴，阿珍许久没有做这样的好菜了。

　　三个儿子人人都争着坐陈医生隔壁，一顿饭吃得其乐融融。

　　妻没有去世的时候，咱们一家人天天都是一幅幸福的图画。我低下头，不胜依唏！

　　吃完饭之后，陈医生又逗留一会儿，才说第二天要给病人做手术，早退。

　　她走了之后咱们一家子开家庭会议。

　　阿珍不发表些议论是要憋得生疮的，她说：“先生，要娶人，就娶陈医生。”

　　我白她一眼，“人家好好的，干吗要嫁我？”

　　“咦，先生，你又不疤不麻，陈医生为什么不嫁你？”阿珍愕头愕脑地说。

　　“孩子们不是一听见‘后母’两个字就吓得吐白泡吗？”

　　小明有话说：“后母是爸爸找回来的女人，但陈医生不是爸爸找回来的，陈医生是我们自己找回来的。”

　　“什么？”我怔住了。

　　小力也说：“所以陈医生即使嫁爸爸，陈医生也不是后母。”

　　我大笑，孩子们天真得可爱。

　　唉，越是这样，越是不敢有什么行差踏错。

　　我说：“有很多人，外表与内心是不一样的。”

　　陈珍抢着说：“当然，那些小女人是说一样做一样的，但不是陈医生。”

　　“陈医生太高不可攀了，她对孩子们有意思，不表示对我也有意思，这里头有太大的分别。”

　　阿珍被我说服，不出声。

　　小川抱住我问：“陈医生什么时候来我家住？我要做陈医生的儿子。”

　　我啼笑皆非。“你这个小胖头。”

　　小明也不满，“你要追求她呀，自她来了我们家，我们冰箱就有无限量的冰淇淋供应。”

　　“是吗？她真的对你们那么好？”

　　阿珍说：“先生，你就看看有没有希望吧。”

　　我用手撑着头想很久，决定请教女秘书。

　　“追求女人，有什么妙法？”我问。

　　女秘书会心微笑，“送花、送糖果、送珠宝。”

　　“别致一点的方法。”我抗议。

　　“抱着吉他到沙滩去对牢她唱情歌。”

　　“老土，你的男朋友怎么追你？”

　　“他？他要是有新噱头，我早就嫁他了。”

　　“送什么花，买什么糖？”

　　“玫瑰花、时思糖果。”

　　下班后我便领了圣旨去逛花店。玫瑰花？太露骨，我买了三打粉红色的丁香花，加一大把满天星，衬托起来煞地好看，又去买了盒两磅装的糖，量她吃三个月也吃不完。

　　我捧着两样宝物上门去。

　　陈医生来开门时眼睛睁得老大。她模样儿真不错，越不错我的机会越低。

　　“干什么？”她笑着接过礼物。

　　“谢谢你对我们一家的关心及帮助。”

　　“太戏剧化了，应该的嘛。”她果然不是那种轻佻的小女子。

　　我尴尬地笑。

　　“不过我才要谢你，我没有收花已经很久了。”她把脸埋进花堆内用力嗅。

　　神情可爱得不象个医生。

　　我搭仙地问：“那么他们送你什么？我指的是病人。”

　　“名贵钢笔、开丝米外套之类，闷死人。”她笑，“我抽屉中起码有三打以上的金笔座。”

　　我也笑。

　　她把花插进花瓶里，打开糖盒子，吃一颗，边说：“发胖就赖你。”有股平常没有的娇嗲。

　　我马上察觉了，气氛有点紧张。

　　怎么搅的？现在什么年代了，我还是钳钳蝎蝎的，人家十多岁的孩子都懂得勇往直前，说做就做，我怎么如此噜苏？

　　陈医生站起来，我会意，“你没有空？”

　　“我约了尤小明先生与他打乒乓。”她微笑。

　　“是吗？”我大喜，“我能一起来吗？我可以权充司机。”

　　“可以，欢迎。”她说。

　　我问小力小川要不要跟着去。

　　小力想了很久，他说：“人太多不好。”

　　“什么人太多不好？”我讶异。

　　小力说：“就你跟小明去好了，我与小川在家看卡通，你们爱怎么就怎么。”

　　我简直不信五岁的孩子会说这样的话，当场脸红耳赤。

　　阿珍瞪我一眼，“孩子都明白的道理，你不懂？”

　　我马上觉得我简直是白活了一场，惭愧的与小明踏出家门。

　　在运动馆中，我与小明与陈医生对打，还是输了给她，她真是个文武双全的女人。

　　照说这样的女人应该许多追求者才是，不知恁地，她却仍然小姑独处，由此可知，她的择偶条件不知高到什么地步。。

　　我们回家时满头大汗，各自回府洗刷。

　　小力出来问：“怎么样？爸爸，进行得怎么样？”

　　一个个小大人一样，煞有介事地追究起我的追女秘史来。

　　“给我多一些时间。”我说。

　　“唏，你还要多久？”不耐烦了。

　　我犹疑，“至少一年半载。”

　　“哗，我都老了。”小明说。

　　“别这样好不好？”我在他屁股上拍一记。

　　“不如我代你开口。”小明说。

　　“说什么？”我既好气又好笑。

　　“说‘我爸爸愿意与你作朋友’。”

　　“已经是朋友了。”我搔头皮。

　　“那么‘他愿意娶你做太太’。”

　　“不可以！”

　　小明耸耸肩。

　　“别胡闹，知道吗？”我警告他们。

　　阿珍问：“陈医生要过来吃饭吗？”

　　小明说：“我去请她。”

　　她几乎天天都在我们这里吃饭，一切似乎有了默契，假以时日，也许我不是没有希望的。

　　陈婉华过来的时候，我们四父子坐得整整齐齐地恭候她。

　　三个儿子待她坐下，忽然一起站起来问：“陈医生，你愿意做我们的妈妈吗？”

　　真荒谬，三个小子自己挑起后母来。

　　我张大了嘴，作不了声。

　　陈医生也一怔，随即笑起来。

　　我说：“我保证不是我教的。”

　　她莞尔说：“孩子们，谢谢你们的好意，不过我与你们爸爸还要继续做朋友。”

　　“你们是好朋友吗？”小力问。

　　“很谈得来，他人很好。”陈医生笑看我一眼。

　　小明欢呼，“哗，有希望。”

　　大家都笑了，开心得不得了。

　　三个小孩扑到她怀里去，阿珍连连点头。

　　我很宽慰，妻在天之灵是眷顾我的，我很幸运，三个孩子这么活泼，女朋友又是个突出人才，我很高兴。

　　选自短篇小说集《散发》

　　

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