亦舒·锦袍_应天故事汇

锦袍

　　林舜芳在十六岁那年跟外婆去算命。

　　那是一个很奇异的经验。

　　一间普通住宅公寓，打扫得一尘不染，布置简单，就在闹市中，窗外传来人声车声。

　　能知过去未来的半仙是位外表寻常的中年妇女。

　　她很客气地对舜芳的外婆说：“施主随缘布施好了。”

　　舜芳记得外婆十分阔绰，立刻放下大额钞票。

　　接着，最奇怪的事发生了。

　　问清楚了出生年月日时辰，那位女士取出一只小算盘，打了起来。

　　算盘子清脆地上上下下被搬弄了一会儿，女士得到了一个数目字。

　　她取出一本线装书，“嗯，第一四七条。”

　　翻到其中一页，又唔了一声，把那页书摊开来给她们看。

　　舜芳年纪小，好奇心强，立刻伸长了脖子看。

　　外婆问：“这是我外孙的命运？”

　　那女士答：“是。”

　　图画像烙印似列入舜芳脑袋。

　　只见一个古装女子身披一件异常华丽的锦袍，站在一条河边，凝视对岸，神情寂寥。

　　外婆有三分喜悦：“这表示我外孙命好吗？你看图中袍子何等华贵。”

　　那位女士笑笑。

　　外婆问：“不是吗？”

　　“可是，你看，袍子上有破洞。”

　　外婆看仔细了，哎呀一声。

　　果然，图中锦袍前前后后穿了三个大洞。

　　外婆明白了，“她父母丢下她不理，的确是生命中一大遗憾。”

　　这时，舜芳反而笑了，“有外婆这样疼我，还有什么关系？”

　　那位女士一听此言，颔首道：“小妹妹如此乐观，生活中没有难题，所以有锦袍可穿。”

　　舜芳哪里相信此等村言野语，一笑置之。

　　外婆却忧心忡忡问下去：“其余的破洞，又代表什么？”

　　“天机不可漏。”

　　舜芳拉起外婆，“我们走吧。”

　　那位女士也笑道：“今日到此为止。”

　　舜芳催外婆，“我们走吧。”

　　外婆再三向那位女士道谢。

　　走到门口，少女舜芳嗤一声笑出来。

　　外婆责怪：“为何无礼？”

　　“你真信那仙姑所说？”

　　外婆叹口气。

　　“对不起，外婆，我不该扫你的兴。”

　　外婆看着舜芳，“你知道就妤。”

　　“命运掌握在自己手里嘛，外婆，你不必为我前途担心。”

　　外婆握紧舜芳的手，“我已六十五岁了。”

　　“那还不算老，八十五岁才叫老耋。”

　　“舜芳，你听我讲。”

　　“是，外婆。”

　　“我只想多照顾你几年。”

　　“外婆，我已长大成人，从此由我看顾你才真。”

　　舜紧紧搂住外婆双肩。

　　老人想知道孙女命运，好放下一头心事。

　　舜深深感动，她认为外婆给她的爱，便是她一生中那件锦袍。

　　十多年来外婆全神贯注照顾她，物质上不见得富庶，可是精神上她十分丰足。

　　考大学那年，外婆急得团团转。

　　“写信给你母亲，叫她支持你。”

　　舜芳笑，“外婆，我视奖学金如曩中探物，唾手可得。”

　　“真的？”

　　“千真万确，大学学位已在等我。”

　　舜芳一点也不夸张，她的成绩优秀，入学注册时校方人员笑逐颜开道：“原来你就是今科状元。”

　　不知多少家长追着请她替子女补习，收入不菲。

　　外婆满意了。

　　“你母亲放弃你是世上最不智之事。”

　　舜芳却不觉忿恨，心中没有这个人，就不会有任何感觉。

　　年轻人生活何等繁忙紧凑，她根本无暇自怨自艾。

　　才读二年级，已与同学商量出路。

　　他们把职业市场摊开来研究。

　　“像我们这种本地姜，不能与南加州或史丹福毕业生比较。”

　　“别妄自菲薄好不好？”

　　“对，一般是大学，政府机关就不喜用外国留学生。”

　　“我们才是社会中坚份子。”

　　舜芳忽然说：“对，历年来那些名牌大学出来的天才生都往何处去了？”

　　一位同学笑，“都在轮候选举总统或首相。”

　　舜芳说：“由此可知，读书是读书，做工是做工。”

　　“还有，做人是做人。”

　　“嗯，真令人三思。”

　　做事与做人，才是一生学问。

　　“到政府部门工作吧，稳当可靠。”

　　“升得太慢。”

　　“也有快的人。”

　　“那是要耍手段的。”

　　舜芳笑，“要耍，在外头耍。”

　　“是，商界好处比政府裹多。”

　　“可是，有句话叫富不与官斗。”

　　“那是大官。”

　　“小的只是公务员。”

　　那几个年轻人大笑起来。

　　真是一生人中最快乐的几年。

　　所以人人都应当争取上大学。

　　一张文凭，进可攻，退可守，也算是锦袍加身了。

　　舜芳甫找到工作，外婆去世。

　　一直在病榻旁维持镇定的她在办完大事后险些垮下来。

　　素服静默的她楚楚可怜，上司爱默生对她份外照顾，不避人言。

　　舜芳看清楚了形势。

　　如今，世上只剩下她一个人，外婆辞世，父母亲均没有出现，看样子余生大抵也不打算与她相认。

　　她需要有个可以商量的人。

　　爱默生已有家室，他俩的感情不可能公开。

　　他提拔栽培她不遗余力。

　　一直到今日，林舜都承认没有爱默生的话，她起码要多捱十年。

　　爱默生在退休之际说：“舜芳，你的地位已十分稳固，我明年要告老还乡，你还有什么要求，现在可以提出来了。”

　　舜芳慨叹，“这几年过得好快。”

　　“岁月一向宛如流水。”

　　“你好似十分向往退休生活。”

　　“是，多年商场打滚，已经看够。”

　　舜芳黯然握着他的手。

　　爱默生说：“舜芳，这几年来，委屈了你。”

　　“人人都说林舜芳利用了外国人。”

　　“那洋人却得到一段至温馨的感情。”

　　“原本我们可以结婚。”

　　“我将退休，收入不多，你何必跟着一个那样的人。”

　　“答应我，你将终身做我师傅。”

　　“我已把全套功夫传授给你。”

　　舜芳饮泣。

　　爱默生温和地说：“记住，喜怒莫形于色。”

　　他走了。

　　虽然舜芳若无其事，可是城裹传说纷纭，都知道她曾是那个英国人的女人。

　　爱默生为她建立的交际网包括各国代办的外交人员，又设法找人担保为她取得一本护照，舜芳得到的实在不少。

　　为着他，名誉上受损也是应该的。

　　舜芳想起锦袍上的破洞来。

　　多么贴切，多么逼真，多么传神。

　　她还记得那个地址。

　　林舜芳找上去。

　　奇是奇在那位中年女士的外型一成不变，岁月对她没有影响。

　　记下了舜芳出生年月日时辰，叫她随意布施。

　　舜芳放下钞票。

　　她打过了算盘，说道：“第一四七条。”

　　翻开线装书，仍是那幅图画。

　　一个女子身披锦袍，站在江边凝望对岸。

　　此时看来，更不是好兆头。

　　舜芳问：“这是什么意思？”

　　那位女士模棱两可地答：“锦袍总比破衣好得多。”

　　“她在看什么？”

　　“人生总有盼望。”

　　“她会得到渴望的一切吗？”

　　那位女士看着她微笑，“你得到的已经不少。”

　　舜芳心一惊，问不下去。

　　那位女士说：“今天到此为止。”

　　舜静静离去。

　　她不知道那位女士记不记得她。

　　画仍是那幅图画，锦袍上三个破洞十分触目。

　　她的命运并未因努力改变。

　　林舜芳在事业上堪称一帆风顺。

　　她又乐意照顾同学，尽可能揽在身边做亲信，其中当然也有无信之人，她却不介意，“好人总比坏人多”是她的口头禅。

　　然后，谣言道：“听说林舜芳要结婚了。”

　　“那洋大班的女人？”

　　“英国人早退休了。”

　　“是该找个归宿啦，免得越拖越风尘。”

　　那人叫沈培生，美籍，相貌端正，相当讨人欢喜。

　　女性到了某个年龄会渴望结婚生子，舜芳正是那个年纪。

　　尽管朋友希望她看仔细一点，她却说：“逢人总得结一两次婚，不妨。”

　　大家见她心意已决，也都不说什么。

　　舜芳翌年就结了婚。

　　她并没有停下来，从头到尾没有太多时间给沈培生以及家庭。

　　已经太习惯靠自己，不重视别人眼光意见，遇事沉默单独思想，把伴侣关在门外。

　　舜芳个人习惯牢不可改。

　　天地万物，只有工作最可靠，一切都来自苦干，她真确相信劳动，流汗，必有所得，她是一只猎豹。

　　柔情蜜意非她所长，那是另一种女子的职业，做出来让有能力付出高昂代价的男人欣赏，那是完全另外一个世界。

　　沈培生沉默了一年，终于告诉她：“舜芳，我们不如分手。”

　　舜芳完全意外，她一直还以为自己是个负责任的好妻子。

　　“你不满意现状？”

　　“这根本不是婚姻生活。”

　　舜芳的态度似与下属开会：“依你说，应作出何种改革？”

　　“舜芳，放弃你目前的工作态度。”

　　舜芳一愣，接着笑了，像是听到世上最不可思议的事一样。

　　“不行。”

　　沈培生颓然，取过外套，出门去。

　　第二天，舜芳拿了五天假期，飞到伦敦去见爱默生。

　　有什么事，她总是与他商量，这次，她也想得到他的宝贵意见。

　　伦敦一贯下雨。

　　她在匹克的利一间酒馆等他。

　　他推开染色玻璃的大门进来时，她几乎不认得他。

　　这个过气大班胖了近十公斤，却还穿着从前的西装，襟上纽扣都扣不拢，裤管有明显的呢斑。

　　舜芳有点失望。

　　士别三日，整个人已经潦倒。

　　“对不起我迟到，今日公路车特别挤。”

　　公路车？他的劳斯莱斯与司机呢？

　　他退休后生活大不如前，已无特殊福利。

　　他坐下来，舜芳发觉他前额头发也脱了不少。

　　爱默生看着舜芳，“你气色好极了。”

　　舜芳苦笑，“我婚姻遭了滑铁卢。”

　　“可是，”爱默生一如昔日那样了解她，“你才不在乎。”

　　舜芳自己反而吃一惊，“是吗，我不稀罕？”

　　爱默生笑了。

　　褪色大班不失他的机智聪明。

　　“生活如何？”

　　“同在职之际不能比，不过我很接受平淡。”

　　舜芳觉得安慰，“那很好，至要紧是你不介意。”

　　“舜芳，你的事业如日中大。”

　　“我丈夫却不欣赏。”

　　“他哪里配得起你。”

　　“你真的那么看？”

　　“太明显了。”

　　他们付账后到街上漫步，舜芳挽住他的手臂，却已失去从前崇敬他的感觉。

　　“舜芳，你已长大了。”

　　舜芳叫了计程车送他回去。

　　这大概也是她最后一次见爱默生。

　　“代为问候家人。”

　　爱默生忽然说：“其实，我妻一直知道我们之间的事。”

　　舜芳警惕起来，她根本不想提到往事，此行其实多此一举。

　　她勉强笑着吩咐司机驶返酒店。

　　当夜，她就缩短行程飞返家中。

　　爱默生这一章完全翻过。

　　她同亲信说：“他十足十像一个退了休的中老年汉子。”

　　对方不予置评。

　　“男人没有事业是不行的吧？”

　　“女人也是。”

　　舜芳着手处理离婚手续。

　　沈培生轻轻说：“舜芳，各人退一步……”

　　舜芳十分冷静的抬起头来，“我从不退步，我若动辄后退，便没有今天。”

　　“但，我是你的丈夫。”

　　“当初你认识我之际，便知道我是这个样子。”

　　沈培生气馁，黯然退下。

　　可是在处理财产时，舜芳又出乎意料大方，她把沈氏应得，全部退还给他。

　　“房子一时卖不出去｜｜”“不要紧，我搬出去，你仍住这里，男人居无定所十分尴尬，我不想你不好看。”

　　这是一种对前任合伙人的义气，谁帮谁不要紧，何必反面不认人。

　　他们和平分手。

　　同年，舜芳在公司拿到的奖金，达七位数字。

　　但是，她不知与谁分享这个好消息，在外一贯装作淡然。

　　碰巧，沈培生约她出来，她便欣然赴约。

　　“培生，我要告诉你一件事。”

　　“我也有事同你商量。”

　　“你先说。”

　　“不，你先说。”

　　沈培生说：“舜芳，我打算再婚。”

　　什么？

　　“舜芳，房子所欠款项，我打算｜｜”舜芳打断他：“恭喜恭喜。”

　　“那百多万的款项我打算分期还你，家父愿意分担一部分，我｜｜”舜芳再次截住他，“培生，当我送给你的礼物吧。”

　　“这怎么可以！”

　　“别担心，明日我自会到律师处转名。”

　　“舜芳，这于理不合。”

　　舜芳似笑非笑，“这不是争意气的时候，我知你想要孩子，届时开支庞大，有问属于自己的房子，多舒服。”

　　“可是你呢？”

　　“我的收入比你的好许多。”

　　沈培生沉默了，“我手头一宽，必定还款。”

　　已婚男人手头会宽？从没听过这种事。

　　回到家中，舜芳也不知自己手段为何如此阔绰。

　　也许，她只想与他结束关系。

　　那一个黄昏，她站在可以看到海景的露台上凝视对岸灯光。

　　其实所有人都似一件千疮百孔的锦袍，而此刻她呆滞的神情，一定像煞图画中那个女子。

　　电话铃响了。

　　由美国总公司打来，要求在电话中开一个短暂会议，舜芳立刻忙起来。

　　等到她觉得累，又是好几年之后的事了。

　　沈培主已经有三个孩子，不幸全是男孩，异常顽皮，据说家具灯饰体无完肤，听沈培生活灵活现地诉苦，舜芳会笑得出泪来。

　　差些就是她的孩子。

　　沈培生问：“舜芳，你现在很有钱了吧。”

　　舜芳点点头。

　　“名气也很大了。”

　　舜芳又点点头。

　　“父母始终没有与你相认？”

　　舜芳摇头。

　　“他们可能认为你是另一个同名同姓的人。”

　　舜芳低下头。

　　“那样，也不影响你名成利就。”

　　舜芳微笑。

　　“你比从前成熟多了，与你相处，真是愉快。”

　　舜芳不语。

　　“离开你，我有时也会后悔……”

　　舜芳立刻警惕，他这样说，就得疏远他，过去一切，必需随风而逝，此刻只可维持朋友关系，不能容许藕断丝连。

　　“听说，你与梁超明过往甚密。”

　　这与他有什么关系。

　　“他这个人，据说是个光棍。”

　　舜芳笑说：“某一个程度上，我们都是江湖上混混。”

　　“舜芳，你要小心。”

　　“多谢关心。”

　　太当心了，做人没有意思。

　　放松一点，给人家利用一下，人家自然会拿东西来交换，彼此得益。

　　一定要板着面孔等别人来真心奉献，不问报酬，肯定活该失望，世上哪有这种事。

　　梁超明要创业，想利用林舜芳的人际关系，自然要讨好她。

　　她若不肯帮他，他自然去求别人，哪里还留得住这个英俊狡黠的年轻人。

　　你拿你所有的，去换你没有的，天公地道。

　　没有所图，谁会同谁做朋友，至少也贪那人是正人君子，学问渊博。

　　这一点，舜芳自然很明白。

　　梁超明有意无意叫她投资之际，她微笑不言。

　　舜芳看过那门生意的资料，内容无诈，可是，据统计，百分之九十五新生意的命运是倒闭，梁超明的聪明才智并无新意，用来哄撮异性是绰绰有余，拿来在商场打仗恐怕略差少少。

　　其中牵涉的金额不太大，当送件礼物给他好了，舜芳考虑很久，答应参股百份之三十。

　　那梁超明彷佛有点失望。

　　舜芳心想，你太不懂事，也不出去打听打听，已经对你够慷慨了。

　　许多财主，貌作一掷千金状，对他们的红颜知己，都不会拨现金到名下，至多把公司名义登记的房子与车子暂时借出。

　　她的得力助手看不惯，因劝：“你自己还是少艾、红颜，干吗花这种冤枉钱？”

　　“当帮一个朋友。”

　　“世上多的是朋友。”

　　“他能使我笑。”

　　助手叹道：“那就无话可说了。”

　　生活中最要紧是欢乐。

　　可是，舜芳这时也已有灵感知道，梁超明不是她锦袍上的花，而是第三个破洞。

　　她再一次回到那层旧房子去找那位仙姑。

　　有人打开门来，她咳嗽一声，“我来算命。”

　　门打开，请她入内的是一个年轻男子。

　　咦，原来的主人呢？

　　室内陈设一样不变，可是主人换了样子。

　　舜芳说：“我从前来过，主持是位中年女士。”

　　“啊，”那年轻人不经意地说：“她退休了，生意顶了给我做，一样灵。”

　　舜芳心中骇笑，面子上却不做出来。

　　既来之则安之。

　　“你把出生年月日说一说。”

　　舜芳详细道出。

　　刚在这时，电话铃响了。

　　那承继人跑到另一问房去听电话，站起时把一本书碰到地下。

　　舜芳以为他片刻便会回来，可是他把客人丢在客厅裹不理。

　　舜芳的目光落到那本书上，咦，那不是她翻过两次的线装书吗？

　　风吹过，书一页一页掀动，舜芳看到内容，怔住了。

　　一页一页内容完全相同，全是女子身披穿孔锦袍向江边凝望，无论是一四七条或二○五条，全部一样。

　　舜芳忽然嗤一声笑出来，江湖伎俩？一本书一张图就好骗钱，她猜想这种书有两本，一本画男人，另一本画女人，分别给男宾及女客欣赏。

　　她吁出长长一口气，黯然放下一张钞票，开门离去。

　　那半仙还没讲完电话呢，不知与对方有何纠缠。

　　看样子谁也不能为她指点迷津，而生活上总得靠自己，不然的话，袍子上绝对不止三个大洞。

　　回到公司，她站在落地长窗之前，凝望对岸。

　　半晌，她请助手进来。

　　舜芳抬起头，“请取销梁超明投资个案。”

　　助手听了，松一口气。

　　“你一直不赞成吧。”

　　“从来没有同意过。”

　　舜芳笑笑，“原来，袍子上的洞，可以弥补。”

　　助手莫名其妙，“你说什么？”

　　舜芳说：“开会时间到了。”

　　

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