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| 三十一 | |
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之之到了三楼，敲敲房门，她哥哥出来问：“喂，饮料呢？” 之之朝他使一个眼色，“快散会吧，妈妈要见你。” 陈知明白了，他握住拳头，“一家人都不能够同心合力。” 他无限遗憾愤慨，可惜他母亲的想法跟他完全一样。 送走朋友，他与母亲一直谈到天亮，争持不下，母子两人哭起来。 之之抱膝坐在窗前，天朦朦亮起来。 日历上说，今天是大暑，到了中午，不知道要热成怎么样。 姑姑转一个身醒来，诧异地说：“之之，你倒底有没有睡过？” 之之幽幽地说：“母亲同哥哥吵架。” 陈开怀会错意，“你同你妈说，切莫干涉年轻人的婚事，他要错，让他错，若不能支持他，也不要看轻他，再不争气也是自己的骨肉，多少神经兮兮的母亲因敌视媳妇连带失去儿子，你叫她不要笨。” 之之不分辨。 过一会儿姑姑问她：“那女孩是否十分不堪？” 之之不知如何解释，姑姑却以为她已默认。 “可是陈知一向是个乖孩子。” 之之说：“他倔得不得了。” “像他爹。” “我不觉得，”之之说：“爹脾气太好，简直有点瘟。” 这话里似有话，陈开怀不好意思再说下去。 早餐桌子上之之向父亲是晚可有应酬。 陈开友一怔。 一直以来，他的社交生活颇为忙碌，杂七杂八帖子一大叠：鸡尾酒会、春茗、庆功宴，甚至是鲁班诞、中西婚礼，店铺开幕，不知恁地，都会得寄到他办公室。 官绅官绅，官还排在绅之前，可见喜庆场所少不了他们作点缀。 手中拿一杯香槟，出入高贵宴会厅，呵呵呵笑着，与主人家说几句俏皮话，打哈哈，以示官民一家亲。 全盛时代，官威赫赫，陈开友剪过采，也当过最上镜香江小姐的评判，季庄也被尊称为陈夫人，报纸上名廊牌还访问过他。 俱往矣。 最近这两个月，不知是不是流行节约，派对宴会数目大减不在话下，高级公务员受欢迎的程度亦与前不能相比，陈开友门庭冷落之至。 一连五个礼拜都没有一个应酬。 陈开友纳罕之余，也在心中钻研过是什么原因。 会不会是对老英不满，众人动辄破口大骂，不方便有大官小官在场？若果这样，倒真是十分体贴，免众公务员尴尬。 另外一个假设是恨屋及乌，像陈开友这种身分的人便是不受欢迎的乌鸦。 从小事便可以看到大局，这个朝代快要过去，一朝天子一朝臣，前朝的官儿当然迟早打入冷宫。 陈开友像是已经过了冰箱，不由自主，打一个寒颤。 当下还要不动声色，笑吟吟的问女儿：“你打算请爸爸吃饭？” 之之笑答：“我已改变作风，要努力节省储钱，以后的十年都不打算请任何人大吃大喝。” 她出门上班会。 出来工作这段日子，先是拚命置行头，买，买买买买买，疯狂收购，七十双皮鞋，五十双手袋，满橱套袋，香水排满一桌，若干钻饰金表，他女有的，陈之当然要有，他女所没有的，陈之更加要有，每月至多花剩三百元，无人请吃饭，便挂母亲的帐。 此刻她明白到这样努力促进社会繁华的陈之一旦穷下来，社会可不会回馈于她，社会只会冷冷地看她沦落，看她饿饭。 人要为自己打算。 户口里的两万块，本来打算置一件晚装，此刻已放进定期存款。 从前之之看见老妇与少妇连千儿八百部做定期，害潇洒的她在银行大堂人龙中排个没完没了，心中就鄙夷增厌。 此刻陈之也加入她们的队伍，原来贤的是人家，愚的是她。 数数橱内衣服总值，已经穿一层中上公寓的首期，之之的面色顿时苍白起来。 穿得起，尽管穿，可惜陈之越级挑战，陈之穿得中襟见肘，陈之穿得寅吃卯粮，这样子辛苦，她现在发觉，是多么的愚蠢。 一整个上午，她都忙着责己严，相信她，滋味并不好受，难怪那么多人从来不肯检讨自身的过失，只想马大帽子扣向别人，比较下来，真是容易得多。 下午，她舅舅过来造访，英俊的季力虽然上了年纪，身材样貌还是数一数二，惹得女士们朝他行注目礼。 之之微笑，有些女性就是死心塌地喜欢漂亮的面孔，在六七十年代，据舅舅说，他那张脸简直等于一张大国护照，通行无阻。 到了八十年代，光景渐差，女性一天比一天实际、聪明、厉害，崇尚权势名利，只要是成功的男士就不怕找不到女朋友：已婚、年老、貌寝、大腹，均可以受欢迎。 此刻快踏入九十年代，统世界向钱看，有没有生活情趣，懂不懂得玩，心地好不好，都是细节，都不重要。 时髦漂亮的都会女性只想在婚后退休，乘头等飞机在北美洲大埠与香港的花园洋房之间往来穿梭，一招手司机驾驶的大房车立刻停在眼前，以及没有限额的零用。 面孔了对方是白板都不打紧。 季力已经吃亏了。 现代女性心肠钢硬，实事求是，一束鲜花，一首新诗，一个下雨天，风露中立了中宵，都会被识笑为神经病，谁还在乎那个，季力那一套日渐落伍，随时有被淘汰的危机，斯人有点憔悴。 往日一曲已经可以动心声，现在已没有这首歌了。 季力在外甥女对面坐下，他取出一只信封交给她。 之之打开，是一张汇丰银行发出的本票，也许是全世界最可靠的最值得信任的物件之一。 之之一看银码，“居然有这么多。”她笑。 季力悻悻然，“狗眼看人低。” 之之忙赔笑，“是，舅舅，我该驾。” |
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